021 Jubah yang Sangat Jelek

Chu Lian di sampingnya memerah padam karena marah. Ia tidak mengerti mengapa situasi bisa berubah sedemikian rupa. Jika Mu Yunying benar-benar dianugerahi pernikahan dengan Yan Che, lalu bagaimana dengan dirinya?

Tanpa memedulikan tata krama di depan istana, ia berseru, "Ayahanda Kaisar, aku tidak setuju dengan mereka!"

Kaisar Qingyun yang memang sedang merasa gelisah, memijat pelipisnya dan bertanya, "Mengapa kau tidak setuju?"

Selir Yuan menarik tangan Chu Lian, memberi isyarat dengan matanya agar ia tutup mulut. Namun, Chu Lian tidak memedulikan hal itu. Jika ia tidak berjuang sekarang, maka ia yang pasti akan dikirim untuk pernikahan politik di masa depan. Ia pernah mendengar bahwa orang-orang dari Wilayah Utara itu kasar, kejam, dan tidak beradab. Ia tidak mungkin mau pergi ke sana.

"Ayahanda, anakanda sudah lama menaruh hati pada Jenderal Muda Yan. Apakah Ayahanda benar-benar tidak memikirkan perasaan anakanda?"

Yan Che yang sedari tadi sudah membaca kelicikan Chu Lian, berkata dengan tenang namun tegas, "Putri Ketiga, harap jaga ucapan Anda. Saya tidak pernah memiliki hubungan apa pun dengan Anda dan jarang memasuki istana. Sebelumnya, saya mendengar Anda menaruh hati pada Tuan Muda Mu. Mengapa setelah mengetahui bahwa Tuan Muda Mu adalah seorang wanita, Anda justru beralih menyatakan perasaan pada saya?"

Ia melirik Chu Lian sekilas dan melanjutkan, "Saya merasa ngeri. Tidak tahu apa niat Anda melontarkan kata-kata yang begitu mengejutkan dunia di saat genting seperti ini?"

Hanya dengan beberapa patah kata, Yan Che membersihkan dirinya dari keterlibatan dan secara sengaja atau tidak, mengarahkan perhatian kembali kepada Chu Lian. Kabar mengenai rencana pernikahan politik dengan Wilayah Utara baru saja tersebar, dan tindakan Chu Lian yang terburu-buru menyatakan perasaan kepada seseorang memang sangat mencurigakan.

Wajah Kaisar Qingyun membiru. "Tidak tahu malu! Selir Yuan, lihatlah putri yang kau didik dengan baik ini. Mengucapkan kata-kata yang begitu tidak tahu malu di depan umum, di mana kau letakkan martabat keluarga kekaisaran?"

Selir Yuan yang ketakutan segera berlutut. "Mohon ampun, Baginda."

Chu Lian yang pucat pasi pun segera ikut berlutut. "Ayahanda, ampunilah anakanda. Anakanda hanya tidak ingin dikirim untuk pernikahan politik, mohon belas kasih Ayahanda."

Kaisar Qingyun melambaikan tangannya dengan jijik. "Bawa Putri Ketiga kembali ke kediamannya, kurung dia untuk merenungkan kesalahannya. Semuanya mundur, Jenderal Mu tetap di sini."

Mu Yunying dan Yan Che melangkah keluar dari aula samping. Entah disengaja atau tidak, Kaisar tidak memerintahkan siapa pun untuk membawakan pakaian ganti. Keduanya terpaksa meninggalkan istana dengan pakaian yang masih basah kuyup.

Pengawal berjalan di depan sambil membawa lentera, mengantar mereka keluar dari gerbang istana. Yan Che menatap Mu Yunying yang tampak kacau, lalu menyampirkan jubah bersih yang sempat ia buang di tepi kolam ke bahu wanita itu. Ia berdeham dua kali dan berkata, "Itu... malam sangat dingin dan berembun, kembalilah lebih awal."

Mu Yunying bisa melihat kecanggungan Yan Che. Dulu, mereka seperti air dan api, tidak pernah berbicara dengan tenang satu sama lain. Ia tidak menyangka sekarang Yan Che mulai bersikap ragu-ragu saat berbicara dengannya.

Ia tersenyum tipis. "Terima kasih telah membelaku di aula tadi."

Yan Che bergumam dalam hati, "Aku juga tidak mau, siapa suruh kau tiba-tiba melompat ke air bersamaku. Sudahlah, anggap saja ini berkah di balik musibah. Istana ini benar-benar tempat yang mengerikan."

"Kau tidak perlu memikirkan kejadian ini, tidak perlu merasa harus bertanggung jawab. Masalah ini bermula dariku, aku tidak akan membebanimu seumur hidup."

Yan Che mendongak dengan terkejut. "Hiss, tidak disangka kau yang biasanya tampak sulit didekati ini, ternyata orang yang masuk akal. Baguslah kalau begitu. Ayahku dan ayahmu bertengkar hebat di pengadilan, kita memang tidak mungkin bersama."

Yan Che menghela napas panjang seolah beban di pundaknya terangkat, namun kemudian ia merasa ada yang aneh. "Tapi kau adalah seorang wanita, dan reputasimu telah hancur karena aku. Bagaimana kau akan menikah di masa depan?"

"Siapa yang bilang wanita harus menikah?"

Rambut panjang Mu Yunying sudah mengering, sehelai rambut tertiup ke wajahnya, dan senyum percaya diri tersungging di bibirnya yang tipis.

Entah mengapa, Yan Che teringat ciuman di kolam tadi, dan darah di sekujur tubuhnya mulai berdesir kembali. Pasti efek obatnya mulai bekerja lagi. Yan Che terdiam sejenak, ekspresinya tampak tidak wajar, dan ia berbisik pelan, "Apakah kau takut menjadi beban bagiku? Mungkin, kita benar-benar bisa mencoba membangun hubungan."

Mu Yunying yang sedang menggosok tangannya yang kaku karena kedinginan, tidak mendengar apa yang ia katakan. "Apa katamu?"

"Tidak ada apa-apa, kembalilah segera untuk berganti pakaian."

***

Pei Luning telah menunggu cukup lama di luar istana, namun belum melihat Mu Yunying keluar. Penjaga bayangannya, Ying, ragu-ragu sejenak sebelum berani maju untuk melaporkan berita yang baru saja ia ketahui.

"Tuan, terjadi sesuatu di istana."

Pei Luning berdiri di luar kereta kuda sambil memegang penghangat tangan. Ia sudah menghitung waktu bahwa Mu Yunying seharusnya keluar pada jam ini. Ia menatap ke arah gerbang istana dan berkata, "Katakan."

"Semula sesuai rencana Anda, membuat Tuan Muda Mu menyadari bahwa Mu Qingshan akan mencampakkannya dan menggantikannya dengan Putri Ketiga untuk pernikahan politik, agar ia benar-benar memutuskan hubungan dengan Mu Qingshan dan membelot kepada Anda. Kemudian, kita akan mengungkap skandal perselingkuhan Selir Yuan dan Mu Qingshan. Fakta bahwa Putri Ketiga adalah darah daging Mu Qingshan akan terungkap, saat itu Kaisar pasti murka, dan Putri Ketiga pasti akan terpaksa menjalani pernikahan politik."

"Namun, Yunniang melanggar perintah Anda. Ia secara pribadi menghubungi Qiu Jue, bermaksud menekan Mu Yunying agar berselisih dengan Mu Qingshan, menyerahkan bukti kejahatan Mu Qingshan, dan ingin menjatuhkan Mu Qingshan dalam sekali jalan karena terlalu terburu-buru."

Jari-jari Pei Luning yang memegang penghangat tangan mengencang. "Apakah A-Ying berkompromi?"

"Tidak, ia tidak menempuh kedua jalan itu. Sebaliknya, ia mengungkap identitas aslinya sebagai wanita dan membuat janji sehidup semati dengan Yan Che! Hal itu menutupi masalah pernikahan politik tersebut."

Alis Pei Luning yang tadinya berkerut perlahan melonggar. Ia tahu, A-Ying-nya tidak akan pernah rela menjadi mangsa orang lain.

"Apakah otak Yunniang tidak jernih? Bahkan jika A-Ying menyerahkan bukti kejahatan Mu Qingshan, Mu Qingshan sangat penting bagi pertahanan perbatasan Wilayah Utara, bagaimana mungkin Kaisar bisa menyentuhnya? Apakah Yunniang ingin membuat A-Ying mati?"

Ying ragu sejenak, namun tetap tidak tahan untuk membela Yunniang. "Tuan, Yunniang melakukan ini demi Anda. Ia melihat Anda berkali-kali dipermalukan oleh Tuan Muda Mu, jadi ia mengambil keputusan sendiri untuk memberinya sedikit hukuman."

"Mengambil keputusan sendiri? Sejak kapan dia berani melampaui wewenangnya? Suruh dia datang menghadapku dengan kepalanya."

Ying membuka mulut, ingin memohon ampun, namun gerbang istana perlahan terbuka. Mu Yunying berjalan keluar dengan perlahan disambut oleh Chunzhi. Ying terpaksa menelan kata-katanya dan mundur ke dalam bayang-bayang.

Begitu Yan Che dan Mu Yunying melangkah keluar dari gerbang istana, pelayan yang berjaga segera maju untuk menyambut. Chunzhi menemui Mu Yunying dan melihat jubah yang dikenakannya bukan milik majikannya, lalu melirik Yan Che yang berpakaian tipis. Keduanya tampak bisa berjalan berdampingan dengan tenang, bahkan sepertinya tadi sempat berbincang dan tertawa. Pasti matanya yang salah lihat.

Pikirannya belum sempat memproses kejadian itu. "Tuan Muda, mengapa pakaian Anda basah semua? Cepat naik ke kereta untuk berganti pakaian. Cuaca sedingin ini, Anda pasti akan jatuh sakit."

Yan Che, dikelilingi oleh para pengawalnya, melambaikan tangan kepada Mu Yunying sebagai salam perpisahan tanpa kata.

Mu Yunying mengangguk tanpa bicara. Ia justru melihat Pei Luning di depan kereta kuda. Pria itu tersenyum lembut padanya dan perlahan mendekat. Tatapan Pei Luning menyapu Yan Che dan Mu Yunying. Wajahnya yang tenang diam-diam menunjukkan sedikit kemarahan, namun ia segera menyembunyikan emosinya dan berjalan ke depan Mu Yunying, hendak menyodorkan penghangat tangan ke tangannya.

"Perjamuan istana sudah berakhir satu seperempat jam yang lalu, A-Ying sepertinya keluar sedikit terlambat."

Mu Yunying tidak menyangka Pei Luning akan datang menjemputnya secara pribadi. Apakah ia ingin mengintip hasil akhirnya, atau ingin memamerkan kekuasaannya? Semua itu tidak penting. Mu Yunying hanya merasa tubuhnya sangat lelah. Ia perlu mengumpulkan energi untuk menghadapi Mu Qingshan besok.

Ia memegang penghangat tangan dengan ekspresi dingin. "Ya, mungkin itu mengecewakanmu karena tidak berjalan sesuai rencanamu."

Pei Luning menyipitkan matanya sedikit. Ia menatap jubah berwarna merah marun di bahu Mu Yunying, lalu mengulurkan tangan untuk melepas ikatan di lehernya.

"Jubah yang jelek sekali."