Bab Enam: Prajurit Penunggang Naga (Bagian Ketiga)

Ini adalah bab ketiga hari ini. Mohon kepada para pembaca untuk menandai, memberikan suara, dan mendukung Xiao San. Terima kasih.

————————————————————————

Sementara Anya berbicara, para prajurit naga sudah mendekat. Mereka juga tampaknya telah menyadari keberadaan kelompok tentara bayaran Duri Besi, sehingga laju mereka perlahan melambat. Kini jaraknya cukup dekat, Ye Yinzhu dapat melihat bahwa di atas punggung Naga Emas duduk seorang pria berusia sekitar tiga puluhan. Di samping kakinya tergantung sebuah tombak naga berat sepanjang tujuh meter, dan di pinggangnya tergantung sebilah pedang panjang bergaya kuno. Seluruh tubuhnya tertutup baju zirah perak yang berkilauan di bawah sinar matahari. Ia tidak mengenakan helm, rambut panjangnya yang berwarna emas terurai di punggung. Tubuhnya tinggi dan tegap, wajahnya biasa saja, namun di pipi kirinya terdapat bekas luka sepanjang lima inci, membentang dari sudut mata hingga ke dagu, memberikan kesan garang. Pada dada kiri zirah peraknya terdapat lambang bintang enam perak seukuran telapak tangan dengan motif Violet, menunjukkan garis keturunannya.

Menghadapi tekanan dari Naga Emas, Naga Punggung Hijau milik Ge En meraung dan bergetar ketakutan.

“Segala puji bagi Falan, salam hormat, Komandan Naga yang terhormat. Sungguh suatu kehormatan bertemu Anda di sini,” ucap Ge En tergesa-gesa sembari melompat turun dari punggung Naga Punggung Hijau, tangan kanannya menekan dada kiri, memberi hormat ksatria penuh penghormatan pada Komandan Naga di atas Naga Emas.

Komandan Naga itu hanya meliriknya sekilas dan berkata dingin, “Segala puji bagi Falan. Siapa kalian?” Di belakangnya, para prajurit naga sudah berhenti serempak, tanpa sedikit pun suara gaduh, menunjukkan disiplin tinggi pasukan tersebut.

Ge En sama sekali tidak tersinggung oleh sikap dingin itu, segera menjawab, “Kami adalah kelompok tentara bayaran Duri Besi tingkat E. Kami sedang menjalankan tugas pengawalan.”

Komandan Naga mengangkat tangan dan menunjuk ke depan, “Temanku lapar. Serahkan lima kuda bertanduk sebagai makanannya. Ini dua puluh keping emas sebagai gantinya.” Sambil berbicara, ia melemparkan sebuah kantong uang. Meski jaraknya masih dua puluh langkah, kantong itu melayang cepat ke depan Ge En. Secara refleks, Ge En menangkapnya, namun kantong itu sangat berat sehingga ia hampir terjatuh.

“Paman, hati-hati,” Ye Yinzhu menopang tubuh Ge En dari belakang, sehingga ia tidak kehilangan muka di depan umum.

Setelah melempar kantong uang, Komandan Naga itu bahkan tidak lagi melirik Ge En, hanya menepuk-nepuk punggung tebal Naga Emas dengan penuh kasih, jelas itulah ‘teman’ yang dimaksud.

Sekilas tampak kemarahan di mata Ge En, namun ia benar-benar tidak berani menyinggung Komandan Naga di hadapannya. Masalahnya, jumlah kuda bertanduk di kelompok mereka hanya cukup untuk keperluan sendiri. Jika diberikan lima ekor, mereka tidak punya sarana untuk membawa logistik.

“Perlukah menggunakan tenaga sebesar itu? Kenapa kuda bertanduk kami harus diberikan ke naga daratmu?” Ge En terperangah saat menyadari Ye Yinzhu telah keluar tanpa ia sadari, suara jernih dan merdunya mengandung nada marah.

Kening Komandan Naga berkerut, mengangkat kepala menatap Yinzhu. Yinzhu pun menatapnya balik, meski sang Komandan duduk di ketinggian, sorot mata Yinzhu sama sekali tidak gentar, matanya yang hitam jernih memancarkan keteguhan.

“Penyihir?” Nada suara Komandan Naga sedikit melunak. Penyihir pun dianggap terhormat, meski lencana di dada Yinzhu hanya menunjukkan tingkat Merah.

Ye Yinzhu mengangguk, “Kuda bertanduk kami tidak untuk dijual. Jika dijual, kami tidak punya alat transportasi.”

Saat itu Ge En pun sadar, buru-buru berdiri di depan Yinzhu untuk melindunginya. Ia sangat paham betapa sombong dan kuatnya para prajurit naga, khawatir Yinzhu celaka. “Maaf, Komandan Naga yang terhormat, kuda bertanduk kami benar-benar tidak ada lebihnya. Mohon pengertian…”

Tatapan dingin melintas di mata Komandan Naga, ia tampak mulai kehilangan kesabaran. “Siapa pun di antara kalian yang mampu menahan satu tombakku, boleh pergi. Jika tidak, tinggalkan kuda bertanduk.”

“Kenapa Anda begitu sewenang-wenang?” Yinzhu mengangkat kepala, menatap marah pada Komandan Naga.

Komandan Naga menjawab datar, “Kekuatan.” Benar, di Benua Longqinous, kekuatan adalah segalanya.

“Betapa angkuhnya! Viscount Austin, sudah lama tidak bertemu. Bagaimana kalau biar aku saja yang menahan tombak nagamu?” Suara Anya yang lembut dan elegan terdengar dari belakang Yinzhu dan Ge En. Mendengar suara itu, tubuh Austin langsung menegang, pandangannya yang sebelumnya acuh tak acuh kini tertuju pada rombongan Yinzhu.

Dengan satu gerakan ringan, Austin melompat turun dari Naga Emas, “Segala puji bagi Falan, Nona Anya, ternyata Anda yang memimpin rombongan ini.” Ia menekan tangan kanan ke dada kiri mempersembahkan hormat ksatria, gerakannya jauh lebih sempurna dari Ge En.

“Segala puji bagi Falan.” Anya mengangkat tangan kanan, membiarkan Austin melakukan salam cium tangan.

Perubahan sikap Komandan Naga yang tiba-tiba membuat para tentara bayaran Duri Besi terheran-heran. Mereka tak pernah membayangkan seorang Komandan Naga bisa berbicara dengan nada demikian sopan dan penuh hormat pada majikan mereka.

“Nona Anya, ada keperluan apakah Anda di sini?”

Anya menjawab datar, “Aku datang ke Bobang untuk membeli sejumlah barang, mempekerjakan kelompok Duri Besi sebagai pengawal. Tak disangka bisa bertemu Viscount di sini. Bukankah Anda biasanya di Kota Milan?”

Austin memandang Anya, ada kilatan kekaguman di matanya, “Kali ini aku mengawal peralatan militer ke Bobang, Anda tahu sendiri Kerajaan Bobang selalu menjadi mitra Milan. Tugasnya sudah selesai, aku hendak kembali ke Kota Milan. Jika Anda juga akan pulang, bagaimana kalau kami yang mengawal Anda? Kelompok bayaran tingkat E sungguh tidak sepadan dengan status Anda.”

Anya mendengus, “Sudahlah, asalkan tombak nagamu tidak mengarah padaku, aku sudah puas. Mana berani menyusahkanmu.”

Austin tersenyum pahit, “Barusan aku benar-benar lancang, tidak tahu kalau Nona ada di sini. Meskipun tombak nagaku tajam, ia takkan pernah mengarah padamu.”

Anya menanggapi tenang, “Kalau begitu, silakan Viscount melanjutkan perjalanan. Anda pasti ingin segera kembali ke Milan untuk melapor.”

“Nona, benar Anda tidak mau kami kawal?”

Anya balik bertanya, “Menurutmu aku butuh dikawal?”

Austin tersenyum menertawakan diri sendiri, “Kalau begitu, aku pamit. Setelah Anda kembali ke Milan, izinkan aku meminta maaf secara langsung.” Ia mundur beberapa langkah, lalu melompat ke punggung Naga Emas. Sebelum pergi, ia sengaja menatap Ye Yinzhu, dan dari sorot matanya, Yinzhu merasakan sedikit permusuhan.

Para prajurit naga itu bergerak sangat cepat, dalam sekejap sudah menghilang dari pandangan. Namun kali ini, Austin dan pasukannya melangkah jauh lebih pelan, tidak menimbulkan debu berlebihan.

Menatap punggung mereka yang menghilang, Ge En mendekati Anya dengan cemas, “Nona Anya, maafkan saya…”

Anya tersenyum tipis, rona dingin di wajahnya telah lenyap, “Tak perlu meminta maaf. Bahkan kelompok bayaran tingkat A pun takkan bereaksi jauh lebih baik di hadapan prajurit naga. Bagaimanapun juga, mereka adalah kekuatan pamungkas umat manusia. Kita harus berangkat sekarang, Kapten Ge En.” Selesai bicara, ia langsung naik ke kereta, seolah tak peduli pada pandangan hormat para tentara bayaran.

“Paman, jangan bengong, kita harus pergi.” Ye Yinzhu menepuk bahu Ge En.

“Ah!” Ge En akhirnya sadar, dalam hati berpikir, tampaknya majikan kali ini bukan orang biasa, lebih baik tak perlu banyak bertanya, jangan sampai terlibat masalah yang tidak perlu. Orang yang bahkan Komandan Naga pun hormati, jelas bukan orang yang bisa ia singgung. Lebih baik segera menuntaskan tugas kali ini.

“Yinzhu, terima kasih banyak atas bantuanmu barusan.”