Bab 5: Si Pelayan yang Mencegah Terjadinya “Kecelakaan”-Forçando-me a entrar como genro na família da esposa? Se conseguirem viver até ao final do ano, é um funeral de alegria!(Pavilhão Literário das Nove Verões)

Suara Wu Chaochao tenang, terselip sedikit nada jenaka yang nyaris tak tertangkap, bagaikan kerikil yang dilemparkan ke dalam telaga hati Lu Zhun, menimbulkan riak yang meluas.

Wajah tua Lu Zhun memerah, rasa kagum yang tadi menyelimutinya seketika berubah menjadi rasa malu. Mengingat kembali penampilannya yang bersikap seolah siap menghadapi ajal saat menunggu sosok "si buruk rupa" tadi, ia merasa benar-benar kehilangan muka.

"Uhuk, uhuk..."

Ia berdeham dua kali, mencoba menutupi kegugupannya, lalu membungkuk untuk memungut timbangan pengantin yang terjatuh ke lantai dengan tatapan yang sedikit mengelak.

"Itu... Nyonya... rumor di luar sana, itu..."

Ia ingin bertanya, mengapa kenyataan begitu jauh berbeda dengan rumor yang beredar? Ini benar-benar sebuah penipuan.

Namun, sebelum ia sempat menyusun kata-kata, Wu Chaochao yang duduk tenang di tepi ranjang tiba-tiba berdiri. Ia merapikan pakaian pengantinnya yang tampak agak usang, berjalan ke hadapan Lu Zhun, lalu memberikan hormat dengan anggun. Gerakannya luwes dan alami, memancarkan ketenangan serta keanggunan yang khas dari seorang putri keluarga terpandang.

"Suamiku, hari ini di aula pernikahan, Anda telah berani angkat bicara demi ibu kandungku. Saya sangat berterima kasih."

Suaranya tetap dingin, namun terasa tulus. "Jika bukan karena Anda, mungkin seumur hidup Ibu tidak akan berkesempatan menyaksikan putri ini melangsungkan upacara pernikahan."

Lu Zhun dibuat bingung oleh penghormatan yang tiba-tiba ini. Ia secara naluriah ingin memapahnya, namun tangannya ditarik kembali di tengah jalan.

"Eh... Nyonya tidak perlu sungkan, silakan berdiri."

Hatinya merasa sedikit tidak nyaman. Ia tadi melakukan itu bukan demi membela harga diri ibu mertuanya, melainkan murni karena ingin memancing kemarahan Liu Jimei dan Wu Kunyuan agar pernikahan ini batal dan ia bisa segera melarikan diri. Jika dipikir kembali, untung saja orang-orang keluarga Wu itu bagaikan kura-kura ninja yang mampu menahan amarah. Jika tidak, bukankah istri cantik jelita seperti ini akan hilang begitu saja hanya karena ulah konyolnya?

Memikirkan hal itu, wajahnya terasa semakin panas. Ia segera melambaikan tangan.

"Hanya bantuan kecil, tidak perlu dibesar-besarkan. Lagi pula, saya memang tidak suka melihat sikap Nyonya Liu itu. Tidak tahu membedakan mana yang sah dan mana yang selir, di mana letak aturan itu?" Ia memanfaatkan kesempatan itu untuk mencoba mengembalikan harga dirinya.

Wu Chaochao menegakkan tubuh, mata jernihnya menatap Lu Zhun dengan tenang, seolah mampu menembus isi hatinya. Ia tidak membongkarnya, hanya mengangguk pelan.

"Apakah Suamiku tahu, dari mana asal rumor mengenai diriku di luar sana?"

Lu Zhun kembali bersemangat, inilah yang paling ingin ia ketahui. "Saya ingin mendengarnya."

Wu Chaochao berjalan ke arah meja, menuangkan secangkir teh dingin untuk dirinya sendiri dengan gerakan yang tidak terburu-buru. Cahaya lilin memantul di wajah sampingnya yang cantik, menciptakan bayangan yang lembut.

"Sebenarnya, keluarga Wu dan keluarga hakim Zhu sudah lama memiliki ikatan pertunangan. Perjanjiannya adalah putri keluarga Wu akan dinikahkan dengan putra keluarga Zhu, yaitu Zhu Wenjie."

Lu Zhun mengerutkan kening. Zhu Wenjie? Ia sedikit mengingat nama itu, sepertinya pemuda jenius yang namanya sedang naik daun di Prefektur Yongan beberapa tahun terakhir.

Kabupaten Yongning berada di bawah yurisdiksi Prefektur Yongan. Wu Chaochao melanjutkan dengan nada datar, seolah menceritakan urusan orang lain.

"Konon, Tuan Muda Zhu adalah penjelmaan bintang sastra. Sejak ujian tingkat dasar hingga ujian tingkat provinsi, ia selalu menempati peringkat pertama. Semua orang bilang, pada ujian musim semi tahun depan, ia pasti akan meraih gelar juara dan mengharumkan nama keluarga. Seharusnya, pernikahan ini adalah milikku, karena ibu kandungku adalah istri pertama ayah, dan aku adalah putri sulung yang sah."

Hati Lu Zhun bergetar, samar-samar ia mulai menebak sesuatu.

"Namun..." Wu Chaochao meletakkan cangkir tehnya, menatap Lu Zhun dengan sorot mata yang mengandung emosi kompleks yang sulit diungkapkan. "Nyonya Liu, atau sang nyonya besar saat ini, dulunya hanyalah seorang selir. Ia melihat wajahku tidak terlalu buruk dan memegang status putri sulung, ia khawatir Tuan Muda Zhu akan tertarik padaku sehingga memengaruhi masa depan putri kandungnya, Wu Yueqing. Terlebih lagi, ia juga melahirkan satu-satunya putra keluarga Wu, Wu Wuji."

Lu Zhun seketika paham. Ternyata di sinilah letak masalahnya. Pertikaian di kediaman dalam, perebutan posisi antara istri sah dan selir.

"Jadi, ia mulai merancang tipu muslihat," suara Wu Chaochao masih tenang, namun seolah membawa hawa dingin yang menusuk. "Ia menyebarkan rumor di luar bahwa wajahku buruk rupa, perangaiku aneh, serta tubuhku lemah dan penyakitan, tidak akan hidup melampaui usia dua puluh tahun. Tak lama kemudian, ia menggunakan alasan bahwa ibu kandungku tidak memiliki putra selama bertahun-tahun untuk membujuk ayah agar menurunkan status ibuku sebagai istri dan mengangkat dirinya menjadi istri sah. Dengan begitu, Wu Yueqing menjadi putri sah yang diakui, sementara aku menjadi putri selir yang namanya tercemar dan tidak dipedulikan siapa pun."

Lu Zhun mendengarkan dengan perasaan ngeri. Liu Jimei ini benar-benar kejam. Demi masa depan putrinya, ia rela menghancurkan hidup gadis lain.

"Lalu... apakah Tuan Wu membiarkan saja hal itu terjadi?" Lu Zhun tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

Sudut bibir Wu Chaochao terangkat dalam senyum sinis yang nyaris tak terlihat. "Ayah... ia lebih mementingkan masa depan keluarga Wu dan putranya, Wu Wuji. Mengorbankan seorang putri demi bantuan keluarga Zhu, baginya mungkin merupakan kesepakatan yang menguntungkan. Terlebih, Nyonya Liu sangat cerdik; rumor itu disebarkan dengan sangat meyakinkan, dan aku pun jarang keluar rumah, sehingga banyak pelayan di kediaman pun mempercayainya. Lambat laun, semua orang lupa bahwa ibuku pernah menjadi istri sah dan aku pernah menjadi putri sulung."

Lu Zhun terdiam. Kebobrokan keluarga besar jauh lebih gelap daripada yang ia bayangkan.

"Melihat tanggal pernikahan dengan keluarga Zhu semakin dekat, dan Zhu Wenjie akan segera berangkat ke ibu kota untuk ujian, melewati Yongning, mereka menjadi terburu-buru untuk menikahkanku agar Zhu Wenjie tidak melihatku dan menimbulkan masalah. Namun, karena rumor yang tersebar sangat parah, keluarga biasa mana yang berani menikahi wanita yang dianggap jelek dan penyakitan? Tepat saat itulah, ibu tirimu, Liu Ruyan, datang dan mengusulkan agar kau menjadi menantu yang tinggal di rumah istri."

"Satu pihak ingin menyingkirkan 'masalah', pihak lain ingin membersihkan rintangan bagi putranya untuk mewarisi harta, kedua keluarga pun sepakat. Maka, terjadilah pernikahan hari ini."

Wu Chaochao akhirnya mengungkap semua sebab dan akibatnya.

Lu Zhun benar-benar mengerti sekarang. Pantas saja keluarga Wu bisa begitu sabar. Pantas saja meski ia memukuli Wu Wuji hingga wajahnya seperti babi, Wu Kunyuan masih bisa menahan amarah dan menyuruhnya meminta maaf. Pantas saja Liu Jimei hampir meledak karena marah, namun akhirnya tetap pergi tanpa membatalkan pernikahan di tempat.

Ternyata, mereka takut dia, si "menantu menumpang" ini, akan kabur! Selama Wu Chaochao sudah menikah dan menjadi istri orang lain, maka meskipun Zhu Wenjie datang dan melihat wajah asli Wu Chaochao lalu jatuh hati, semuanya sudah terlambat. Nasi sudah menjadi bubur, tidak mungkin dia merebut istri orang. Adapun rumor mengenai Wu Chaochao, Wu Kunyuan dan Liu Jimei bisa dengan mudah mengelak dan berpura-pura tidak tahu siapa yang menyebarkan fitnah jahat tersebut. Benar-benar taktik yang licin!

Lu Zhun menatap wanita yang cantik jelita namun memiliki nasib yang tragis di depannya ini. Pikirannya dipenuhi berbagai rasa. Niatnya untuk membatalkan pernikahan tadi seketika terasa konyol. Ia mengira "mahar" yang diberikan Liu Ruyan terlalu banyak sehingga keluarga Wu tidak rela melepaskannya. Ternyata, dialah sang "alat" untuk mencegah "kecelakaan" terjadi.

Apa yang sebenarnya diincar keluarga Wu adalah persekutuan dengan keluarga hakim Zhu, sang menantu juara masa depan! Dan dia, Lu Zhun, hanyalah bidak catur dalam permainan ini untuk menstabilkan situasi sekaligus menyingkirkan "pion yang dibuang" bernama Wu Chaochao. Sementara Liu Ruyan, wanita beracun itu, mungkin juga senang melihat ini dan berharap dia, "putra sah dari istri pertama", segera diusir dan mati di luar sana.

Kedua keluarga mendapatkan apa yang mereka inginkan, hanya dia dan wanita di depannya inilah yang menjadi korban sepenuhnya.

Dalam sekejap, pandangan Lu Zhun tertuju pada sepasang mata Wu Chaochao yang tenang namun seolah mampu memahami segalanya. Ia tiba-tiba mengulurkan tangan dan menggenggam jemari lentik yang diletakkan di tepi meja. Kulitnya terasa sejuk, dengan sedikit getaran yang tak tertangkap, begitu halus, tidak seperti seseorang yang bertahun-tahun sakit.

"Nyonya, tenang saja." Lu Zhun mengeratkan genggamannya, menatap matanya yang sedikit terkejut, dengan senyum penuh arti. "Bersamaku, mulai sekarang hidup kita hanya akan menjadi semakin baik."

Ia mengucapkannya dengan mantap, membawa kepercayaan diri yang misterius. Wu Chaochao tidak menarik tangannya, hanya menatapnya dengan tenang, seolah sedang menilai apakah kata-katanya benar atau tidak. Rumor mengatakan dia adalah pecundang yang penakut, namun melihat penampilannya hari ini, mungkin itu juga hanya fitnah orang lain! Mungkin dia memang punya kemampuan itu...

Meskipun ia tidak yakin, namun sebagai istri, ia bersedia memberikan kesempatan bagi Lu Zhun untuk menepati janjinya.

"Namun untuk saat ini..." Lu Zhun mengubah topik, tatapannya tiba-tiba menjadi panas, menyapu wajah cantiknya dan tubuhnya yang ramping. "Prioritas utama kita adalah segera melakukan malam pertama."