Bab Lima: Harga Kebaikan (Bagian Satu)

Bab tiga hari ini, mohon kepada para pembaca untuk menyimpan, memberikan suara, dan mendukung Xiaosan. Terima kasih.

————————————————————————

Dari pintu utama pasar budak, biasanya hanya ada dua jenis orang yang masuk: yang ingin menjual dan yang ingin membeli. Para penjual umumnya adalah pedagang atau keluarga yang sangat miskin hingga terpaksa menjual diri sendiri atau anak-anaknya. Sedangkan para pembeli, kebanyakan adalah para pejabat tinggi dan bangsawan. Namun, baik penjual maupun pembeli, sangat jarang yang memiliki rasa iba. Pedagang hanya mengejar keuntungan, mereka tak pernah peduli pada pengemis. Orang miskin sendiri sulit bertahan hidup, apalagi menolong orang lain. Sementara para bangsawan lebih takut pakaiannya yang mewah jadi kotor oleh pengemis. Maka, keputusan si pengemis kecil untuk mengemis di sini jelas bukan pilihan bijak. Jika tubuhnya sedikit lebih kuat, mungkin ia sudah dijual sebagai budak, namun tubuhnya yang kurus kering dan penampilannya yang kotor membuatnya bahkan tak lebih berharga dari air bekas mandi di mata para pedagang budak.

Pertama kali melihat pengemis, hati Yin Zhu yang polos langsung merasa iba. Melihat penampilannya, usianya tampak tak jauh berbeda denganku, pikirnya. Namun ia begitu kurus dan kecil, kehilangan ibu di usia tiga tahun, ditinggalkan ayah di usia sepuluh tahun—betapa malangnya nasib anak ini! Rasa kasihan pun mengalir begitu saja di hati Yin Zhu, membuatnya berjalan tanpa sadar ke depan si pengemis dan berhenti.

Pengemis kecil itu melihat seseorang berhenti di depannya, matanya langsung berbinar, "Tuan, tolong berikan sedikit uang, tuan."

"Ini untukmu," Yin Zhu merogoh seluruh koin emas yang ia bawa untuk membeli kuda bertanduk, jumlahnya sekitar tiga puluh lebih, lalu menaruh di tangan si pengemis yang terulur.

Pengemis kecil itu tertegun. Yang dilihatnya adalah mata hitam Yin Zhu yang jernih tanpa noda sedikit pun. Entah mengapa, hatinya bergetar sejenak, namun kegembiraannya mendapatkan koin emas segera mengusir perasaan itu.

"Terima kasih... terima kasih, Tuan." Dengan tangan gemetar, ia buru-buru memasukkan koin emas itu ke dalam pelukannya, gerakannya begitu cepat hingga membuat Yin Zhu terkejut.

"Bangunlah, lantainya dingin," kata Yin Zhu sambil meraih tangan si pengemis tanpa mempedulikan kotorannya. Ia merasakan tangan itu sangat lembut, meski kecil namun jari-jarinya sangat panjang.

Saat itu pengemis kecil menunduk, dan dalam cahaya matahari, ia melihat cincin ruang di jari Yin Zhu yang berkilau. Jari-jarinya yang ramping dan cekatan sedikit bergetar, lalu dalam tarikan tangan Yin Zhu, ia pun berdiri, seraya mengucap terima kasih, "Tuan, terima kasih, Tuan benar-benar orang baik." Karena terlalu cepat berdiri, tubuhnya bersentuhan sedikit dengan Yin Zhu. Saat Yin Zhu meraih dan menstabilkan tubuhnya, tangan pengemis kecil itu dengan cekatan melakukan gerakan tersembunyi.

Yin Zhu tersenyum, senyuman lembut dan baik hati seperti malaikat. Ia merasa sangat nyaman, dalam hati berpikir, ternyata membantu orang lain itu menyenangkan. "Sampai jumpa," katanya sambil melambaikan tangan, lalu masuk ke dalam pasar budak.

Melihat punggung Yin Zhu yang perlahan menghilang, mata pengemis kecil itu tampak ragu. Ia menggigit bibir, lalu dengan cepat berlari ke arah lain, menghilang di kerumunan.

Pasar budak terbagi dalam tujuh area. Area paling luar adalah tempat menjual budak rakyat jelata, di sini, bahkan seorang manusia kuat hanya dihargai lima puluh koin emas. Area berikutnya adalah tempat menjual binatang buas tingkat rendah. Lima area selanjutnya semakin ke dalam semakin mahal barang yang dijual. Tentu saja, di kota kecil seperti Roer, tak banyak barang berharga yang dijual; hanya di pasar budak kota besar sajalah barang terbaik tersedia, seperti penjinak naga dan wanita cantik bangsa peri.

Begitu masuk ke pasar budak, kesan pertama Yin Zhu adalah kebisingan. Berbagai suara bersahutan di telinganya. Tempat ini sangat luas, dan sebagai orang yang tak berpengalaman, ia tentu bingung harus ke mana mencari kuda bertanduk. Ia segera berjalan ke seorang pria paruh baya yang lewat dan bertanya, "Paman, permisi, di mana tempat menjual kuda bertanduk?"

Pria paruh baya itu tampak berusia sekitar empat puluhan, mengenakan baju zirah kulit hitam yang rapi. Di dada kirinya terdapat lambang pedang dan perisai yang bersilang, dibalut dengan pola duri. Tubuhnya tinggi besar, nyaris setara dengan Zi, dan di punggungnya tergantung pedang berat bermata dua sepanjang satu setengah meter.

"Kau mau beli kuda bertanduk? Kebetulan aku juga mau ke sana, ikut saja denganku," ujar pria itu dengan ramah.

"Wah, terima kasih banyak, Paman," jawab Yin Zhu sopan. Sifat elegan yang terbentuk dari bertahun-tahun berlatih musik terpancar begitu saja, ditambah penampilannya yang tampan, membuatnya mudah disukai.

Pria itu mengajak Yin Zhu masuk lebih dalam ke pasar budak, sambil berjalan ia bertanya, "Adik kecil, namaku Geun, siapa namamu? Dari mana asalmu?"

"Namaku Ye Yin Zhu. Aku dari Arkadia."

"Namamu aneh juga, oh, kita sudah sampai," kata Geun sambil menunjuk ke sebuah bangunan kandang besar di depan.

Begitu masuk kandang, aroma amis dan busuk langsung menusuk hidung membuat dahi Yin Zhu mengernyit. Ia terbiasa dengan udara segar di Laut Biru, sehingga merasa sangat tidak nyaman di tempat kotor seperti ini. Di dalam kandang ada puluhan kuda bertanduk, para pedagang kuda sedang menawar harga dengan beberapa pelanggan.

Geun tampaknya sangat akrab dengan lingkungan ini. "Pasar budak kota Roer hanya seperti ini. Kalau kau nanti ke pasar budak kota besar, kau akan melihat kandang super besar, di sana kuda bertanduk yang bagus jumlahnya ratusan, dan bisa dipilih sepuasnya."

Salah satu pedagang kuda tampaknya mengenal Geun. Melihat Geun datang, ia segera menyambut, "Wah, bukankah ini Kapten Geun? Apa kau dan kelompokmu akan beraksi lagi? Kuda-kuda bertanduk ini baru masuk semua, silakan pilih beberapa."

Geun mendengus, "Hart, aku tahu kualitas kudamu seperti apa. Sudahlah, pilihkan dua puluh ekor yang paling kuat. Oh ya, pilihkan juga satu untuk adik kecil ini."

Hart segera mengangguk ramah dan buru-buru memilihkan kuda. Tak lama kemudian, dua puluh satu ekor kuda bertanduk sudah siap. Geun jelas pelanggan lama, jadi tak perlu memilih terlalu lama. Ia mengeluarkan sebuah kantong uang, "Seperti biasa, lima koin emas untuk dua ekor, ini lima puluh koin emas, silakan dihitung."

Hart menerima uang itu dan langsung memasukkannya ke saku, sambil tersenyum, "Menghitung untuk apa, masa aku tak percaya kau? Kelompok tentara bayaran Duri Besi kalian satu-satunya yang menetap di Roer."

Geun tertawa pahit, "Kau kira aku betah menetap di kota ini? Kalau tak punya kekuatan, mana bisa bertahan di kota besar. Sudahlah, adik kecil ini aku bawa, demi aku, beri dia harga murah saja, dua koin emas cukup. Adik, pilih sendiri dari dua puluh satu ekor ini. Meski bukan kuda terbaik, kuda Hart terkenal kuat dan tahan lama."

Yin Zhu tahu harga yang didapat Geun sangat murah. "Terima kasih, Paman Geun." Ia baru menyadari semua koin emas yang dibawanya sudah diberikan pada pengemis kecil tadi. Secara refleks ia mengerahkan kekuatan mental untuk mengambil uang dari cincin ruangnya. Tapi, sesaat kemudian, wajahnya langsung membeku.

Tangannya terulur, delapan jari kosong tanpa apa-apa, hanya satu jari yang menunjukkan bekas cincin ruang yang biasanya ia kenakan.

"Ah! Cincin ruangku hilang!" teriak Yin Zhu, ketakutan tiba-tiba menyergap hatinya. Cincin ruang itu sendiri sangat berharga, tapi yang lebih penting baginya adalah lima kecapi kuno di dalamnya! Juga surat dari Qin Shang dan sisa koin emas, semua ada di sana. Kehilangan cincin itu berarti ia kini benar-benar tak memiliki apa-apa.

"Adik kecil, ada apa?" Geun juga terkejut melihat reaksi mendadak Yin Zhu.

Yin Zhu tak menjawab, mata hitamnya yang jernih berpendar cahaya dingin. Ia memejamkan mata, dan secercah cahaya merah samar keluar dari dahinya, membentuk bintang enam magis berwarna merah tua di hadapannya.

————————————————————————-

Hehe, cincin Yin Zhu hilang, kecapinya pun ikut lenyap. Jangan marah pada Xiaosan, nanti di Milan semuanya akan membaik. Tak perlu spoiler, silakan lanjutkan membaca. Oh iya, besok di bagian akhir dari tiga bab yang akan diunggah, tokoh wanita tercantik pertama novel ini akan muncul. Ingat, aku tidak pernah bilang dia tokoh utama, juga tidak bilang bukan. Silakan nikmati alurnya. Hehe.