018 Pernikahan Politik

Mu Yunying mengerutkan bibir, "Ucapan itu keliru. Ibunda saya adalah adik kandung Baginda, beliau adalah Putri Sulung saat ini. Saya dibesarkan dan dirawat langsung di bawah asuhan beliau sejak kecil. Dari mana datangnya istilah 'tiang atas tidak lurus'? Apakah Tuan Taifu sedang mengejek keluarga kekaisaran?"

Begitu kata-kata itu keluar, suasana di sekitar mendadak senyap. Dalam situasi seperti ini, siapa yang berani melontarkan kata-kata yang tidak hormat kepada keluarga kekaisaran? Meskipun semua orang meremehkan wajah munafik Mu Qingshan dan merasa jijik dengan Putri Sulung yang gila, bagaimanapun juga, mereka tetaplah kerabat darah kekaisaran.

Wajah Taifu pucat pasi, ia tidak menanggapi, lalu menenggak habis arak di cangkirnya. Dengan suara "plak", ia meletakkan cangkir itu di atas meja marmer.

Yan Che menelan bakso singa di mulutnya dengan bunyi "gluk". Ia terpaksa mengacungkan jempol pada Mu Yunying, "Kau berani menantang Taifu, apakah kau sudah benar-benar putus asa?"

Mu Yunying tidak menjawab. Tiba-tiba, Pangeran Muda Jin, Chu Qu, berjalan mendekat sambil membawa cangkir arak. Ia mengenakan jubah brokat berhias emas dan sepatu bot kulit rusa. Meski usianya masih muda dan tampak lembut serta sopan, senyumnya tidak sampai ke mata, dan ada kilatan tajam yang tersirat di matanya.

"Wah, siapa yang berani mengejek keluarga kekaisaran? Sepupu, tadi kau bicara dengan siapa?"

Chu Qu, yang mewakili Pangeran Jin, adalah kesayangan Ibu Suri dan juga sangat disukai oleh Baginda. Statusnya di Shengjing cukup tinggi. Begitu melihat Chu Qu datang, orang-orang segera berdiri dan memberi hormat, "Salam kepada Pangeran Muda Jin."

Chu Qu melambaikan tangan, "Aku tidak suka berurusan dengan kalian yang kaku seperti batu. Aku datang untuk bersulang dengan sepupuku. Nah, mulai sekarang dia akan menjadi setengah guruku. Kalian tidak boleh menindas sepupuku."

Wajah para pejabat menjadi canggung, bahkan Taifu pun hanya bisa meremas cangkirnya tanpa suara. Entah itu hanya khayalan Mu Yunying, ia merasa ada makna tersembunyi dalam kata-kata Chu Qu. Sudut bibir pemuda itu terangkat sedikit, tampak angkuh, jelas bukan orang yang mudah diajak berurusan. Jika ia tidak salah ingat, saat baru tiba di aula tadi, tatapan Chu Qu juga sesekali tertuju padanya.

Mu Yunying membenturkan cangkirnya dengan cangkir Chu Qu, "Pangeran Muda Jin terlalu khawatir."

Chu Qu tampak geli, "Sepupu, kita akan bertemu lagi di Guozijian dua hari lagi. Saya harap Sepupu bersedia membagikan semua ilmunya."

"Tentu saja."

Chu Qu tertawa kecil lalu pergi membawa cangkirnya. Setelah Chu Qu pergi, ekspresi orang-orang menjadi beragam. Taifu merasa harga dirinya jatuh, ia mengibaskan lengan baju dan duduk kembali. Sebaliknya, seorang pejabat muda di samping Taifu berdiri untuk menuangkan arak bagi sang Taifu.

"Kejahatan adalah karena memiliki harta, anak kecil tidak bersalah. Tuan Muda hanyalah seorang anak-anak yang mungkin bicara melantur karena terlalu banyak minum, Taifu tidak perlu memikirkannya." Setelah berkata demikian, pemuda itu menoleh pada Mu Yunying, "Saya dengar bunga plum di Taman Kekaisaran sedang mekar dengan indahnya. Tuan Muda mungkin ingin pergi ke sana untuk menyadarkan diri dari mabuk."

Mu Yunying baru memperhatikan pakaian orang itu; ia tampak seperti pejabat tingkat tiga, Qiu Jue, Asisten Menteri Kementerian Perang, orangnya Pei Luning. Ini adalah upaya untuk membantunya keluar dari situasi sulit.

Ia berdiri dan memberi hormat, "Silakan dilanjutkan."

Begitu Mu Yunying pergi, Yan Che kehilangan minat untuk makan. Seharusnya ia pergi ke meja anak-anak tadi; duduk bersama sekumpulan orang tua keras kepala di meja ini jauh lebih tidak nyaman daripada menelan lalat.

Yan Che melihat Mu Yunying berjalan sendirian ke arah Taman Kekaisaran. Ia mengusap dagunya dan mengikuti, dalam hati berpikir bahwa akhirnya ada kesempatan untuk menertawakan penderitaan orang lain.

Ia melihat Mu Yunying berdiri di bawah pohon bunga plum. Tanah membeku karena dingin, dahan-dahan kering dihiasi bunga-bunga putih kemerahan. Mu Yunying yang berpakaian putih berdiri di bawah pohon, tampak melamun. Angin dingin bercampur aroma bunga plum meniup ujung pakaiannya.

Yan Che mengucek matanya. Gila, mengapa ada kesan suram yang terasa? Melihat kesuraman pada diri Mu Yunying benar-benar membuatnya ingin tertawa sampai giginya copot.

"Ehem, ayahmu hanya masuk penjara sebentar, apa perlu sampai berakting melankolis begitu?"

Baru saja Yan Che sampai di belakang Mu Yunying dan belum selesai bicara, ia sudah dicengkeram lehernya oleh Mu Yunying dan diseret bersembunyi di balik bebatuan taman di dekatnya.

Yan Che terkejut. Apakah hanya karena melontarkan sindiran, ia harus diperlakukan kasar di istana ini? Ia mengira Mu Yunying ingin memukulnya lagi dan hendak melawan, namun Mu Yunying mencubit pinggang lunaknya dan menekan bahunya hingga terkunci di samping.

Sialan, sejak Mu Yunying tahu bahwa pinggang lunak adalah titik lemahnya, setiap kali mereka berkelahi, gadis itu pasti menusuk bagian tersebut hingga ia tidak bisa berkutik.

Yan Che hendak marah, namun Mu Yunying menekan lehernya ke bawah, meletakkan jari telunjuk di bibir dengan misterius, dan memberi isyarat agar ia diam, "Ssst."

Ternyata, dari kedalaman hutan plum, berjalan sepasang ibu dan anak. Mereka mengenakan pakaian mewah, tidak lain adalah Selir Yuan dan putrinya, Putri Ketiga Chu Lian. Ia tahu soal Putri Ketiga itu; beberapa waktu lalu ia selalu menempel pada Mu Yunying. Entah mengapa, hubungan mereka retak, mungkin karena cinta yang berubah menjadi kebencian, hingga sering kali membuat masalah.

Suara Selir Yuan terdengar dari jarak yang cukup dekat, "Apa yang kau panikkan? Tidak akan membiarkanmu pergi ke Wilayah Utara untuk menikah demi aliansi. Tadi, Jenderal Mu demi menebus kesalahannya, telah meminta putrinya untuk menggantikanmu."

Mata Chu Lian baru tampak tenang, "Ibu, apakah berita ini pasti?"

"Belakangan ini, pertempuran antara Da Sheng dan Wilayah Utara semakin memanas. Da Sheng telah kehilangan tiga kota. Demi menenangkan Wilayah Utara, Baginda memutuskan untuk melakukan pernikahan aliansi. Masalah ini sebenarnya sudah diputuskan berbulan-bulan lalu, namun belum ditetapkan."

Wajah Mu Yunying memucat. Ia tiba-tiba mengerti maksud kata-kata Pei Luning tadi malam. Ayahnya memang tipe orang yang bisa melakukan hal seperti ini. Membiarkannya menggantikan sang putri untuk menikah bisa memberikan kesan semangat pengabdian tanpa pamrih di hadapan Baginda, sekaligus mengirimkan sandera kepada kaum barbar Utara untuk mendapatkan kembali kepercayaan mereka. Sekali pukul, dua burung kena.

Yan Che menatapnya dengan mengejek, lalu berbisik, "Ternyata ayahmu punya anak perempuan di luar nikah?"

Mu Yunying mengepalkan tangannya erat-erat, tidak menjawab.

Hanya terdengar suara Putri Ketiga bertanya, "Tapi, bukankah Mu Qingshan hanya punya satu putri ini? Apakah dia rela? Apakah berita ini palsu?"

"Tenang saja. Apakah Mu Yunying benar-benar darah dagingnya sendiri, tidak ada yang tahu pasti. Dulu, Putri Sulung menjalin hubungan gelap dengan sandera dari Nanjiang. Siapa sangka sandera itu hanya memanfaatkan Putri Sulung untuk kembali ke Nanjiang dan merebut takhta. Gara-gara itu, Putri Sulung menjadi gila."

Selir Yuan memetik setangkai bunga plum, "Sudah menjadi rahasia umum bahwa dulu Putri Sulung sangat dekat dengan sandera Nanjiang itu serta Jenderal Kavaleri Huo Xinian. Entah siapa sebenarnya anak dari Mu Yunying itu."

"Hah, sungguh menjijikkan. Dulu aku sangat menyukainya, ternyata dia perempuan. Entah apa yang disombongkan oleh Mu Yunying, dia hanyalah anak haram."

"Dulu, demi menutupi skandal keluarga kekaisaran ini, Baginda mengumumkan bahwa Putri Sulung menjadi gila. Tidak disangka, di saat kritis itu Mu Qingshan bersedia menikahi Putri Sulung, yang justru membantu Baginda membagi kekhawatirannya. Mu Qingshan selama bertahun-tahun tidak mengambil selir, demi kekuasaan apa pun bisa ia lakukan. Hanya seorang anak perempuan, demi mendapatkan kembali kepercayaan Baginda, dia pasti akan membiarkan Mu Yunying pergi menikah."

"Jangan salah, wajahnya memang sangat mirip dengan sandera Nanjiang itu. Dia hanyalah anak haram, mengirimnya untuk menikah paling tepat."

Tawa ejekan keduanya terdengar sangat menusuk telinga. Mu Yunying menunduk. Apakah tadi Asisten Menteri Kementerian Perang menuntunnya ke taman ini karena sudah menduga Selir Yuan dan Putri Ketiga ada di sini?

Pei Luning ingin menyadarkannya akan satu fakta: Mu Qingshan telah memutuskan untuk membuangnya demi menenangkan Wilayah Utara, membiarkannya pergi menikah dengan kaum barbar. Ia kemungkinan besar akan menjadi pion yang dibuang. Pei Luning memperingatkannya bahwa ia sebenarnya tidak berarti apa-apa dan bisa dipermainkan sesuka hati.

Pantas saja Pei Luning tidak membunuhnya; ia sudah menduga Mu Yunying tidak akan berakhir baik dan merasa tidak perlu repot-repot turun tangan.

Pikiran Mu Yunying berputar kencang, sementara Yan Che di sampingnya justru bingung. Mencerna begitu banyak informasi sekaligus membuatnya tidak bereaksi. Mulutnya ternganga, mengira ia salah dengar, "Perempuan? Menikah aliansi? Apa-apaan ini?"