Bab 36: Negosiasi

Ning Zhi kembali ke kamarnya lalu mengunci pintu rapat-rapat. Kepura-puraan lemah lembut yang tadi ia tampilkan di hadapan pria itu perlahan-lahan memudar, wajahnya tanpa ekspresi menatap ke kehampaan, lalu tiba-tiba tersenyum.

Dulu, ia pasti sudah gentar mendengar ancaman pria itu, sebab kegagalan melarikan diri waktu itu memang meninggalkan trauma mendalam padanya.

Namun...

Ia perlahan mengangkat tangan, menatap bekas luka tipis di pergelangan tangannya. Pria itu tidak pernah tahu, pada hari ia menerima kabar kematian Xiao Zhi, ia juga mengurung diri dalam kamar seperti sekarang.

Dengan sebilah silet di genggaman, ia berniat mengakhiri hidup sekali lagi.

Xiao Zhi telah tiada, sinar matahari tak lagi menyentuh dirinya, apa lagi makna hidup ini?

Yang akhirnya menahannya hanyalah tekad untuk mencari tahu alasan kematian Xiao Zhi.

Sejak hari itu pula, ia menanggalkan kelemahan serta ketakutannya, mulai memeras otak dan merancang langkah demi langkah.

Satu-satunya keyakinan yang menopang dirinya sampai hari ini hanyalah: balas dendam!

Jadi, ancaman dari Yu Xueshen sama sekali tak membuatnya gentar.

Hanya saja... kini ia masih berada dalam kendali pria itu. Ning Zhi sangat sadar, jika ia tidak menyerah, ia akan terus dikurung di kamar.

Mana mungkin ia mau membuang waktu berharga untuk balas dendam hanya untuk beradu urat dengan pria itu?

Dengan tenang, Ning Zhi menimbang-nimbang, lalu berjalan menuju meja kerja, menyalakan komputer dan mengetik nama Lu Jiming di laman ensiklopedia…

Keesokan harinya.

Yu Xueshen duduk di ruang kerja yang tertata elegan, meneliti laporan kuartal perusahaan.

Semakin ia membaca, keningnya semakin berkerut.

Akhirnya, ia melemparkan laporan data yang penuh angka merah itu ke atas meja, sama sekali tak ingin melihatnya lagi.

Sampah, semuanya sampah!

Ia benar-benar tidak paham bagaimana departemen SDM merekrut karyawan, hanya mempekerjakan orang yang cuma mau terima gaji tanpa mau bekerja; akibatnya kinerja perusahaan makin hari makin memburuk!

Ia mengambil cangkir teh di sampingnya, meneguk beberapa kali, barulah amarah di dadanya perlahan mereda.

Saat itulah suara ketukan pintu terdengar.

Yu Xueshen membuka pintu, mendapati Ning Zhi berdiri di luar membawa nampan.

Rambutnya yang hitam dan lembut diikat sederhana dengan pita polos di belakang kepala, mengenakan gaun panjang sutra dengan renda di ujung lengan, menutupi sempurna bekas luka biru keunguan dari malam sebelumnya.

Senyumnya tipis, sopan, anggun, dan menyejukkan hati.

Yu Xueshen menatapnya dengan dahi berkerut, sulit percaya gadis itu bisa menyerah dalam waktu singkat seperti ini.

Ia sangat mengenal Ning Zhi: tampak rapuh, namun keras kepala luar biasa.

Suatu kali, gadis itu bahkan rela pingsan karena kelaparan dalam kamar daripada harus menyerah.

Ning Zhi menatapnya dengan tenang, senyumnya tak berubah, “Ayah, mari kita bicara di dalam.”

“Supnya hampir dingin.”

Yu Xueshen menatapnya sejenak, namun tidak menolak.

Ning Zhi membawa nampan masuk dengan langkah ringan dan mantap.

Ia meletakkan nampan di meja teh, lalu dengan hati-hati mengangkat mangkuk sup yang bentuknya indah.

Saat membuka tutupnya perlahan, aroma harum yang pekat langsung menyeruak.

Yu Xueshen tak tahu apa maksud gadis itu, namun ia sebenarnya menyukai sikap Ning Zhi yang melayani dirinya seperti ini.

Ia tersenyum samar, “Ini ibumu yang mengajarimu memasak?”

Di bawah bulu matanya yang lentik, terselip sebersit ejekan.

Ning Pei begitu membencinya, mana mungkin mau mengajarinya membuat sup? Sup ini ia pelajari dari bibi rumah tangga.

Namun di hadapan pria itu, ia tetap tersenyum manis dan patuh, “Benar.”

“Ibu pernah berkata, Ayah adalah penyelamat kami berdua. Kalau bukan karena pertolongan Ayah, mungkin kami masih tinggal di lorong gelap yang tak pernah terkena cahaya matahari itu. Karena itu, kami harus membalas budi Ayah.”

Mendengar itu, Yu Xueshen menampakkan senyum puas.

Memang itulah yang ada dalam benaknya; ia selalu membenarkan keinginan kotornya terhadap Ning Zhi dengan alasan memberikan kehidupan yang layak bagi mereka.

Ia merasa dirinya bukanlah binatang, namun penyelamat yang bisa memberi mereka kebahagiaan.

Mereka berdua seharusnya berterima kasih, bahkan mengaguminya.

Namun, di balik kegembiraan itu, Yu Xueshen tahu betul ada pujian berlebihan dalam ucapan Ning Zhi.

Ia melirik sup yang tampak lezat itu, tapi tak bergerak, suaranya datar, “Kalau kau sudah tahu hal itu, kenapa masih berulang kali mengkhianatiku?”

Senyum Ning Zhi menghilang, tergantikan ekspresi menyesal dan penuh penyesalan.

“Dulu aku masih kecil, tak tahu apa-apa, dan mudah terpengaruh hingga melakukan kesalahan itu.”

Air mata mengalir di matanya pada waktu yang tepat, “Tapi… tapi, Ayah, aku sungguh sudah sadar. Waktu Ayah mengirimku ke kota lain untuk bersekolah, di sana tak ada Ayah, tak ada Ibu… aku sendirian, sangat menakutkan, hari-hari gelap seperti itu benar-benar menakutkanku!”

Yu Xueshen menatap air mata bening di pipi putihnya, keinginan dalam hatinya perlahan muncul kembali tanpa suara.

Ia mengulurkan tangan, perlahan menghapus jejak air mata yang menggiurkan itu, suaranya lebih lembut, “Lantas, kenapa kau masih menyukai orang lain?”

Mendengar itu, Ning Zhi mengangkat wajah, menatapnya dengan mata berkaca-kaca penuh kepiluan, “Ayah, sungguh Ayah telah salah menduga.”

“Aku tak pernah menyukai orang lain.”

Senyum Yu Xueshen mengandung arti samar dan dingin, “Kemarin, aku lihat sendiri di mobil, kau dan pemuda itu—”

Ning Zhi langsung memotong ucapannya, “Ayah, apa Ayah tahu siapa dia?”

Sambil berkata, ia menyerahkan setumpuk dokumen tebal yang ia letakkan di bawah nampan kepada Yu Xueshen.

Yu Xueshen menatapnya curiga, lalu mengambil kacamata di meja dan mulai membaca.

“Jadi, kau bilang, pemuda yang mengantarmu bunga kemarin itu adalah anak tunggal Anggota Dewan Lu, Lu Jiming?”

“Benar.”

Menatap mata Ning Zhi yang tersenyum, tangan Yu Xueshen yang memegang dokumen itu bergetar karena kegirangan.

Ning Zhi perlahan berkata, “Anggota Dewan Lu saat ini sedang berada di puncak karier politik, sangat dihormati, dan besar kemungkinan terpilih sebagai wali kota berikutnya.”

“Ayah, meski perusahaan kita selama ini tampak baik-baik saja, kenyataannya sudah bertahun-tahun merugi.”

“Hanya Ayah yang berjuang sendirian, bahkan sering menyumbang untuk kegiatan amal.”

Mendengar kata ‘amal’, mata Yu Xueshen tampak sedikit tidak nyaman. Hanya ia sendiri yang tahu apa yang sebenarnya tersembunyi di balik dana amal itu.

Ning Zhi menundukkan kepala, dengan nada sungguh-sungguh menguraikan kondisi perusahaan, namun matanya penuh nada mengejek.

Yu Xueshen sudah biasa bersikap munafik, tak memiliki bakat berdagang dan ogah belajar, semua warisan keluarga sudah dihamburkan, hanya tersisa perusahaan ini yang juga kian hari kian memburuk. Maka ia pun menutupi semuanya dengan reputasi sosial dan citra dermawan, pura-pura menjadi pengusaha berhati malaikat.

Hanya berkat citra itu, perusahaan masih bisa bertahan.

“Andai… andai aku bisa membuat Lu Jiming jatuh hati padaku, lalu menikah dengannya setelah lulus, Ayah akan menjadi besan wali kota. Kedua keluarga akan saling mendukung, dan dengan bantuan mereka, perusahaan kita pasti akan bangkit kembali.”

Yu Xueshen sangat peduli pada harga diri. Selama ini, satu-satunya luka di dunia bisnis adalah ketidakmampuannya. Meski di luar ia tampak acuh tak acuh terhadap kekayaan dan jabatan, namun siapa yang tak ingin mengangkat kembali kejayaan keluarga?

Harus diakui, ucapan Ning Zhi benar-benar memukul tepat pada ambisinya.

Tatapannya pada Ning Zhi kini berubah, bukan lagi penuh hawa nafsu, melainkan seperti menilai sebuah barang berharga yang akan memberinya keuntungan luar biasa, “Mengapa kau memberitahuku hal ini?”

“Kenapa aku harus mempercayaimu?”