Bab 28: Musang Membawa Salam Tahun Baru kepada Ayam

Larut malam ketika segala sesuatu sunyi senyap, Ningxia menatap penuh kerendahan hati sambil membawa sebuah kotak hadiah kecil di tangannya.

Nenek Ye menatapnya dengan heran, tak tahu apa maksud sebenarnya dari sikap Ningxia.

“Ibu, saya tahu akhir-akhir ini perasaan Ibu kurang baik. Saya juga dengar nafsu makan Ibu menurun drastis, ini tidak baik,” kata Ningxia dengan senyum lebar, wajahnya dipenuhi perhatian.

“Mu’er sangat peduli pada Ibu. Di pelelangan barang langka di Paviliun Harta Karun, ia sengaja membida dua set peralatan makan porselen Ruyao resmi hasil pembakaran tungku kerajaan.”

“Bawa pergi, aku tidak butuh itu,” Nenek Ye berkata dengan nada dingin, penuh penolakan, “Aku tak mau barang dari dia.”

“Ibu, lihat saja sebentar,” Ningxia mencoba membujuk, lalu membuka kotak itu sendiri dan mengeluarkan satu set peralatan makan Ruyao.

Mangkok itu berlapis glasir biru langit, lembut bagai giok, dan bukan dihiasi bunga plum, anggrek, bambu, atau krisan, melainkan tulisan ayat suci.

“Apa ini?” tanya Nenek Ye dengan bingung.

“Keistimewaan mangkok ini ada pada hal itu. Dibuat oleh dua orang maestro sekaligus.”

“Benar, bentuk mangkok dibuat oleh seniman keramik terkenal, sementara ayat suci di atasnya ditulis oleh biksu besar terkenal. Mangkok ini telah tersentuh aura Buddha.”

Begitu mendengar kata “Buddha”, raut wajah Nenek Ye sedikit melunak. Ia bertanya, “Benarkah?”

“Tentu saja! Mu’er tahu Ibu menjalani hidup vegetarian dan rajin berdoa, jadi ia bersusah payah mendapatkannya. Ini karya tangan dua maestro terkemuka, banyak pejabat dan bangsawan berebut memilikinya, Mu’er bahkan membayar mahal!” ujar Ningxia, lalu berhenti sejenak dan melanjutkan, “Makan dengan mangkok ini pasti akan membuat Ibu berumur panjang.”

“Letakkan saja di sini.”

Pada masa tuanya, keyakinan Nenek Ye pada ajaran Buddha nyaris berubah menjadi obsesi. Ye Chen sebenarnya bisa memahami. Sepanjang hidupnya, sang nenek menikmati kemewahan dan kebahagiaan, dikelilingi anak cucu, tak pernah kekurangan apapun. Namun sejak kakek wafat, ia harus berhadapan langsung dengan kematian, meninggalkan bayang-bayang dalam hatinya.

Kini wabah merajalela, resep tabib hanya mampu meredakan sakitnya sesaat. Maka harapannya ia limpahkan pada para dewa, sepanjang hari berdoa demi umur panjang.

Kepercayaan pada hal-hal gaib, lebih baik percaya ada daripada tidak, sudah mengakar dalam hati rakyat Negeri Jing sejak lama.

Nenek Ye menatap Ningxia sejenak, lalu bertanya, “Belum pergi juga?”

Ningxia menggosok-gosok tangannya dan berkata, “Ibu, sebenarnya hari ini aku datang, selain membawa mangkok, ada hal lain yang ingin kubicarakan. Lihatlah, Ye Chen sudah menikah dan hidup sejahtera di keluarga Liu. Tapi Mu’er…”

Ia menghela napas, “Sejak ayah Ye Chen tiada, usaha keluarga Ye kian merosot. Kini bangsa barbar merajalela, rakyat di kota sibuk mengurus diri sendiri, perdagangan sepi, pendapatan toko makin menipis.”

“Jika begini terus, aku khawatir Mu’er sulit mendapat jodoh baik. Aku tahu Ibu selama ini ingin mewariskan hak kelola dan hasil dari ladang serta toko keluarga pada Ye Chen.”

Mendengar ini, Ye Chen dan sang nenek langsung paham maksudnya.

Ekspresi Nenek Ye langsung berubah: “Kalau kau datang hanya untuk membicarakan itu, lebih baik lupakan saja. Aku lebih rela mewariskan semua ini ke rakyat miskin daripada memberikannya pada Ye Mu!”

“Ibu, mengapa begitu pilih kasih? Ye Chen cucu Ibu, apakah Mu’er bukan cucu kandung Ibu juga?” Ningxia berucap cemas,

“Dulu waktu Mu’er didorong Ye Chen ke sungai, ia menderita bertahun-tahun di luar rumah, apakah Ibu tak merasa iba? Aku tak minta Ibu memihak Mu’er, tapi setidaknya bersikaplah adil.”

Dulu Ye Chen mengira sudah sepenuhnya melupakan bayang-bayang kegagalan cintanya dengan Liu Ruyan. Ia yakin, apapun yang dilakukan Liu Ruyan dan Ye Mu, hatinya tetap tenang.

Namun kini ia sadar, dibandingkan luka dari keluarga sendiri, semua itu tak berarti apa-apa.

Nenek Ye berkata, “Kalian menuduhku pilih kasih, tapi bukankah kalian juga begitu? Dulu hanya karena sepatah kata dari Ye Mu, kalian langsung menghukum Ye Chen.”

“Coba aku tanya, adakah yang benar-benar melihat Ye Chen mendorong Mu’er ke sungai? Kau lihat sendiri?”

“Mu’er adik kandungnya, mana mungkin berbohong pada kita? Apa untungnya?!” Ningxia kukuh percaya pada kata-kata Ye Mu.

Nenek Ye mendengus, “Ye Chen juga bilang dia tidak melakukannya, kenapa kalian tidak percaya? Menurutmu, apa alasan dia mendorong adiknya? Apa keuntungannya?”

“Ibu, itu namanya membela diri tanpa alasan. Saat pertunjukan lampion, banyak orang di sana, mungkin saja Ye Chen tak sengaja mendorong adiknya. Ia menyangkal demi menghindari hukuman, kita harus adil,” kata Ningxia dengan serius.

“Ye Chen sudah menikah dan hidup makmur di keluarga Liu. Mu’er juga sudah pantas menikah, aku pikir Ibu bisa membagikan sebagian hasil usaha keluarga padanya, supaya ia punya lebih banyak pilihan.”

Sungguh seorang ibu yang memikirkan masa depan anaknya! Urusan jodoh Ye Mu saja belum ada kejelasan, tapi ia sudah sibuk membuat rencana.

Hati Ye Chen dipenuhi kepahitan. Ingin rasanya ia bertanya, apakah dirinya bukan anak kandungnya juga?

Pihak keluarga Liu memberikan mas kawin yang sangat besar: sebuah rumah megah di pusat kota, emas, perak, kain sutra, semuanya melimpah dan tak bisa dicari celanya.

Tapi bagaimana dengan keluarga Ye? Sebelum menikah, Ningxia beralasan usaha keluarga sedang sulit dan memangkas besar-besaran mas kawin yang dijanjikan untuk Ye Chen.

Toko yang semula dijanjikan di jalan utama kota, akhirnya diganti dengan toko kecil di pinggiran yang nilainya jauh lebih rendah.

Saat itu, Ye Chen sudah kecewa berat pada Liu Ruyan, ditambah berbagai peristiwa pahit, sehingga ia tak lagi peduli soal harta.

Bagaimanapun, sebanyak apapun harta takkan bisa mengembalikan apa yang dulu ia hargai. Ia tahu, sebelumnya keluarga Liu dan keluarga Ye sempat bekerja sama dalam beberapa usaha, membuat keluarga Ye untung besar, jadi mereka sama sekali tidak kekurangan uang.

Mereka hanya ingin menabung semuanya untuk Ye Mu. Saat Ye Mu tertarik pada satu set perhiasan mahal buatan maestro, Ningxia sama sekali tak ragu mengambil uang mas kawin Ye Chen untuk membelikannya.

Saat perhiasan itu datang, Ye Chen mengintip dari celah pintu, melihat wajah Ningxia berbinar saat menyematkannya ke Ye Mu, penuh kasih sayang tanpa disembunyikan, bahkan berkata, “Anakku Mu’er pantas mendapatkan yang terbaik di dunia.”

Jelas, di hati Ningxia, Ye Chen tidak berarti apa-apa. Ia sudah menguras habis mas kawin Ye Chen, kini mengincar hasil usaha keluarga dari nenek.

Nenek Ye pun murka, “Bawa semua barangmu dan enyahlah! Jangan kira aku tak tahu apa maumu!”

“Di rumah ini, hanya aku yang sungguh-sungguh menyayangi Chen’er. Semua usahaku memang untuknya, tak seorang pun boleh rebut! Pergi!”

Nenek Ye sampai batuk keras karena marah, Ye Chen refleks ingin membantunya, tapi tangannya justru menembus punggung sang nenek.

Ningxia pun diusir keluar. Ye Chen melihat Ye Mu menunggunya di luar, mereka berbisik pelan.

Ye Mu berpura-pura berkata, “Ibu, tak usah marah, hanya soal pembagian hasil usaha keluarga saja. Aku tidak mau, biar saja buat Kakak.”

Namun Ye Chen jelas melihat sekilas kebengisan di mata Ye Mu, membuat hatinya langsung waspada.

Mangkok Ruyao itu didapat Ye Mu, di atasnya ada ayat suci! Ye Chen tiba-tiba sadar sesuatu, ia pun berlari menuju mangkok Ruyao di dalam rumah.

Benar saja, seberkas cahaya menyedotnya masuk ke dalam, persis seperti yang pernah ia alami.

Ternyata di dalam mangkok itu tersimpan abu jenazah! Orang itu benar-benar sudah gila, berani-beraninya memberikan abu jenazahnya sendiri untuk nenek!