Bab Tiga Puluh Satu: Sang Putri

Malam ini adalah malam pergantian tahun. Hampir semua toko di jam segini sudah tutup, hanya kedai teh di hadapan ini yang masih memancarkan cahaya remang-remang. Sesekali tampak pejalan kaki yang lewat, melangkah masuk dengan bibir yang gemetar menahan dingin.

Lin Shutang semula mengira ia akan diajak berbicara di dalam kereta kuda sang Putri, namun tak disangka ia justru digiring ke lantai tiga kedai teh tersebut.

Koridor ruang pribadi di lantai tiga itu dipenuhi oleh para pengawal. Para pelayan yang membawakan teh dan air pun harus menyerahkan nampan mereka kepada pengawal sebelum bisa masuk ke dalam.

"Silakan, Nyonya Gu." Pelayan yang memandu jalan memiliki paras yang menawan. Sejak tadi, ia sama sekali tidak membocorkan alasan mengapa Putri Sulung ingin menemuinya.

Pelayan itu menyingkap tirai untuknya. Di dalam ruangan, Putri Sulung sedang duduk tenang di dekat jendela sambil menyeduh teh. Aroma teh yang semerbak menyelimuti wajahnya dengan kabut tipis yang misterius.

"Menghadap Putri Sulung," Lin Shutang memberi hormat.

Putri Sulung tidak memintanya segera berdiri, melainkan menghela napas pelan dan berkata perlahan, "Duduklah."

Lin Shutang tidak menolak dan duduk di sisi lain meja teh persegi itu.

"Ini teh Longjing Danau Barat. Aku tidak tahu apakah kau menyukainya atau tidak," ujar Putri Sulung sambil menyodorkan cangkir teh ke hadapannya.

Lin Shutang menerima teh itu dan mencicipinya sedikit. "Sebuah kehormatan bagi saya bisa mencicipi teh seduhan Putri Sulung. Lagipula, rasa teh ini sangat nikmat. Bolehkah saya tahu, apa gerangan yang membuat Yang Mulia memanggil saya kemari?"

Putri Sulung tersenyum tipis sambil mengamati gadis di hadapannya dengan saksama.

Lin Shutang tidak merasa gentar sedikit pun. Ia membiarkan Putri Sulung menatapnya. Ia terlahir dengan paras yang elok, rambut hitamnya yang tergerai di bawah cahaya lilin tampak berkilau seperti sutra, dan matanya bening bagaikan permata. Ia cantik sekaligus penuh keanggunan.

"Apa pendapatmu tentang Tuan Muda Gu?" Putri Sulung tidak lagi bertele-tele dan langsung ke inti permasalahan.

Lin Shutang sedikit terkejut. Meskipun wajahnya tetap tenang, pikirannya bergejolak. Apa maksud Putri Sulung ini? Mungkinkah kehidupan pernikahan para pejabat pun harus ia ketahui hingga ke akarnya? Atau jangan-jangan, ia mencurigai bahwa dirinya dan Gu Yanxiu terlibat dalam upaya pembunuhan hari ini?

"Tentu saja kami sangat harmonis," jawab Lin Shutang dengan tenang, nadanya begitu meyakinkan seolah-olah itu adalah kebenaran.

"Namun, aku ingat bahwa pria yang semula kau inginkan bukanlah Tuan Muda Gu. Mengapa pada akhirnya kau begitu bersikeras menikah dengannya?" tanya Putri Sulung. "Jangan salah paham, mungkin saja rumor itu tidak benar."

"Jika Putri Sulung ingin membahas gosip lain dengan saya, saya pasti akan menjawab sejujurnya. Namun, jika ini menyangkut urusan rumah tangga saya, rasanya..."

Putri Sulung menerima handuk hangat dari pelayan untuk menyeka tangannya. Tidak ada kemarahan di wajahnya setelah tebakannya tidak membuahkan hasil, ia justru tersenyum tenang. "Apakah kau mencintainya?"

Lin Shutang tertegun oleh pertanyaan itu. Ia sama sekali tidak menduga akan berakhir seperti ini. Bukankah pertanyaan Yang Mulia Putri Sulung ini sedikit lancang?

"Ini... definisi harmonis bagi setiap orang tentu berbeda. Menurut saya, menjalani kehidupan yang damai dan sederhana sudah cukup baik," jawab Lin Shutang terbata-bata. Ia berusaha merangkai kata-kata dengan manis. Tentu saja, ia tidak akan menyebutkan niatnya untuk membunuh suami sendiri; ia tidak sebodoh itu.

Putri Sulung mengangguk, lalu berkata, "Jika suatu hari Nyonya Gu ingin bercerai, aku bisa membantumu."

Setelah mengucapkan itu, ia berdiri sambil tersenyum.

Hanya menyisakan Lin Shutang yang duduk kebingungan di sana...

Setelah duduk cukup lama, ia perlahan turun ke bawah. Apakah ia melewatkan detail tertentu? Padahal ini hanyalah novel romansa, mengapa setelah ia tiba di dunia ini, segalanya menjadi semakin aneh?

Mungkinkah Putri Sulung menaruh hati pada Gu Yanxiu?

Tidak mungkin.

Putri Sulung sudah bertahun-tahun tidak menikah dan tidak pernah terlibat skandal asmara. Sebaliknya, ia dikenal sebagai sosok yang setia. Setiap tahun, ia selalu berziarah ke makam suami dan anaknya.

Jika begitu, apakah Gu Yanxiu memegang rahasia yang bisa mengancamnya?

Sebelum ia sempat memikirkannya dengan jernih, ia sudah sampai di depan kereta kuda. Saat menyingkap tirai, ia melihat Gu Yanxiu sedang memegang manisan gula. Pria itu meliriknya sekilas dengan matanya yang indah, lalu membuang muka.

Lin Shutang melirik manisan itu. "Tak disangka Tuan Muda kedua suka makan manisan gula. Tadi saat saya menawari Anda, mengapa tidak mau?"

"Ini dibelikan untuk anak kecil, aku tidak pernah memakan hal seperti itu," sahut Gu Yanxiu sambil berdeham. Ia kemudian bertanya, "Apa urusan Yang Mulia Putri Sulung memanggilmu?"

Lin Shutang menghela napas dan menyandarkan tubuh ke dinding kereta. Saat kereta mulai melaju, suara bising orang-orang di luar baru terdengar masuk ke telinganya. Ia menatap Gu Yanxiu. "Katakan padaku dengan jujur, apakah kau pernah menyinggung Putri Sulung?"

Gu Yanxiu mengerutkan kening, jemarinya memutar-mutar batang bambu manisan gula itu. "Tidak pernah. Putri Sulung selalu hidup terasing. Selama bertahun-tahun ini pun ia tidak mencampuri urusan istana. Ia biasanya hanya menghabiskan waktu di kuil atau di kediaman Putri."

"Begitu rupanya..." Lin Shutang berkedip, lalu menyimpulkan dengan singkat, "Berdasarkan pengalamanku selama ini, kemungkinan besar Putri Sulung itu naksir padamu."

Yin Ci, yang sedang mengendalikan kereta di luar, hampir saja melepaskan kendali kudanya. Ini sungguh keterlaluan!

Urat di pelipis Gu Yanxiu berdenyut. "Lin Shutang!!!"

Lin Shutang tidak merasa bersalah sedikit pun. Ia menepuk bahu Gu Yanxiu. "Eh, jangan menganggap ucapanku ini bohong. Tadi dia terus bertanya tentang dirimu, bahkan menanyakan apakah kita saling mencintai. Dia bilang, jika kita tidak saling mencintai lagi, dia bisa membantuku untuk bercerai darimu."

Gu Yanxiu mengatupkan bibirnya rapat-rapat. Ia sendiri tidak tahu apa maksud Putri Sulung menanyakan hal-hal tersebut.

Melihatnya terdiam, Lin Shutang menambahkan, "Eh, jangan-jangan kau ketakutan? Jika kau memang tertarik dan ingin pindah ke kediaman Putri Sulung, aku tidak akan menghalangimu. Lagipula, urusan keluargamu terlalu rumit, aku pun tidak terlalu ingin tinggal di sana."

Seandainya saja zaman ini tidak terlalu kejam terhadap wanita—di mana wanita yang bercerai pun masih harus menikah lagi dengan pria lain, dan belum tentu ia akan bertemu pria setampan Gu Yanxiu—ia pasti sudah menceraikan Gu Yanxiu sejak pertama kali ia merasuki tubuh ini.

Prinsip utamanya dalam mencari pasangan adalah harus kaya dan tampan. Meskipun keluarga Gu Yanxiu tidak bisa dibilang sangat kaya, setidaknya ia tidak perlu repot-repot menimba air sendiri, dan pria itu juga sangat rupawan.

Namun, jika mereka benar-benar bercerai, mencari pria yang mau tinggal di rumahnya (menjadi suami yang ikut keluarga istri) pun bukan ide yang buruk.

Gu Yanxiu mengepalkan tangannya. "Mungkin kau yang salah mengartikan maksud orang lain. Jangan banyak berpikir."

Lin Shutang menopang dagunya dengan telapak tangan, menghela napas, dan berkata perlahan, "Bagaimana mungkin aku tidak berpikir?"

"Apa jawabanmu saat itu?" Gu Yanxiu menatapnya kembali.

Lin Shutang mengangkat alisnya sedikit. "Tentu saja aku bilang kita sangat harmonis. Meski kita sering bertengkar, aku tetap harus menjaga kehormatanmu, bukan? Jika tersiar kabar yang tidak-tidak, bukankah itu akan menjadi bahan tertawaan orang lain?"

Gu Yanxiu mendengus dingin. "Tak disangka Nyonya kedua masih bisa merasa takut menjadi bahan tertawaan orang lain."