Bab 19: Kotak Permen

Wajah Lu Jiming juga sempat menunjukkan keterkejutan yang jelas, tampak sekali ia pun tak menyangka tindakannya sendiri. Namun, dengan cepat ia tenggelam dalam kelembutan luar biasa yang menyelimuti bibirnya. Amarah yang tadi membara di wajahnya lenyap seketika, berganti dengan pesona dan keterbiusan, mengikuti naluri untuk mencari lebih banyak rasa manis. Ia menutup mata, bulu matanya yang rapat bergetar halus, benar-benar larut dan tak mampu melepaskan diri.

Karena itu, ia tak melihat badai yang dengan cepat mengumpul di mata Ning Zhi. Ning Zhi, hampir gemetar, mengerahkan seluruh tenaga untuk mendorongnya menjauh, lalu menampar pipinya dengan keras.

Lu Jiming tersentak, kepalanya menoleh ke samping, dan dari bibirnya perlahan terasa rasa darah sepat seperti besi. Sudah lama ia tak pernah diperlakukan seperti ini oleh orang lain, biasanya hanya dia yang berani memperlakukan orang seperti itu. Namun, saat ini, tak sedikit pun amarah tumbuh dalam dirinya, ia malah tersenyum.

Ia menjilat sudut bibir yang berdarah, tatapannya yang penuh aura mengancam mengunci pada Ning Zhi yang berdiri di depannya, gemetar karena marah. Ning Zhi merasa jika ia bertahan satu detik lagi, ia akan benar-benar meledak dan membakar semuanya bersama pria itu.

Ia mengepalkan telapak tangan, tak sudi lagi melihat Lu Jiming, lalu berjalan terpincang-pincang menuju jalan keluar hutan. Lu Jiming tak lagi menghalanginya, hanya menatapnya lekat-lekat dengan mata penuh hasrat dan obsesi yang nyaris tak tertutupi. Setelah merasakan manisnya, ia ingin lebih.

Hasrat menaklukkan yang belum pernah muncul sebelumnya tiba-tiba menyala di hatinya: Hah, ia tak percaya dirinya tak mampu merebut hati perempuan itu.

*

Ning Zhi berdiam lebih dari satu jam di kamar mandi, baru keluar dengan rambut basah tergerai, mengenakan gaun tidur sutra. Uap panas yang memenuhi ruangan memberi rona merah muda lembut pada pipinya yang putih. Entah kenapa, bibirnya tampak terlalu merah dan bengkak, jika diperhatikan, kulit di sekitarnya juga tampak memerah seolah habis direnggut paksa.

Ning Zhi dengan wajah tenang duduk di sofa kamar, membiarkan tetesan air dari rambutnya mengalir ke kulit. Seluruh tubuhnya memancarkan suasana murung dan tertekan. Sampai akhirnya pintu kayu kamar diketuk pelan—

Seorang pelayan wanita membawa nampan berisi sebotol minyak obat, berdiri dengan sopan di ambang pintu. “Nona, ini Tuan yang menyuruh saya mengantarkannya.”

Ketika Ning Zhi masuk rumah, ia sempat melihat Yu Xueshen sedang berbincang dengan rekan bisnis di ruang tamu: mereka duduk di ruang teh terbuka di belakang ruang makan, sambil menyesap teh. Terlihat sangat sopan dan berwibawa.

Pujian rekan bisnis terdengar jelas di telinga Ning Zhi, “Tuan Yu sungguh pengusaha baik hati dan berjiwa seni!”
“...Saya mewakili anak-anak panti asuhan berterima kasih pada Anda, terima kasih atas dukungan besar dari grup Anda.”

Ning Zhi sudah berada di depan mereka, memasang senyum ramah dan rendah hati, sambil membungkukkan badan, “Ayah, aku sudah pulang.”
Lalu ia mengangkat wajah, menatap tamu dengan senyum tak bercela, “Selamat sore.”

Yu Xueshen mendorong kacamata dengan ramah, “Zhi kecil sudah pulang, naiklah bersihkan diri, sebentar lagi turun makan.”
“Baik.”

Ning Zhi kembali tersenyum sopan kepada tamu yang menatapnya, lalu perlahan menaiki tangga. Tamu di belakangnya baru tersadar, lalu berbisik kagum pada Yu Xueshen, “Putri Tuan Yu sungguh berpendidikan baik...”

Yu Xueshen menunduk tersenyum lembut.

Ning Zhi ingin segera melarikan diri dari lingkungan palsu dan menjijikkan ini, namun keseleo di pergelangan kakinya membuat langkahnya kaku dan lambat.

Yu Xueshen bertanya, “Zhi kecil, kakimu kenapa?”
Ning Zhi yang sedang naik terpaksa menjawab, “Tadi waktu pulang sempat terkilir, nanti juga sembuh kalau istirahat.”

Mendengar itu, Yu Xueshen mengerutkan kening, raut wajahnya yang lembut penuh perhatian, “Kalau sudah luka harus segera diberi obat. Naiklah dulu, nanti aku suruh orang mengantarkan minyak obat ke atas.”

Ning Zhi hanya bisa ikut berpura-pura dalam sandiwara ayah-anak yang basi ini, “Baik, terima kasih, Ayah.”

Ning Zhi menatap pelayan yang membawa minyak obat, mengerlingkan mata indahnya, suaranya lembut dan ramah, “Terima kasih.”

Setelah pelayan meletakkan minyak itu di sampingnya dan bertanya apakah ia perlu bantuan, Ning Zhi menggeleng dengan senyum, “Tidak apa-apa, kamu lanjutkan saja pekerjaanmu.”

Begitu pintu kembali tertutup, kamar langsung tenggelam dalam keheningan mencekam. Ning Zhi mengambil botol minyak obat mahal itu, menatapnya beberapa saat. Lalu, tanpa peringatan, ia melemparkannya keras-keras ke lantai!

Emosi yang lama tertekan akhirnya meledak, sorot matanya tajam dan penuh amarah. Menjijikkan, semuanya menjijikkan! Mati saja! Meski sistem ventilasi membuat suhu tiap ruangan tetap stabil di 26 derajat, tubuh Ning Zhi tetap menggigil tak terkendali.

Ia benar-benar tak tahan lagi! Kenapa harus menahan diri? Kenapa harus berpura-pura?

Setelah melampiaskan semuanya, Ning Zhi hampir kehabisan tenaga, rebah di ranjang, air mata perlahan mengalir membasahi bantal empuk. Ia menangis tanpa suara. Entah berapa lama, setelah mengusap air mata, ia duduk, berjalan ke meja, dan membuka laci rahasia.

Kali ini, ia tak lagi mengambil dokumen-dokumen lama yang dulu ia kumpulkan, melainkan langsung mengambil sebuah kotak dari dasar laci. Itu adalah kotak logam mungil yang indah: warnanya cerah beraneka, di permukaannya tertera huruf besar-besar—Permen Manis.

Itulah hadiah ulang tahun terakhir dari Xiao Zhi sebelum mereka berpisah. Dulu, Xiao Zhi duduk di tepi ranjang rumah sakitnya, mata sembab penuh air mata, menyerahkan kotak itu pada Ning Zhi yang pucat akibat kehilangan banyak darah. Ning Zhi menerima kotak penuh permen itu, menatap huruf-huruf di atasnya, perlahan tersenyum tulus meski lemah.

Ning Zhi pernah melihat seorang gadis kecil menggenggam permen, kedua tangannya digandeng orang tua yang tersenyum ramah di kiri dan kanan. Sensasi tubuh terangkat membuat gadis itu sangat bersemangat, tawa riangnya seperti lonceng kecil yang bahagia. Saat itu, Ning Zhi hanya bisa menatap iri kebahagiaan sederhana keluarga lain, lalu menundukkan kepala dengan mata suram, memandang ke arah Xiao Zhi dan bertanya, “Kenapa... hanya hidupku yang terasa begitu pahit?”

Xiao Zhi saat itu sudah tahu bagaimana keadaan Ning Zhi, bahkan pernah ingin membawanya melapor ke polisi, tapi Ning Zhi menahan dengan senyum pahit. Dengan kekuatan mereka berdua dan bukti yang sangat sedikit, berharap bisa menjatuhkan Yu Xueshen yang berkuasa dan punya reputasi baik di pemerintahan, benar-benar mustahil.

Mendengar gumaman Ning Zhi, Xiao Zhi tak menjawab, hanya menggenggam erat tangan dingin temannya, berusaha membagi kehangatan di musim dingin yang membekukan itu.

Sejak itu, Xiao Zhi selalu mengingat kata-kata Ning Zhi, sehingga ia menghadiahkan kotak permen itu. Setelahnya, mereka berdua terpaksa berpisah. Karena itu termasuk “pengasingan” sebagai hukuman, Ning Zhi hanya diizinkan membawa sedikit barang, ia hanya menenteng koper kecil saat pergi. Di dalamnya ada kotak permen itu.

Masa-masa suram di sekolah baru yang tertutup, hanya kenangan manis dari permen itu yang membuatnya bertahan. Permen semakin berkurang, kotak semakin kosong. Setelah lebih dari setahun, kotak berat itu akhirnya kosong juga. Kemudian, Ning Zhi membawa pulang kotak itu ke sini. Sekarang, kotak itu kembali berat, tergeletak diam di atas meja.

Di hadapan kotak itu, emosi Ning Zhi yang sebelumnya menggebu lenyap sama sekali, berganti kecemasan yang hati-hati. Seolah di dalamnya tersimpan sesuatu yang sangat berharga, namun juga... menakutkan.