Bab Dua Puluh Lima: Orang Asing di Cermin di Lorong Bawah Tanah Istana

Ia menyalakan lentera pertama dengan obor, lalu menarik Lin Yin untuk melangkah ke depan, menyalakan lentera kedua, ketiga, sementara di seberang, Xuanyuan Yi juga semakin banyak menyalakan lentera, sehingga wujud seluruh gua perlahan-lahan tampak di hadapan semua orang.

Di tengah ruangan yang luas, lantainya terbuat dari batu dengan bekas luka akibat pedang dan pisau. Di area yang dekat dengan pintu masuk masih cukup bersih, namun semakin ke dalam, lantainya dipenuhi bercak-bercak cokelat yang berserakan. Semakin banyak lentera menyala, semakin banyak pula bercak cokelat tersebut.

Saat lentera terakhir menyala, Yan Yining melihat, di sudut terdalam terdapat sebuah altar hitam, dan bercak cokelat itu pada akhirnya mengarah ke altar tersebut.

Dalam cahaya temaram, altar hitam itu seolah hendak menyedot jiwa siapa pun yang menatapnya, sedangkan bercak-bercak cokelat itu menjadi bukti atas apa yang pernah terjadi di atas altar tersebut.

Setelah selesai menyalakan lentera, Xuanyuan Yi tiba-tiba muncul dari balik altar. Yan Yining meremas tangan Fu Boxuan, yang langsung mengerti maksudnya.

"Ada penemuan di balik altar?" tanya Fu Boxuan.

"Tidak ada, sepertinya ini altar yang sudah lama ditinggalkan. Di belakang kalian ada apa?" Xuanyuan Yi bertanya.

Yan Yining dan Fu Boxuan segera menoleh ke belakang, baru sadar bahwa di belakang mereka terdapat sebuah tangga. Tadi, perhatian mereka sepenuhnya tertarik pada altar hitam hingga tidak menyadari keberadaan tangga itu.

"Kalau di sini tidak ditemukan apa-apa, sebaiknya kita lanjut ke bawah," saran Xuanyuan Yi.

Yan Yining mengerutkan kening, merasa belum memahami isi lantai pertama dan tidak ingin buru-buru melangkah. Ia menoleh dan mencoba mencari petunjuk lebih banyak, tiba-tiba ia menjerit, lalu dengan wajah ketakutan menunjuk ke satu arah.

Fu Boxuan mengikuti arah jarinya, dan ia pun ikut terkejut.

Di sana terdapat sebuah cermin, namun bayangan yang dipantulkan sangat menyeramkan, wajah yang terdistorsi tanpa bentuk yang jelas. Xuanyuan Yi yang mendengar kegaduhan itu pun menoleh dan berkata, "Itu cermin tawa, dulu para dewa di Dunia Spiritual terlalu bosan, jadi mereka menciptakan cermin ini untuk hiburan saja. Tak disangka malah menakuti kalian."

Yan Yining baru sedikit tenang, namun mendengar penjelasan Xuanyuan Yi, ia kembali mengernyit. Cermin tawa? Kenapa barang hiburan seperti itu diletakkan di sini? Tampilan cermin itu sangat mengerikan, orang normal pasti akan ketakutan!

Fu Boxuan yang melihat Yan Yining ketakutan, mengusap lembut tangannya dengan ibu jarinya sebagai tanda menenangkan. Yan Yining merasakan hal itu, menoleh kepadanya, dan Fu Boxuan memberinya senyuman tipis.

Dia memang tak bisa menolak lesung pipit kecil miliknya. Mendapatkan penghiburan dari pria pujaannya, hatinya pun terasa jauh lebih tenang.

Ketiganya melanjutkan perjalanan ke bawah, tiba di lantai kedua, dengan tatanan yang persis sama: altar dan cermin. Yan Yining dan Fu Boxuan sama-sama mengernyit.

Saat di "Kediaman Penguasa Danau", meski tanpa petunjuk, mereka masih bisa menebak ruangan dan menemukan jejak-jejak tersisa. Namun di sini, tatanan aneh antara altar dan cermin, dua benda yang sama sekali tak berhubungan, diletakkan bersamaan.

Yang paling aneh, bahkan Xuanyuan Yi tidak merasakan adanya aura kotor sedikit pun!

Dalam permainan seperti ini, biasanya tempat yang terasa paling aman justru paling berbahaya.

Fu Boxuan tampak berpikir sesuatu, kemudian mengeluarkan alat bantu dari ranselnya dan menyerahkannya pada Yan Yining. "Ini hadiah dari permainan sebelumnya. Kalau nanti ada bahaya dan aku tidak bisa menjagamu, kamu bisa menggunakannya."

"Oh ya, baju tiga warna itu jangan lupa dipakai. Meski tidak sedap dipandang, baju itu bisa melindungimu," tambahnya.

Yan Yining menerima hadiah dari Fu Boxuan dan mengangguk. Meski baju itu benar-benar mencolok, jika situasinya berbahaya, ia pasti akan mengenakannya tanpa ragu.

Setelah berkeliling di lantai kedua dan tetap tidak menemukan apa pun, mereka bertiga turun ke lantai ketiga. Susunannya tetap sama dengan lantai satu, hanya saja di lantai ini tidak ada tangga menuju ke bawah lagi, cermin tawa tetap berada di posisi yang sama. Artinya, gua ini hanya terdiri dari tiga lantai.

"Ukuran tempat ini lebih kecil dari 'Kediaman Penguasa Danau'," kata Yan Yining kepada Fu Boxuan.

"Status 'Kediaman Penguasa Danau' di Dunia Spiritual memang berbeda, tentu saja lebih besar. Namun semakin kecil tempatnya, semakin harus hati-hati, bisa saja ada jalan rahasia. Dan semakin kecil tempatnya, semakin teliti pula kita mencari petunjuk, bahkan sehelai benang laba-laba pun bisa jadi kunci permainan," jelas Fu Boxuan sambil menggandeng Yan Yining sambil mengamati dengan saksama.

Mendengar Fu Boxuan berkata perlu lebih teliti, Yan Yining akhirnya mengutarakan perasaannya, "Sejak masuk tadi, aku merasa ada yang mengawasi. Sampai lantai satu dan dua, perasaan itu masih ada. Kupikir ini hanya efek dari permainan ini, tapi saat kita masuk lantai tiga, perasaan itu tiba-tiba menghilang!"

Fu Boxuan mendengar itu dengan ekspresi serius. Ia tahu perasaan Yan Yining sangat tepat. Artinya, sejak mereka masuk, memang ada sesuatu yang mengawasi mereka, namun di lantai tiga, makhluk itu tidak mengikuti.

Ini menunjukkan bahwa lantai tiga berbeda dari yang lain!

Karena lentera perunggu sudah menyala, mereka tak perlu lagi membawa obor. Keduanya saling menggenggam tangan, dan tangan lain memegang erat pedang.

Xuanyuan Yi tampaknya tidak terpengaruh sama sekali. Ketika ia mengusulkan agar mereka bertiga masing-masing menyelidiki satu lantai dan saling memberi tahu jika menemukan rahasia, Fu Boxuan menolaknya mentah-mentah. Alasannya, ia tidak rela membiarkan Yan Yining sendiri, karena luka di permainan akan berdampak langsung di dunia nyata. Alasan kedua, posisi Xuanyuan Yi sendiri masih abu-abu; walaupun di putaran sebelumnya ia membantu, mereka belum pernah melihat musuh yang disebut Xuanyuan Yi itu secara langsung, tujuan Xuanyuan Yi pun belum jelas.

Ditolak oleh Tang Yiming, Xuanyuan Yi tidak terkejut, karena bertindak sendiri memang lebih berbahaya.

Akhirnya, mereka bertiga menyusuri jalan semula, melakukan patroli lagi. Kini Yan Yining tidak lagi seketakutan sebelumnya, bahkan saat melewati sudut di lantai pertama, ia sengaja melirik ke arah cermin, di mana bayangannya yang terdistorsi dan sisi wajah Fu Boxuan terlihat.

Namun, ketika hendak berlalu, ia melihat di cermin itu tiba-tiba muncul wajah asing seorang lelaki tampan. Sebagai pengagum wajah tampan, ia sempat terpukau beberapa saat, lalu tiba-tiba tersadar!

Cermin tawa seharusnya membuat orang normal jadi tampak jelek, tapi lelaki di cermin itu justru tampak normal!

Dan wajah itu sama sekali asing!

Yan Yining segera melirik ke segala arah, namun selain mereka bertiga, tidak ada satu pun orang lain! Ia mencengkeram tangan Fu Boxuan dan berkata, "Hati-hati, ada hantu!"

Fu Boxuan langsung menariknya ke pelukan, mengangkat pedangnya. Tidak jauh dari mereka, Xuanyuan Yi yang mendengar peringatan itu pun segera mencabut pedang!

Tiba-tiba, dari sisi kanan Fu Boxuan muncul sesosok makhluk. Ia menganga lebar, matanya kosong, darah mengalir dari pelupuknya, rambutnya acak-acakan, bajunya compang-camping, tubuhnya penuh luka, dan kukunya panjang menghitam.

Makhluk itu langsung menerjang Fu Boxuan!

Dengan satu tangan melindungi Yan Yining, tangan lainnya langsung menusukkan pedang ke makhluk itu, menembus tubuhnya yang penuh luka hingga nyaris roboh. Dari luka-luka itu mengucur cairan hitam, menetes ke pedang dan mengeluarkan asap tipis.

"Itu arwah penasaran, dan dendamnya sangat besar. Jangan sentuh lukanya, serang bagian lain!" Xuanyuan Yi mengingatkan di samping.

Fu Boxuan langsung mengayunkan pedang ke kepala arwah itu, yang segera roboh dan berubah menjadi asap.

Namun, tiba-tiba di dekat Xuanyuan Yi dan Yan Yining juga muncul arwah-arwah penasaran lainnya. Xuanyuan Yi menghunus pedangnya dan ikut bertarung. Tak lama, dari lantai muncul semakin banyak arwah, satu demi satu seperti tunas jamur selepas hujan.

Fu Boxuan tak mungkin hanya melindungi saja; dengan arwah sebanyak itu, ia harus ikut bertempur.

Yan Yining segera membuka hadiah dari Fu Boxuan tadi, sebuah perisai pelindung mini. Saat itu ia benar-benar merasa betapa dapat diandalkannya lelaki itu!

Berlindung di dalam pelindung, Yan Yining mengamati para arwah itu. Wajah mereka pucat, tanpa darah, ada yang di dada berlubang besar dengan tepi berlumur darah cokelat, ada yang lehernya hampir putus sehingga kepala terkulai ke belakang, ada pula yang tubuhnya terbelah dua hingga pinggang.

Jelas sekali, semasa hidup arwah-arwah itu mengalami siksaan yang tak manusiawi, tak heran dendam mereka begitu besar!

Semakin lama, arwah yang bermunculan semakin banyak hingga Fu Boxuan dan Xuanyuan Yi tak sanggup membasmi semuanya. Beberapa arwah langsung menyerang Yan Yining, membuat perisai pelindungnya bersinar terang.

"Lin Yin, segera cari tempat yang aman, pelindungmu tak akan bertahan lama!" seru Xuanyuan Yi.

Yan Yining melirik sekeliling, selain altar hitam, semua tempat dipenuhi arwah gentayangan.

Apa sebenarnya altar hitam itu? Apa hubungannya dengan arwah-arwah ini?

Altar digunakan untuk ritual pemujaan, sedangkan bercak cokelat di lantai hampir bisa dipastikan adalah darah yang telah mengering.

Ia merasa sedikit gentar, menelan ludah, dan melangkah menuju altar hitam. Arwah-arwah di sekitarnya segera merentangkan cakar-cakar mereka ke arahnya. Yan Yining langsung membuka ransel, mengenakan baju tiga warna yang sangat mencolok di lantai pertama ini.

Seorang wanita bermata berdarah tiba-tiba mengayunkan cakarnya ke arah Yan Yining, namun saat menyentuh pelindung, terdengar suara berdesis. Wanita itu membuka mulut lebar-lebar menjerit kesakitan dengan suara parau, "Kembalikan anakku!"

Dengan nekat, Yan Yining menendang wanita itu menjauh. Tiba-tiba cahaya meredup, dan ia melihat seorang perempuan gila dengan rambut kusut, mata merah menyala, dan pakaian compang-camping menempel di pelindungnya. Rambutnya yang menyentuh pelindung membuat wanita itu kembali menjerit kesakitan, namun tak menyerah, malah menggunakan tangan dan mulut untuk mencakar pelindung.

Pelindung itu memancarkan cahaya menyilaukan. Yan Yining hampir tak sanggup berdiri. Di saat bersamaan, seorang nenek tua muncul, separuh tubuhnya nyaris terbelah, dan otaknya terus mengalir keluar.

Saat Yan Yining belum sempat melepaskan perempuan gila tadi, nenek itu langsung memeluk pelindung, otak hitamnya menetes ke pelindung hingga menimbulkan asap putih. Warna pelindung makin memudar, nyaris runtuh!

Yan Yining memukul dan menendangi mereka, namun kedua makhluk itu seperti permen lengket, tak mau lepas. Pelindungnya hampir hancur, dan di tengah kekacauan itu, ia seperti mendengar seseorang memanggil namanya, "Ning Ning!"