Bab Seratus Tiga: Bola Bordir Merah Cerah

Yun Yurou, yang menyamar sebagai seorang pemuda, duduk dengan tenang di sebuah kedai teh sederhana. Di atas mejanya tersaji secangkir teh tawar, sepiring lauk kecil, dan tiga buah bakpao. Saat ini, situasi sedang kacau balau karena perang, dan lukisan dirinya terpampang jelas di gerbang kota. Istana dan aparat telah menaikkan harga sayembara untuk menangkapnya menjadi sepuluh ribu tael. Hal ini membuatnya tidak memiliki pemasukan tetap sehingga ia harus berhemat dengan sangat cermat.

Sambil menggigit bakpao yang sulit ditelan itu, rasa frustrasi yang mendalam dan keinginan untuk kembali ke zaman modern menyeruak di hati Yun Yurou. Mengapa tokoh utama wanita dalam novel lain selalu hidup bergelimang harta, sementara dirinya harus hidup susah? Tokoh utama dalam novel biasanya berubah menjadi sosok yang serba bisa setelah berpindah dimensi, namun ia justru berubah dari seorang elit menjadi tokoh utama yang serba sial!

Saat ini, uang tunai di sakunya tidak banyak, sementara barang-barang yang ia ambil dari Feng Yijun tidak bisa dijual. Ia harus memutar otak untuk mendapatkan uang. Ia menghela napas, menyayangkan absennya Jian Xunchuan, sang rekan seperjalanan.

Di tengah lamunannya, sekelompok pria muda masuk ke kedai teh tersebut dan duduk di meja sebelah. Percakapan mereka terdengar jelas di telinganya.

"Saudara, uangku sedang seret belakangan ini. Apa kau bisa..."

"Ah, kantongku pun sedang kering. Sudah setengah tahun tidak ada pemasukan. Zaman sekarang, mencari uang lebih sulit daripada memakan kotoran."

"Benar sekali. Menurutku, sekarang hanya ada dua cara untuk mendapatkan uang dengan cepat."

"Cara apa?" tanya keduanya serempak.

"Pertama, temukan selir cantik yang sedang dicari-cari oleh istana. Kedua, jadilah menantu di keluarga Zhou!"

"Ah, cara pertama jangan harap. Jangankan mencari selir itu yang melibatkan orang-orang besar, seandainya pun ketemu, bukankah itu sama saja dengan menyinggung Pangeran Kesembilan? Akhirnya tidak akan berakhir baik. Itu adalah uang taruhan nyawa, aku tidak punya keberanian untuk itu," ujarnya sambil menggelengkan kepala.

"Saudara benar. Tapi cara kedua juga tidak mungkin, bukan? Apakah keluarga Zhou sudi menerima orang seperti kita?"

"Kalian jangan pesimis begitu. Konon nona muda keluarga Zhou akan mengadakan sayembara melempar bola sutra besok! Semua pria yang belum menikah boleh ikut!"

"Benarkah?" Keduanya yang tadinya lesu seketika bersemangat.

"Tentu saja. Sepupuku yang bekerja sebagai buruh di keluarga Zhou yang memberitahuku. Dia juga bilang, keluarga Zhou akan mengadakan pesta jamuan selama tiga hari tiga malam. Siapa pun boleh ikut, asalkan mengucapkan kata-kata keberuntungan!"

"Wah, hebat sekali! Memang pantas disebut orang terkaya di Kota Jiaocheng. Benar-benar kaya raya!"

"Betul, demi pesta jamuan tiga hari saja, aku pasti akan datang!"

Yun Yurou yang mendengar hal itu merasa tertarik. Pesta jamuan tiga hari berarti makan gratis selama tiga hari. Jika dihitung-hitung, ia bisa menghemat banyak uang. Meskipun cara ini agak memalukan, gengsi jauh lebih tidak penting daripada perut yang lapar. Lagi pula, di zaman yang menyebalkan ini, tidak ada yang mengenalnya, apalagi mengetahui bahwa ia dulunya adalah seorang ratu yang tak terkalahkan.

Seorang ratu sejati adalah ia yang mampu menyesuaikan diri dengan keadaan dan selalu menjadikan perut kenyang sebagai prioritas untuk menjaga stamina!

Percakapan di sebelah masih berlanjut.

"Nona muda keluarga Zhou adalah kecantikan terkenal di Kota Jiaocheng kita!"

"Tidak ada pria yang tidak ingin menikahinya. Saudaraku, aku harus segera pulang dan berdandan agar besok bisa beruntung mendapatkan bola sutra itu."

***

Keesokan paginya, Yun Yurou bangun dan meregangkan otot. Ia sudah dua atau tiga hari ini hidup terlunta-lunta.

Arena sayembara dipadati oleh orang-orang. Lebih tepatnya, di bawah panggung sayembara dipenuhi oleh pria, sementara di sisi lain, pesta jamuan dipenuhi oleh wanita, orang tua, dan anak-anak. Pemandangan ini bisa dikatakan menggerakkan seluruh isi kota. Para pria menjulurkan leher, ingin melihat sekilas pesona luar biasa dari nona muda keluarga Zhou.

Pria yang datang untuk memperebutkan bola sutra tidak memandang status maupun usia, selama belum menikah, semua boleh ikut. Akibatnya, gang-gang di sekitar penuh sesak. Kedai teh, penginapan, dan rumah makan di dekatnya pun kecipratan untung. Orang-orang yang datang demi keramaian berebut tempat duduk yang strategis, hingga semua tempat penuh sesak. Para pemilik kedai meraup keuntungan besar.

Terutama tempat duduk dengan pemandangan terbaik, semuanya terisi penuh. Jika kursi kurang, pemilik kedai sibuk memerintahkan pelayan untuk menambah meja dan kursi, ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk mencari untung sebanyak-banyaknya. Keramaian seperti ini bisa disandingkan dengan festival perayaan, yang membuat orang bisa membayangkan betapa cantiknya nona muda keluarga Zhou itu.

"Nona cantik dari keluarga Zhou ini adalah permata kesayangan orang terkaya di Jiaocheng, tahun ini baru genap delapan belas tahun."

"Jika syaratnya begitu bagus, mengapa harus mengadakan sayembara melempar bola sutra? Apa tidak takut mendapatkan suami yang tidak berkualitas?" tanya Yun Yurou yang sedang asyik makan di antara kerumunan wanita, rasa penasarannya mengalahkan segalanya.

"Sepertinya kau pendatang baru, ya?"

"Benar, baru tiba beberapa hari ini untuk mengunjungi kerabat! Nah, kerabatku ada di sana!" Yun Yurou mengangguk sambil menunjuk ke depan, entah siapa yang ia tunjuk.

"Oh, pantas saja," jawab wanita itu mengerti. "Nona, jika tidak terpaksa, mana mungkin Tuan Zhou rela menyerahkan nasib putrinya melalui bola sutra? Ini semua karena Pangeran Gao!"

"Pangeran Gao? Maksudnya bagaimana?"

"Pernah dengar tentang Pangeran Gao? Jenderal Gao, sang adipati tiga pangkat itu?" bisik wanita itu pelan.

Jenderal Gao? Yun Yurou mengangguk. Ia pernah mendengarnya, namun belum pernah bertemu.

"Jenderal Gao telah mengkhianati istana, memproklamirkan diri sebagai raja, dan menguasai Kota Jiaocheng. Putra sulungnya, Pangeran Gao, bertindak sewenang-wenang di kota ini. Kabarnya, baru-baru ini dia menaruh hati pada nona muda keluarga Zhou. Mengandalkan kekuasaan, dia berniat memaksa untuk menikahinya. Padahal, Pangeran Gao itu adalah seorang playboy yang tidak punya kemampuan apa-apa."

"Oh, jadi Tuan Zhou tidak mau menikahkan putrinya dengan orang seperti itu?" Yun Yurou mengerti. Ia berpikir, jika Pangeran Gao adalah pria yang berwibawa dan tampan, mungkin Tuan Zhou tidak akan bersikap demikian.

"Benar. Namun, Tuan Zhou juga tidak berani menolak secara terang-terangan. Bayangkan saja, Jenderal Gao sudah memproklamirkan diri sebagai raja, mana mungkin aparat berani melawannya? Karena itulah, Tuan Zhou terpaksa menggunakan cara ini—mengikuti adat lama Jiaocheng untuk mengadakan sayembara melempar bola sutra. Dengan begitu, meskipun Jenderal Gao menyayangi putranya, dia tidak bisa menolak secara terbuka!"

Yun Yurou mendengarkan kekesalan wanita itu sambil terus mengunyah. Di saat yang sama, ia juga penasaran, secantik apa sebenarnya wanita tercantik di Jiaocheng ini?

Upacara sayembara diadakan di Gedung Haifeng, pusat kota Jiaocheng. Gedung ini adalah salah satu properti milik keluarga Zhou. Gedung tiga lantai itu dihiasi dengan pita merah dan lentera, demi membawa keberuntungan bagi sang nona. Tuan Zhou duduk di panggung, memandang para pria yang antusias serta wanita dan anak-anak yang datang menonton. Wajahnya tampak cemas, seolah berharap bisa menemukan menantu yang cocok untuk putrinya di antara kerumunan itu. Bagaimanapun, ini adalah satu-satunya kesempatan untuk memberikan kebahagiaan bagi putrinya.

Yun Yurou duduk di sudut area pesta. Setelah mengganjal perut dengan kue dan buah, ia memakan kuaci sambil menunggu menu utama disajikan, sesekali mengamati para pria yang melompat-lompat di depan panggung.

Sambil menikmati kue, ia berulang kali mendengar wanita dan orang tua di sekitarnya memuji kecantikan nona muda keluarga Zhou. Katanya, siapa pun yang berhasil menikahinya pasti akan mendapatkan keberuntungan seumur hidup, karena selain mendapatkan kecantikan, ia juga akan mendapatkan kekayaan melimpah dari keluarga Zhou.

Hari ini, Yun Yurou menyanggul seluruh rambutnya, membungkusnya dengan kain kepala berwarna merah muda pucat, dan mengenakan pakaian biru muda. Ia juga sedikit menggelapkan wajahnya agar tampak seperti wanita muda yang tampak manis. Saat sedang mengunyah kuaci, matanya yang indah menyapu sekeliling. Tiba-tiba, ia tertegun saat melihat sosok yang sangat familiar.

Aneh, pria yang baru masuk melalui pintu utama, dikawal oleh tujuh atau delapan pengikut menuju lantai atas, mengapa tampak begitu familiar? Wajah pria itu dingin seperti es, sorot matanya acuh tak acuh, alisnya tegas dan tampan. Sayangnya, ia mengenakan ikat kepala giok hitam dan memiliki kumis tipis di wajahnya. Meskipun tetap tampak tampan, kumis itu justru mengurangi ketampanannya. Orang tak bisa tidak berpikir, alangkah sempurnanya wajah itu jika kumis yang mengganggu tersebut dicukur.

Hah? Ah!

Yun Yurou ternganga, lalu dengan cepat menundukkan kepala, berpura-pura menjadi burung unta.

Ya Tuhan, itu dia! Feng Yijun!

Jantung Yun Yurou berdegup kencang. Jika ketahuan, habislah riwayatnya. Pria itu pasti akan menguliti hidup-hidup. Ia membatin, meski sudah menyamar, masih ada kemungkinan untuk dikenali. Sepertinya ia tidak bisa tinggal lebih lama di sini. Sebenarnya ia sudah lama ingin meninggalkan Jiaocheng, tapi ia tidak tega meninggalkan Jian Xunchuan. Ia harus menemukannya.

Ia tahu, jika ia berdiri sekarang, justru akan menarik perhatian Feng Yijun. Jika pria itu menoleh ke arahnya, maka gawat. Ia terpaksa tetap duduk dengan tenang dan menunggu kesempatan untuk menyelinap pergi.

Saat ini, ia duduk di sudut area pesta, bercampur di antara kerumunan wanita, sehingga untuk sementara seharusnya tidak menarik perhatian Feng Yijun. Ia hanya khawatir jika tiba-tiba harus berdiri atau ada kejadian tak terduga. Ia hanya bisa berdoa dalam hati agar tidak ditemukan oleh Feng Yijun.

Saat ini, baik di lantai atas maupun bawah, jalanan maupun kedai, semuanya riuh rendah karena sayembara yang akan segera dimulai. Feng Yijun pun tidak terlalu memperhatikan sekeliling. Ia hanya melirik sekilas ke bawah sebelum melangkah naik ke lantai atas.

Warga sekitar menjadi semakin bersemangat. Ternyata, nona muda keluarga Zhou yang mengenakan gaun pengantin merah muncul di panggung lantai tiga, dipapah oleh pelayan.

Yun Yurou melirik curi-curi. Nona Zhou itu memang cantik, namun dibandingkan dengan Shangguan Wanqi atau Yun Yulian, masih sedikit di bawah. Dia adalah tipe wanita yang membuat orang merasa kasihan saat melihatnya.

Tiba-tiba, kerumunan menjadi gaduh.

"Minggir, semuanya minggir!"

Beberapa pria berbadan besar berteriak memerintahkan kerumunan untuk membuka jalan, mendorong orang-orang dengan kasar. Mereka berhasil membuka jalan, lalu sebuah tandu mewah diletakkan dengan paksa di tanah. Dari baliknya muncul seorang pria muda yang angkuh. Dia adalah Gao Yuzong, putra sulung Raja Gao. Dengan gayanya yang sangat sombong, ia seolah tidak memandang siapa pun. Di belakangnya ada sepuluh lebih pria bertubuh kekar dengan wajah garang. Semua orang menatapnya dengan kemarahan yang tertahan.

"Dengar, perhatikan bola sutra itu baik-baik! Saat bola itu dilempar, pastikan kalian menangkapnya untukku, meski harus merebutnya!"

"Baik, Tuan Muda!" belasan anak buahnya menjawab serempak, penuh dengan aura preman yang mengintimidasi warga sekitar.

Mereka kemudian berpencar, berdiri di sudut-sudut, menatap bola sutra di tangan Nona Zhou. Mereka semua bertubuh besar, membuat banyak pria lain ketakutan dan mundur. Aura mereka menegaskan bahwa siapa pun yang berani merebut, jangan harap bisa selamat. Melihat formasi dan ekspresi Gao Yuzong, Tuan Zhou dan putrinya tertegun.

"Cantik, waktu keberuntungan sudah tiba, cepat lemparkan!" panggil Gao Yuzong sambil menatap ke atas. Anak buahnya pun ikut berteriak mendesak.

Nona Zhou dan pelayannya tampak pucat pasi karena ketakutan, ragu-ragu untuk melempar bola sutra tersebut. Namun, panggung sudah disiapkan, tidak melempar pun bukan pilihan. Yun Yurou melihat Nona Zhou memegang bola sutra itu dengan erat. Di wajahnya tidak ada rasa malu atau bahagia seorang gadis yang akan menikah, melainkan kepucatan seperti orang yang akan menuju tiang gantungan. Tangannya gemetar hebat dan matanya memerah.

Hati Yun Yurou merasa tidak adil untuknya, tetapi saat ia melihat Feng Yijun, semangat kepahlawanannya seketika lenyap. Ia segera menarik lehernya, berpura-pura menjadi kura-kura.

"Ayah..." Nona Zhou menatap Tuan Zhou dengan suara tertahan.

"Putriku, lemparlah dengan hati-hati, pastikan kau mengarahkannya dengan benar!"

"Tapi, ke mana aku harus melemparnya?" Nona Zhou menghentak-hentakkan kakinya dengan cemas.

"Kau jadi melempar atau tidak? Kalau tidak, aku akan langsung naik ke atas untuk menjemputmu!" Gao Yuzong melangkah maju bersama anak buahnya, bersiap naik ke lantai atas.

"Jangan!—" Karena gugup, Nona Zhou tidak sengaja melepaskan pegangannya. Bola sutra itu terbang keluar dari pagar, jatuh ke arah kerumunan di bawah. Wajah Nona Zhou langsung memucat.

Kerumunan bersorak histeris. Para pria, yang akhirnya tidak bisa menahan godaan akan kecantikan dan kekayaan, mulai berlarian mengejar arah bola sutra. Perang perebutan bola yang gila pun dimulai, dengan intensitas yang tidak kalah seru dari pertandingan bola basket!

Di saat genting ini, wanita, orang tua, anak-anak, dan pria yang sudah beristri di area jamuan secara serempak berdiri dan ikut berdesakan ke tengah, hanya untuk melihat siapa yang akan mendapatkan bola sutra itu. Situasi yang sangat ricuh ini bahkan membuat Feng Yijun dan yang lainnya berdiri di dekat pagar untuk menonton.

Sorak-sorai dukungan terdengar tanpa henti, seolah seluruh kota sedang mendidih. Melihat wanita-wanita yang tadinya bergosip di sampingnya ikut berlarian ke tengah kerumunan, Yun Yurou tidak bisa lagi duduk tenang di kursi. Itu hanya akan membuatnya tampak mencolok. Ia juga tidak bisa keluar pintu di saat seperti ini, jadi ia terpaksa ikut berdesakan ke dalam kerumunan, sekalian melihat siapa orang beruntung yang akan mendapatkan bola sutra itu.

"Aku mendapatkannya!" seorang pria berteriak senang. Namun, sebelum tawanya sempat reda, ia dipukul oleh anak buah Gao Yuzong hingga jatuh tersungkur tak berdaya. Bola itu pun terbang kembali ke udara. Yun Yurou menyaksikan pertandingan yang lebih seru daripada pertandingan basket mana pun ini, lalu tertawa kecil.

Setelah keributan yang panjang dan beberapa orang jatuh terkapar, Yun Yurou melihat bola sutra itu terbang ke arahnya. Ia terkejut, segera memiringkan badan, dan berhasil menghindari bola itu. Namun, anak buah Gao Yuzong yang ganas itu ikut bergerak ke arahnya. Ia berada di posisi para wanita dan anak-anak, mana mungkin bisa menahan dorongan para pria berbadan besar itu?

Dengan tangkas, Yun Yurou melompat ke samping. Saat ia berniat memanfaatkan kekacauan untuk menyelinap ke kerumunan lain, ia mendengar tangisan dari belakang.

"Ibu, Ayah, sakit sekali! Tolong aku—" seorang gadis kecil berusia tujuh atau delapan tahun terjatuh karena didorong oleh pria bertubuh besar. Wajah dan tangannya terluka hingga mengeluarkan darah. Seorang pria yang hanya fokus pada bola sutra tampak tidak menyadari keberadaan gadis itu dan hendak menginjaknya.

Jika tidak menolong gadis itu, akibatnya pasti fatal. Dalam situasi hidup dan mati ini, Yun Yurou tidak berpikir panjang. Ia menginjak kursi kecil, memanfaatkan kekuatannya untuk melompat sejauh dua meter, dan melakukan tendangan terbang di udara, menendang pria yang hendak menginjak gadis itu hingga terpental.

Ia membungkuk dan menarik gadis itu berdiri.

"Nona, terima kasih, terima kasih banyak—" ibu gadis itu berlari dengan cemas dan memeluk putrinya erat-erat. Kejadian tadi membuatnya hampir tidak bisa bernapas, beruntung ada gadis ini.

"Tidak masalah—" belum sempat Yun Yurou menyelesaikan kalimatnya, ia merasakan tatapan tajam menghujam dirinya. Mungkin bukan hanya satu, tapi ia tidak sempat memikirkannya. Saat ia mendongak, ia terkesiap karena melihat Feng Yijun berdiri di lantai tiga, menatapnya tanpa berkedip.

Pandangan keduanya bertemu, namun tidak ada rasa cinta yang manis, melainkan badai yang berkecamuk. Ia bisa membaca kemarahan dan keterkejutan di mata pria itu dengan jelas. Hati Yun Yurou berteriak gawat. Ia segera melepaskan tangan ibu gadis yang berterima kasih padanya itu dan mencoba menerobos keluar pintu di tengah kerumunan.

"Berhenti!"

Feng Yijun berteriak dari lantai tiga. Meski suaranya tenggelam oleh kebisingan, ia tahu Yun Yurou pasti mendengarnya. Benar saja, Yun Yurou memang mendengarnya, tapi hanya orang bodoh yang mau mematuhinya. Lari!

Feng Yijun telah mengenalinya. Gerakan yang familiar itu dengan jelas memberitahunya bahwa wanita yang menyamar sebagai wanita muda itu adalah Yun Yurou. Ternyata wanita itu ada di depan matanya! Bagaimana mungkin ia membiarkannya lolos lagi? Kali ini ia harus menangkapnya dan memberinya pelajaran setimpal untuk membalas dendam!

"Zuo Hui, cegat dia!"

"Baik!"

Saat Yun Yurou menoleh, ia melihat Feng Yijun dan Zuo Hui melompat turun dari lantai tiga di depan banyak orang. Gerakan mereka sangat anggun dan indah, sayang ia tidak punya waktu untuk mengaguminya. Di tengah decak kagum orang-orang, Feng Yijun dan Zuo Hui masuk ke dalam kerumunan, membuat pria itu mengerutkan kening karena desakan massa.

Yun Yurou hanya bisa berlari kencang di tengah kerumunan. Ia memaki dirinya sendiri dalam hati, mengapa harus sok menjadi pahlawan? Sekarang, belum sempat pahlawan itu dipuji, ia sudah berubah menjadi pengecut!

Tiba-tiba, ia melihat bayangan merah melintas. Sesuatu yang ukurannya pas untuk dipeluk jatuh tepat ke dalam pelukannya.

Hah?

Ia menunduk, dan sialnya, itu adalah bola sutra merah yang menyilaukan mata. Detik berikutnya, ia merasakan aura pembunuh muncul dari sekelilingnya.

"Rebut dari dia!" teriak Gao Yuzong dari belakang. Seketika itu juga, ia menjadi sasaran para pria jahat itu.

Yun Yurou panik dan ingin melempar kembali bola panas ini. Namun, baru saja berbalik, ia menabrak pelukan seseorang. Ia mendongak, matanya gelap seketika. Selesai sudah.