Bab Lima Belas: Pertanda Buruk

Saat angin kencang menerpa, debu beterbangan memenuhi udara, membuat mata sulit terbuka. Sebentar kemudian, api besar membakar balai keluarga dengan liar, bahkan es yang menempel di atap genteng hitam selama sebulan mulai mencair dan meneteskan air.

“Sumber air sudah bocor, cepat padamkan api!” seseorang berteriak dari bawah balai, suasana pun mendadak tegang seperti air yang dituangkan ke minyak panas hingga meledak.

Wajah Bibi Han yang sebelumnya tenang dan anggun kini berubah menjadi panik, matanya membelalak lebar.

Seorang tetua keluarga mengangkat kedua tangan dan berteriak, “Tanda buruk! Wanita ini tidak boleh masuk balai keluarga, para leluhur marah!”

“Iya, wanita seperti ini kalau sampai masuk balai keluarga, itu akan menjadi bencana. Beberapa waktu lalu, hampir saja keluarga Marquis dihancurkan, mungkin karena dia!” seseorang berkata penuh kebencian.

“Aku bilang, selir itu tidak pantas diangkat. Kalau tidak ada tuan rumah, mereka hanyalah pelayan yang terikat kontrak. Bagaimana mungkin pelayan bisa masuk balai keluarga? Api yang membakar balai ini adalah peringatan dari para leluhur. Marquis harus pikir-pikir lagi!” kata seorang lagi dengan marah.

Meski Bibi Han biasanya pandai berbicara, kejadian mendadak ini membuatnya tak bisa berbuat banyak. Ia mundur beberapa langkah, menangis dan meremas lengan Lin Yuceng.

Lin Yuceng sebenarnya tidak terlalu percaya pada hal-hal gaib, tapi kejadian aneh yang menimpa belakangan ini membuatnya waspada. Melihat Bibi Han menangis tersedu-sedu, ia tak tega memarahi. Akhirnya, ia hanya menepuk punggung tangannya dan menenangkan, “Jangan takut, ini bukan salahmu.”

Bibi Han meremas lengan itu sambil bertanya pelan, “Kalau begitu, masuk ke balai keluarga...?”

“Kalau kamu jadi selirku atau tidak, sama saja. Dengan kejadian besar ini, berarti para leluhur memang tidak merestui,” jawab Ye Junshan.

Semua orang mendengar kata-kata Ye Junshan lalu sedikit lega.

Hanya Bibi Han yang matanya perlahan kehilangan cahaya, ia menatap satu per satu orang di balai itu, berharap menemukan celah, tapi kebanyakan dari mereka hanya menunjukkan rasa jijik dan acuh tak acuh.

Drama ini akhirnya berakhir ketika para anggota keluarga bersama-sama memadamkan api. Setelah angin dan debu mereda, ia tak tahu apakah matanya sakit karena pasir atau angin dingin yang menusuk, air matanya terus mengalir.

Api besar ini sangat aneh. Ia tidak percaya kebetulan semata bahwa saat ia hendak masuk dalam catatan keluarga, masalah besar ini muncul.

Ini jelas tidak biasa...

Lin Shutang, setelah semuanya selesai dan tidak ada lagi hiburan, segera pergi menemui neneknya.

Neneknya tersenyum lebar melihatnya dan memanggilnya dengan nama kecilnya, “Suisui,” berkata, “Melihat kamu dan menantu datang hari ini, aku tahu kalian berdua sangat akur. Meski bibimu suka banyak komentar, aku rasa tidak sepenuhnya benar. Jadi aku juga merasa lega.”

“Nenek, kata-kata bibiku hanya karena khawatir berlebihan, jangan dipikirkan. Aku dan Erye baik-baik saja,” jawab Lin Shutang sambil menggandeng tangan Gu Yanxiu, matanya tersenyum dan pipinya merona merah muda.

Saat Gu Yanxiu hendak menarik tangannya, ia langsung mencubitnya dan berbisik, “Bisa pura-pura mesra, kan?”

Gu Yanxiu menatapnya sebentar lalu berkata pelan, “Kita pernah mesra?”

Lin Shutang meliriknya seolah berkata, ‘Kalau begitu, pura-puralah!’

Gu Yanxiu menggenggam jarinya, sepuluh jari saling terkait. Tangan gadis itu terasa sedikit dingin di telapak tangannya, berbeda dari malam saat mereka hampir bertengkar hebat.

Wajahnya tetap tenang, tapi telinganya memerah, “Nenek tidak salah, aku dan Suisui memang mesra. Beberapa hari lalu dia bahkan memasak untukku.”

Nenek mengangguk dan tersenyum, “Suisui memang baik hati, hanya agak lincah. Mungkin belajar memasak saat sedang sakit di desa. Aku dengar juru masak di desa itu sangat pandai memasak. Aku belum pernah mencicipi masakan Suisui juga.”

Lin Shutang segera maju menyerahkan teh kepada nenek, “Nenek, itu pertama kali aku memasak, dia cuma mencicipi sedikit. Nanti aku masak yang lebih enak untuk nenek.”

Gu Yanxiu menatap tangannya yang tiba-tiba kosong, tidak berkata apa-apa, lalu menarik tangannya ke dalam lengan.

Nenek lembut menepuk punggung tangannya, “Bagus, waktumu di rumah tidak lama lagi, sebaiknya cepat kembali ke rumah mertuamu.”

“Iya, aku akan sebentar saja di sini, nanti langsung pulang,” jawab Lin Shutang dengan suara manis. Memerankan cucu yang patuh adalah keahliannya, jadi ini sangat mudah baginya.

Pada ayahnya yang berkata, ‘Kalau tidak segera pulang, ibu mertuamu akan keberatan,’ ayahnya yang sudah dipermalukan oleh keluarga karena kejadian hari ini tidak lagi peduli banyak. Ia mengirimkan hadiah kepada ibu mertuanya dan mengantarnya pergi dengan kereta.

Di dalam kereta, dupa wangi beraroma cendana, Gu Yanxiu membuka halaman buku sambil tak mengangkat kelopak mata, tiba-tiba bertanya, “Angin timur hari ini kamu yang buat?”

“Oh, Erye ini, jangan-jangan kamu kira aku ini Zhuge Liang bisa meramal kapan angin bertiup?” Lin Shutang menggigit kue lotus dengan santai, matanya berputar ringan lalu bertanya, “Aku lihat Erye juga kelihatan santai, apa di kantor pemerintah tidak ada tugas?”

“Mendekati akhir tahun, banyak urusan. Aku menemanimu pulang bukan hanya untuk menonton drama hari ini, tapi ibu bertanya padaku agar aku belajar mengurus dapur rumah tangga,” jawab Gu Yanxiu mengambil seteguk teh dan menatapnya singkat.

“Oh, jadi kamu sudah menunggu di sini ya.” Lin Shutang sebenarnya tidak keberatan mengurus dapur, hanya saja pekerjaan itu melelahkan dan tidak menguntungkan, “Kalau aku mau, aku bisa lakukan. Semua yang harus diserahkan akan aku urus. Kalau aku melihat pembukuan ada yang tidak cocok, jangan salahkan aku kalau langsung aku ungkap.”

Dia tahu betul kotoran di kalangan bangsawan, seperti pemberian uang rahasia, mengubah pembukuan, dan lain sebagainya bukan hal asing.

“Tenang saja, kalau ada yang tidak beres, kamu bisa langsung bicara. Tidak ada yang akan marah padamu.”

“Bagus sekali. Tapi apakah kamu sudah menemukan siapa dalang di balik semua ini?” Lin Shutang teringat betapa Gu Yanxiu menutupi berbagai aib keluarganya dan merasa agak takut.

Dia bukan orang biasa dan jelas bukan orang baik.

Lin Shutang sering merasa seperti domba yang masuk ke mulut harimau, meski sekarang tidak ada lagi kelemahan yang bisa dipakai untuk mengancamnya.

Gu Yanxiu menyandarkan kipas bambu kecil di telapak tangannya, “Sedang diselidiki. Kalau sudah ketemu, aku pasti beritahu Nyonya kedua dulu.”

Begitu mereka sampai di kediaman Gu, seorang pelayan muda berlari tergesa-gesa mendekat, “Ada kejadian besar, Erye, Nyonya kedua!”

Chunqi melihat dia terengah-engah, segera berkata, “Santai saja, bicara dengan baik, jangan sampai mengecewakan tuan rumah!”

“Tidak apa-apa, ceritakan saja,” kata Lin Shutang sambil membuka tirai dan keluar dari kereta.