Bab Tiga Puluh Empat: Jelas Sekali Itu Sebuah Rayuan

Gu Yanxiu merasa ketika jarak mereka begitu dekat, hasrat yang terpendam di dalam hatinya seolah menjadi percikan api yang tiba-tiba meledak. Melalui suhu yang bersentuhan antara ujung jari dan kulit, hasrat itu merambat tanpa peringatan ke seluruh tubuhnya, membakar hingga membuat sekujur tubuhnya terasa panas membara.

Aroma bunga yang lembut di ujung hidung, serta wajah putih lembut yang tersembunyi di balik rambut hitam pekat, semuanya seolah sedang menyatakan sesuatu.

Dia jelas-jelas sedang menggodanya.

Dia merasa seharusnya melepaskan Lin Shutang, tetapi sensasi memeluk tubuh yang hangat dan lembut seperti giok semalam, yang membuatnya enggan untuk melepaskan, masih membekas kuat di benaknya.

"Kalau kau tidak segera melepaskanku, jangan salahkan aku jika aku meludahimu!" ucap Lin Shutang dengan nada mengancam, meski saat ia benar-benar hendak melakukannya, nyalinya menciut seperti burung puyuh. Matanya berkaca-kaca karena napasnya yang memburu, membuatnya tampak begitu menyedihkan dan memancing belas kasihan.

Jakun Gu Yanxiu bergerak sedikit, dan pada akhirnya, ia melepaskan pergelangan tangan yang halus itu.

Setelah jarak tercipta di antara keduanya, mereka masing-masing mengatur napas.

Lin Shutang bangkit dan memanggil Chunqi untuk membantunya berhias. Hari ini adalah hari pertama tahun baru, jadi ia harus tampil ceria dan hidup. Ia menata rambutnya dengan sanggul rumbai, menghias telinganya dengan mutiara, mengenakan jubah panjang berwarna merah delima dengan kerah yang bertemu di tengah, serta syal bulu rubah putih di luarnya. Penampilannya memberikan kesan keindahan bunga prem merah di tengah salju.

Anggun namun tidak berlebihan.

Ia dengan penuh semangat membandingkan jepit rambut di dalam kotak riasnya satu per satu. Sementara itu, Gu Yanxiu telah selesai membersihkan diri dan keluar dengan sedikit tidak sabar, hanya saja langkah kakinya hari ini terlihat jauh lebih cepat dari biasanya.

Lin Shutang merasa bingung dan bergumam pelan pada Chunqi, "Ada apa dengannya? Mengapa berjalan begitu cepat?"

Chunqi mengatupkan bibirnya, "Mungkin ada urusan resmi yang harus diselesaikan..."

"Urusan resmi apa? Hari pertama tahun baru ini bukankah waktunya saling berkunjung untuk memberi ucapan selamat? Jangan-jangan di seluruh Kerajaan Qi hanya dia satu-satunya orang yang sibuk?" Lin Shutang mencibir, lalu memilih jepit rambut kupu-kupu emas bertahtakan delapan harta karun.

Setelah selesai bersiap, Lin Shutang pergi ke ruang depan untuk memberi salam tahun baru kepada ayah mertua dan ibu mertuanya. Setelah selesai dengan urusan keluarga di rumah, ia dan Gu Yanxiu menaiki kereta kuda menuju kediaman Marquis Xuanping.

Karena hari ini adalah hari pertama tahun baru, jalanan sangat ramai. Lin Shutang, yang baru pertama kali merayakan tahun baru di dunia novel ini, merasa segala sesuatu tampak baru dan menarik. Ia memasukkan setiap barang unik atau camilan yang belum pernah ia lihat ke dalam kereta kuda.

Gu Yanxiu sudah tidak ingat lagi sudah berapa kali ia menghentikan kereta kudanya. Ia memijat pangkal hidungnya hingga memerah, lalu berkata, "Jika kau merasa semua itu menarik, turunlah dari kereta dan berjalanlah sambil melihat-lihat."

Lin Shutang merasa itu ide yang bagus. Ia memeluk penghangat tangan dan turun dari kereta.

Gu Yanxiu tidak menyangka bahwa ucapannya yang sekadar lewat itu benar-benar membuat wanita itu turun. Agar mereka tidak terpisah nantinya, ia terpaksa ikut turun untuk menemaninya.

Jalanan dipenuhi pejalan kaki. Angin dingin yang berhembus di tengah kerumunan padat itu tidak terasa terlalu menusuk tulang. Lin Shutang menggenggam barang-barang kecil yang ia beli dari pedagang kaki lima; semuanya adalah mainan anak-anak, tetapi ia justru begitu menyukainya.

Seharusnya, seseorang yang tumbuh dengan limpahan kasih sayang seperti dirinya tidak kekurangan barang-barang semacam itu. Namun, Gu Yanxiu tidak bertanya, ia hanya mengikuti di belakangnya sambil memperhatikan wanita itu berbelanja.

Setelah berjalan hampir setengah jam, keduanya tiba di kediaman Marquis Xuanping.

Lin Cong tampak sudah lama berdiri di depan pintu menanti Lin Shutang. Saat melihat kakaknya tiba dengan berjalan kaki, ia mengira Gu Yanxiu telah bersikap sombong, sehingga ia langsung bertanya, "Kak, apakah kakak ipar tidak mengizinkanmu naik kereta kuda?"

"Tidak, aku hanya melihat barang-barang menarik. Lihat, bukankah ini sangat lucu?" Lin Shutang menunjukkan barang di tangannya kepada Lin Cong. Sejak kecil, Lin Cong hampir selalu menerima hadiah berupa barang berharga, sehingga ia jarang bersentuhan dengan mainan yang harganya hanya beberapa keping tembaga.

Kakak beradik itu bermain dengan riang, sementara Gu Yanxiu menyuruh pelayan membawakan hadiah tahun baru masuk ke dalam kediaman.

Lin Shutang dan Gu Yanxiu duduk di ruang utama sambil minum teh dan menikmati camilan. Tak lama kemudian, Selir Han berjalan masuk dengan tenang, diikuti oleh lima pelayan. Sudah sangat jelas, meskipun bukan nyonya rumah, ia mendapatkan perlakuan setara dengan nyonya rumah.

Lin Shutang menggigit kue kacang di tangannya. Sembari menikmati kelezatannya, ia mulai merasa sedikit bosan.

Selir Han memaksakan senyum dan berkata dengan lembut, "Kalian datang tepat waktu. Sebentar lagi waktu makan siang, bagaimana kalau kita mulai makan setelah Yao-yao dan yang lainnya kembali?"

Lin Shutang menyesap tehnya dengan nada datar, "Sebaiknya tidak usah. Ibu mertuaku berharap kami pulang untuk makan siang."

Ia tidak ingin melihat Selir Han dan Lin Yunyao bersandiwara tentang kasih sayang ibu dan anak di sana; pemandangan itu membuatnya mual.

"Baiklah kalau begitu." Selir Han mengangguk, tidak memaksa. Kemudian, seolah tidak sengaja, ia bertanya, "Sui-sui, apakah perutmu sudah ada tanda-tanda? Jangan salahkan bibi karena terlalu banyak bicara, jika tidak ada anak di sisimu, ibu mertuamu pasti akan menyalahkanmu. Bibi sudah pernah mengalaminya, tentu saja aku berharap kau hidup dengan lancar dan sesuai keinginan."

Lin Shutang mendengus dingin dan hendak membantah, namun Gu Yanxiu berkata dengan tenang, "Masalah ini tidak mendesak. Aku dan Sui-sui untuk sementara belum berencana memiliki anak. Setelah urusan pemerintahanku sedikit berkurang, baru kita akan membicarakan hal ini lagi, tidak perlu terburu-buru."

Selir Han awalnya mengira hubungan suami istri mereka tidak harmonis dan berniat melihat Lin Shutang dipermalukan. Siapa sangka, ia justru melihat Gu Yanxiu membela istrinya. Ia mau tidak mau meremas sapu tangan di tangannya dengan kuat.

"Itu baguslah. Aku mendengar beberapa hari lalu bahwa adikmu, Yao-yao, sedang mengandung. Aku berpikir, saat ia kembali nanti, kau bisa ikut merasakan keberuntungannya."

Lin Shutang memutar bola matanya dalam hati. Keberuntungan apa? Itu hanyalah cara untuk menertawakannya. Ia pun tidak merasa iri; melahirkan sangat menyakitkan, dan baginya yang terbiasa menjaga bentuk tubuh tetap ideal, itu bukanlah hal yang diinginkannya.

"Terima kasih atas perhatian bibi. Seandainya saja dulu bibi yang menjadi nyonya di kediaman Marquis ini, alangkah baiknya." Lin Shutang tentu tahu di mana letak kelemahan lawan bicaranya, jadi ia sengaja menaburkan garam di atas lukanya.

Senyum di wajah Selir Han seketika kaku.

Saat itu, Marquis Xuanping baru kembali dari memberi salam tahun baru. Melihat putri kesayangannya telah kembali, ia tersenyum dan berkata, "Ayo makan siang, kau juga bisa menemani nenekmu mengobrol nanti."

Lin Shutang menolak dengan alasan yang sama. Ia tidak ingin terjebak di sana menunggu Lin Yunyao kembali dan mendapati dirinya dikepung oleh kelompok yang mendesaknya untuk segera punya anak.

Ia tidak tinggal lama di ruang utama. Setelah berbincang sebentar dengan Marquis Xuanping, ia pergi bersama Gu Yanxiu ke halaman nenek untuk menyapa.

Saat mereka meninggalkan kediaman Marquis, mereka kebetulan melihat Lin Yunyao turun dari kereta kuda dengan hati-hati sembari memegangi perutnya.

Lin Yunyao menatapnya seolah-olah seekor kucing sombong yang melihat mangsa, lalu bersiap untuk menyapa dengan senyum manis.

Lin Shutang berpura-pura tidak melihatnya dan menarik Gu Yanxiu untuk segera naik ke kereta kuda. Kereta melaju kencang, hanya menyisakan kepulan debu di hadapan Lin Yunyao. Lin Yunyao sangat marah hingga ingin menghentakkan kakinya, namun teringat ia sedang mengandung, ia pun terpaksa menahan diri.

Begitu tiba di kediaman Gu, Gu Yanxiu langsung dipanggil oleh Nyonya Wen ke ruang sembahyang kecil tempat ia biasa menghabiskan waktu. Aroma dupa di sana terasa terlalu manis dan menyengat; Gu Yanxiu tidak menyukainya dan hendak mengangkat tangan untuk memadamkannya, namun tiba-tiba ia melihat...