Bab 65: Harga dari Mencicipi Keindahan Sang Gadis

Menatap Yun Yurou yang terbaring lelap di atas ranjang kayu berukir, kulitnya yang dahulu putih seputih salju kini tampak pucat dan lesu, tak lagi bisa disembunyikan. Wajahnya yang semula halus dan berisi kini tampak menguning dan kurus, hanya bulu matanya yang panjang seperti kipas tetap sama, bahkan saat tidur pun masih bergetar halus, memancing rasa iba siapa pun yang melihat.

Dengan perasaan iba yang timbul dari hati, Feng Yibei mengulurkan tangan besarnya yang agak kasar, lembut membelai wajah Yun Yurou. Ia tak tahu jiwa seperti apa yang tersembunyi di balik tubuh rapuh itu, mengapa ia bisa memiliki kekuatan bertahan hidup yang demikian kuat? Ia sadar betul bahwa yang ia sukai bukanlah hanya kecantikan luar Yun Yurou di hadapannya, melainkan ketangguhan dan kegigihan yang ia miliki.

Saat merasakan tubuh di tangannya bergerak pelan, Feng Yibei segera menundukkan badan, mendekatkan wajahnya ke bibir Yun Yurou yang bergerak pelan, “Air—beri aku air, aku ingin air—air...” Mendengar itu, Feng Yibei segera mengambil mangkuk yang diletakkan di samping, duduk di tepi ranjang, lalu dengan hati-hati mengangkat tubuhnya agar bersandar di lengannya, dengan penuh kehati-hatian menyuapkan air hangat ke bibirnya yang kering.

Setelah meneguk beberapa suap, Yun Yurou perlahan membuka mata. Melihat wajah bulat dekat di hadapannya, matanya berkedip sekali, dua kali, lalu seakan tersadar, ia tiba-tiba mendorong Feng Yibei ke samping dan berusaha bangkit sambil memelototinya.

Membuka bibir mungilnya yang agak kemerahan, ia berkata, “Dasar gendut, kau bosan hidup ya, berani-beraninya mengambil kesempatan saat aku lengah? Berani-beraninya menyentuhku diam-diam?” Selesai berkata, ia langsung mengayunkan tinjunya, tanpa ampun menghantam Feng Yibei. Namun, ia tidak menghindar, hanya menatapnya dengan senyum ramah di mata, dengan rela menerima pukulan itu.

Sikapnya yang tidak melawan membuat Yun Yurou merasa agak berlebihan, ia menarik kembali tinjunya, tersenyum canggung, meliriknya sebentar, lalu berkata dengan sedikit malu, “Ada makanan tidak? Rasanya aku agak lapar!”

Demi langit, mana hanya agak, perutnya sudah seperti kertas yang menempel ke punggung.

Feng Yibei menepuk-nepuk kedua tangannya dengan pelan. Pintu kamar didorong perlahan, masuklah tiga pelayan muda, masing-masing membawa hidangan lezat, yang kemudian diletakkan di atas meja dan mereka keluar dengan diam-diam, seakan sengaja ingin memberi mereka waktu berdua. Kelembutan yang tiba-tiba ini membuat Yun Yurou agak kelabakan.

Ia melirik Feng Yibei dengan waspada, pandangannya akhirnya jatuh pada makanan-makanan lezat yang sukses menggoda perutnya. Ia yakin kalau menatap lebih lama lagi, pasti air liurnya akan menetes deras! “Kruk!” Suara perutnya yang memalukan langsung terdengar, wajah Yun Yurou pun memerah, matanya melirik ke arah lain.

Seolah tidak mendengar, Feng Yibei mengambil mangkuk berisi bubur encer, mengambil sesendok kecil, meniupnya perlahan, lalu dengan penuh kasih menyodorkannya ke mulut Yun Yurou. Tindakan itu membuat Yun Yurou terkejut, ia bengong menatap Feng Yibei, tidak tahu harus berbuat apa.

Dari jarak dekat, ia benar-benar merasa bahwa fitur wajahnya sebenarnya cukup tampan, sayang hanya ukurannya yang agak besar, seperti sepatu hak tinggi yang indah namun berukuran 40, pasti tidak akan seanggun ukuran 36.

“Ada apa? Setelah lima hari kelaparan, kau tiba-tiba merasa aku lebih menggoda daripada bubur ini?” Melihat Yun Yurou yang menatapnya kosong, Feng Yibei tertawa, menggoda.

“Hmph, pada kecoak gemuk seperti kau, aku hanya merasa mual!” Seolah tertangkap basah, Yun Yurou melirik ke arah lain, pura-pura keras kepala, dalam hati mengumpat, bukan hanya kecoak gemuk, tapi juga tak tahu malu.

Feng Yibei yang tahu apa yang ia pikirkan, hanya tertawa pelan, lalu menyodorkan bubur ke mulutnya. Akhirnya, tak tahan oleh godaan makanan, Yun Yurou menurunkan dagunya yang angkuh, membuka mulut dan melahap habis bubur itu tanpa sisa.

Setelah menghabiskan semangkuk bubur, ia merasa tubuhnya jauh lebih bertenaga. Melihat Feng Yibei yang sejak awal begitu telaten merawatnya, hatinya timbul rasa terharu. Ia menatapnya, hendak memberi senyum cerah sebagai balasan, namun ucapan Feng Yibei berikutnya membuat senyumnya membeku.

Melihat mangkuk yang bersih seperti baru dijilat, Feng Yibei tampak puas. Ia mengelus kepala Yun Yurou dan berkata dengan nada pujian, “Bagus, begini baru asyik dipelihara!”

Dipelihara? Ucapan ini jelas bukan ungkapan hangat!

Yun Yurou menatap Feng Yibei dua detik dengan senyum kaku, lalu di detik ketiga, ia cepat-cepat mengambil bantal bambu di tepi ranjang dan melemparkannya ke arah laki-laki yang tak tahu malu itu.

Dengan mudah menghindari serangan bantal, Feng Yibei menaruh mangkuk di meja, melangkah kembali ke sisi ranjang, menatap wanita yang sedang kurang darah itu dari atas, lalu bertanya dengan rasa ingin tahu, “Istriku, lima hari ini bagaimana kau bisa bertahan?” Semalaman ia memikirkannya, semua orang memikirkannya, tapi tak seorang pun tahu bagaimana ia bisa melakukannya.

Kini ia kembali menempati puncak daftar gosip seantero negeri.

Yun Yurou mendengar pertanyaan itu, matanya berkaca-kaca, ia tidak ingin memberitahu Feng Yibei kebenarannya, bukan karena tidak percaya, tapi karena ia tahu dinding pun punya telinga.

Dengan mata berkabut, ia tertawa, “Suamiku, kau ingin dengar yang jujur atau bohong?”

Alis Feng Yibei berkerut, rupanya di mata gadis ini, fakta pun ada yang benar dan palsu.

Saat Yun Yurou lengah, ia pun duduk di tepi ranjang.

Dengan mata hitam yang sipit, senyum tipis di wajah, kedua tangan disilangkan di dada, “Kalau begitu, aku dengar yang bohong dulu.”

Yun Yurou meliriknya, dalam hati mengakui, benar-benar licik, biasanya orang yang ingin dengar kebohongan dulu adalah yang suka mengendalikan, sedang yang ingin dengar kebenaran cenderung santai.

Ia berdeham, toh ini hanya bohong, tak perlu berpura-pura, sebelum berbohong, ia menyusun rencana dalam hati, meneguk teh, lalu setelah semua persiapan selesai, ia menatap Feng Yibei dengan serius.

“Kebohongannya begini: saat itu aku sudah kelaparan sampai jiwaku keluar dari raga, melayang bersama angin ke alam baka, awalnya kupikir Raja Akhirat akan memberiku keluarga baik untuk bereinkarnasi. Ternyata, begitu melihat aku, Raja Akhirat berteriak: 'Gadis ini terlalu memesona, terlalu cerdas, tak bisa dibiarkan di alam baka. Cepat kembalikan ke dunia!' Akhirnya aku kembali melayang ke dunia, tak jadi mati!” Kebohongan ini cukup menarik, pikirnya.

“Hahaha!” Feng Yibei tertawa keras, lalu berkata pada Yun Yurou yang wajahnya kini hijau, “Awalnya kukira Raja Akhirat itu bakal bilang: 'Gadis ini kulitnya terlalu tebal, tak bisa ditahan di alam baka!' Hahaha!” Tawanya berhenti terkena pukulan Yun Yurou.

Memaksa dirinya untuk bersikap serius, Feng Yibei menatap Yun Yurou yang masih kesal, berusaha menyenangkan, “Istriku, kalau kebohongan saja sudah semenarik itu, bagaimana dengan kebenarannya?”

“Kebenarannya ya, kebohongan barusan itu memang benar!” jawab Yun Yurou dengan malas, berguling menutupi diri dengan selimut. Ia sungguh kesal, sifatnya memang buruk, tapi ternyata suami gemuk ini lebih buruk lagi, berani-beraninya mengejeknya.

Mendengar jawabannya, Feng Yibei sempat tertegun, menatap sosok di balik selimut, senyumnya makin lebar, ternyata wanita yang terlihat cerdas dan tenang ini pun bisa begitu kekanak-kanakan, ia merasa makin menyukainya.

Ia menggeser diri diam-diam satu senti ke arah ranjang, mengelus Yun Yurou di bawah selimut, “Istriku, yang mana yang benar, yang mana yang bohong?” Dalam hati ia sudah tahu, tak satu pun ucapannya yang benar.

Yun Yurou mengintip keluar, menatap Feng Yibei dengan senyum sinis, “Buddha berkata, benar bisa jadi bohong, bohong bisa jadi benar, antara benar dan bohong, bohong dan benar!” Seingatnya ini dari Kitab Merah, tapi ia tak yakin orang di zaman ini tahu siapa itu Cao Gong, jadi ia pakai nama Buddha saja.

Buddha? Feng Yibei menahan tawa, di Dinasti Jin Yao, ajaran Buddha sangat dihormati, ia sendiri hafal kitabnya, tapi tak pernah membaca kalimat seperti itu. Meski ingin membantah, ia pura-pura mengangguk paham.

Menatap Yun Yurou yang terbaring lemah, mata Feng Yibei berkilat, ada semangat, kegembiraan, juga niat licik, harimau betina jatuh sakit, inilah saatnya bertindak! Hanya jika ia mengandung anak Raja Sembilan, barulah ia bisa benar-benar tenang. Pikirannya membuat sudut bibirnya terangkat, lalu diam-diam ia mendekat lagi satu senti ke ranjang.

Dengan intuisi tajam, Yun Yurou merasakan bahaya di udara. Ia menoleh, melihat Feng Yibei yang diam-diam menggeser badan, lalu seulas rencana terlintas di benaknya.

Ia membuka selimut, duduk, membuat Feng Yibei terkejut dan langsung berhenti bergerak, dengan posisi aneh berkata, “Istriku, kau baru saja pulih, seharusnya lebih banyak istirahat, jangan terlalu banyak bergerak.”

Yun Yurou mengejek, istirahat? Biar kau bisa mempermainkanku?

Ia menatapnya dengan mata bening, berkedip, hingga matanya makin berkilau, “Suamiku, mumpung tak ada orang, biar aku ceritakan kebenarannya!” Ia memainkan ujung selimut, seperti ragu-ragu.

Feng Yibei menghela napas, “Istriku, katakan saja, aku mendengarkan!” Dalam hati ia yakin, pasti bohong lagi.

Yun Yurou menatapnya dengan mata berkaca, manja, “Tapi kalau sudah kukatakan, jangan membenciku, ya? Janji dulu!” Ia berkedip lebih sering, supaya air matanya makin deras.

Melihat aktingnya begitu semangat, Feng Yibei yang lelah hanya membalikkan mata, tapi tetap menuruti, “Apa yang tak bisa diucapkan antara suami istri? Masalah sebesar apa pun, aku akan bersamamu!”

“Eh!” Tak menyangka ia akan berkata begitu, Yun Yurou agak kaget, dasar gendut, ternyata licik juga, ia pun memasang wajah sedih penuh air mata, melanjutkan kebohongan, “Aku bisa selamat keluar dari penjara karena—”

Ia melirik Feng Yibei, lalu nekat, “Karena waktu lapar di penjara, aku menangkap tikus gemuk yang ada, kupotong dan kumakan mentah-mentah!” Cukup menjijikkan, cukup kejam, biar ia tak lagi ada niat macam-macam, pikir Yun Yurou, menanti ekspresi jijik dari Feng Yibei.

“Brak!” Pintu kamar mendadak terbuka, dua sosok terjungkal masuk, Yun Yurou agak terkejut, menoleh ke pintu, ternyata Yan Xichen dan Luo Zheng bangkit dari lantai dengan wajah malu, jangan-jangan mereka diam-diam menguping dari luar?

Barulah ia menyadari ada suara jatuh halus di sekitar ruangan, astaga, hasil latihan bertahun-tahun ternyata sia-sia, begitu banyak orang menguping dari dekat tanpa ia sadari.

Ternyata para mata-mata yang menempel di dinding luar, di atap, saat mendengar jawaban Yun Yurou yang menjijikkan tadi, tak tahan dan jatuh ke lantai sambil muntah. Mereka semua ahli tingkat satu, saat mendengar kebohongan Yun Yurou yang tak tahu malu pertama kali, masih bisa menahan mual, namun kali ini mereka tak sanggup lagi.

Yun Yurou melirik sinis ke arah Yan Xichen yang canggung, ia sendiri memarahi Luo Zheng dalam hati: semua gara-gara si penakut ini, tak bisa menahan diri, begitu mendengar jawaban menjijikkan langsung muntah di atas tubuhnya! Keterlaluan!

Merasa tatapan Yan Xichen, Luo Zheng pun pasrah, Pangeran kedua dari negeri tetangga ini memang aneh, menguping pun harus menempel seluruh tubuh di dinding, seperti tirai pintu saja, akibatnya begitu kehilangan keseimbangan, keduanya berguling masuk ke hadapan Yun Yurou, ketahuan di tempat.

“Eh, Tuanku, sebenarnya saya ada hal penting yang ingin dilaporkan, awalnya mau mengetuk pintu, tapi, eh, tiba-tiba kaki saya terpeleset, jadi jatuh masuk. Mohon ampun, Tuanku!” Ucapan terakhirnya nyaris tak terdengar.

Mendengar alasan itu, Yan Xichen dan Feng Yibei sama-sama memutar bola mata.

Yan Xichen menatap Luo Zheng dengan jijik: alasan seburuk itu saja bisa kau ucapkan, sebagai kepala pengawal istana masa bisa terpeleset begitu saja? Tak takut jadi bahan tertawaan kawan sejawat? Paling parah, jawabanmu membuat aku sulit menyusun alasan, masa harus bilang kita pakai celana yang sama, sekali terpeleset dua-duanya jatuh?

Mata Yun Yurou berkedut, menatap Yan Xichen, laki-laki ini benar-benar tak bisa diandalkan, hanya bisa bikin repot, pantas sejak lahir sudah dapat gelar “Pangeran Dua”, bahkan langit sudah memberinya label.

“Lalu bagaimana Pangeran Dua juga bisa ‘jatuh’ masuk?” Yun Yurou sengaja menekankan kata ‘dua’.

Memahami maksudnya, Yan Xichen langsung berubah santai, mengangkat bahu, “Aku hanya ingin melihat keadaanmu, tak disangka mendengar hal yang sedemikian mengerikan, aku pun terkejut hingga ikut terpeleset!” Ucapannya seolah Yun Yurou harus berterima kasih atas kunjungannya.

Cih! Dasar pangeran tolol, Yun Yurou mendengus, “Iya? Menurutku tidak ada yang mengerikan, di ambang maut, tak ada yang lebih penting dari kesempatan bertahan hidup! Aku hanya makan beberapa tikus, Pangeran Dua sampai segitunya, pasti belum pernah merasakan pahit getir hidup, sejak kecil hidup di lingkungan istana yang hangat!”

Yan Xichen yang tersindir jadi agak malu, ia melirik Feng Yibei, lalu tiba-tiba tersenyum penuh makna, “Benar sekali, aku dan Yibei memang sejak kecil sudah dimanja!” Ia sengaja menyeret Feng Yibei ke dalamnya.

Feng Yibei menatap marah, namun tak bisa menghentikannya. “Tapi yang paling membuatku heran bukanlah tikus-tikus malang yang kau makan, melainkan bagaimana kalian suami istri bisa tetap ‘bersemangat’ setelah ini? Yibei, kau tidak jijik?” Kata ‘bersemangat’ itu Yun Yurou sendiri yang pakai, sekarang kena batunya!

Baru berkata begitu, para mata-mata yang tadi jatuh kini kembali ke posisi masing-masing, kali ini murni karena penasaran pribadi.

Luo Zheng menatap Yan Xichen dengan kagum, rupanya hanya Pangeran Dua yang bisa menghadapi Selir Yun, wajah Feng Yibei tampak kurang sedap.

Tak menyangka Yan Xichen bisa begitu, Yun Yurou sempat bengong, pangeran ini wajahnya begitu terhormat, tak disangka juga begitu licik. Mau menantangku? Aku tak takut.

Beradu pandang dengan Yan Xichen, Yun Yurou sengaja merangkul leher Feng Yibei, berkata manja, “Suamiku, aku juga ingin tahu, kau jijik tidak? Kalau tidak, cium aku sekarang juga, buktikan cintamu!” Ada perhitungan di matanya, dengan banyak orang begini, Feng Yibei pasti tidak berani, pasti akan cari cara mengusir mereka.

Melihat wajah kecil penuh perhitungan itu, Feng Yibei tertawa, melirik ke arah Yan Xichen yang memasang wajah penasaran.

Akhirnya ia memutuskan mengkhianati Yun Yurou, kesempatan sekali datang harus diambil.

Begitu bibirnya menyentuh bibir Yun Yurou, wanita itu seperti kesetrum, langsung meloncat, menatap Feng Yibei dengan mata bulat, menudingnya, benar-benar dicium!

Ekspresi Yun Yurou yang murka membuat Feng Yibei makin geli, ia berkata polos, “Istriku, bukankah kau yang minta dicium, sebagai bukti cinta? Aku hanya menjalankan perintah istri!”

Menyadari dirinya kena batunya, Yun Yurou pasrah, dengan nada kesal berkata, “Kalau begitu terima kasih atas ketulusanmu, Suamiku!”

“Kenapa bilang begitu, aku tak mungkin jijik padamu, sepuluh kali cium pun aku tak keberatan!” jawab seseorang dengan wajah tebal.

“Dasar kecoak gendut, jangan keterlaluan!” Yun Yurou sampai tak bisa menahan amarahnya.

Feng Yibei mendekat, berbisik, “Istriku, aku tahu dari tadi kau tak berkata jujur! Sekalipun semua itu benar, aku tidak akan jijik, karena aku ini kecoak!” Lalu ia tertawa pelan.

Yun Yurou membelalakkan mata, “Maksudmu sekalipun benar? Apa maksudmu?”

“Soalnya, di penjara itu, jangankan tikus, semut saja tak bisa hidup, dari mana kau dapat tikus untuk dimakan mentah?”

Tawa membahana menggema, Yan Xichen yang sadar langsung jatuh terguling.

Sementara itu, di tempat lain, paman kandung Permaisuri Yan, Paman Jingguo, yang sempat disandera Yun Yurou, sejak hari itu ketakutan hingga meminta cuti beberapa hari untuk beristirahat di rumah. Luka tipis di lehernya akibat sabetan pisau masih terasa perih, ia berbaring santai di atas ranjang bambu, satu pelayan memijat kaki, satu lagi mengipas, sambil menikmati langit biru di luar jendela, bersenandung riang.

Pandangan matanya jatuh pada awan putih di langit, bayangan wajah cantik muncul di benaknya, ekspresinya langsung berubah kesal, Yun Yurou, wanita licik, setan perempuan seribu tahun!

“Brak!” Suara pecahan di lantai membuat Yan Qingxuan yang sedang membaca menoleh, ia meletakkan buku, melangkah anggun, menyuruh dua pelayan yang gemetar pergi, lalu memerintahkan membersihkan pecahan.

Melihat ayahnya yang tampak marah, Yan Qingxuan bertanya pelan, “Ayah, apa Ayah teringat kejadian beberapa hari lalu?” Akhir-akhir ini, setiap kali mengingat Yun Yurou, ayahnya pasti marah.

“Hmm!” Ia menatap putrinya, mencoba menenangkan amarah.

Setelah beberapa saat, Yan Qingxuan tampak ragu, “Ayah, maaf kalau lancang, menurutku masalah itu tidak sepenuhnya salah Selir Yun!” Ia juga menyaksikan kejadian itu.

“Apa?” Paman Jingguo duduk, menatap putri yang selalu santun itu, tak menyangka ia bisa bicara membela orang lain, “Bukan salahnya? Lalu salah ayah? Maksudmu ayah sendiri yang mengulurkan leher untuk dijadikan sandera?”

Kumis Paman Jingguo sampai berdiri karena marah.

“Ayah, kakak benar, menurutku memang saat itu Ayah sendiri yang mengulurkan leher…” Anak keduanya, Yan Yanan, menimpali, nada santai.

Meski tak melihat langsung, selama beberapa hari ini ia mendengar cerita para pengawal istana, dan yakin ayahnya saat itu memang berniat licik, malah kena batunya.

Merasa dipermalukan anak-anaknya, Paman Jingguo marah besar, tak tahu harus berkata apa. Walau memang ia yang mendekati Yun Yurou, tapi itu juga karena ia ditipu.

“Kalian benar-benar anak tak tahu balas budi! Melihat ayah dipermalukan malah mengejek, sungguh malang keluarga ini!” Ia mengeluh keras.

Yan Yanan melirik adiknya, keduanya saling menahan tawa, mana mungkin Paman Jingguo, si rubah tua, bisa dipermalukan orang? Kalau ia tidak suka menindas orang, tak mungkin mengalami hal ini.

Yan Yanan merapikan rambut di dadanya, “Ayah, aku tidak mengerti, Selir Yun rasanya tidak pernah menyinggungmu, kenapa Ayah selalu mencari-cari masalah dengannya? Menurutku dia cantik, cerdas, dan sangat pemberani!”

“Benar! Ayah, dia menikah baik-baik dengan Raja Sembilan, kenapa harus dimusuhi? Kalau menurutku, semua ini gara-gara Ayah dulu terlalu ingin mencari muka pada Kaisar!” Yan Qingxuan tanpa basa-basi mengungkapkan kebenaran.

Wajah Paman Jingguo memerah lalu memucat, diejek anak-anaknya sendiri, ia jadi malu dan marah, memukul meja, “Benar, Ayah memang suka cari muka pada Kaisar, kalau tidak, kalian tak akan hidup senyaman ini! Bisa duduk santai dan mengkritik ayah kalian!”

Melihat ayahnya marah, dua bersaudara itu kompak memilih diam, lalu kembali pada kesibukan masing-masing, membiarkan Paman Jingguo meratapi nasib sendiri.

Di istana, di ruang persembahyangan raja terdahulu, Permaisuri Yan sedang berlutut di depan altar, menatap lukisan almarhum Kaisar, matanya penuh dendam. Ia berkata dengan emosi, “Paduka, tak kusangka engkau begitu pilih kasih, bahkan setelah wafat masih ingin melindungi Selir Tang dan anaknya! Aku sungguh tak terima, apa istimewanya dia dibanding aku? Aku akan pastikan ia menderita, harus!”

“Permaisuri, Pangeran Kecil Gushan, Shangguan Zixuan, meminta audiensi!” Kepala pelayan istana melapor dari luar.

Mengusap air matanya, Permaisuri Yan kembali menata wajahnya menjadi dingin dan anggun, lalu berkata dengan suara datar, “Biarkan menunggu di ruang depan!” Setelah itu, ia berdiri didampingi pelayan.

Shangguan Zixuan, yang kini reinkarnasi dari Wang Jianrong, berdiri di aula utama Istana Yangxin, sepasang matanya yang tampan dan nakal meneliti sekeliling. Dalam hati, ia kagum dengan kemegahan istana kuno ini, bahkan ia yang sejak kecil hidup mewah pun terperangah.

Tatapannya jatuh pada kursi utama yang dihiasi ukiran burung-burung emas, ia menegang, seolah-olah yang duduk di atasnya adalah dirinya sendiri, dan para pejabat membungkuk memberi hormat.

Suara langkah kaki membuyarkan lamunannya, ia segera memasang wajah sopan, menunggu Permaisuri Yan duduk di kursi, lalu berlutut, “Hamba Shangguan Zixuan memberi salam, semoga Permaisuri sehat selalu!”

Permaisuri Yan meliriknya, lalu melambaikan tangan, menyuruhnya berdiri.

“Katakan, apa keperluanmu datang kemari?” Dalam hati, Permaisuri Yan tahu bukan urusan politik negara, sebab kalau itu, harusnya ke istana kaisar, bukan kemari.

“Hamba datang ingin membantu Permaisuri segera menemukan kitab negara!” jawab Shangguan Zixuan dengan nada penuh perhatian.

Permaisuri Yan menatapnya lekat-lekat, pemuda ini memang tampan, tapi karakternya tampak banyak berubah. Dulu Shangguan Zixuan arogan, merasa paling benar, kini setelah ke perbatasan, jadi lebih pragmatis—memang perbatasan tempat yang mendewasakan.

“Coba jelaskan, bagaimana caranya membantuku?” Permaisuri Yan tersenyum ramah menatap Shangguan Zixuan.

“Hamba punya kakek dari pihak ibu yang dikenal sebagai ‘Penguasa Lima Racun’, punya banyak murid di dunia persilatan. Beberapa hari lalu, saat Selir Yun dibawa ke penjara, Raja Sembilan membawa beberapa pengikut menunggu di luar. Menurut laporan murid kakek saya, para pengikut itu mirip dengan lima dari dua belas pengawal organisasi pembunuh ‘Aula Tiansha’!” Shangguan Zixuan menatap Permaisuri Yan, memilih kata dengan hati-hati.

Permaisuri Yan menunduk, merenungkan maksudnya, “Maksudmu Raja Sembilan ada hubungan dengan organisasi dunia persilatan itu?”

“Benar, Permaisuri. Jika benar Raja Sembilan terlibat, dan kitab negara yang hilang memang ia curi, maka kemungkinan kini kitab itu disembunyikan di Aula Tiansha!” Shangguan Zixuan mengemukakan pendapatnya.

Permaisuri Yan menatap pemuda penuh ambisi itu, tersenyum, “Kau kira, hanya dengan dua kalimat itu aku akan mengerahkan pasukan untuk menggempur organisasi dunia persilatan itu? Apakah kau ingin memanfaatkan kekuasaanku untuk membasmi saingan kakekmu, demi menguasai dunia persilatan?”

Orang yang hidup di dunia kekuasaan hanya melihat kekuasaan, kata-kata Permaisuri Yan membuat Shangguan Zixuan sedikit tersadar, tapi ia cepat-cepat menahan ekspresi, lalu memberi hormat, “Permaisuri, hamba tidak berani, hamba sungguh ingin membantu Permaisuri!”

Pujian dan sanjungan Shangguan Zixuan membuat Permaisuri Yan tersenyum, pemuda yang pandai bicara memang menyenangkan. Ia melambaikan tangan, menyuruhnya mendekat dua langkah.

Melihat itu, Shangguan Zixuan merasa senang, dalam kehidupan sebelumnya ia sudah menaklukkan banyak wanita, termasuk para janda kaya, tapi baru kali ini bertemu wanita sekuat Permaisuri Yan. Menyembunyikan rasa senang, ia melangkah lebih hati-hati.

Menampilkan senyum mautnya, Shangguan Zixuan berkata, “Permaisuri, menurut saya, Anda bisa sebarkan rumor bahwa kitab negara dicuri orang dunia persilatan. Dengan begitu, semua sekte di dunia persilatan yang memang tak pernah akur, akan saling curiga dan saling membuka aib. Saat itu, kita bisa mengambil keuntungan. Jika benar Raja Sembilan dan Aula Tiansha terkait, baru kita bertindak, tidak perlu buru-buru. Bagaimana menurut Permaisuri?”

Permaisuri Yan menyesap teh, menatap Shangguan Zixuan dengan tajam, dalam hati berpikir, pemuda ini cukup berbahaya, jika tidak bisa dikendalikan, akan menjadi ancaman, jika bisa, akan sangat berguna.

Setelah menaruh cangkir, ia bangkit, namun tangannya tak jadi meraih tangan pelayan, melainkan terhenti di udara. Semua pelayan dan kasim saling berpandangan, Shangguan Zixuan pun bingung, tak mengerti maksud Permaisuri Yan.

Sebelum Permaisuri Yan menarik tangannya dengan kesal, Shangguan Zixuan seperti tersadar, segera tersenyum ramah, melangkah cepat ke depan, menunduk hormat, lalu dengan berani menyodorkan lengannya agar Permaisuri Yan bisa bersandar. Bukannya dimarahi, Permaisuri Yan malah menatap puas dan mengangguk.

“Hari ini cuaca bagus, temani aku berjalan ke taman belakang.”

“Hamba sangat berterima kasih!”

Di bawah tatapan heran semua orang, Shangguan Zixuan mendampingi Permaisuri Yan berjalan ke taman istana.

Barulah setelah itu para pelayan dan kasim berani saling memandang, tapi tak satu pun berani bergosip.

Tiga hari kemudian, di malam berbintang, Feng Yibei duduk di ruang kerjanya dengan wajah muram, membakar secarik kertas yang baru saja diterimanya di bawah nyala lilin. Kertas itu berisi kabar bahwa kini tengah beredar rumor bahwa kitab negara yang hilang kini disimpan di Aula Tiansha, dan organisasi itu membawa petaka bagi dunia persilatan.

Ia tahu pasti ini siasat adu domba, ia memerintahkan Luo Zheng agar seluruh anggota menahan diri, tidak menanggapi apapun provokasi yang beredar, siapa pun yang melanggar akan dihukum.

Tangannya di belakang, ia berjalan santai kembali ke kamar, melihat cahaya lilin di dalam masih menyala, ia mengintip pelan. Tiba-tiba sebuah cangkir melayang ke arahnya.

Ia cepat menyingkir, selamat dari lemparan itu, berdiri di depan pintu mendengarkan, setelah beberapa saat sunyi, ia merasa ada yang aneh, namun tak berani langsung masuk.

Sejak berhasil mencium Yun Yurou tiga hari lalu, ia tak pernah berhasil masuk ke kamarnya, terpaksa tidur di ranjang bambu kecil di ruang kerja.

Dengan hati-hati ia merayap ke bawah jendela kamar, mengintip ke dalam, “Yang Mulia, sedang apa Anda? Masih tidak diizinkan masuk oleh Selir Yun ya?” tiba-tiba suara menggoda datang dari belakang.

Feng Yibei berdiri, memasang tampang serius untuk menutupi rasa malu, lalu berbalik menatap pengurus rumah tangga yang biasanya sibuk, kali ini tampak santai, “Siapa bilang istri tidak membiarkanku masuk? Aku hanya ingin memastikan jendela terkunci sebelum tidur! Kepala Liu, kau sedang senggang ya?”

Setelah mengusir kepala pelayan, Feng Yibei belajar lebih hati-hati. Ia memastikan tak ada orang, lalu kembali mengintip, membuka sedikit celah, dan berbisik, “Istriku, aku salah, jangan marah, bukakan pintu, biarkan aku malam ini—” belum selesai bicara.

“Yang Mulia, saya mencari Anda sejak tadi, ternyata Anda mengintip di jendela, susah sekali dicari!” Suara Luo Zheng yang terkesan cemas memotong permintaan maaf Feng Yibei.

Feng Yibei menahan kesal, menoleh dengan wajah masam, “Apa ada urusan? Bukankah semua sudah kuperintahkan?”

“Mohon ampun, saya hanya menyampaikan pesan, tidak tahu Anda mau mendengar atau tidak.”

“Tidak mau! Kalau tak ada urusan, pergi sekarang!”

“Baik!” Luo Zheng pun pergi, sebelum pergi ia berkata pelan, “Ternyata ucapan Selir Yun pun tidak lagi menarik bagi Anda.”

“Berhenti!” Feng Yibei yang tajam telinganya menahan Luo Zheng, “Apa katamu? Siapa yang menyuruhmu?”

“Selir Yun, Yang Mulia!”

“Apa katanya?” Feng Yibei bertanya tak sabar.

Kali ini Luo Zheng agak ragu, tapi akhirnya menyerah pada tatapan tajam Feng Yibei, “Saya baru ingat, Selir Yun tadi pagi titip pesan, kalau Anda bisa, pergi sejauh mungkin!” Usai berkata, ia segera kabur.

Menatap bulan purnama, Feng Yibei bersandar di pintu kamar, sudah lewat tengah malam, ia menunggu lebih dari satu jam, tapi wanita di dalam benar-benar keras hati. Sejak tadi hanya membukakan pintu untuk memberinya selimut tipis, katanya demi kelangsungan hidup Istana Raja Sembilan, ia harus tetap sehat, lalu tak pernah membuka pintu lagi.

Setelah mengumpulkan keberanian, Feng Yibei menggunakan tenaga dalam untuk melepas palang pintu dari dalam, membuka pintu perlahan dan menyelinap masuk, dalam hati memuji diri sendiri. Melihat sosok di atas ranjang, ia tersenyum bangga.

“Sudah masuk?”

“Hmm.”

“Dingin di luar?”

“Lumayan!” Feng Yibei tiba-tiba berhenti melangkah, tersenyum geli ke arah suara, dan benar saja, Yun Yurou berdiri di balik sekat, membawa lilin kecil.

Dengan mata menyipit, ternyata yang di atas ranjang hanya gulungan selimut. Ia mengalah, menunduk seperti anak kecil yang salah, “Istriku, aku benar-benar salah, tolong jangan usir aku lagi, ya?” Ia sudah tiga tahun pura-pura bodoh, pura-pura kasihan begini sudah biasa baginya.

Melihat Feng Yibei yang begitu merendah, Yun Yurou pun tak tega lagi memarahi. Sebenarnya ia tidak benar-benar marah, hanya merasa agak canggung, apalagi kini harus berdekatan dengan Feng Yibei.

Melihat tanda-tanda kelemahan, Feng Yibei melanjutkan, “Istriku, bagaimanapun aku ini seorang raja, kau terus menyuruhku tidur di ruang kerja, nanti jadi bahan omongan!”

“Asal bisa tidur di kamar ini, di sudut mana pun aku rela!”

“Istriku, tolonglah...”

“—”

“Baiklah, malam ini tidurlah di lantai!” Akhirnya Yun Yurou menyerah, menunjuk satu sudut kamar dengan nada dingin.

Berbaring di alas sementara itu, Feng Yibei gelisah, dulu saat belum jatuh cinta, ia bisa tidur di sebelahnya tanpa tergoda, kini hanya mendengar napasnya saja sudah membuat hatinya bergetar.

“Istriku?” Tak ada jawaban.

“Istriku?” Masih tak ada, Feng Yibei memberanikan diri bangkit, namun suara di depan berkata, “Apa? Kalau kau tidak mau tidur, keluar saja, jangan ganggu aku!”

Ia pun kembali berbaring, bergumam, “Istriku, aku hanya ingin tahu, kenapa kau begitu tidak menyukaiku? Katakan saja, aku pasti akan berubah!”

“Aku tidak membencimu, aku hanya merasa kau terlalu gemuk, aku memang tidak suka laki-laki gemuk, menurutku laki-laki gemuk terkesan jorok!” Yun Yurou membalikkan badan, menghadap Feng Yibei, berbicara serius.

Sebenarnya ia pun sulit tidur, kehadiran Feng Yibei memberinya tekanan besar.

“Hanya karena aku gemuk?” Suara Feng Yibei terdengar agak senang. Gemuk itu soal kecil, untung ia tak bilang ia tak suka pria pendek, kalau ia dianggap pendek, maka tak ada arti lagi kata tinggi.

“Itu hanya salah satu alasannya.” Suara Yun Yurou mulai mengantuk.

“Lalu yang lainnya?” Suara Feng Yibei makin terjaga.

“Yang satu lagi... kita ini tidak berasal dari zaman yang sama, mungkin—” Rasa kantuk menyerang, ia pun akhirnya terlelap.

Feng Yibei mengernyit, ucapan Yun Yurou yang terputus membuatnya bingung, ia hendak bertanya lagi.

“Tolong, tolong!” Suara gaduh dari luar kamar memotong niatnya, sekaligus membangunkan Yun Yurou. Mereka berdua segera bangun dan mengenakan pakaian.

Novel ini pertama kali diterbitkan di Xiaoxiang Book Court, dilarang menyalin!