Bab Tiga Puluh Delapan Kejuaraan Tenis Sekolah Menengah Tingkat Nasional-Todos reencarnaram, quem ainda joga tênis?(Na minha família há uma deusa celestial.)

"Pak Zhang, ada apa Bapak memanggil saya?"

Gu Cheng keluar dan menyapa Zhang Xiantu yang sedang berdiri di depan pintu.

Zhang Xiantu mengangguk pelan, menatap Gu Cheng dengan raut wajah yang rumit. Ada rasa terkejut, ketidakpercayaan, namun yang lebih dominan adalah perasaan lega yang bercampur kegembiraan.

Setelah ragu sejenak, Zhang Xiantu bertanya dengan nada yang berusaha ia buat tenang: "Meskipun saya tidak mengerti tenis dan belum pernah bersentuhan dengannya, saya bisa melihat bahwa kemampuan tenismu sangat baik. Tidak kalah dari Zhang Ming, bahkan sudah memiliki level pemain profesional, dan mungkin..."

"Jika servis ajaib itu diperhitungkan, Zhang Ming pun belum tentu bisa mengalahkanmu."

Saat mengucapkan itu, tatapan Zhang Xiantu terhadap Gu Cheng menyiratkan kekaguman yang tak terlukiskan.

Gu Cheng tersenyum. Ia menatap Zhang Xiantu; Pak Zhang yang tua ini tiba-tiba memanggilnya keluar, pastilah bukan hanya untuk membicarakan hal ini saja, bukan?

Zhang Xiantu menangkap kebingungan di hati Gu Cheng, lalu tersenyum dan berkata, "Ikutlah denganku."

Setelah berkata demikian, Zhang Xiantu berbalik dan berjalan menuju gedung administrasi. Meskipun bingung, Gu Cheng tetap mengikuti di belakangnya. Keduanya berhenti tepat di depan pintu kantor kepala sekolah, Deng Yunhua.

"Masuklah sendiri, aku tidak akan ikut masuk."

Gu Cheng tampak ragu, namun setelah mengetuk pintu dan mendengar suara dari dalam, ia pun mendorong pintu dan masuk. Begitu masuk, Gu Cheng mendapati bahwa di dalam kantor kepala sekolah tidak hanya ada Deng Yunhua, tetapi juga Wu Yifei, Yu Xinjie, dan Xia Zhitong. Di sofa di samping, tampak Zhang Ming dan Liu Xing yang melambaikan tangan ke arahnya.

"Siswa Gu Cheng, kau datang di saat yang tepat."

Deng Yunhua tampak sangat antusias, ia menghampiri Gu Cheng seolah-olah mereka adalah teman lama yang sudah lama tidak bertemu. "Duduklah dulu."

Meski tidak tahu alasan Deng Yunhua memanggilnya, melihat Yu Xinjie dan yang lainnya ada di sana, Gu Cheng sudah memiliki sedikit dugaan. Ia duduk di samping dengan tenang.

Pandangan Deng Yunhua menyapu wajah Wu Yifei dan yang lainnya, lalu akhirnya tertuju pada Gu Cheng. Hatinya terasa sangat lega, dan senyum di wajahnya semakin lebar. Awalnya, ia mengundang Zhang Ming untuk memberikan seminar hanya agar para siswa lebih mengenal olahraga tenis, namun ia tidak menyangka akan menemukan beberapa bibit unggul. Terutama Gu Cheng, yang baginya merupakan kejutan yang luar biasa. Sekolah Menengah Pertama (SMP) Negeri 1 kali ini benar-benar mendapatkan harta karun.

Sebelum Gu Cheng dan yang lainnya datang, ia telah berbincang dengan Zhang Ming mengenai Kejuaraan Tenis Siswa Sekolah Menengah Nasional. Keempat orang di hadapannya, terutama Gu Cheng, benar-benar memiliki kekuatan untuk menembus kejuaraan nasional, bahkan memiliki peluang besar untuk meraih gelar juara. Memikirkan hal itu membuat hati Deng Yunhua bergetar karena antusiasme.

Deng Yunhua memandang keempatnya dan berkata: "Karena Gu Cheng sudah datang, aku tidak akan berbasa-basi lagi."

"Sekitar pertengahan bulan depan, Kejuaraan Tenis Siswa Sekolah Menengah Nasional tahunan akan resmi dimulai di Mianzhou. Sebelumnya, sekolah kita belum pernah mengirim siswa untuk berpartisipasi dalam kompetisi serupa. Namun tahun ini, setelah melihat pertandingan kalian, kami sepakat bahwa kalian benar-benar memiliki kemampuan untuk mewakili provinsi ini."

"Jadi, aku ingin meminta pendapat kalian."

Meskipun Kejuaraan Tenis Siswa Sekolah Menengah Nasional biasanya berbasis sekolah, ada kalanya siswa secara individu mendaftar atas nama sekolah mereka. Sekolah kita tentu tidak bisa membentuk tim utuh, jadi hanya bisa melalui seleksi provinsi, di mana siswa dari berbagai sekolah membentuk aliansi. Oleh karena itu, tidak ada kata paksaan di sini.

Selain itu, belum tentu siswa yang setuju untuk berpartisipasi akan lolos seleksi. Dari sekian banyak sekolah menengah di provinsi ini, sebagian besar tidak mampu membentuk tim, sehingga banyak siswa yang mendaftar secara individu atas nama sekolah mereka untuk mengikuti seleksi provinsi. Dengan demikian, jumlah peserta seleksi cukup banyak, dan aliansi antar-sekolah nantinya akan ditentukan berdasarkan kemampuan siswa masing-masing.

Tentu saja, sebenarnya sekolah kita bisa mendaftar sebagai tim, tetapi terlalu sedikit siswa yang bisa bermain tenis dengan kemampuan yang mumpuni. Untuk kategori putri saja, hanya ada Xia Zhitong, sehingga mustahil untuk mendaftar sebagai tim. Lebih baik jika siswa mendaftar secara individu atas nama sekolah, lalu diseleksi secara seragam oleh provinsi untuk membentuk satu atau dua tim.

"Tentu saja, bagi siswa yang berpartisipasi, semua biaya yang terkait dengan kompetisi akan ditanggung oleh sekolah," tambah Deng Yunhua, lalu menatap keempatnya.

Tak lama kemudian, siswa kelas tiga, Wu Yifei, angkat bicara: "Kepala Sekolah, beban akademik di kelas tiga terlalu berat. Saya tidak akan berpartisipasi dalam Kejuaraan Tenis Siswa Sekolah Menengah Nasional, biarkan kesempatan itu diberikan kepada mereka bertiga saja."

Meski sudah berkata demikian, Deng Yunhua tetap memastikan dengan sungguh-sungguh kepada Wu Yifei: "Kau yakin?"

"Ya," jawab Wu Yifei sambil mengangguk. "Saya suka bermain tenis, tapi Kepala Sekolah pun tahu, di usia saya sekarang tidak mungkin untuk berkarier sebagai atlet profesional. Satu-satunya harapan saya adalah ujian masuk perguruan tinggi."

Deng Yunhua tidak terkejut, karena sebelum memanggil Wu Yifei, ia sudah menduga bahwa ia akan menolak. Bahkan jika Wu Yifei berniat mendaftar, ia mungkin akan mencoba membujuknya untuk fokus pada ujian.

Setelah itu, pandangan Deng Yunhua beralih ke Yu Xinjie: "Siswa Yu Xinjie, bagaimana denganmu? Apa rencanamu?"

Yu Xinjie tampak tertarik, namun setelah melirik Gu Cheng, ia akhirnya menggelengkan kepala: "Saya juga tidak ikut. Kemampuan A-Cheng lebih kuat dari saya, biarkan dia saja yang pergi."

Sebenarnya ia sangat ingin pergi, tetapi dengan begitu banyak siswa di seluruh provinsi dan fakta bahwa Gu Cheng ikut serta, kemungkinan dirinya tersingkir sangat besar. Daripada membuang waktu, lebih baik mengikuti kompetisi kecil di dalam kota, siapa tahu masih bisa mendapatkan kesempatan bermain.

Deng Yunhua tidak bertanya lebih lanjut setelah mendengar itu, lalu beralih menatap Xia Zhitong.

"Saya tidak mendaftar," ujar Xia Zhitong sambil sedikit mendongak.

Deng Yunhua mengangguk, lalu akhirnya mengarahkan pandangannya pada Gu Cheng. Ia menatapnya dengan senyum lebar dan sikap yang sangat antusias. Harapan agar sekolah bisa meraih nama di Kejuaraan Tenis Siswa Sekolah Menengah Nasional kini sepenuhnya bergantung pada Gu Cheng.

Gu Cheng tidak langsung menjawab, melainkan menatap Zhang Ming. Ia sebelumnya tidak pernah benar-benar bersentuhan dengan tenis, pemahamannya tentang tenis pun didapat melalui anime *Prince of Tennis*. Karena ia sudah berjanji pada Zhang Ming untuk menjadi atlet profesional, ia berniat berkonsultasi dengan Zhang Ming mengenai langkah selanjutnya sebelum mengambil keputusan.

Bagaimanapun, sepengetahuannya, dalam waktu dekat akan ada turnamen *wildcard* Australia Terbuka di Pengcheng. Jika ia mendaftar kejuaraan nasional, belum tentu ia bisa mengejar turnamen *wildcard* tersebut.

Zhang Ming tidak menyangka Gu Cheng tiba-tiba menatapnya. Setelah tertegun sejenak, ia akhirnya memahami situasinya: "Ada jeda beberapa hari antara Kejuaraan Tenis Siswa Sekolah Menengah Nasional dan turnamen *wildcard* Australia Terbuka. Tidak masalah mengikuti keduanya, namun jadwalnya sangat padat, mungkin akan sedikit melelahkan..."

"Apakah kau yakin ingin berpartisipasi dalam Kejuaraan Tenis Siswa Sekolah Menengah Nasional?"

Gu Cheng ragu-ragu: "Turnamen *wildcard* Australia Terbuka..."

Sebelum ia menyelesaikan kalimatnya, Zhang Ming memotong: "Jangan khawatir mengenai kuota turnamen *wildcard* Australia Terbuka. Mungkin saya bukan siapa-siapa di luar sana, tapi di dalam negeri, mendapatkan satu kuota *wildcard* bukanlah masalah."

Begitu Zhang Ming mengatakan itu, sebelum Gu Cheng sempat merespons, ekspresi Deng Yunhua berubah. Turnamen *wildcard* Australia Terbuka memang bukan ajang utama ATP, namun kualitas pemainnya jauh lebih kuat daripada Kejuaraan Tenis Siswa Sekolah Menengah Nasional. Meskipun tidak memberikan poin peringkat ATP, itu adalah tempat terbaik untuk melatih diri dan memahami kompetisi tingkat dunia. Kuncinya, pada titik waktu ini, kompetisi tingkat pemula yang diselenggarakan ITF pada dasarnya sudah berakhir, jadi memiliki kesempatan bermain di turnamen *wildcard* jauh lebih baik daripada tidak sama sekali. Selain itu, turnamen *wildcard* Australia Terbuka memberikan hadiah uang, sesuatu yang tidak bisa dibandingkan dengan kejuaraan sekolah nasional.

Memikirkan hal itu, Deng Yunhua langsung berkata: "Jika siswa Gu Cheng mengikuti kedua kompetisi tersebut, sekolah bisa menanggung semua biayanya."

Setelah berkata demikian, Deng Yunhua masih menatap Gu Cheng dengan cemas. Sikap Deng Yunhua terhadap Gu Cheng membuat Yu Xinjie dan Wu Yifei merasa getir; dibandingkan dengan Gu Cheng, peran mereka memang bisa dibilang tidak terlalu penting. Namun, hal itu bisa dimaklumi; bahkan jika mereka mendaftar, belum tentu mereka bisa lolos seleksi. Sebaliknya, dengan kemampuan Gu Cheng, juara adalah sesuatu yang sudah pasti selama tidak ada halangan yang tak terduga. Pilihan mana yang harus diambil, tentu semua orang sudah bisa menebaknya.

Gu Cheng tidak menyangka Deng Yunhua bersedia menanggung biaya turnamen *wildcard* Australia Terbuka hanya agar ia mau mengikuti kejuaraan sekolah. Hal ini memberinya tekanan yang cukup besar. Mengikuti dua kompetisi sekaligus tidak memberinya tekanan dari segi pertandingan, tetapi waktu yang dihabiskan akan cukup lama, mungkin sekitar setengah bulan. Akan sulit untuk memberikan penjelasan kepada orang tuanya. Di mata generasi tua, pendidikan tetap yang utama. Bahkan jika ibunya, Yuan Hongxia, berpikiran terbuka sekalipun, kemungkinan penolakan tetap besar, apalagi ayahnya, Gu Zhenhai, yang mungkin bisa langsung marah besar.

Deng Yunhua dengan tajam merasakan keraguan Gu Cheng, lalu segera berkata: "Mengenai orang tua siswa Gu Cheng, jika ada keberatan, saya bisa menelepon mereka secara langsung untuk berkomunikasi dan meyakinkan mereka."

Setelah ragu cukup lama, Gu Cheng akhirnya mengangguk setuju. Karena sudah memutuskan untuk menjadi atlet profesional, waktu yang bisa ia habiskan di sekolah mungkin tidak akan lama lagi. Ini adalah masalah yang harus ia hadapi secara langsung dengan orang tuanya; lebih baik sakit sekarang daripada menunda-nunda.

"Bagus sekali! Kalau begitu, semuanya sudah diputuskan."

"Mengenai orang tuamu, aku yang akan menghubungi mereka, jangan khawatir."

Suasana hati Deng Yunhua sangat baik. Selama Gu Cheng setuju, terlepas dari hal lain, dengan kemampuan yang ditunjukkan Gu Cheng, gelar juara tunggal putra sudah pasti akan menjadi milik sekolah. Lebih jauh lagi, jika Gu Cheng benar-benar bisa mendominasi turnamen *wildcard* Australia Terbuka, itu akan menjadi hal yang luar biasa bagi sekolah dan akan menambah prestise. Di masa depan, saat mempromosikan sekolah kepada pimpinan atau pihak luar, Gu Cheng bisa diangkat sebagai keunggulan sekolah yang tidak bisa dibeli dengan uang.

Lagi pula, berapa banyak biaya yang dibutuhkan untuk makan, minum, dan transportasi dalam kompetisi domestik? Investasi ini jelas tidak akan merugikan sekolah. Terlebih lagi, jika di masa depan Gu Cheng benar-benar bisa bersinar di panggung dunia, pengorbanan kecil sekolah ini tidak ada artinya dibandingkan dengan hasilnya.