Bab Tiga Belas: Adik yang Polos

Lin Shutang menyaksikan pasangan suami istri itu saling bersahut-sahutan dengan perasaan muak. Ia memutar bola matanya, berpura-pura tidak melihat, dan terus melangkah menuju gerbang utama.

Tak jauh dari sana, berdiri seorang wanita berparas ayu dengan tubuh ramping. Ia mengenakan baju atasan biru muda berlapis, rambutnya disanggul model tongxin yang disematkan tusuk konde giok putih, serta anting mutiara yang menjuntai di telinganya. Sosoknya tampak seperti pohon dedalu hijau yang tertiup angin musim semi, anggun dan lembut, bahkan senyum yang tersungging di bibirnya pun tampak menyejukkan.

Kebiasaan wanita itu berdiri di depan pintu rumah menyambut tamu—sebuah tabiat yang biasanya hanya dilakukan oleh wanita di rumah bordil—bisa dimaklumi karena ia adalah kesayangan sang ayah, selain karena hubungannya dengan para tetangga yang sangat akrab sehingga tidak ada yang berani berkomentar buruk.

Ayah Lin Shutang menyandang gelar Marquis Xuanping. Di masa mudanya, ia sering terjun ke medan perang. Setelah menikahi Selir Han ini, ia sempat mengalami duka mendalam karena kehilangan istri pertamanya, Nyonya Chi, yang sangat ia cintai. Jika bukan karena kondisi kesehatan Nyonya Chi yang menurun drastis setelah melahirkan adik laki-laki Lin Shutang, mungkin kebersamaan mereka bisa berlangsung lebih lama.

Namun, entah apakah itu takdir atau ulah manusia, kebenaran di balik kematian itu tetap menjadi misteri.

"Ibu, mengapa menunggu di sini? Dingin sekali," ucap Lin Yunyao sambil melangkah mendekati Selir Han dengan nada lembut yang sedikit mengeluh.

"Tentu saja karena Ibu menantikan kalian anak-anakku segera pulang," sahutnya, lalu matanya beralih ke arah Lin Shutang yang berada tidak jauh dari sana. "Sui Sui, mengapa kau berpakaian begitu tipis? Cuaca sedang sedingin ini, seharusnya kau mengenakan pakaian yang lebih hangat."

Lin Shutang menoleh menatap Selir Han—wanita berwajah bidadari namun berhati iblis itu. "Terima kasih atas perhatiannya, Ibu. Sui Sui tidak merasa dingin."

Sui Sui adalah nama panggilan masa kecil pemilik tubuh asli ini. Jujur saja, mendengar nama itu diucapkan oleh Selir Han terasa sangat janggal dan menyesakkan.

"Gadis Chunqi ini benar-benar tidak becus, bagaimana jika majikannya jatuh sakit?" Selir Han menggandeng tangan Lin Yunyao dan Lin Shutang seolah-olah mereka adalah ibu dan anak yang sebenarnya.

Chunqi hanya menunduk dalam diam. Sebaliknya, Lin Shutang justru tersenyum manis. "Tadi di dalam kereta udara terasa pengap, jadi aku tidak mengenakan pakaian tebal. Jubah bulu rubah sudah disiapkan oleh Chunqi. Sebaliknya, Ibu, Anda sendiri yang harus lebih menjaga kesehatan."

Siapa yang tidak bisa berpura-pura? Ia ingin melihat siapa di antara mereka yang lebih mahir bersandiwara.

Selir Han mengangguk, matanya tampak berkaca-kaca. "Nona Muda semakin pengertian saja, sungguh keberuntungan besar bagiku sebagai seorang selir. Mengapa hari ini tidak melihat Tuan Muda Kedua datang? Apakah ia tertahan oleh urusan pekerjaan?"

"Benar, dia terlalu sibuk dengan urusan kantor hingga membuatku sedikit pusing," jawab Lin Shutang dengan senyum yang tidak menunjukkan rasa canggung sedikit pun.

Keempatnya melangkah masuk ke aula utama. Kediaman Marquis Xuanping jauh lebih luas daripada kediaman keluarga Gu. Mereka harus melewati beberapa koridor, taman batu, dan halaman sebelum akhirnya sampai.

Baru saja melewati ruang samping, mereka melihat sang ayah, Lin Yucong, sedang duduk di kursi utama dengan mata terpejam untuk beristirahat. Di lantai, seorang pemuda tengah berlutut. Pemuda itu memiliki paras tampan dengan mata yang sedikit sayu menyerupai mata anak anjing. Ia mengenakan jubah biru cerah berlengan sempit, dengan rambut yang diikat tinggi ke atas. Jika ingatan Lin Shutang tidak salah, ia adalah adik kandung pemilik tubuh asli ini—Lin Cong.

Mungkin karena mendengar langkah kaki, Lin Cong segera menoleh. Matanya berbinar saat melihat sang kakak. "Kakak, Kakak! Akhirnya kau kembali, aku sangat merindukanmu."

"Hmph! Aku belum mengizinkanmu berdiri, beraninya kau bangkit sendiri? Berlututlah dengan benar di sana!" wajah Lin Yucong tampak merah padam.

Lin Cong dengan berat hati melepaskan tangannya dari lengan Lin Shutang dan kembali berlutut sambil bergumam pelan, "Ayah, aku sudah berlutut selama dua jam, bukankah sudah saatnya Ayah meredakan amarah?"

"Meredakan amarah?" Lin Yucong mencibir sambil memegangi dadanya. "Coba ceritakan pada kakakmu, apa yang kau lakukan hingga kabur dari perguruan dan pulang ke rumah?"

Lin Cong menatap Lin Shutang dengan tatapan memelas. Tatapan itu sungguh meluluhkan hati, namun saat teringat akan nasib tragis adiknya, Lin Shutang tidak bisa menahan kerutan di keningnya.

Dalam naskah aslinya, Lin Cong bukanlah pemuda yang berbakat dalam sastra, bahkan untuk sekadar lulus ujian pemikiran saja ia kesulitan. Ia jauh lebih mahir dalam seni bela diri. Sayangnya, Lin Yucong bersikeras melarang putranya mengikuti ujian militer. Ia tidak ingin anaknya terjun ke medan perang dan mempertaruhkan nyawa seperti dirinya. Ditambah lagi dengan hasutan Selir Han, ujian sastra menjadi satu-satunya jalan bagi Lin Cong.

Namun, tepat sehari sebelum ujian militer, Lin Cong melarikan diri dari rumah untuk mencoba mengikutinya. Akibatnya, ia bertemu dengan gerombolan perampok. Karena tidak membawa senjata, kedua kakinya lumpuh. Akhirnya, ia hanya bisa duduk di kursi roda dan mengakhiri hidupnya sendiri tepat saat upacara kedewasaannya.

Jika semua ini bukan sebuah kebetulan yang disengaja, maka sungguh aneh. Semuanya terasa terlalu dirancang. Memikirkan hal itu, ia tidak bisa menahan diri untuk melirik Selir Han yang sedang memasang wajah lembut di sampingnya.

Lin Shutang menyentuh kening adiknya dengan lembut. "Sudahlah, lain kali jangan bersikap gegabah seperti ini lagi. Cepat berdiri."

Marquis Xuanping mendengus pelan. "Kau ini, sebagai kakak, kau terlalu memanjakannya."

Namun, ia tahu bahwa Lin Cong sejak kecil hanya mendengarkan perkataan Lin Shutang. Sejak kehilangan ibu mereka, keduanya saling bergantung. Selain itu, Lin Cong adalah seorang yang sangat menghargai keindahan; ia menganggap kakaknya sangat cantik dan hanya bersikap baik kepadanya, sehingga ia selalu menuruti setiap perkataan kakaknya.

Suatu kali, saat Lin Shutang hendak keluar rumah, ia hampir diculik oleh pedagang manusia. Lin Cong bereaksi dengan sangat cepat, mengambil batu bata dan memukulkannya ke kepala penculik itu, lalu segera memanggil pelayan rumah agar kakaknya selamat.

Lin Cong berdiri, menepuk debu di lututnya, lalu sibuk menuangkan teh dan menyajikan makanan untuk Lin Shutang sambil menceritakan hal-hal menarik di perguruan.

Saat makan siang tiba, Marquis Xuanping bertanya, "Mengapa Yanshu tidak ikut kembali bersamamu?"

Ini adalah orang ketiga yang menanyakan hal yang sama.

Lin Shutang menghela napas. "Dia sibuk, kasusnya baru saja selesai, jadi dia tidak punya waktu."

Belum selesai ia berucap, seorang pelayan datang dengan tergesa-gesa. "Tuan Marquis, Tuan Muda Kedua telah tiba di kediaman."

Sudut bibir Lin Shutang berkedut. Ia merasa Gu Yanshu sengaja datang untuk melawannya.

"Siapkan tempat duduk!" perintah Lin Yucong pada pelayan.

Sesaat kemudian, aroma kayu cendana yang segar dan dingin tercium di udara. Lin Shutang mendongak dan menatap Gu Yanshu yang berdiri di sampingnya dengan tatapan yang seolah berkata, 'Kenapa kau kemari?'

Gu Yanshu tersenyum tipis tanpa menjawab. Ia menuangkan segelas anggur untuk dirinya sendiri lalu berkata kepada Lin Yucong, "Menantu ini terhambat oleh urusan pekerjaan, harap Ayah Mertua tidak keberatan."

Lin Yucong, yang berjiwa terbuka, melambaikan tangan. "Tidak apa-apa. Lagipula, kali ini kau adalah penyelamat keluarga kita, menunggu sedikit bukanlah masalah."

"Sebagai junior, sudah sepantasnya aku yang menghormatimu dengan minuman ini." Ia mendentingkan gelasnya dengan milik Lin Yucong dan meminum habis anggur di dalamnya.

Lin Yucong memintanya untuk makan, lalu meletakkan gelas anggurnya dengan sungguh-sungguh di atas meja. "Kali ini aku mengadakan jamuan keluarga bukan hanya untuk membuang kesialan yang lalu, tetapi juga ada hal penting yang ingin kusampaikan. Aku berniat menaikkan status Selir kalian menjadi istri sah. Bagaimana pendapat kalian semua?"