Bab Lima Puluh Delapan: Pertanda Badai di Ufuk Jauh

Melihat kepercayaan diri yang tak tergoyahkan dari Putra Xuan, Putra Hong berbalik menatapnya, “Aku ingin tahu, strategi cemerlang apa yang kau miliki?” Putra kesayangannya sejak kecil memang berbakat dan cerdas, hanya saja sifatnya terlalu lembut, membuatnya sering merasa kurang puas. Namun sejak kembali dari pertempuran di perbatasan, ia menjadi sedikit kejam dan licik, sehingga di tengah kebanggaan, Putra Hong pun tak bisa menghilangkan rasa heran dalam hatinya.

Putra Xuan menarik kursi bundar dan duduk, lalu menyilangkan kaki. Melihat itu, Putra Hong sedikit mengernyitkan dahi. Putra yang dulu sopan dan anggun, kini mulai menunjukkan sikap duniawi yang tak biasa. Ia pun berdehem pelan, membuat Putra Xuan segera menyadari, lalu merapikan kakinya dan duduk tegak, menurunkan jubah panjangnya.

“Ayahanda, menurut pengamatanku, sepertinya Raja Kesembilan benar-benar jatuh cinta pada selir sampingnya. Kita bisa memanfaatkan situasi untuk membunuh tanpa harus turun tangan sendiri!” Ia menyesap teh wangi, lalu melanjutkan, “Kita hanya perlu membuat Selir Yun berada dalam bahaya mutlak. Demi menyelamatkannya, Raja Kesembilan pasti akan menunjukkan jati diri aslinya.”

Sambil bicara, ia membungkuk dan berbisik di telinga Putra Hong. Mendengar itu, Putra Hong terkejut menatap putranya. Ia tak menyangka cara keji semacam itu justru lahir dari anak yang berhati lembut, namun tak dapat disangkal, cara itu cukup efektif.

Akhirnya, kedua ayah dan anak sepakat.

Di kediaman Raja Kesembilan.

Feng Yibei berjalan mondar-mandir dengan wajah muram. Yun Yurou memiringkan kepala, memandang Yan Xichen yang tampak sangat kecewa dan matanya berputar-putar, akhirnya ia tak tahan dan berkata, “Bagaimanapun juga, kau adalah Pangeran Kedua dari Dinasti Tian Sheng, terkenal sebagai ‘Pisau Pertama’ di dunia. Kenapa pekerjaanmu begitu buruk?” Tanpa perlu berpikir, dengan kecerdasan Yan Xichen, tak mungkin takhta Tian Sheng akan jatuh padanya di masa depan.

“Saat itu aku hanya ingin membuat sandiwara lebih meyakinkan. Siapa sangka kepala pengawas malah melukai lenganku. Aku juga terluka, setidaknya kau bisa berbaik hati sedikit!” Yan Xichen, yang tahu dirinya gagal menjalankan tugas, tampak kesal.

Melihat sahabatnya, Feng Yibei hanya bisa menghela napas, “Kupikir kau sudah tahu, jangan kejar musuh yang terdesak!”

Menyamar dan keluar dari kediaman secara diam-diam, Dou Qian Ge yang dibantu oleh orang kepercayaannya berkata dengan susah payah, “Menurutku, yang paling penting sekarang adalah memastikan kepala pengawas tidak mengenali pemilik pola itu sebagai Pangeran Kedua!”

Semua terdiam.

“Aku ingin tahu, metode apa yang akan digunakan Kaisar dan Putra Hong untuk mencari Pangeran Kedua?” Kepala pengawal Luo Zheng berbicara hati-hati.

“Metode mereka tidak penting. Yang penting adalah kau, Xichen, jangan sampai mereka tahu ada luka di lenganmu!” Feng Yibei memperingatkan Yan Xichen dengan serius.

Yan Xichen mengangguk, “Luka kecil ini tidak sulit bagiku! Setelah dibalut, tak ada yang bisa melihatnya. Aku hanya khawatir mereka memang sengaja mencari masalah!”

Yun Yurou memandang para pengatur strategi yang semua berasal dari keluarga bangsawan, ada rasa tak suka dalam matanya, “Menurutku, hanya ada dua cara untuk memusnahkan segala kemungkinan masalah di masa depan!”

“Apa caranya?”
“Katakan, kami ingin mendengar!”
Semua menoleh, siap menyimak.

Ia berdehem dua kali, “Siapa pun tahu, orang yang paling tidak menimbulkan ancaman di dunia ini adalah mereka yang sudah mati!” Melihat semua mulai paham, ia melirik Yan Xichen, lalu melanjutkan, “Jadi, kita bisa membuat kepala pengawas itu bungkam selamanya, atau membuat Pangeran Kedua yang tampan benar-benar lenyap! Dua pilihan ini sama baiknya. Suamiku, menurutmu mana yang lebih cocok?” Ia bertanya manja pada Feng Yibei.

“Jelas yang pertama!” Belum sempat Feng Yibei menjawab, Yan Xichen sudah berteriak keras, ya ampun, kini ia benar-benar paham arti pepatah ‘hati perempuan paling kejam’, terutama yang semakin cantik, hatinya semakin gelap.

Semua tertawa kecil di sekitar mereka. Tampaknya, Selir Yun yang cantik dan Pangeran Kedua yang tampan memang punya nasib saling bertentangan!

Setelah menerima saran Yun Yurou, mereka pun mulai membahas cara agar kepala pengawas itu bungkam selamanya, atau setidaknya membuatnya buta sehingga tak bisa mengenali pola.

Di istana kerajaan.

Putra Hong menatap Permaisuri Yan yang sedang merenung dalam-dalam, duduk tenang di kursi utama sambil menikmati teh terbaik. Pagi itu, ia bersama Paman Jingguo masuk ke istana untuk bertemu Permaisuri.

Paman Jingguo memang terkenal sebagai orang yang mudah beralih pihak. Ia tahu putrinya, Yan Qingxuan, telah jatuh hati pada Putra Xuan yang sopan dan berwibawa. Ditambah banyak ketidakcocokan dengan orang-orang dari kediaman Raja Kesembilan, terutama Selir Yun yang licik! Bekerja sama dengan Putra Hong berarti membuka jalan bagi putrinya dan sekaligus membalas Selir Yun, tentu ia senang melakukannya.

Permaisuri Yan merenungkan kata-kata Putra Hong, lalu mengangkat pandangan, “Menurutmu, Raja Kesembilan dan Raja Kesepuluh adalah tersangka dalam insiden pengawal istana?”

“Menjawab Permaisuri, ini hanya dugaan saya, jadi saya hanya bisa membicarakan secara pribadi. Berdasarkan deskripsi kepala pengawas, para pelaku berpakaian hitam bertindak cekatan dan kuat, berbeda dari pengawal kerajaan. Di seluruh istana, berapa orang yang memiliki pasukan sehebat itu?”

“Kalau begitu, Raja Kesepuluh memang mungkin, pasukan elit gurun memang tak bisa ditandingi pengawal kerajaan. Tapi bagaimana dengan Raja Kesembilan?” Permaisuri Yan berdiri, dibantu pelayan istana, berjalan perlahan.

Putra Hong tahu ini saatnya, ia sengaja berkata rendah hati, “Permaisuri, apakah Anda tahu, Raja Kesembilan dan Pangeran Kedua Tian Sheng punya hubungan dekat, Tian Sheng terletak di barat, dan rakyatnya terkenal tangguh!”

Mata Permaisuri Yan berkilat tajam, “Maksudmu, Raja Kesembilan hanya berpura-pura bodoh?”

“Saya tak berani memastikan, tapi kita harus waspada. Di istana maupun dunia luar, banyak yang berharap Raja Kesembilan memberontak. Jadi, tak ada jaminan ia tak punya pasukan elit!”

“Kakak, saya setuju dengan Putra Hong!” Paman Jingguo segera menyela.

“Putra Hong, jangan tersinggung, tapi sebelum menikah, ibu Raja Kesembilan, Nyonya Tang, juga berasal dari keluarga Anda. Apa kau tak takut dianggap tak mengenal sanak saudara?” Permaisuri Yan tertawa halus; Nyonya Tang dulu adalah saingannya.

“Menjawab Permaisuri, saya melakukan ini semata-mata demi menjaga kewibawaan Kaisar, tidak pernah berani mengutamakan keluarga!” Putra Hong bersumpah, lagipula Nyonya Tang memang masih keluarga jauh, dan dibandingkan ambisi besar, itu tak berarti apa-apa.

Permaisuri Yan tersenyum lembut mendengar itu, “Jadi, menurut kalian, bagaimana cara membuat mereka menunjukkan jati diri? Siapa yang harus ditangkap dulu?”

Aroma teh harum memenuhi ruangan, Permaisuri Yan menyesap dua kali, lalu menatap mereka berdua.

Mereka saling bertukar pandang, Paman Jingguo maju, “Kakak, Raja Kesepuluh baru saja kembali sesuai perintah, semua orang melihatnya, tidak tepat untuk bergerak sekarang. Raja Kesembilan lebih cocok. Menurut saya, jika kita bisa mengurung Selir Yun, Raja Kesembilan pasti akan bertindak untuk menyelamatkannya!”

“Oh, kalau Selir Yun tidak cukup penting?” Permaisuri Yan mengajukan pertanyaan krusial itu.

Putra Hong menjawab, “Permaisuri, jangan khawatir, saya bisa jamin, Raja Kesembilan pasti rela mempertaruhkan nyawanya demi Selir Yun. Tak banyak pria yang bisa mengabaikan kehadirannya!” Ia sengaja menekankan kalimat terakhir.

Tak banyak pria di dunia yang bisa mengabaikan kehadirannya! Permaisuri Yan mengerutkan dahi, tak bisa menahan ingatan tentang perhatian Kaisar Feng Yipin pada Yun Yurou. Matanya menyipit, jika wanita ini tidak disingkirkan, suatu saat ia pasti membawa bencana!

“Pengawal, panggil Selir Yun dari kediaman Raja Kesembilan ke istana!” Permaisuri Yan memberi perintah pada pelayan di ruang kerja.

Novel ini diterbitkan pertama kali oleh Xiaoxiang Book Court, dilarang menyalin tanpa izin!