Bab 27: Bukan Makhluk Biasa

Ucapan ini bagaikan petir di siang bolong!

Ekspresi di wajah Bupati Zhou dan Tang Jingzhi seketika membeku, suara perdebatan mereka terhenti mendadak. Keduanya membelalakkan mata, menatap Zhu Yizhi dengan rasa tidak percaya.

Prefek Yongan!

Itu adalah pejabat tinggi pengadilan tingkat lima! Jauh lebih tinggi daripada posisi mereka yang hanya pejabat tingkat tujuh atau sembilan! Wajah Bupati Zhou seketika memucat, warna darahnya seolah terserap habis. Tang Jingzhi pun terperangah; ia tidak menyangka pemuda terpelajar yang tampak lembut dan sopan ini ternyata memiliki latar belakang yang begitu kuat!

Gawat.

Keduanya saling bertukar pandang, menyadari betapa sulitnya situasi ini. Menghalangi seorang asisten bupati mungkin masih bisa dicari alasannya, tetapi menghalangi putra seorang prefek? Itu sama saja dengan mencari mati.

Seketika itu pula, suasana di ruang belakang menjadi sunyi dengan cara yang ganjil. Dahi Bupati Zhou mulai berkeringat. Ia melirik petugas pengadilan di pintu, memandang Zhu Yizhi yang tampak tenang, lalu menatap Tang Jingzhi yang masih murka. Akhirnya, pandangannya tertuju pada Lu Zhun, yang sejak tadi tampak tidak peduli dan masih sibuk menyingkirkan duri ikan dengan santai.

Bupati Zhou seolah menemukan tali penyelamat. Ia segera memaksakan senyum yang terlihat lebih buruk daripada tangisan.

"Keponakan Lu, bagaimana menurutmu tentang ini..." Suara Bupati Zhou mengandung nada memohon dan mencoba menjajaki. Ia akhirnya sadar, rencana hari ini telah berantakan total. Apa yang awalnya dikira sebagai jasa yang mudah diraih, kini berubah menjadi kentang panas yang membakar tangan. Orang-orang di hadapannya ini memiliki latar belakang yang kuat dan sulit disinggung. Tampaknya, hanya menantu yang selama ini ia remehkan inilah yang bisa memecah kebuntuan.

Lu Zhun meletakkan tulang ikan di tangannya, mengambil sehelai sapu tangan sutra, dan mengusap mulutnya dengan tenang. Ia mengangkat kepala, menatap tiga "tupai tua" dunia birokrasi di hadapannya dengan senyum penuh arti. Ia akhirnya mengerti sepenuhnya. Ketiga orang ini tampak berselisih hebat demi jasa "pengembalian biaya pembakaran ke kas negara", namun sebenarnya mereka hanya sedang bertaruh demi masa depan masing-masing.

Kini, mereka seolah menyerahkan keputusan kepadanya untuk menghormati pendapatnya, padahal sebenarnya mereka sedang menjebaknya di atas api. Memilih salah satu berarti menyinggung dua lainnya. Dan saat ini, ia tidak mampu menyinggung siapa pun di antara mereka. Ini bukan sebuah kehormatan, melainkan sebuah jebakan halus.

"Aduh, Tuan-tuan sekalian, mengapa harus begitu marah?" Lu Zhun berdiri, berjalan ke hadapan ketiganya dengan senyum hangat, layaknya seorang penengah yang baik hati. "Ada pepatah mengatakan, siapa yang melihat maka dia mendapat bagian. Tuliskan saja nama kalian semua."

Ia menenangkan ketiganya, lalu beralih ke Bupati Zhou dengan nada tulus. "Menurut pendapat saya, sebaiknya Tuan Bupati yang memegang pena dan melaporkan masalah ini ke pengadilan."

Mendengar itu, secercah kegembiraan melintas di mata Bupati Zhou dan wajahnya segera dipenuhi senyuman. Namun, Lu Zhun segera memutar arah pembicaraan dan menatap Zhu Yizhi dengan nada penuh hormat.

"Namun, Kakak Zhu adalah seorang sarjana dan akan segera mengikuti ujian negara. Masa depan Anda tidak terbatas."

"Dalam surat laporan ini, tentu saja nama Kakak Zhu harus diletakkan di urutan pertama. Dengan begitu, Anda bisa menarik perhatian Baginda Kaisar dan mendapatkan nilai tambah."

"Dengan cara ini, bukankah ini menjadi solusi yang menguntungkan semua pihak?"

Begitu kata-kata ini terucap, senyum di wajah Bupati Zhou sedikit menegang, namun segera kembali normal. Zhu Yizhi adalah putra seorang prefek dan calon sarjana yang akan mengikuti ujian musim semi, jadi menempatkan namanya di depan adalah hal yang masuk akal. Meskipun ia sendiri berada di urutan setelahnya, namun sebagai penulis laporan dan pejabat setempat, jasanya tentu tidak akan berkurang.

Wajah Tang Jingzhi yang tadinya muram pun sedikit melunak. Meskipun ia berada di urutan terakhir, itu jauh lebih baik daripada jika Bupati Zhou memonopoli semuanya. Lagipula, alasan Lu Zhun cukup kuat; Bupati Zhou adalah pejabat utama, Tuan Muda Zhu memiliki status khusus, dan ia sendiri hanyalah seorang asisten bupati. Meskipun ia memiliki hubungan dengan pejabat komisaris, namun hubungan itu cukup jauh, sehingga berada di urutan terakhir masih bisa diterima.

Lu Zhun melihat ekspresi ketiganya melunak, lalu bertanya sambil tersenyum, "Tuan Bupati, bagaimana menurut Anda, apakah pengaturan ini sudah tepat?"

Bupati Zhou mengelus janggutnya dan merenung sejenak. Ia merasa pengaturan ini mungkin bukan yang paling sempurna, namun ini adalah cara yang paling stabil dan seimbang untuk kepentingan semua pihak saat ini. Ia mengangguk dengan senyum. "Metode keponakan ini sangat bagus! Sangat bagus!"

Ia menatap Tang Jingzhi dan Zhu Yizhi. "Tuan Tang, Tuan Muda Zhu, bagaimana pendapat kalian?"

Apa lagi yang bisa dikatakan Tang Jingzhi? Ia mendengus sebagai tanda setuju. Sementara Zhu Yizhi menangkupkan tangan ke arah Lu Zhun dengan tatapan kagum. "Pemikiran Kakak Lu sangat komprehensif, saya tidak keberatan."

Pertikaian yang nyaris merusak hubungan baik itu, diselesaikan dengan ringan oleh Lu Zhun hanya dalam beberapa kalimat. Tatapan Bupati Zhou dan Tang Jingzhi terhadap Lu Zhun kini menjadi lebih rumit. Pemuda ini tidak hanya memiliki bakat yang luar biasa, tetapi kelihaian dan ketajaman pikirannya dalam menangani masalah jauh melampaui orang biasa.

Pemuda ini bukanlah orang sembarangan. Bupati Zhou diam-diam bertekad untuk lebih mendekatkan diri dengan Lu Zhun di masa depan. Mengenai sepupu jauhnya, Liu Ruyan... dibandingkan dengan karier resminya, dia tidak ada artinya. Tang Jingzhi pun berpikir keras; pandangannya terhadap Lu Zhun kini tidak lagi meremehkan, melainkan penuh dengan keseriusan.

Suasana perjamuan kembali menjadi "harmonis". Ketiganya saling bersulang dan berbincang dengan ceria, seolah perselisihan tadi tidak pernah terjadi. Setelah puas makan dan minum, Lu Zhun dan Zhu Yizhi berpamitan. Bupati Zhou dan Tang Jingzhi mengantar keduanya hingga ke gerbang kantor bupati, dengan sikap yang begitu ramah hingga membuat para petugas pengadilan tertegun.

Meninggalkan kantor bupati dan berjalan di jalanan, Lu Zhun mulai menghitung dalam hati. Hasil hari ini tidaklah kecil. Ia tidak hanya menekan keluarga Wu dan mendapatkan kembali sebagian jatah bulanannya, tetapi juga secara tidak sengaja menjalin hubungan dengan Zhu Yizhi, serta berhasil mencuri perhatian Bupati Zhou dan Tang Jingzhi. Terutama Bupati Zhou. Lu Zhun bisa merasakan bahwa sikap sang bupati terhadapnya telah mengalami perubahan mendasar. Nilai yang ia tunjukkan saat ini jelas jauh melampaui hubungan kekerabatan yang tipis dengan Liu Ruyan. Selama Bupati Zhou belum sepenuhnya kehilangan akal, ia pasti mengerti mana yang lebih penting antara karier resminya atau seorang kerabat jauh.

Saat Lu Zhun sedang berpikir, Zhu Yizhi di sampingnya tiba-tiba berhenti dan menatapnya dengan tatapan bertanya dan ragu.

"Kakak Lu."

"Ya?" Lu Zhun menoleh padanya.

Zhu Yizhi ragu sejenak, lalu bertanya, "Kakak Lu... benarkah Anda menjadi menantu yang tinggal di keluarga Wu?"

Saat menanyakan hal itu, nada suaranya mengandung ketidakpercayaan. Mengingat bakat dan ketajaman pikiran yang ditunjukkan Lu Zhun hari ini, sama sekali tidak terlihat seperti seseorang yang rela merendahkan diri menjadi menantu yang sering dipandang sebelah mata.

Lu Zhun tersenyum setelah mendengarnya. "Benar." Jawabannya jujur, tanpa rasa malu atau canggung sedikit pun, seolah-olah menjadi menantu hanyalah hal yang sangat biasa.

Zhu Yizhi melihat ketenangan Lu Zhun, keraguannya justru semakin dalam. Namun, ia tidak bertanya lebih lanjut dan hanya menghela napas pelan.

Lu Zhun melihat ekspresi Zhu Yizhi yang seolah ingin mengatakan sesuatu, tiba-tiba teringat sesuatu dan menepuk dahinya. "Aduh! Lihat ingatanku ini!" Ia menatap Zhu Yizhi dengan ekspresi sadar. "Kakak Zhu, Anda adalah putra Prefek Yongan, jika diingat-ingat... sepertinya... sepertinya Anda memiliki hubungan dengan keluarga mertua saya, bukan?"

"Saya ingat, sepertinya... ada janji pernikahan?"

Mendengar itu, wajah Zhu Yizhi menunjukkan senyum pahit dan ia mengangguk. "Memang benar." Ia menjelaskan, "Dulu ayah saya pergi ke ibu kota untuk ujian, melewati Yongning, kehabisan biaya perjalanan, dan pernah dibantu oleh kakek keluarga Wu."

"Ayah saya mengenang kebaikan itu, lalu menjalin janji pernikahan dengan keluarga Wu, berjanji untuk menikahkan saya dengan putri sulung keluarga Wu di masa depan."

Sampai di sini, ekspresi Zhu Yizhi menjadi canggung. Ia menatap Lu Zhun dengan ragu. "Kakak Lu, Anda ini..." Ia ingin mengatakan bahwa karena Lu Zhun sudah menjadi menantu keluarga Wu, lalu bagaimana dengan pernikahan ini...

Lu Zhun segera mengerti maksudnya dan melambaikan tangan sambil tersenyum. "Kakak Zhu tenang saja. Keluarga Wu memiliki dua putri. Masih ada satu lagi yang menunggu Anda sebagai menantu idaman."

Mendengar itu, Zhu Yizhi jelas merasa lega dan senyumnya tampak tulus. "Ternyata begitu, syukurlah, syukurlah."

Sebenarnya, ia tidak terlalu memikirkan janji pernikahan itu. Hanya saja, perintah orang tua sulit dilanggar, ditambah rasa terima kasih atas kebaikan keluarga Wu di masa lalu, membuatnya sulit untuk menolak. Kini setelah mengetahui bahwa Lu Zhun menikahi putri yang lain, beban di hatinya pun terangkat.

"Ngomong-ngomong, Kakak Lu," tanya Zhu Yizhi penasaran, "Bagaimana... bagaimana karakter putri sulung keluarga Wu itu?"