Bab Empat Ratus Empat Puluh Empat: Memasuki Gunung Berapi

Bab Empat Ratus Empat Puluh Empat: Memasuki Gunung Berapi

Keduanya mundur tanpa suara dan kembali ke kediaman mereka. Saat itu, Roh Bingchu masih sibuk minum bersama Tetua Kedua. Mereka segera memasang pelindung di sekitar area tersebut agar tidak ada yang menguping, lalu duduk berhadapan di meja.

"Tetua, bagaimana pendapat Anda tentang Tetua Zhiyan?" Ji Yun membuka pembicaraan setelah merapikan pikirannya.

"Zhiyan? Bukankah kau sudah menyadarinya? Mengapa masih bertanya pada orang tua ini?" Yin Li tersenyum licik, melemparkan kembali pertanyaan itu.

Wajah Ji Yun seketika mendingin. Jika dugaannya benar, Tetua Zhiyan yang ada saat ini bukanlah sosok yang asli, melainkan seorang penyamar. Penyamar ini meniru aura, perilaku, hingga alasan mengapa ia tidak membalas pesan dengan sangat sempurna. Alasan "gengsi" adalah hal yang sangat lumrah di antara para tetua berkedudukan tinggi, sehingga tidak ada celah yang bisa ditemukan.

Namun, masalahnya terletak pada kalimat terakhir. Ketika Ji Yun mengajak Zhiyan pergi bersama, Zhiyan menolak dengan alasan "mendapatkan pencerahan". Kalimat itu sudah mereka dengar berkali-kali saat Zhiyan berada di dunia kecil milik Ji Yun. Saat itu, Zhiyan selalu mengaku mendapatkan pencerahan tetapi tidak pernah berhasil meraihnya. Sekarang, dia tiba-tiba mengaku mendapatkan pencerahan di sekte utama Fanyan untuk menolak ajakan Ji Yun. Ini adalah celah yang sangat besar, mengingat para tetua seperti Yin Li justru sangat ingin masuk ke dunia kecil Ji Yun.

"Tetua, apakah kalian yakin sudah memeriksa setiap sudut Sekte Fanyan?"

"Aku yakin! Tidak ada satu pun sudut Sekte Fanyan yang terlewatkan!" jawab Yin Li dengan penuh keyakinan. Dengan keberadaan Tetua Kedua Sekte Jiuxu di sana, mereka bisa memasuki tempat mana pun, bahkan area terlarang sekalipun.

Ji Yun memijat pelipisnya dengan frustrasi. Jika Tetua Zhiyan di sekte utama adalah palsu, lalu di mana yang asli? Mungkinkah ada orang lain yang memiliki dunia kecil seperti dirinya dan membawa mereka pergi?

"Tunggu!" Yin Li tiba-tiba berseru dan memukul meja.

Ji Yun terkejut melihat reaksi mendadak itu. "Tetua, apakah Anda memikirkan sesuatu?"

"Hehe, memang terpikirkan. Ada satu tempat yang belum pernah kita kunjungi." Yin Li menyeringai jahat, membuat bulu kuduk Ji Yun meremang seolah sesuatu yang buruk akan terjadi.

Faktanya, hal buruk memang terjadi. Singkatnya, dia dijebak.

Saat ini, Ji Yun sedang menempel di dinding bagian dalam kawah gunung berapi layaknya seekor laba-laba. Dia menyatu dengan dinding batu sehingga sulit terlihat jika tidak diperhatikan dengan saksama. Kawah ini adalah tempat yang belum pernah mereka kunjungi. Meskipun penuh dengan lahar mendidih, tempat ini adalah kediaman abadi Kaisar Liehuo, sehingga mereka secara otomatis mengabaikannya.

Melihat magma yang terus bergejolak di bawah, dahi Ji Yun berkeringat dingin. Dia tidak menyangka Yin Li akan memberikan tugas berbahaya seperti ini kepadanya: menyelidiki gunung berapi aktif terbesar di benua ini.

Namun, tidak ada orang lain yang bisa melakukannya. Tetua Bingchu harus menahan Tetua Kedua, Yin Li harus berjaga-jaga, dan murid-murid lainnya tidak mungkin melakukannya karena terlalu berisiko.

Seperti laba-laba kecil, sepuluh jari dan telapak kakinya mencengkeram dinding batu dengan kuat saat dia perlahan turun. Suhu semakin panas, membuat dinding batu dan wajahnya memerah. Magma merah menyala bergejolak hebat, memancarkan cahaya yang menyilaukan.

Semakin dalam, Ji Yun mengaktifkan domainnya untuk mengisolasi suhu panas dari tubuhnya. Melihat magma yang begitu dekat, hatinya bergetar. Ini adalah gunung berapi aktif terbesar; orang biasa pasti akan hancur lebur jika jatuh ke dalamnya. Namun, Ji Yun bukan orang biasa. Dia mengembuskan napas, lalu tanpa ragu merayap masuk ke dalam magma tanpa menimbulkan riak sedikit pun.

Dia terus menyelam lebih dalam. Magma kental itu tampak seperti besi cair yang meleleh, mengaburkan pandangannya sehingga dia harus menggunakan indra spiritual untuk merasakan situasi di sekitar. Begitu indra spiritualnya terulur, magma itu menyerbu seolah-olah memiliki nyawa, mencabik-cabik indra spiritualnya seperti cakar tajam.

Rasa sakit yang hebat membuatnya meringis, namun dia tidak punya pilihan. Dengan menahan rasa sakit, dia terus menyelam lebih dalam. Seratus zhang... Seribu zhang... Suhu magma meningkat, membakar domain Ji Yun dan menyulut ruang di sekitarnya.

Dia terpaksa memasang lapisan pertahanan resonansi. Meskipun *Kitab Rahasia Zhuhun* memiliki kekuatan serangan yang tak tertandingi, pertahanannya tidak terlalu komprehensif untuk menghadapi magma sejenis besi cair seperti ini. Ini menyadarkan Ji Yun bahwa *Kitab Rahasia Zhuhun* memiliki kelemahan: ia mengejar serangan ekstrem namun mengabaikan prinsip untuk menaklukkan kekuatan dengan kelembutan.

"Sepertinya jalan yang harus ditempuh *Kitab Rahasia Zhuhun* masih sangat jauh," gumam Ji Yun pasrah. Dia segera mengubah kekuatan resonansi di sekitarnya. Magma yang mendekat langsung berubah arah karena kekuatan aneh tersebut, menciptakan fenomena aneh di mana Ji Yun tampak seperti bola yang tidak bisa ditembus.

"Sepertinya mudah," gumamnya puas, lalu melesat masuk seperti ular air. Setelah menyelam dua ribu zhang, dia tertegun melihat sebuah istana melayang di tengah magma.

"Ini pasti kediaman Kaisar Liehuo." Ji Yun menyelinap mendekat. Istana itu dilindungi oleh formasi transparan yang menahan magma namun membiarkan panas masuk. Ji Yun, sebagai ahli formasi, menembus pelindung itu dengan mudah.

Merasakan energi api yang melimpah di udara, Ji Yun berdecak kagum. Ini adalah tempat suci untuk berlatih teknik api. Istana itu sendiri tampak seperti satu kesatuan yang utuh, sebuah harta spiritual yang ditempa dengan bahan langka dan disatukan dengan kehendak serta pencerahan seorang ahli tingkat kaisar.

Saat sedang mencari jawaban, Ji Yun tiba-tiba tertegun dan menghilang dari tempat itu.

"Tak, tak, tak!"

Sembari Ji Yun bersembunyi di dunia kecilnya, suara langkah kaki terdengar. Di ujung koridor, muncul bayangan panjang. Seorang pria bertubuh besar dengan kultivasi tingkat tujuh *Lingzhe* muncul membawa tumpukan lempengan batu setinggi tiga orang.

Ji Yun penasaran dengan lempengan batu hitam setebal satu inci di tangan pria itu. Ji Yun menempelkan pintu masuk dunia kecilnya pada lempengan tersebut. Sayangnya, lempengan itu tampak biasa saja, hanya sangat berat dan halus seperti cermin.

Pria itu melewati tiga koridor dan sampai di sebuah aula besar yang dipenuhi lautan api. Ji Yun terkejut melihat seseorang sedang duduk bersila di atas takhta di tengah aula, menyerap energi api yang pekat.

"Siapa orang ini? Beraninya dia duduk di sana?" Ji Yun hanya bisa melihat sosok yang samar.

Pria bertubuh besar itu melintasi lautan api dengan santai dan meletakkan lempengan batu di depan takhta dengan dentuman keras. "Sial! Pekerjaan ini benar-benar melelahkan!"

"Hm? Kenapa hanya sedikit?" sosok di atas takhta membuka mata dan mengerutkan kening. Ji Yun terbelalak di dalam dunia kecilnya; orang itu adalah Tetua Kedua Sekte Fanyan!

"Sedikit? Jangan mengeluh, ini dibuat selama tiga bulan. Kelompok berikutnya akan memakan waktu lagi," ujar pria itu sambil menyeka keringat.

"Begitu lambat?" Tetua Kedua semakin tidak puas.

"Aku akan menemanimu memeriksanya!"

Keduanya bergegas pergi. Ji Yun muncul kembali, tenggelam dalam pemikiran.

"Itu Tetua Kedua? Jika itu Tetua Kedua, lalu siapa sosok yang ada di atas sana?"