Bab Empat Puluh: Selama Bertahun-tahun, Aku Belum Pernah Melihat Murid yang Begitu Sombong

Sialan! Anak ini benar-benar serius?

Menghadapi Gu Cheng yang tiba-tiba mengajukan diri secara aktif, jangankan Jiang Bin dan yang lainnya, bahkan Lao Zhou—orang yang memberikan tantangan tersebut—menatap Gu Cheng dengan tatapan yang sedikit aneh.

Sikap penuh percaya diri itu sempat membuat otak Lao Zhou mengalami sedikit gangguan singkat.

Selama bertahun-tahun, dia belum pernah melihat siswa yang begitu arogan. Tak disangka, hari ini dia justru menjumpainya.

Yang menjadi masalah adalah, apakah dia benar-benar berniat menantang Yu Haoyang?

Bukan, apa dia tidak mendengarkan penjelasanku tentang situasi Yu Haoyang?

Juara tunggal putra Pekan Olahraga Provinsi, seorang atlet profesional yang aktif di ajang-ajang pemula ITF, tentu bukan tandingan sekelompok siswa yang bahkan tidak bisa bermain di turnamen profesional tingkat nasional. Kesenjangan kekuatan di antara keduanya terbentang sangat luas.

Jika harus membuat perbandingan kekuatan, andai Yu Haoyang adalah seekor harimau ganas, maka para siswa seperti Jiang Bin sama sekali tidak ada bedanya dengan domba yang siap disembelih. Kalau tidak begitu, dia tidak akan mengubah syarat dari "mengalahkan" menjadi "mencetak tiga angka dari Yu Haoyang".

Perubahan aturan itu, selain ingin memicu para siswa agar berani menantang Yu Haoyang, tujuan utamanya adalah mempertimbangkan bahwa kekuatan Yu Haoyang terlalu tangguh. Jangankan mencetak tiga angka, kemungkinan bagi siswa seperti Jiang Bin untuk mencetak satu atau dua angka saja dari tangan Yu Haoyang sangatlah kecil.

Sudut bibir Lao Zhou berkedut tipis, sebuah pemandangan yang jarang terjadi. Namun, saat menatap Gu Cheng yang mengangkat lengan kanannya tinggi-tinggi, secercah kekuasaan justru muncul di matanya. Dia terbatuk pelan, menimbang-nimbang sejenak sebelum berbicara dengan nada membujuk:

"Siapa namamu? Asal mana? Kelas berapa?"

"Gu Cheng, SMA Negeri 1 Yongcheng, Kelas 1-2."

Lao Zhou menatap dengan senyuman tipis: "Kamu anak yang lumayan. Meskipun sedikit gegabah, kamu punya lebih banyak keberanian daripada yang lain. Aku sangat mengagumi siswa sepertimu. Terlepas dari apakah kamu bisa menang atau tidak, setidaknya kamu memiliki keberanian untuk mencoba. Namun, kekuatan Yu Haoyang bukan tandinganmu."

"Tentu saja, seseorang yang direkomendasikan oleh sekolah untuk mengikuti pra-seleksi pasti memiliki kekuatan yang tidak lemah, tapi masalah menantang Yu Haoyang sebaiknya dilupakan saja."

"Begini saja, setelah babak penyisihan berakhir, entah kamu terpilih atau tidak, jika kamu ingin bertanding melawan Yu Haoyang, itu baru boleh dilakukan."

"Hal yang sama berlaku untuk yang lain, tetapi jumlahnya tidak boleh terlalu banyak, cukup tiga atau lima orang saja. Kalau terlalu banyak, dia tidak akan mampu menghadapinya."

Lao Zhou biasanya memang terkesan dingin, tetapi menghadapi Gu Cheng yang berani menantang Yu Haoyang, hatinya mendadak menjadi lunak.

Dalam situasi seperti ini, bagaimanapun juga, semangat dan kepercayaan diri anak tersebut tidak boleh dipatahkan.

Kedua hal ini sangat krusial bagi performa seorang petenis dalam pertandingan.

Kurang percaya diri bisa membuat seluruh kemampuan yang dimiliki mungkin tidak keluar bahkan enam atau tujuh persennya. Sebaliknya, jika semangat dan kepercayaan diri sama-sama ada, mungkin ia bisa mengeluarkan seratus dua puluh persen kemampuannya.

Jika karena beberapa patah kata darinya lantas membuat Gu Cheng kalah dalam babak penyisihan berikutnya, dia pasti akan merasa tidak enak hati.

Bahkan, sampai batas tertentu, dia sebenarnya berharap Gu Cheng bisa masuk ke tim inti.

Mengetahui identitas Yu Haoyang, semua orang memilih menjadi pengecut dan menarik diri, sementara Gu Cheng justru berani menantang Yu Haoyang dengan mengambil risiko langsung tereliminasi. Hal ini sendiri sudah sangat layak untuk didukung.

Anak muda yang begitu menarik, sangat jarang ditemui.

Namun, di mata para siswa seperti Jiang Bin, situasinya tentu berbeda.

Ini mah benar-benar anak polos yang keras kepala. Urusan yang dihindari orang-orang sejauh mungkin, dia malah dengan bodohnya maju mendekat. Bodoh sekali!

Jiang Bin menatap Gu Cheng yang masih mengacungkan tangan, tidak kuasa menahan diri untuk mengacungkan jempol kepadanya: "Kamu memang punya keberanian! Nanti kalau benar-benar menang, temani kami main dua set ya!"

"Baik!"

Melihat dua puluh hingga tiga puluh orang memandangnya, Gu Cheng ragu-ragu sejenak sebelum menyetujuinya.

Sikap serius Gu Cheng membuat Jiang Bin dan yang lainnya benar-benar kehabisan kata-kata. Dia tadinya hanya bercanda, sama sekali tidak menyangka Gu Cheng menganggapnya serius.

Lawannya adalah Yu Haoyang, tapi kamu benar-benar merasa bisa menang?

Tentu saja, sama sekali tidak ada niat untuk mengejek. Sebaliknya, mereka justru merasa Gu Cheng memiliki keberanian yang luar biasa. Seperti kata Lao Zhou, mereka semua tidak seberani itu.

Lao Zhou tidak berkata apa-apa lagi. Setelah mengumumkan bahwa babak penyisihan resmi dimulai, dia berbalik menatap Yu Haoyang, dan keduanya berbisik-bisik, entah apa yang sedang mereka perbincangkan.

Yang lain berbondong-bondong menuju ke arah lapangan tenis, hanya Gu Cheng yang tidak beranjak pergi, melainkan mendatangi Lao Zhou: "Pelatih, pertandingan saya dengan dia di lapangan nomor berapa?"

"Ha?"

Lao Zhou menoleh dan melihat bahwa itu adalah Gu Cheng, keningnya langsung berkerut: "Aku tahu kalian semua pernah mendengar tentang Yu Haoyang, bahkan banyak siswa yang merupakan penggemarnya. Jika kalian benar-benar ingin bertanding dengannya, setelah babak penyisihan selesai masih ada banyak waktu, tidak perlu menyia-nyiakan kesempatan di babak penyisihan."

"Bahkan jika aku mengizinkanmu bertanding dengannya sekarang, lalu kamu kalah dan langsung tereliminasi, apa artinya kamu datang mengikuti pra-seleksi ini?"

Di mata Lao Zhou, Gu Cheng yang bersikeras menantang Yu Haoyang kemungkinan besar terprovokasi oleh ucapannya yang bernada sedikit menyindir tadi. Otaknya sedang panas, diliputi sifat keras kepala yang bahkan sepuluh ekor sapi pun tidak bisa menariknya kembali.

Keberaniannya patut diacungi jempol dan layak dipuji. Sebagai petenis muda, seseorang memang harus bersemangat tinggi dan penuh percaya diri, berani menunjukkan raket dan bertarung melawan lawan siapa pun, boleh kalah dalam pertandingan tapi tidak boleh kalah mental.

Inilah kualitas yang seharusnya dimiliki oleh seorang petenis yang luar biasa.

Namun, tidak perlu membuang kesempatan yang sudah diperjuangkan dengan susah payah hanya karena terprovokasi beberapa ucapan.

"Pelatih, saya serius."

Gu Cheng sama sekali tidak mengatakan bahwa dirinya pasti bisa menang melawan Yu Haoyang. Alasannya sederhana: babak penyisihan harus melalui tujuh atau delapan putaran baru bisa menyaring siapa yang masuk ke tim inti. Daripada membuang waktu di sana, lebih baik langsung menantang Yu Haoyang agar lebih cepat selesai.

Lao Zhou terdiam seribu bahasa: "Kamu ini... benar-benar keras kepala sampai tidak mau menengok sebelum menabrak tembok, ya? Aku sudah sering melihat orang polos, tapi belum pernah melihat orang sepolos dan sekeras kepala sepertimu. Sudah kubilang berapa kali, kekuatan Yu Haoyang jauh melampaui kemampuanmu... Cepat sana pergi bertanding di babak penyisihan, jangan buang-buang waktu."

Setelah berkata demikian, Lao Zhou kembali menatap Yu Haoyang: "Setelah babak penyisihan selesai, kalau kamu sedang senggang, bertandinglah dengan Gu Cheng."

Yu Haoyang langsung menyetujuinya dengan senang hati: "Baik."

"Nah, sekarang sudah beres kan!" Lao Zhou menatap Gu Cheng dengan pasrah.

Gu Cheng tidak menunjukkan tanda-tanda akan pergi, matanya menyiratkan tekad bulat: "Saya merasa saya bisa menang."

Lao Zhou memutar bola matanya malas. Aku juga merasa aku bisa mengalahkan Raja Federer dan Nadal.

Pada detik itu, Lao Zhou malas membujuk lagi. Nasihat yang baik memang tidak akan mempan untuk orang yang memang berniat mencari mati: "Karena kamu bersikeras ingin menantang Yu Haoyang, aku menyetujuinya. Tapi mari kita buat perjanjian di awal, jika kamu gagal merebut tiga angka dari tangannya dan akhirnya tereliminasi, jangan datang menangis di hadapanku."

Gu Cheng mengangguk.

"Kalau begitu, bersiaplah di Lapangan Terbuka Nomor 1."

Gu Cheng langsung menyampirkan tas raketnya di punggung dan berjalan menuju Lapangan Nomor 1.

Begitu Gu Cheng pergi, Lao Zhou langsung menoleh ke arah Yu Haoyang: "Nah, karena dia bersikeras ingin bertanding, temani dia bermain dua set."

Setelah itu, dia berpesan lagi: "Jangan mengalah. Anak muda zaman sekarang tidak tahu seberapa luas dunia ini, selalu merasa diri mereka hebat dan merajai sekolah, lalu mengira di luar sana pun akan sama. Memberinya sedikit pelajaran tentu tidak ada salahnya. Tapi cukup bertanding saja, jangan ucapkan kata-kata yang memprovokasi."

"Anak ini karakternya cukup sesuai dengan seleraku. Sayang usianya sedikit terlalu tua, jika kekuatannya benar-benar bagus, aku sebenarnya ingin merekomendasikannya untuk mengikuti beberapa turnamen di dalam negeri."

Yu Haoyang tersenyum sambil berkata: "Pelatih, tenang saja. Kapan pernah aku sengaja mengalah? Soal mulut ini... ya, agak susah dikendalikan, tapi aku akan berusaha seminimal mungkin untuk tidak mengucapkan kata-kata yang memprovokasi."

"Pertimbangkan sendiri batasannya!"

"Dengan restu Anda, saya akan berimprovisasi dengan bebas."

Yu Haoyang terkekeh pelan, lalu menerima raket dari tangan orang lain dan melangkah menuju Lapangan Nomor 1.

Melihat gaya berjalan Yu Haoyang yang tampak arogan, Lao Zhou menghela napas panjang, tidak tahu apakah keputusannya ini benar atau salah.

Dia benar-benar menyukai anak bernama Gu Cheng itu—sifatnya keras kepala, jika sudah menetapkan suatu hal tidak akan pernah berubah.

Tapi bukan berarti kamu tidak boleh sedikit pun bersikap fleksibel!