Bab 48 Kematian Telah Terjadi

Ucapan Qi Junyue bagaikan gelegar petir yang meledak di aula utama keluarga Ye, seketika meluluhlantakkan suasana hangat yang semula menyelimuti ruangan itu, membekukannya menjadi dingin sedingin embun beku. Tatapan semua orang tersedot layaknya tertarik magnet, serempak menyorot ke arahnya.

Cangkir teh di tangan Ning Xia nyaris terlepas, suaranya bergetar ketika bertanya, “Apa yang kau katakan? Siapa yang meninggal?” Qi Junyue tampak seperti orang kehilangan akal, ia langsung berlari ke arah potret keluarga Ye yang tergantung tinggi, jari gemetar menunjuk gambar Ye Chen, menjerit pilu, “Dia sudah mati! Mati! Salju begitu tebal, begitu banyak darah!”

Amarah dan kegelisahan menyergap Ning Xia, ia mencengkeram kerah Qi Junyue dengan keras, berteriak, “Di mana kau melihatnya? Bagaimana dia bisa mati?” Tindakan itu membangkitkan kenangan menyakitkan pada Qi Junyue. Ia memegangi kepala, menjerit ketakutan, “Jangan pukul aku! Aku salah, aku takkan lari lagi!”

Qi Lu yang iba melihat anaknya segera menariknya ke belakang, melindunginya sambil meminta maaf, “Nyonya Ye, anak saya hanya mengigau, mohon jangan dimasukkan ke dalam hati.” Namun Ning Xia tak peduli pada segala penghiburan, matanya memerah, ia mencengkeram Qi Junyue lebih erat, “Katakan dengan jelas, bagaimana sebenarnya dia meninggal?”

“Ibu, tenanglah dulu. Kakak ini baru saja kembali dari Utara Gurun, negeri yang terkenal begitu dingin, berangin tajam dan penuh pasir, tempat buangan para narapidana istana. Ia pasti mengalami penderitaan luar biasa hingga pikirannya kacau.” Ye Mu buru-buru menopang Ning Xia yang emosional.

Wajah ibu Qi Junyue pucat pasi ketakutan. Semula ia datang untuk mengucapkan terima kasih, tak disangka putranya malah membuat keributan. Ia menundukkan kepala penuh penyesalan, meminta maaf berkali-kali, “Anakku hanya terguncang, tak bermaksud menyinggung Tuan Muda Ye. Ia kehilangan akal, kata-katanya tak dapat dipercaya.” Setelah berkata demikian, ia memaksa membawa Qi Junyue pergi.

Meski sudah diseret keluar, di tengah salju yang turun lebat, Qi Junyue masih saja mengigau, “Darah, banyak sekali darah! Ada yang mati!” Melihat itu, kepala pelayan segera menutup pintu rapat-rapat.

Kaki Ning Xia terasa lemas, secara refleks ia memegang lengan baju Ye Gucheng, suaranya bergetar, “Jangan-jangan benar anak kita Chen…” Alis Ye Gucheng berkerut dalam.

Sejak Qi Junyue muncul, Liu Ruyan hanya terdiam, alisnya yang indah berkerut, seperti sedang merenungi makna ucapan itu. Ia memang dikenal ragu-ragu, sikapnya terhadap kejadian ini pun sulit ditebak.

Ye Mu melangkah maju, tersenyum, “Ayah, Ibu, masa kalian percaya omongan orang yang sudah kehilangan akal? Kalau kakak sudah meninggal, lalu bagaimana dengan gambar-gambar ini? Tak mungkin sebelum menikah ia sudah mencari perempuan lain, bukan?”

“Tak mungkin! Sebelum menikah ia selalu di rumah, kepala rumah tangga bisa menjadi saksi. Sebelumnya pun ia baru saja…” Liu Ruyan setengah berbicara, lalu tiba-tiba terdiam.

Ning Xia yang tajam langsung bertanya, “Baru saja apa?”

“Tak ada apa-apa, Ibu. Waktu aku hendak memusnahkan lukisan, aku meminta naskah aslinya dari Tuan Zhang di Kota Jinxiu, pelukis ulung yang sangat dihormati kalangan bangsawan.”

Di Kota Jinxiu, Tuan Zhang dikenal akan kehebatannya melukis dan tajam dalam menilai lukisan serta barang antik. Banyak pejabat dan orang kaya mengaguminya, merasa terhormat bisa memperoleh karyanya atau meminta pendapatnya soal benda berharga.

“Ia bilang tanggal pembuatan lukisan itu lima hari setelah kakak menghilang. Saat itu Qi Junyue sudah lebih dulu diculik, bagaimana mungkin ia tahu kabar kakak?” Perkataan ini membuat raut muka Liu Ruyan agak lega, tapi matanya justru makin tak menentu.

Jika Ye Chen memang sudah meninggal dan ia pernah menuduhnya berkhianat hanya karena lukisan, lalu dengan tenang bersama Ye Mu, bisakah ia benar-benar merasa damai? Ye Chen menatap perempuan yang terasa akrab sekaligus asing di hadapannya, hatinya diselimuti kesedihan. Kini ia benar-benar memahami sifat aslinya, bagi Liu Ruyan, yang terpenting selalu dirinya sendiri.

Ning Xia menghela napas berat, wajahnya penuh kekecewaan, “Anak ini benar-benar tak pernah membuat hati tenang, lebih baik mati saja di luar sana.”

“Kalau ia memang sudah tak menganggap keluarga ini, jangan pedulikan lagi. Anggap saja aku tak punya anak seperti dia.” Memang, siapa pula yang mempercayai ucapan orang gila?

Mengingat perihal lukisan, Ning Xia ragu-ragu bertanya pada Liu Ruyan, “Jika suatu saat Ye Chen pulang dan lukisan itu memang benar, apa yang akan kau lakukan? Kalian sudah saling mengenal bertahun-tahun…”

Keluarga Ye sebenarnya tak rela memutus pertunangan ini. Keluarga Liu sangat berkuasa, pernikahan ini amat menguntungkan keluarga Ye.

Ye Chen berharap Liu Ruyan berani meminta cerai, namun ia hanya memasang wajah muram, berkata pelan, “Tunggu saja sampai ia pulang.” Setelah itu ia buru-buru pergi, langkahnya tampak goyah.

Keluarga Ye kini diselimuti awan kelabu. Ning Xia kehilangan selera makan, mulutnya terus-menerus memaki Ye Chen tak tahu malu, berbuat hal yang mencemarkan nama baik keluarga.

Ye Gucheng sangat menjaga nama baik keluarga Ye, ia berkata tegas, “Jika kabar ini benar, keluarga Liu pasti takkan mau menerima menantu seperti itu.”

“Tak hanya keluarga Liu, keluarga biasa pun tak akan menerima orang dengan kelakuan buruk seperti itu. Kalau berita ini sampai tersebar, nama baik keluarga kita hancur, sedangkan Mu’er belum menikah.” Ning Xia menimpali, wajahnya penuh kecemasan.

Ye Mu menggeleng, “Ibu, aku tak apa-apa. Kalau pun harus seumur hidup tak menikah, aku rela tinggal di rumah menemani Ayah dan Ibu.”

“Jangan bicara sembarangan! Urusan pernikahanmu tak boleh ditunda.” Ning Xia langsung memotong.

“Sebenarnya masih ada jalan.” Ye Gucheng memecah kesunyian, semua mata tertuju padanya.

“Ayah, apa yang Ayah rencanakan?” Ye Lu bertanya penuh tanda tanya.

“Jika di tubuh seseorang tumbuh bisul busuk, bila tak segera dipotong daging yang membusuk itu, racunnya akan menyebar dan membahayakan nyawa. Menurutmu apa yang harus dilakukan?”

“Potong daging busuk itu.”

“Tepat. Harus dipotong sampai tuntas, kalau tidak racunnya akan menyebar dan membahayakan seluruh keluarga.”

Ye Lu menatap Ye Gucheng, tampak ragu-ragu, lalu bertanya hati-hati, “Maksud Ayah…”

“Kita harus mengusir Ye Chen dari rumah, menghapus namanya dari silsilah keluarga. Mulai hari ini, ia bukan lagi bagian dari keluarga Ye. Apa yang ia lakukan tak ada sangkut pautnya dengan keluarga kita.” Suara Ye Gucheng sedingin es.

“Ini…” Ye Lu ingin membantah, namun akhirnya diam, wajahnya penuh iba. Bagaimanapun, Ye Chen adalah adiknya sendiri.

“Jika keluarga Liu tahu soal ini, dengan watak keras kepala kakek Liu, ia pasti akan marah pada kita. Satu-satunya cara, kita harus segera memutus hubungan dengan Ye Chen.” Ye Gucheng seolah sedang meyakinkan keluarga dan dirinya sendiri.

Ning Xia mengernyitkan dahi, “Hanya berdasar beberapa lukisan, apa pantas kita menuduh Ye Chen tak bermoral dan langsung mengusirnya? Bukankah ini gegabah?”

“Beberapa lukisan ini belum cukup jadi bukti? Ye Lu, berikan naskah asli lukisan itu, aku akan minta Tuan Wang di Kota Jinxiu, yang tajam menilai lukisan, untuk memeriksanya.”

“Tuan Wang seumur hidupnya meneliti dan menilai lukisan, sangat dihormati para sastrawan dan seniman di Kota Jinxiu. Ia sudah memeriksa tak terhitung banyaknya karya, tak pernah keliru. Jika ia sudah memastikan, aku sendiri yang akan menghapus nama Ye Chen dari silsilah!”

Apa pun yang dikatakan Ye Gucheng setelah itu tak lagi didengar Ye Chen. Dengan hati hancur, ia melayang ke sisi Liu Ruyan.

Ye Chen sejak lama tahu dirinya tak pernah bisa menandingi Ye Mu di mata keluarganya. Ayahnya yang sempat mencarinya ke Utara Gurun baru-baru ini, sempat membuatnya merasa masih ada kasih sayang. Kini ia sadar, di hadapan kepentingan dan nama baik, kasih sayang hanyalah bidak catur yang bisa dikorbankan kapan saja.

Memikirkannya, Ye Chen hanya bisa tersenyum getir dan penuh penyesalan. Jika memang begini, ia tak butuh lagi kasih sayang semu seperti ini. Toh ia sendiri sudah dianggap mati, apalagi yang bisa ia timbulkan?

Setelah benar-benar melepaskan, tubuh Ye Chen semakin lama semakin memudar hingga hampir tak terlihat. Yang ia pikirkan hanyalah neneknya, satu-satunya orang yang ia khawatirkan di dunia ini.

Ia ingin, dalam wujud seperti ini, bisa mengantar neneknya ke perjalanan terakhir, menunggunya sampai ajal menjemput, lalu ia sendiri akan pergi menuju kelahiran baru dan melupakan segala duka di kehidupan ini.

Namun ia tak menduga, musibah datang begitu mendadak.

Keesokan pagi, Liu Ruyan keluar rumah, berjalan sampai di tikungan.

Tiba-tiba Ye Chen mendengar suara dentuman keras, ia menoleh dan melihat seorang pria berseragam jubah sutra kuning muda terpental karena dihantam kereta kuda yang melaju kencang. Tubuh pria itu melayang di udara, membentuk lengkungan putus asa.

Dengan suara berat, tubuh pria itu jatuh menghantam tanah, menghamburkan debu.

Wajahnya menghadap ke arah Ye Chen, darah segar mengalir dari hidung dan sudut bibir, membasahi salju putih dengan merah yang menyilaukan mata.

Ketika Ye Chen melihat jelas siapa pria itu, matanya melebar, ia menjerit kaget, “Qi Junyue!”