Bab Sepuluh: Pertarungan Perdana dalam Turnamen Mahasiswa Baru (Bagian Satu)

Kompetisi Mahasiswa Baru telah dimulai, sebuah gelombang baru kegembiraan pun tiba. Bagi para sahabat yang menyukai buku ini, mohon simpan dan berikan suara dukungan. Bagi teman-teman yang memiliki tiket VIP, berikanlah kepada Shio, agar ia bisa tampil di tangga peringkat untuk terakhir kalinya sebelum cerita ini berakhir. Terima kasih.

————————————————————————————————

Malam mulai merangkak turun. Di depan rumah bambu yang menghadap Laut Biru Langit, sosok Qin Shang tampak sedikit murung. Sebuah kecapi kuno terletak di atas meja di depannya.

"Yin Zhu seharusnya sudah tiba di Milan, apakah kau telah bertemu dengannya? Nina, oh Nina, tahukah kau betapa aku ingin menemuimu? Namun aku tak bisa, terlalu banyak hal yang kupikul di pundakku.

Aliran air tenang di langit, suara malam menyentuh telinga dengan keheningan.
Keindahan yang memahami hati, tanpa bicara hanya tersisa satu nada.
Nada lembut mengalun seperti bait puisi, kututurkan kepadamu, dengarkanlah dengan saksama.
Sebuah harapan hati, takdir tak membiarkan kecapi dan seruling terlewatkan di kehidupan ini, meninggalkan ikatan suara terindah, di sini.
Datang perlahan, membawa kecapi kesukaanmu, malam ini terasa lebih bersih dan indah.
Di bawah sinar bulan ribuan mil, bersama bulan aku merasakan kedekatan.
Memainkan lagu, mengirimkan kerinduan, di dalamnya kukukuhkan hatiku."

Suara kecapi bergema, air mata menetes, meskipun bukan Kecapi Cahaya Bulan Laut, namun pada saat tangan Qin Shang menekan senar, pikirannya telah tenggelam dalam kenangan masa lalu yang jauh.

……

Yin Zhu tidak mengenakan Pelindung Dewa Bulan, tetapi Pelindung Jiwa dan Pelindung Kehidupan telah ia kenakan dengan hati-hati di tubuhnya. Meski hari ini Nina tampak galak setelah tahu bahwa dirinya adalah murid Kakek Qin, di balik kesedihan yang mendalam, Yin Zhu juga merasakan kerinduan Nina kepada Kakek Qin. Nina memberinya rasa seperti keluarga.

Pelindung Jiwa adalah kalung perak yang terbuat dari logam tak dikenal, dengan permata berbentuk hati berwarna perak tersemat di liontin. Saat Yin Zhu mengenakannya, permata itu menempel sendiri di dadanya, gelombang elemen aneh berpadu sempurna dengan kekuatan pikirannya. Otaknya terasa lebih jernih, dan kekuatan mentalnya semakin padat berkat energi elemen tak kasat mata itu.

Pelindung Kehidupan berukuran satu inci, pas dikenakan di pergelangan tangan, permukaannya dihiasi delapan permata hijau muda di atas logam biru kehijauan. Energi lembut terkoneksi dengan nadi hati, memunculkan rasa hangat. Ketiga benda sihir ini semua berhubungan dengan pertahanan, meski Yin Zhu belum mengenal benda-benda tersebut, ia bisa merasakan betapa berharganya mereka.

"Hai, kau duduk melamun begitu lama, tidak tidur juga tidak bermeditasi, apa yang kau pikirkan?" Sula bertanya penasaran dari tempat tidurnya kepada Yin Zhu.

"Ah!" Yin Zhu tersentak dari lamunannya, "Tidak ada apa-apa. Dua hari lagi kompetisi mahasiswa baru akan dimulai."

Sula tertawa kecil, matanya yang besar tetap bersinar terang di malam hari. "Kau benar-benar akan ikut? Jangan harap muluk-muluk, jurusan Seni Suara tidak punya peluang. Lebih baik kau istirahat, pikirkan saja masa depanmu sendiri."

Dua hari berlalu dengan cepat. Setiap kali Yin Zhu datang ke jurusan Seni Suara, Nina selalu memanggil lima peserta mereka untuk merancang strategi pertandingan yang akan segera dimulai. Ia seolah melupakan kejadian tempo hari, tidak lagi memberikan perhatian berlebih kepada Yin Zhu. Di balik sikapnya yang tegas, tatapan Nina kadang memancarkan kelembutan.

Matahari keemasan menyinari bumi, Akademi Sihir dan Martial Milan dipenuhi semangat kehidupan. Beragam tumbuhan melepaskan udara segar di bawah sinar matahari. Meski wilayah ini sudah mendekati ujung utara benua, suhu tetap nyaman karena musim panas.

Di Akademi Sihir dan Martial Milan, selain area pusat, lebih dari dua pertiga tempat adalah arena latihan tiap jurusan. Karena, baik latihan sihir maupun martial, membutuhkan ruang luas. Hari ini, arena latihan milik setiap jurusan tampak lebih ramai dari biasanya, sebab sepuluh lebih arena utama tengah menggelar kompetisi mahasiswa baru.

Para siswa baru dan siswa dari tingkat lain berbondong-bondong mengelilingi arena pertandingan, dan yang paling ramai adalah arena nomor enam tempat jurusan Seni Suara melawan jurusan Air.

Arena latihan jurusan Seni Suara adalah aula tempat para siswa baru mengikuti tes sebelumnya, jelas tidak cocok untuk pertandingan. Setelah undian urutan pertandingan, mereka pun bertanding di arena latihan jurusan Air.

Arena nomor enam luasnya lebih dari seribu meter persegi, tiap jurusan membutuhkan ruang cukup untuk menampilkan sihir. Meski arena ini milik jurusan Air, seharusnya siswa Air paling banyak menonton. Namun saat ini, sekitar enam ribu orang sudah mengelilingi arena, lebih dari sepuluh kali lipat jumlah siswa Air. Alasannya sederhana: sejak Akademi Sihir dan Martial Milan berdiri, baru kali ini siswa baru Seni Suara ikut bertanding. Para wanita cantik dari jurusan Seni Suara sangat terkenal di Milan. Hampir semua yang memilih Seni Suara berasal dari keluarga ningrat tertinggi, mereka tidak perlu memikirkan masa depan hidup. Siapa tahu, mungkin ada putri dari berbagai kerajaan di benua Longqi Nuss di antara mereka?

"Seni Suara, Seni Suara, Seni Suara..." Sorakan meriah bergema seperti gelombang, bahkan beberapa siswa jurusan Air ikut bersorak bagi Seni Suara. Tak ada yang percaya Seni Suara akan menang, tapi melihat para gadis cantik mereka adalah impian semua siswa lelaki. Siapa tahu, bisa saja meninggalkan kesan baik di mata para gadis, itu adalah berkah luar biasa.

Di tribun arena nomor enam tersedia dua puluh kursi, biasanya digunakan para guru jurusan Air untuk menonton latihan siswa. Sekarang, kursi itu menjadi tempat guru jurusan Air dan Seni Suara menyaksikan pertandingan. Nina duduk di tengah, di sampingnya adalah Kepala Jurusan Air, Magister Wagrei, penyihir tingkat menengah biru. Guru lain dari kedua jurusan duduk di kedua sisi. Untungnya, sebagian besar guru Air adalah perempuan, sehingga guru cantik dari Seni Suara tidak terganggu. Kecantikan guru Seni Suara sama terkenal dengan siswa mereka.

"Nina, awalnya aku kira kabar Seni Suara ikut bertanding hanyalah rumor, ternyata benar." Wagrei, lelaki tua kurus, menatap Nina dengan ekspresi setengah tersenyum.

Nina sama sekali tidak menoleh, tatapannya hanya tertuju pada para siswa yang sudah memasuki arena, menjawab dingin, "Jurusan Seni Suara adalah jurusan utama Akademi Sihir dan Martial Milan, mengapa tidak boleh ikut bertanding? Sebaiknya kau pikirkan bagaimana caranya agar jurusan Air tidak kembali menjadi juru kunci di kompetisi mahasiswa baru."

"Kau..." Wagrei tersipu malu. Sihir Air memang selalu dianggap lemah, penyembuhan kalah oleh jurusan Cahaya, sihir serangan baru bisa ampuh jika mencapai tingkat hijau ke atas. Maka, dalam kompetisi mahasiswa baru, jurusan Air sering jadi juru kunci. Para siswa jurusan Air kebanyakan berasal dari keluarga sederhana, paling banyak siswa pekerja paruh waktu adalah di jurusan Air. Mereka tidak punya cukup dana untuk membeli barang sihir tingkat tinggi.

"Karena ini adalah kompetisi seluruh mahasiswa baru, Seni Suara ikut adalah hal yang wajar." Sebuah suara tua terdengar di belakang mereka. Nina dan Wagrei terkejut menoleh, baru menyadari seorang lelaki tua berjubah sihir emas pucat sudah berdiri di belakang mereka.

Bahkan Nina yang biasanya angkuh, segera berdiri dengan hormat, "Rektor Ferguson, salam hormat."

Wagrei terkejut, "Rektor Ferguson, kenapa Anda juga datang?"

Ferguson tersenyum, kerutannya seolah bisa menjepit biji kacang, "Jurusan Seni Suara bertanding, tentu aku datang untuk mendukung Nina. Aku yakin, tahun ini pasti ada siswa baru Seni Suara yang luar biasa." Dia lebih mengenal Nina daripada Wagrei. Keangkuhan Nina sangat terkenal di seluruh Kekaisaran Milan. Jika tidak yakin, jurusan Seni Suara yang tak punya kemampuan serangan tak akan berdiri di arena hari ini.