007 Pei Anyue

Lembabnya penjara begitu pekat, dingin menusuk tulang, Pei Anyue duduk di atas jerami di sudut ruangan, memeluk dirinya sendiri sambil menggigil. Sebagai seorang putri kerajaan yang gagah berani, kapan dia pernah merasakan perlakuan semacam ini? Empat belas tahun hidupnya, selalu berani melawan langit dan bumi, bahkan kakek kaisar pun harus memberinya hormat setengah hati. Namun kini, pikirannya melayang dan matanya pun merah oleh tangis yang tak tertahankan.

Ketika dia berusia tiga tahun, ibunya meninggal dunia. Dia melihat rombongan pemakaman yang besar dan megah, ingin ikut mengantar untuk melihat ibunya sekali lagi, tapi pamannya Yan Che menggendongnya. Orang-orang yang menonton berbisik-bisik,

“Pangeran Residen akhirnya tak bisa membiarkan istri sahnya itu,”

“Istri sah? Dia hanya selir yang dipenjarakan dan jadi mainan saja.”

“Kalau begitu, kenapa pemakamannya sampai sebesar itu?”

“Mungkin untuk menutup mulut orang-orang, Mu Yunying adalah anak seorang pejabat yang dihukum. Dia punya dendam dengan Pangeran Residen, dan Pangeran Residen membiarkannya di dekatnya untuk melampiaskan amarah. Pasti suatu saat dia akan mati juga. Tampaknya Pangeran Residen bosan, jadi dia membunuhnya.”

“Sayang sekali, Mu Yunying sangat cerdas dan berani…”

Pamannya Yan Che menutup telinganya,

“Jangan dengar, aku akan membawamu pulang,”

Dia menggeleng sambil menangis,

“Tidak, aku menunggu ibu pulang. Ibu berjanji setelah hujan musim semi akan mengajakku bermain layang-layang.”

Yan Che dengan mata merah berkata,

“Ibumu pergi jauh sekali, pamannya akan menemanmu, oke?”

“Penipu! Ibuku terbaring di peti mati dan tak akan bangun lagi. Apa yang mereka katakan benar? Apakah ayah yang membunuh ibuku?”

Yan Che memalingkan wajah dengan mata merah, mengepalkan tinju, dan berkata dengan penuh kemarahan,

“Anyue, kau harus ingat, Pei Lu Ning bukan hanya menyakiti ibumu, tapi juga menghancurkan seluruh hidupnya. Dialah yang memaksa ibumu sampai mati.”

Dia mengelus kepalanya,

“Pei Lu Ning bahkan tidak membiarkan ibumu tenang setelah meninggal. Mayatnya dibiarkan di ruang arwah begitu lama dan tidak segera dikubur. Kalau bukan karena Kaisar merasa kasihan dan menyuruh seseorang melumpuhkannya, mungkin mayat itu akan membusuk dan tak pernah mendapat ketenangan. Jangan pernah memaafkannya seumur hidupmu.”

Setelah pemakaman ibunya, Pei Laodeng tinggal di makam selama beberapa hari. Saat kembali, rambut hitam legamnya berubah menjadi putih penuh uban. Setelah itu, dia terjun ke dalam urusan pemerintahan.

Saat itu dia masih bingung, apa itu balas dendam, melampiaskan amarah, dan penahanan. Dia hanya tahu kematian ibunya ada hubungannya dengan Pei Lu Ning, sang Pei Laodeng.

Sejak saat itu, dia kehilangan ibunya. Ayahnya pun tidak pernah menunjukkan senyuman padanya. Dalam ingatannya, Pei Laodeng tidak pernah tersenyum, bahkan tak pernah memeluknya.

Bersandar padanya untuk manja tidak pernah mendapat balasan, mengeluh pun tak didengar. Perlahan-lahan, benih kecurigaan bahwa ayahnya adalah penyebab kematian ibunya tumbuh di hatinya.

Akhirnya dia belajar untuk menjaga jarak darinya.

Ayahnya tidak pernah peduli padanya. Meski dia membuat kesalahan besar, ayahnya tetap acuh tak acuh.

Apapun yang dia lakukan, ayahnya bersikap dingin, tidak memuji, juga tidak mengkritik.

Pei Laodeng sama sekali tidak mengenalnya, menganggapnya seperti kuda liar yang dilepas bebas.

Dalam ujian di akademi, dia selalu berada di peringkat terbawah. Pei Laodeng tidak seperti ayah lain yang berharap anaknya menjadi sukses,

dia bahkan tidak peduli dengan pendidikannya.

Suatu kali, dia iseng menyerahkan gulungan kosong sebagai jawaban ujian.

Dia kira ayahnya akan memarahinya,

Namun, tidak ada apa-apa.

Ayahnya bahkan menyiapkan meja penuh hidangan lezat.

Sayangnya, ayahnya tidak pernah memperhatikan seleranya. Dia menyukai makanan manis dan pedas.

Makanan di kediaman kerajaan biasanya hambar atau sedikit pahit.

Lambat laun dia sadar bahwa hidangan itu adalah selera ayahnya sendiri.

Teman-teman sekelasnya mengagumi dan berkata, “Ayahmu luar biasa, sebagai Pangeran Residen, dia begitu penyayang pada anak-anaknya.”

Namun hanya dia yang tahu, itu karena ayahnya tidak mencintainya.

Hidupnya berlalu tanpa arah. Setiap hari dia berkeliaran di pasar bersama sekelompok teman, kadang-kadang berkelahi sampai masuk penjara.

Alasan dia berbuat begitu, satu sisi untuk menarik perhatian Pei Laodeng, menentangnya.

Di sisi lain, itu adalah cara melawan kekosongan dalam hatinya melalui tindakan ekstrem.

Berbuat kerusuhan sebesar apapun, ayahnya hanya mengangkat bahu saja. Pei Laodeng lebih banyak menghabiskan waktu di istana dan tidak pernah menemani dia sekejap pun.

Suatu hari, Kaisar mengadakan pesta di istana musim panas. Dia ikut bersama beberapa teman sekelas, ruangan penuh sesak dengan hidangan lezat. Karena belum makan sejak pagi, dia sangat lapar.

Di bawah pengawasan ayahnya, dia menyelipkan sepotong kue bunga osmanthus ke mulutnya dan mengunyah dengan nikmat, rasanya lezat.

Di kediaman kerajaan jarang ada makanan manis, dia sangat menyukainya, lalu makan beberapa potong lagi, remah-remah menempel di sudut bibirnya.

Semua orang memandangnya dengan tatapan aneh.

Teman-teman sekelasnya duduk rapi di hadapan Kaisar. Setelah kepala pelayan mengumumkan pesta dimulai dan Kaisar mulai makan, mereka baru berani mengambil makanan.

Kaisar tersenyum dan bercanda bahwa dia sangat menggemaskan. Dia baru sadar bahwa dia terlalu ceroboh.

Ayahnya tidak pernah mengajarinya aturan di istana, tahu bahwa dia tidak suka urusan pejabat, dan tidak pernah membawanya ke acara resmi. Kali ini hanya untuk menghindari panas, jadi dia membawanya.

Menghadapi tatapan aneh orang-orang, ayahnya minum tanpa mengangkat kelopak mata.

Dia tahu dia membuat malu, tapi ayahnya pura-pura tidak mendengar.

Kemudian dia mendengar teman-teman sekelas yang dulu dekat dengannya berkumpul dan menertawakannya,

“Berjalan seperti perampok masuk kota, tidak tahu dia anak Pangeran Residen, dikira gadis desa yang tak pantas hadir di acara resmi.”

“Kalau bukan karena menghormati Pangeran Residen, siapa yang mau berteman dengannya? Memalukan sekali.”

“Benar, ayahku selalu menyuruhku berbaik-baik dengan dia, menyebalkan sekali.”

Yang paling keras bicara adalah teman sebangkunya, seorang putra mahkota. Dia berkata,

“Apa kalian tahu betapa susahnya aku? Melihat dia saja sudah bikin mual, tapi ibu permaisuri memaksaku harus berteman dengannya. Kasar dan tidak sopan, sungguh menjijikkan.”

Barulah dia sadar, orang-orang di sekitarnya hanya memujinya dan berteman karena ayahnya.

Dengan marah, dia mendorong putra mahkota itu ke semak berduri.

Putra mahkota menangis meraung-raung keluar dari semak berduri, tangannya dan kakinya penuh luka berdarah.

“Kau tunggu saja, aku akan membuat kakek Kaisar menghukummu.”

Dia terkejut, antara marah dan menyesal.

Tak lama kemudian ibu permaisuri putra mahkota datang, mendorongnya ke samping,

“Anak Pangeran Residen bisa berbuat sesuka hati, mengabaikan nyawa orang? Memang benar dia punya ibu, tapi tidak diajar ibu.”

Orang-orang berbisik-bisik di sekeliling, dia menggigit bibir bawah tanpa berkata sepatah kata.

Setelah kerumunan bubar, dia bersembunyi di balik batu buatan di tepi kolam lotus, diam-diam menghapus air mata.

Tak lama kemudian Pei Lu Ning datang,

“Ayo, pulang ke kediaman kerajaan.”

Pei Laodeng tidak bertanya apa-apa, melihat dia tidak bicara, dengan suara ringan berkata,

“Putri mahkota tadi sudah dijebloskan ke penjara dingin, putra mahkota diasingkan ke Lingnan, kenapa masih menangis?”

Dia terkejut menatap ke atas,

“Kau tidak bertanya apa yang terjadi padaku?”

“Kau anak Pangeran Residen, tak ada yang berani menyakitimu. Itulah kekuatanmu.”

“Kau selalu menyalahkan orang lain atas kesalahanku, tidak pernah melihat kesalahan sendiri, kan? Aku yang memulai, aku kasar, aku tidak dimanja, aku punya ibu tapi tidak pernah diasuh ibu! Semua itu pada akhirnya adalah karena kau.”

Kemudian dia terjadi pertengkaran hebat dengan ayahnya, itu pertama kalinya ayahnya marah padanya.

Ayahnya berkata,

“Kemewahan, kekayaan, kekuasaan, dan status, semua sudah kau miliki, bahkan yang tak seharusnya pun ada. Ayah memberimu kebebasan penuh, tak pernah membatasi dengan aturan, juga menuruti wasiat ibumu agar kau hidup bahagia dan damai seumur hidup. Orang lain iri padamu, kenapa kau masih menangis?”