Bab Lima Belas: Pandangan Hidup yang Berbeda, Wajah yang Terpaut Asimetris

“Saudara muda lawan hari ini kurang bagus, rasanya tidak sehebat Xiao Fan.”
“Iya, memang agak kurang, tapi sudut servisnya benar-benar licik. Kalau orang biasa, mungkin langsung jadi poin ACE.”
“Sayangnya kecepatannya agak lambat.”

Di antara penonton di lokasi, masih banyak yang paham tenis. Meskipun kemampuan mereka jauh di bawah pemain profesional, dalam komunitas pecinta tenis amatir, mereka bukan kaleng-kaleng, dan pengamatan mereka cukup tajam. Terutama seorang pelatih yang dipekerjakan oleh klub tenis Tennis, langsung bisa melihat titik lemah servis Zhang Ming.

Namun, pandangannya berbeda dengan yang lain.

Apakah kekuatan lawan Gu Cheng kuat atau tidak, sulit ditentukan hanya dari satu servis.

Berani melakukan servis dengan sudut yang licik pada servis pertama di giliran servisnya sendiri, itu bukan hal yang bisa dilakukan sembarangan orang.

Keahlian tinggi membuat berani.

Kalau orang ini tidak punya kemampuan, dia tidak akan percaya.

Pembicaraan itu tentu saja terdengar oleh Liu Xing, yang tak bisa menahan senyum kecil dalam hati.

Tidak bisa?

Itu karena kalian belum melihat kemampuan asli Zhang Ming.

Bisa jadi Zhang Ming tadi sengaja menahan tenaga terlalu jelas? Meski ingin memberi muka agar tidak malu di depan pasangan wanitanya, tidak perlu berlebihan seperti itu, kan?

Bergerak sedikit saja tidak apa-apa!

Berdiri diam terlalu berlebihan.

Siapa pun yang punya sedikit akal pasti bisa melihat ada masalah.

Tapi, ngomong-ngomong, kemampuan Gu Cheng juga tidak buruk. Servis balasan barusan benar-benar luar biasa, baik dari segi kecepatan maupun sudut, tidak seperti level pemain amatir.

Dengan kemampuan yang ditunjukkan Gu Cheng saat menerima servis tadi, kalau dia benar-benar pemain profesional, meskipun tidak masuk turnamen kelas dunia, di dalam negeri pun tidak mungkin dia tidak terkenal.

Namun, kalau bicara pemain profesional, dalam pikirannya sama sekali tidak ada sosok seperti itu.

Memikirkan hal ini membuat Liu Xing sakit kepala, akhirnya dia memutuskan untuk tidak memikirkannya lagi dan fokus pada pertandingan.

Setelah hening sejenak, servis kedua Zhang Ming dilayangkan.

Kecepatannya jauh lebih cepat dibanding servis pertama, suara saat memukul bola sudah bisa menandakan hal itu.

Deng!

Gu Cheng bereaksi cepat, bergerak gesit dari tengah lapangan ke area servis kiri, membalas dengan satu pukulan.

Zhang Ming pun tidak mau kalah.

Terlihat jelas kekalahan servis pertama membuat pemain profesional yang biasa berlaga di turnamen dunia ini menjadi lebih serius.

Pertukaran pukulan mereka semakin sering, di lapangan yang sunyi, suara pukulan menggema dengan menegangkan.

Setelah puluhan kali bolak-balik, belum ada yang memecah kebuntuan. Suasana di tempat itu pun semakin tegang, penonton di luar lapangan bahkan tidak berani berkedip, takut melewatkan satu pukulan menegangkan pun.

—Plak!

Saat bergerak, bola balasan Zhang Ming menyentuh net dan memantul ke atas.

Semua mata tertuju pada bola, menebak ke mana bola akan jatuh.

Bola tenis jatuh bebas di udara, setelah menyentuh net, keseimbangan kemenangan bergeser ke pihak Zhang Ming, bola jatuh di lapangan Gu Cheng.

15-15.

“Siapa sih orang ini, bisa bertarung dengan anak SMA itu? Padahal Xiao Fan saja tak berdaya menghadapi anak SMA itu!”

“Pakai masker, mungkin takut dikenali!”

“Pasti pemain profesional, mungkin pernah main di turnamen ATP.”

“Serius? Kelas dunia?”

“Kalau bukan, siapa lagi?”

“Semua tahu kemampuan Xiao Fan, dia hampir selalu masuk tiga besar di turnamen domestik, tapi jelas bukan tandingan anak SMA itu. Sekarang orang di depan bisa bertarung seimbang, kecuali pemain profesional yang pernah main di turnamen dunia, siapa lagi?”

“Kelihatan sedikit familiar, tapi tidak tahu siapa.”

“Apapun dia, kita untung besar.”

“Seorang pemain profesional kelas dunia, dan yang satunya lagi juga tidak kalah kuat. Baru servis kedua, tapi pertandingan sudah jauh lebih seru daripada semalam.”

Setelah menyadari lawan Gu Cheng kemungkinan besar pemain profesional kelas dunia, penonton sekitar tak bisa menahan kegembiraan.

Liu Xing yang sebelumnya mengira Zhang Ming menahan kemampuan terlalu jelas, kini tak bisa menahan mata yang menyipit.

“Bola sentuh net?”

“Apakah Ming-kopral ini serius?”

Meskipun bola sentuh net itu ada unsur keberuntungan, sebagai asisten, Liu Xing sangat mengenal pola pukulan Zhang Ming. Biasanya, Zhang Ming tidak akan mencoba bola sentuh net.

Bola seperti ini memang bisa jadi senjata ampuh untuk mendapat poin, tapi peluang gagal jauh lebih tinggi daripada berhasil.

Kecuali terpaksa.

Misalnya, saat skor imbang atau tertinggal tanpa harapan mengejar, baru akan berani mengambil risiko pukulan seperti itu.

Zhang Ming sering menggunakan bola sentuh net di turnamen dunia untuk menghancurkan mental lawan, mengubah keadaan yang tidak menguntungkan menjadi seimbang bahkan unggul.

Tapi ini bukanlah turnamen dunia!

Lawan Zhang Ming hanya remaja sekitar lima belas atau enam belas tahun yang tidak terkenal!

Gu Cheng berdiri tenang di dekat garis dasar, menatap pemuda itu yang wajahnya kini tanpa senyum sedikit pun.

“Bola sentuh net, ya?”

“Pemain profesional yang bisa masuk turnamen dunia, teknik dasar mereka jauh lebih solid dari yang saya kira. Pemain yang tidak masuk peringkat seratus besar saja sudah sekuat itu, pemain top sepuluh, mungkin dalam hal teknik dasar tidak kalah dengan saya yang juara dunia.”

Gu Cheng menghela napas.

Namun, hanya soal teknik dasar. Kalau bicara keterampilan luar biasa, Gu Cheng yakin dia masih bisa mengalahkan pemain profesional mana pun, termasuk para raja tenis seperti Fei Tianwang dan Nadal yang selalu menduduki peringkat satu dunia.

“Sayang tubuh saya agak lemah, kalau tidak hanya dengan teknik dasar saja seharusnya saya sudah bisa menang.”

“Aku coba dulu... kalau tidak berhasil, main dua bola saja, tapi itu akan memperpanjang durasi pertandingan, bahkan mungkin masuk tie-break.”

Meskipun Gu Cheng tidak yakin stamina dirinya bisa mengimbangi pemain profesional yang sudah lama bermain di turnamen, demi cepat beradaptasi, dia memutuskan untuk mencoba.

Sejujurnya, di dunia tenis, meski Gu Cheng terlihat tenang, gaya permainannya cukup agresif, tidak memberi kesempatan lawan untuk memukul bola kedua.

Sebagai pemain ofensif, dia merasa sedikit tertekan harus bermain dengan strategi bertahan yang melelahkan.

Saat sedang berpikir, suara pukulan terdengar. Tubuhnya belum bereaksi, namun secara naluriah dia sudah bergerak maju, tangan kanan yang menunduk tiba-tiba terangkat, lengan bergerak lebar di udara, raket dikendalikan miring, seperti jaring besar menutupi bola tenis yang memantul cepat, dipotong dari atas ke bawah.

Bum!

Diiringi suara pukulan renyah dan merdu, bola tenis berputar kencang melewati net dan jatuh dengan cepat.

Zhang Ming tampak sudah siap, setelah memperkirakan posisi bola jatuh, dia melangkah maju dua langkah, lengan panjangnya mengayun raket, mata tajam seperti elang mengawasi lapangan Gu Cheng.

Bola itu bisa diterima Zhang Ming.

Semua orang berpikir begitu.

Kemampuannya sudah terbukti tadi.

Namun...

Swoosh swoosh swoosh~

Suara gesekan bola tenis dengan udara terdengar. Bola yang seharusnya memantul itu malah meluncur dengan sudut yang tak terduga, hampir sejajar dengan permukaan lapangan, meluncur melewati garis dasar kurang dari empat puluh sentimeter dari kaki kanan Zhang Ming.

Melihat bola itu, semua terdiam sejenak, kemudian membelalak, ekspresi mereka sangat terkejut.

Kalau servis putaran luar semalam sudah memukau semua orang, maka pukulan ini benar-benar menghancurkan semua pandangan dan pemahaman mereka.