Setiap kali bertemu, pasti terjadi pertengkaran.

Mu Qinsou bukanlah orang baik, apalagi sosok yang mudah dihadapi. Jika membuatnya marah, siapapun lawannya, bahkan Dewa Tertinggi sekalipun, akan tetap digebukinya... tentu saja, selama dia mampu menang.

Tamparan keras dan lantang menggema. Tangan Mu Tianhe yang sebesar bantal menyerempet wajah Tang Guo, menambah jejak merah menyala di pipinya. Setelah belasan tamparan, seluruh wajah Tang Guo bengkak dan merah seperti pantat monyet. Tubuhnya terjerembab ke tanah, bahkan berdiri pun sudah tak sanggup.

“Bangun! Bukankah kau tadi ingin menantangku duel?” Mu Tianhe menendang bokong Tang Guo dengan keras, suaranya garang dan mengancam.

Seiring itu, serombongan pasukan kavaleri berjumlah belasan orang mengendarai kuda-kuda gagah, mengenakan zirah berat, dan menyeret pedang panjang, meluncur ganas di sepanjang jalan. Pada helm mereka terukir satu huruf kuno: ‘Tang’, menandakan ini adalah pasukan pribadi keluarga Tang.

“Hai, bajingan! Segera lepaskan tuan muda kami!” Teriakan lantang menggema, diiringi kilatan pedang yang tajam, rapat bak sisik ikan, tajam dan dingin, menebas ke arah Mu Tianhe dari atas kepalanya!

“Hmph, Xiao Jiao, Xiao Jin, keluar sekarang, waktunya bekerja!” Dengan satu kibasan tangan, tiba-tiba seekor kuda kurus kering muncul di tengah jalan, tubuhnya kurus seperti hanya tinggal kulit membalut tulang, namun temperamennya sangat liar, menghentak-hentakkan kaki dan meringkik marah ke arah kuda-kuda lain. Di punggungnya bertengger seekor monyet emas mungil, menggeleng-gelengkan pinggul, matanya licik berputar, menatap para ksatria itu sambil memiringkan kepala, seolah sedang merencanakan sesuatu!

Jeritan nyaring membelah udara! Naga Air Pemecah Langit melesat bagai kilat, menyerbu ke depan pemimpin pasukan, satu kaki kudanya menendang keras perut kuda lawan!

“Mau mati kau!” Kuda perang itu menjerit kesakitan, hampir saja melemparkan penunggangnya ke tanah. Sang ksatria murka, mengayunkan pedang dengan kilatan tajam ke kepala Naga Air Pemecah Langit!

“Cicit…!” Sekejap, kilatan emas melesat di udara—si monyet emas telah melompat ke depan, cakarnya yang gesit langsung mencengkeram... selangkangan ksatria itu...

Aksi ‘Monyet Mencuri Buah Persik!’

Seketika, ksatria itu melompat-lompat kesakitan, otot-otot wajahnya berkedut, pedang di tangannya terlepas dan jatuh ke tanah dengan suara menggelegar. Ia menutup selangkangannya, wajah meringis dan mulai membiru.

Semua orang tertegun melihat keganasan duet kuda dan monyet itu!

Sungguh luar biasa, semua pria yang melihat tanpa sadar menutupi selangkangan mereka, wajah mereka memucat... Ini benar-benar aksi ‘Monyet Mencuri Buah Persik’ yang mengerikan!

“Ck, ck, monyet cabul! Benar-benar peliharaan seperti tuannya,” canda Lu Yao sambil memutar bola matanya.

Bu Rong hanya tersenyum lembut, tanpa berkata apa-apa.

Naga Air Pemecah Langit dan Monyet Emas memang bukan makhluk biasa. Naga itu adalah spesies langka dari zaman kuno, bertubuh kuat dan kekuatan luar biasa, sedang monyet itu berdarah Kera Emas Buas, dengan kekuatan dan kecepatan yang tak tertandingi. Duet naga dan monyet itu bagai harimau masuk ke kandang kambing, bekerja sama dengan sangat kompak, dalam waktu singkat tanah pun dipenuhi pria-pria meringis memegangi selangkangan mereka, wajah membiru, dan kuda-kuda yang tergeletak lemah dengan tatapan pilu.

Tang Guo sendiri sudah habis tenaga menahan pukulan Mu Tianhe, tergeletak lemas di tanah, nyaris pingsan. Baru setelah itu Mu Tianhe berhenti, masih belum puas.

“Hmph, berani-beraninya menantang Tuan Mu duel? Puih, kau tidak pantas!” Mu Qinsou yang sudah menang malah dengan pongah mengacungkan jari tengahnya, “Tuan Mu bahkan bertangan kosong pun bisa mengalahkanmu!”

Semua orang yang melihat hanya bisa menggeleng, menatap Mu Tianhe dengan tatapan merendahkan. Betapa tak tahu malu! Ibaratnya dua orang bersaing nilai ujian, padahal satu orang mencontek, tapi tetap saja bangga di depan lawan...

Memalukan sekali!

Lu Yao spontan memalingkan muka, berpura-pura tak mengenal Mu Tianhe.

“Cicit...”

“Jerit...”

Naga Air Pemecah Langit dan Xiao Jin segera mendekat, mengelilingi Mu Qinsou dengan manja. Naga itu menggosok-gosokkan tubuhnya ke kaki Mu Tianhe, sementara Xiao Jin melompat ke pundaknya, menepuk-nepuk dada seperti juara yang menang perang.

“Anak muda, lain kali kalau lihat aku, mending menjauh! Kalau tidak, ketemu sekali, kupukul sekali!” Mu Tianhe melirik Tang Guo yang babak belur, lalu berjalan pergi dengan jumawa.

“Kasar sekali kau, dasar bajingan!” Lu Yao melirik Tang Guo yang terkapar di tanah, berbisik pelan.

Tianhe tersenyum sinis, “Kalau yang terkapar itu aku, menurutmu aku masih bisa bernapas sekarang?”

Lu Yao terdiam. Ia tahu, kalau saja Mu Tianhe yang kalah, Tang Guo pasti tak akan menahan diri, bahkan pertarungan mereka memang pertarungan hidup dan mati. Mu Tianhe tidak membunuh Tang Guo saja sudah sangat berbaik hati.

“Kau tidak apa-apa?” Bu Rong menatap penuh perhatian, matanya lembut bagai air.

Mu Tianhe merasa hangat, menatap Bu Rong dengan penuh keyakinan, tersenyum, “Aku baik-baik saja.”

“Hmph, Kakak sepupu, kau lihat sendiri kan, mana mungkin si bajingan ini kenapa-kenapa? Dari tadi dia yang menindas orang lain,” Lu Yao mencibir.

Bu Rong hanya tersenyum lembut, tak berkata apa-apa. Peristiwa penyerangan semalam pun ia diamkan, jadi selain mereka yang terlibat, tak ada orang lain yang tahu.

Kebaikan jarang terdengar, kejahatan cepat tersebar luas. Insiden antara Mu Tianhe dan Tang Guo dalam waktu setengah hari sudah mengguncang seantero Kota Tiga Sungai, hingga sampai ke telinga para kepala keluarga besar.

Di kediaman keluarga Lu, Bu Feiyan dan Lu Yuan menerima kabar itu, Lu Yuan tampak heran.

“Bukankah dia hanya seorang petarung tingkat enam? Meski diserang mendadak, tak mungkin Tang Guo kalah setragis itu,” gumam Lu Yuan, alisnya berkerut, tak habis pikir.

Tatapan Bu Feiyan sedikit rumit. Mendengar nama itu, ia tak bisa menahan ingatan akan malam itu—malam penuh aroma harum dan gairah, tubuh kekar dan liar seperti kuda jantan, membuat darahnya mendidih, kenangan akan belaian yang tak berujung...

Ia melirik Lu Yuan di sampingnya, rona merah di pipinya segera menghilang, rasa bersalah menyelip di hatinya.

Di utara kota, kediaman keluarga Jiang. Di atas pelataran batu di tepi sungai, Kepala Keluarga Jiang, Jiang Kun, duduk bersila. Mendengar laporan anak buahnya, ia tersenyum, “Mu Tianhe? Nama itu terdengar familiar. Dia yang menghajar Tang Guo dari keluarga Tang?”

“Benar, Tuan. Mu Tianhe berhasil menyerang mendadak, Tang Guo kehilangan kesempatan dan tak mampu melawan,” jawab pria berbaju hitam dengan datar. Nada bicaranya sangat objektif, jelas ia memandang rendah tindakan Mu Tianhe yang melakukan serangan curang.

Jiang Kun tertawa, anak muda ini benar-benar menarik!

“Kurasa Tang Guo terprovokasi oleh Bu Feiyan, ingin untung malah buntung. Bu Feiyan pasti bertekad mendapatkan Teratai Bodhi, jadi tak mungkin membiarkan Mu Tianhe mengacaukan rencana perjodohan mereka.”

“Oh iya, Tuan, aku sudah menemukan fakta baru. Semalam, dua orang yang diutus membunuh para murid Tian Cong ternyata bukan menyerang Feng Pengcheng dan Bu Rong. Mereka salah mengira Mu Tianhe sebagai Feng Pengcheng...” ujar si hitam-hitam dengan nada waswas.

“Jadi, dua orang itu sebenarnya dibunuh oleh Bu Rong dan Mu Tianhe?” Alis Jiang Kun berkerut rapat, sorot matanya tajam berkilat.

“Benar.”

Jiang Kun berdiri tegak, tubuh tingginya menjulang laksana tombak.