Bab Empat Ratus Dua Puluh Empat: Ular Sanca Roh Kuno

Bab Empat Ratus Dua Puluh Empat: Ular Roh Purba

Beberapa saat kemudian, Taiching tak lagi menunjukkan kemuliaan dan kecantikan dinginnya seperti sebelumnya. Tubuhnya penuh darah, tampak seperti bangkit dari lautan mayat, mengerikan dan menakutkan.

Orang-orang yang menyaksikan merasa merinding di hati, takut melihat barisan merah itu di tengah arena. Meski para kuat tingkat Kaisar sudah melemah, mereka tetaplah tingkat Kaisar! Namun rupanya, mereka telah terdesak sampai sejauh ini.

Sekarang, Tetua Yinli dengan licik memberikan perintah untuk mengepung, memojokkan Taiching di tengah, memutuskan jalan mundurnya. Bagaimanapun, sebagai kuat tingkat Kaisar, jika dia berhasil melarikan diri dan pulih, hari kehancuran mereka akan tiba.

Dalam mata Taiching terlihat secercah keputusasaan. Sekarang dia benar-benar merasakan tak ada jalan ke surga, tak ada pintu ke bumi. Melihat situasi ini, meski dia diberi sayap hari ini, pun tak akan bisa kabur. Lalu ia tertawa lepas ke atas, membiarkan pedang-pedang bercampur kekuatan langit menghantam tubuhnya.

“Gila, apa wanita gila ini sudah kehilangan akal?” Mata tetua Yinli penuh kebingungan. Saat melihat Taiching membentuk jimat dengan tangan dan tubuhnya membesar seperti balon, matanya memancarkan ketakutan.

“Lari! Cepat lari! Wanita itu sudah gila!” teriak Yinli dengan panik. Tapi saat dia berteriak, semua yang tadi mengepung Taiching tiba-tiba menghilang secepat kilat, membuatnya malu sendiri.

Di sini, yang bisa mencapai tingkat seperti itu bukanlah orang baru, melainkan veteran yang sudah lama berkeliaran. Semua tahu arti ledakan diri.

Maka, sebelum Yinli bicara, mereka sudah paham dan dengan setia menarik teman-teman dekatnya meninggalkan Yinli sendirian.

“Dasar bajingan!” Yinli marah besar, matanya melotot sambil menatap Taiching yang kini seperti ikan buntal kembung, ia merasa ngeri dan berteriak, “Jangan lari! Semua merunduk! Manusia di bawah! Makhluk di atas!”

Semua langsung mengerti maksud Yinli, dalam hati memaki licik tua itu, lalu merunduk satu per satu. Pertama adalah Qingye dan kawan-kawan, lalu Sekte Ziyun, kemudian Sekte Jiuxu, dan terakhir makhluk-makhluk itu.

Mereka bertumpuk seperti menara manusia. Kalau bukan karena tubuh makhluk itu besar, mereka tak mungkin menutupi area seluas itu. Yinli dan yang lain tercengang. Mereka cepat sekali menyiapkannya, malah mengurung mereka di luar! Qingye dan yang lain memandang Yinli dengan mata penuh kemarahan.

Yinli mengangkat bahu, pasrah berkata, “Jangan lihat ke saya! Saya juga di luar!”

Mendengar omongan memalukan Yinli, semua kesal tapi tetap setia membentuk barisan panjang dan berlindung di belakangnya. Walau tubuh Yinli kecil, setidaknya bisa menahan sebagian serangan.

Melihat cara mereka, Yinli hanya bisa menghela napas. Jika begitu, ia akan bantu mereka saja. Hidup mati biar nasib yang tentukan. Kemudian baju zirah darahnya menyebar dari leher, membungkus tubuhnya rapat.

Melihat tingkah mereka, mata Taiching yang hampir meledak menyiratkan ejekan, dengan susah payah berkata, “Orang yang takut mati dan pengecut akan selalu seperti itu! Hahaha!”

Disertai tawa gila Taiching, tubuhnya tiba-tiba meledak. Tak seperti yang dibayangkan, tak ada asap hitam atau energi kehancuran, hanya darah muncrat dan daging berhamburan. Di atas aula, kutukan jahat Taiching terus bergema.

“Kalian semua akan mati! Semua akan mati!”

Gema itu bertahan lama di udara. Zirah itu kembali mengerut, memperlihatkan wajah Yinli yang terkejut. Sudah selesai? Bukankah itu ledakan diri?

Semua orang menarik napas lega, mengira itu ledakan diri, ternyata hanya menakut-nakuti sendiri. Mungkin wanita gila itu terlalu banyak menguras energi sehingga tak mampu meledakkan diri. Beberapa orang tertawa mengejek dalam hati.

“Si licik tua, apa yang terjadi?” Junhao, sang Roh Penguasa, kembali memimpin orang-orang mendekat.

Yinli membalikkan mata, tadi sudah kabur cepat, sekarang kenapa mereka ingat dia lagi? Dengan tidak senang berkata, “Aku juga tak tahu, mungkin memang terlalu banyak energi yang terkuras, jadi tak mampu meledak.”

Semua orang memandangnya dengan sinis, jelas itu omong kosong! Namun, semua masih bersyukur bisa selamat, jadi tak ada yang peduli pada omongan tua itu.

Namun di antara tumpukan darah dan daging yang mereka abaikan, sedikit demi sedikit energi darah bergerak perlahan, menyusup ke tanah dengan cara aneh, mengikuti pola tak kasat mata di permukaan.

Tiba-tiba, seluruh aula memancarkan cahaya putih menyilaukan. Beberapa cahaya memancar dari celah pola di lantai, tapi semuanya seperti terhalang oleh kekuatan misterius sehingga mereka yang sedang bersorak tak menyadari keberadaan cahaya itu.

Lalu, tubuh semua orang terasa ringan, tubuh mereka tiba-tiba tersusup ke dalam tanah sedalam satu jengkal. Semua terkejut melihat ke bawah, tidak ada lagi lantai.

Aula berubah menjadi samudra air yang mendidih seperti air panas, mengeluarkan uap panas. Warnanya seperti lahar, tapi mereka sama sekali tak merasakan panas, suhu air biasa saja, membuat mereka bingung, mengapa leluhur Sekte Wangqing menciptakan kolam air yang tak berbahaya seperti ini?

Tak lama kemudian, mereka paham maksud kolam itu. Saat lantai berubah menjadi kolam, bongkahan es besar di atasnya jatuh ke dalam air. Bongkahan besar itu mengapung dan mulai mencair.

Semua orang ketakutan. Mereka sadar telah mengabaikan banyak bongkahan es di dalam aula. Satu bongkahan es bisa mengandung makhluk tua seperti Taiching. Berapa banyak bongkahan es di aula itu? Apakah semuanya berisi makhluk tua seperti Taiching? Mereka bahkan tak berani membayangkannya.

“Lari! Sejauh mungkin!” perintah Tetua Yinli.

Seolah panggilan langit membangunkan semua orang. Mereka berlari secepat mungkin menuju pintu keluar, menyesal telah datang ke tempat berhantu ini.

Karena kenyataannya, tempat berbahaya tidak hanya menyimpan keberuntungan, tapi juga makhluk purba yang hidup tak tahu berapa lama.

Qingye dan Qingtu juga begitu. Mereka tak peduli lagi soal kemegahan dan keanggunan, berlari terbirit-birit. Dari pengalaman lawan Taiching, jika semua makhluk purba di dalam es keluar, mereka yang pertama mati.

Saat ini, tak ada yang peduli apakah ada penjagaan atau makhluk aneh di luar. Dibandingkan makhluk purba yang siap membunuh di dalam aula, makhluk aneh itu terasa jauh lebih menggemaskan.

Namun, kecepatan mereka tampaknya masih kalah dengan laju pencairan bongkahan es. Mereka sudah berlari seratus langkah, tapi bongkahan es telah mencair hingga sebesar dua orang, mulai terlihat sosok putih di dalamnya.

Tak seorang pun berani berhenti menikmati pemandangan artistik yang mengerikan itu, karena membayar dengan nyawa.

Mereka berlari dua ratus langkah, es sudah mencair seluruhnya. Tubuh-tubuh telanjang tergeletak di permukaan air, seperti karya seni halus yang terbuang, membuat orang iba.

Di antara mereka, satu sosok hitam tampak berbeda, karena Ji Yun mengenakan pakaian.

Tiba-tiba Ji Yun yang terapung di permukaan air melonjak, seperti menapak ombak, menciptakan gelombang air dan bayangan di belakangnya, melaju ke arah kerumunan.

Untungnya jarak tidak jauh, dan kemampuan Ji Yun tampaknya sangat cocok untuk bergerak di air, tanpa hambatan. Dalam beberapa tarikan napas, dia sudah menyusul barisan depan.

Mendengar suara langkah di air di belakang, Junhao dan yang lain berubah serius, waspada seperti menghadapi musuh besar. Mereka makin cepat berjalan, berharap memiliki lebih banyak kaki agar bisa lari lebih kencang.

Suara langkah air semakin dekat, Zhejian menggeram marah dan berbalik menusuk ke belakang dengan tombaknya.

“Wah! Kakak senior, kamu mau membunuh aku?” suara familiar membuat semua terkejut. Zhejian terkejut, “Adik senior, kenapa kamu di sini?”

“Jangan banyak bicara! Cepat lari!” Ji Yun berkata sambil mengikuti jejak mereka. Tapi menurutnya, mereka terlalu lambat. Di dunia yang terkekang ini, bahkan dia pun kesulitan berlari cepat.

“Pop pop pop.”

Di permukaan air tiba-tiba muncul gelembung mengikuti lintasan melengkung seperti jejak ular berenang.

“Swoosh~”

Sebelum mereka bereaksi, kepala ular hitam raksasa tiba-tiba muncul di bawah kaki Ji Yun, menopang tubuhnya dengan mantap. Di kepala ular itu terdapat pola emas seperti jimat, menandakan asal muasal ular purba itu.

“Ular Roh Purba!” Uta teriak takjub. Semua tercengang. Mereka ingat saat datang, tak membawa makhluk purba berdarah istimewa. Ji Yun juga basah kuyup, membuat mereka curiga dia baru keluar dari bongkahan es.

“Cepat naik! Kenapa masih diam?” Ji Yun memerintah keras. Semua sadar, di air, kecepatan makhluk hitam itu jauh lebih tinggi. Mereka satu per satu meloncat ke punggung ular. Ular sepanjang dua puluh langkah ini cukup untuk menampung mereka semua.

Ular hitam bergolak dengan enggan menuju luar aula. Meski berat hati, kekasih kecilnya sudah memerintah, apa lagi yang bisa dilakukannya?

Ular raksasa membawa mereka seperti pedang tajam menuju pintu keluar. Mereka melihat cahaya putih dari salju di luar pintu.

“Sudah dekat! Semakin dekat!”

Semua berharap. Ji Yun mengeluarkan sebuah kartu kecil berwarna darah. Begitu kartu itu muncul di udara, aura ganasnya membuat semua sesak napas.

“Tuanku, apa itu?” Tetua Yinli menelan ludah, katanya dengan susah payah. Dari kartu itu dia merasakan ancaman maut yang mencekik lehernya.

Yang lain juga takut, memandang kartu berkilauan dengan pola sisik ikan di tangan Ji Yun. Barang itu hanya membawa ketakutan, bukan keinginan. Mereka bahkan tak berani menginginkannya, karena kartu itu ada di tangan Ji Yun.

Bahan dan warna kartu itu, merah darah seperti giok, membuat mereka teringat sesuatu. Jika semua itu dibuat oleh satu orang, betapa mengerikannya orang itu. Apa hubungannya dengan Pegunungan Lianxu?

“Ini adalah formasi simbol serangan tingkat tertinggi!” kata Ji Yun membuat semua orang terengah.

Dengan barang sehoror itu, mereka tahu pasti apa yang akan dilakukan Ji Yun. Semua menatapnya dengan ketakutan.

~…Bersambung…~