Bab 13 Kita berdua, masing-masing di satu sisi, agar simetris

Halaman (1/3)

Alarm bahaya dalam hati Lu Zhun meraung nyaring, tetapi wajahnya tetap tenang tanpa menunjukkan apa pun.

Ia berbalik dan berhadapan dengan sepasang mata Wu Chaocao yang dipenuhi kebingungan.

“Wahai istriku, mengapa kau berkata demikian?”

“Kalau aku bukan Lu Zhun, lalu siapa?”

Nada bicaranya mengandung sedikit ketidakmengertian, seolah-olah Wu Chaocao baru saja mengajukan pertanyaan yang sangat konyol.

Wu Chaocao mengamatinya dengan saksama, mulai dari punggungnya yang tegak, sorot dingin yang belum sepenuhnya lenyap dari matanya, hingga keganasan tinjunya ketika ia memukul tanpa ragu tadi.

Segalanya sungguh berbeda jauh dari sosok putra terbuang keluarga Lu yang menurut kabar selalu gemetar ketakutan bahkan ketika melihat pelayan rumah, pengecut, dan tak berguna.

Ia menggeleng pelan. Suaranya tetap dingin, tetapi terselip sedikit kebingungan.

“Hanya saja… suamiku sangat berbeda dari sosokmu dalam kabar yang beredar.”

“Semua orang mengatakan bahwa kau…”

Ia berhenti sejenak, seolah sedang memilih kata yang tepat.

“Pengecut dan tak berguna.”

Batu besar yang selama ini menggantung di hati Lu Zhun perlahan jatuh ke tanah.

Syukurlah, ia tidak mencurigai bahwa jiwa di dalam tubuhnya telah berganti.

Diam-diam ia mengembuskan napas lega. Namun, pada saat yang tepat, wajahnya menampilkan ekspresi rumit yang memadukan kepahitan dan keteguhan.

Ia menghela napas pelan, seolah sedang menyingkirkan debu yang telah menumpuk selama bertahun-tahun.

“Keadaan dahulu dan sekarang tentu berbeda.”

Ia tidak memandang Wu Chaocao. Tatapannya seakan melayang ke kejauhan, membawa sedikit kenangan sekaligus ketegasan.

“Dahulu, ketika masih berada di keluarga Lu, aku masih memiliki ayah… Meskipun beliau tidak menyukaiku, setidaknya secara nama masih menjadi pelindung yang menaungiku dari angin dan hujan. Karena itu, aku tidak perlu terlalu bersikap keras dalam menghadapi berbagai hal.”

Perkataannya separuh benar dan separuh dibuat-buat, tetapi tetap sesuai dengan pemahaman orang-orang tentang dirinya.

Tiba-tiba nada bicaranya berubah menjadi berat. Tatapannya kembali tertuju kepada Wu Chaocao dan Nyonya Feng yang masih diliputi keterkejutan di sampingnya.

“Namun sekarang berbeda.”

“Tanpa sandaran, jika aku masih tidak menegakkan punggungku sendiri, apakah aku harus membiarkan siapa pun menindas kita, bahkan menyeret istriku dan ibu mertuaku untuk ikut menderita?”

Suaranya tidak keras, tetapi setiap katanya terdengar jelas, mengandung tekad bulat seseorang yang telah dipaksa hingga ke ujung jalan dan tak lagi memiliki pilihan selain bertarung habis-habisan.

Penjelasan itu masuk akal, sekaligus tepat menjelaskan alasan perubahan besar dalam sifatnya.

Mata Nyonya Feng kembali memerah. Ketika memandang Lu Zhun, selain kekhawatiran, kini tampak pula perasaan bergantung yang sulit dijelaskan.

Wu Chaocao menatapnya dalam diam. Sorot matanya berkilat samar, seolah menerima penjelasan tersebut.

Bagaimanapun, perubahan seseorang ketika berada dalam keadaan terdesak sering kali memang sangat besar.

Melihat ekspresi mereka, Lu Zhun tahu bahwa untuk sementara ini ia telah berhasil melewati rintangan tersebut.

Sekali lagi ia berkata dengan sungguh-sungguh. Nadanya dipenuhi keyakinan yang tak terbantahkan.

“Istriku, Ibu, kalian tidak perlu khawatir.”

“Aku sudah berkata, selama kalian mengikutiku, kehidupan kita hanya akan semakin baik.”

“Itu bukan janji kosong.”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Tatapannya menyapu ruangan yang bobrok dan suram itu, ruangan yang hampir tidak memiliki apa-apa selain dinding kosong. Dalam hati, pikirannya telah mulai menyusun perhitungan dengan cepat.

Modal awal mereka, selain dua puluh keping uang tembaga milik ibu mertuanya, hanya dapat mengandalkan seribu sembilan puluh dua tahil yang tidak mungkin tidak diberikan oleh keluarga Wu.

Namun, setelah uang itu berada di tangan, ia tetap tidak boleh langsung menggunakannya secara terang-terangan.

Berbisnis? Bisnis apa?

Dengan modal yang saat ini terbatas, usaha yang terlalu menguntungkan justru tidak akan mampu ia pertahankan dengan identitasnya sebagai “menantu sampah” serta kedudukannya yang tanpa kuasa dan pengaruh.

Begitu kekayaannya terungkap, keluarga Wu, atau bahkan sang bupati yang memiliki hubungan kekerabatan dengan ibu tirinya, Liu Ruyan, mungkin akan segera mengincarnya. Pada akhirnya, ia hanya akan bersusah payah menenun pakaian pengantin untuk orang lain.

Jika ingin berdiri tegak di Kabupaten Yongning, bahkan berkembang di sana, ia harus menghindari jalur yang berhubungan dengan bupati.

Dalam jangka panjang, ia harus mencari cara untuk menjalin hubungan dengan keluarga Zhu, keluarga gubernur prefektur.

Ia tidak percaya bahwa si jenius keluarga Zhu, yang baru saja meraih gelar sarjana terbaik dalam ujian kekaisaran, akan menikahi putri seorang saudagar.

Selama keuntungan yang ditawarkan cukup besar, keluarga Zhu pasti akan segera meninggalkan keluarga Wu.

Namun, demi memastikan semuanya berjalan aman, ia juga harus menjalin hubungan dengan pejabat yang kedudukannya lebih tinggi daripada gubernur prefektur.

Akan tetapi, sebelum semua itu, ia harus diam-diam menghimpun kekuatan.

Sepertinya…

Sorot mata Lu Zhun menggelap. Kilatan tajam yang sulit dikenali melintas di dalamnya.

Untuk sementara, ia hanya bisa menggunakan beberapa cara “gelap” guna memperoleh modal pertama tanpa menimbulkan suara.

Pada saat yang sama, di aula utama kediaman keluarga Wu.

Tabib kediaman dengan hati-hati mencelupkan kapas bersih ke dalam salep hijau kental, lalu mengoleskannya perlahan pada pipi kiri Wu Yueqing yang bengkak dan memerah.

Jejak lima jari yang jelas masih tampak mengerikan meski setengah jam telah berlalu.

Di sampingnya, pipi kanan Wu Wuji juga masih menyisakan bengkak sejak kemarin. Ketika melihat bekas merah simetris di wajah kakaknya, ia tidak mampu menahan diri dan tertawa kecil.

“Kak, jangan menangis lagi.”

Ia mendekat sedikit dan merendahkan suara, nada bicaranya dipenuhi kegembiraan karena kemalangan orang lain.

“Sekarang bagus, kita masing-masing punya satu bekas tamparan. Jadi simetris.”

Begitu kata-kata itu terlontar—

“Bajingan tidak tahu diri!”

Wu Kunyuan yang duduk di kursi utama tiba-tiba menghantam meja. Air di dalam cangkir teh sampai terciprat. Ia bangkit dengan murka, menunjuk hidung Wu Wuji, sementara urat-urat di dahinya menonjol.

“Kau masih berani tertawa!”

“Pergi ke aula leluhur dan berlutut!”

“Tanpa perintahku, jangan bangun!”

Wu Wuji terkejut oleh kemurkaan ayahnya yang datang secara tiba-tiba. Lehernya langsung menyusut, senyum di wajahnya lenyap seketika dan berganti dengan raut pengecut.

Mana mungkin ia benar-benar ingin pergi ke aula leluhur untuk menerima hukuman? Setelah bergumam entah apa, ia segera melarikan diri dari aula, secepat anak panah, takut jika terlambat sedikit saja ia akan ditangkap dan diseret kembali.

Melihat adiknya pergi, Wu Yueqing menangis semakin pilu. Ia menerjang ke dalam pelukan Liu Jimei sambil terisak-isak.

“Ibu! Ayah! Apa yang harus kita lakukan?”

“Lu Zhun itu orang gila! Benar-benar gila!”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Dia bahkan berani memukulku! Apa lagi yang tidak berani dia lakukan?”

“Hiks… wajahku…”

Liu Jimei memeluk putrinya dengan penuh kasih sayang. Melihat luka di wajahnya, ia merasa marah sekaligus cemas, tetapi tidak tahu harus berbuat apa.

Ia memandang Wu Kunyuan dengan sorot mata yang dipenuhi kebencian dan ketidakberdayaan.

“Tuan, apa yang harus kita lakukan?”

“Tidak mungkin kita membiarkan bajingan kecil itu bertindak sesuka hati di rumah kita, bukan?”

Wajah Wu Kunyuan membiru karena marah. Ia baru hendak berbicara ketika—

“Tuan! Nyonya! Tolong saya!”

Teriakan memilukan disertai langkah kaki yang sempoyongan terdengar dari luar pintu.

Semua orang menoleh ke arah suara itu. Mereka melihat juru buku berlari masuk dengan berguling-guling dan merangkak.

Sanggul rambutnya yang biasanya tersisir begitu rapi kini berantakan. Wajahnya penuh lebam biru dan ungu, sudut bibirnya masih berlumuran darah, salah satu matanya bengkak hingga hampir tidak dapat dibuka, sementara jubah abu-abunya telah tercabik-cabik. Seluruh tubuhnya tampak begitu mengenaskan.

Dengan suara gedebuk, juru buku itu berlutut di tengah aula. Tubuhnya gemetar hebat seperti biji-bijian yang diayak.

“Tu… Tuan… Nyo… Nyonya…”

Suaranya serak dan bergetar, seakan hendak menangis. Wajahnya dipenuhi ketakutan.

Liu Jimei segera mengenali bahwa pria itu adalah paman dari pihak ibunya. Melihat keadaannya yang mengenaskan, ia langsung pucat karena terkejut.

“Paman? Apa yang terjadi padamu?”

“Siapa yang memukulmu sampai seperti ini?”

Juru buku itu mengangkat kepala dan menunjuk ke arah luar pintu. Matanya dipenuhi ketakutan sekaligus kemarahan.

“Itu… itu Lu Zhun!”

“Menantu sialan yang terkutuk itu!”

“Dia… dia menyuruhku melunasi seluruh uang bulanan Nyonya Feng dan putri sulung selama tiga belas tahun terakhir!”

“Seribu sembilan puluh dua tahil! Tidak boleh kurang satu keping pun!”

“Apa?!”

Liu Jimei menjerit. Ia tidak percaya pada pendengarannya sendiri.

Wu Kunyuan juga menyipitkan mata. Wajahnya menjadi semakin muram.

Lebih dari seribu tahil?

Menantu sampah itu sungguh berani menuntut sebanyak itu!

Sambil menangis mengadu, juru buku itu menunjuk wajahnya yang bengkak.

“Saya… saya berkata bahwa uang itu tidak dapat diberikan tanpa aturan, lalu dia… dia langsung memukuli saya!”

“Dia juga berkata… dia juga berkata…”

Halaman (3/3)