Bab 54: Naga Terbelenggu Mendapatkan Air

Ye Chen diam-diam bertanya-tanya dalam hati, apakah wujudnya yang kini tak berbentuk ini akan benar-benar tercerai-berai oleh kilatan cahaya emas seperti dalam cerita rakyat. Namun kenyataannya tidak demikian. Ia melangkah perlahan dengan kaki telanjang, menapaki anak tangga yang licin karena hujan yang terus-menerus mengguyur, sementara jubah panjangnya berkibar liar di tengah badai hujan dan angin. Aneh, meski hujan dan angin sangat kencang, ia sama sekali tak merasakan dingin di sekujur tubuhnya.

Tanpa halangan, ia berlutut di halaman depan kuil di dalam kota. Di dalam hati, Ye Chen penuh kebingungan—benarkah di dunia ini ada dewa? Mampukah dewa mendengar khayalan dan tekad kuat dalam hati manusia? Dua kali sebelumnya ia berdoa untuk orang lain, kali ini ia hanya memohon keselamatan untuk dirinya sendiri.

Dengan hati-hati ia mengangkat ujung pakaiannya, lalu menundukkan kepala dalam-dalam, menampilkan ketulusan yang mendalam, seolah-olah seluruh harapannya tertumpah pada setiap kali ia bersujud.

Lewat tengah malam, hujan rintik tak kunjung reda. Di wajah Liu Ruyan, entah air hujan atau air mata yang membasahi, rambutnya menempel erat di pipi, bulu matanya dihiasi tetesan air, seperti mutiara yang pecah.

Sang kusir sangat cemas, terus-menerus membujuknya untuk pulang. Jika begini terus, ia pasti akan jatuh sakit.

Namun Liu Ruyan seakan tak mendengar, hanya bergumam lirih, “Ternyata sedingin ini, bagaimana dulu dia bisa bertahan?”

Tak ada yang benar-benar bisa merasakan penderitaan orang lain. Tanpa mengalami sendiri, mana mungkin tahu rasanya? Mereka yang mudah menyuruh orang lain melupakan penderitaan, hanya menunjukkan kebodohan atau kekejaman. Hanya yang pernah merasakannya, tahu beratnya kata ‘merasakan bersama’.

Dulu, Liu Ruyan memandang remeh jimat pelindung yang diberikan Ye Chen. Namun kini, setiap kali ia berlutut, ia makin menyadari harapan berat yang dibebankan pada jimat tipis itu, sama seperti doa dan tekad yang memenuhi hatinya.

“Semoga suamiku kembali dengan selamat!” Tak terhitung berapa kali ia mengucap doa itu dalam hati.

Ye Chen menghela napas dalam hati. Liu Ruyan, ketulusanmu tak lagi bisa kuterima.

Saat Liu Ruyan menapaki anak tangga terakhir, kakinya tergelincir, tubuhnya terjatuh keras. Lentera di depan kuil memancarkan cahaya temaram, butiran hujan beterbangan di bawah cahaya itu. Ia berusaha membuka matanya, samar-samar melihat sosok Ye Chen.

“Suamiku! Kau pulang? Aku tahu kau pasti kembali!” Seketika, seolah ada kekuatan yang menyusup ke dalam dirinya, ia langsung menerjang menuju Ye Chen, namun tangannya justru menembus tubuhnya, seperti mencoba meraih cahaya dan bayangan semu.

Tubuhnya yang nyaris bangkit kembali menghantam tanah, memercikkan air ke mana-mana.

Liu Ruyan belum menyerah, ia mencoba meraih pergelangan kaki Ye Chen, tetapi jarinya menembus tanpa halangan.

Ye Chen tak menoleh, terus melangkah menuju ruang utama kuil.

“Nona!” Kusir segera membantu Liu Ruyan berdiri.

Liu Ruyan menggenggam tangan kusir yang dingin, merasakan perbedaan nyata antara sentuhan nyata dan halusinasi barusan.

Dengan penuh semangat ia menunjuk punggung Ye Chen yang menjauh, “Kau lihat? Itu suamiku! Aku sudah bilang dia baik-baik saja, dia sudah kembali! Di sana, tadi hampir saja kutangkap!”

Kusir memandangnya dengan iba. Di mata orang lain, Liu Ruyan pasti sedang berhalusinasi akibat terlalu merindukan suaminya, ditambah lapar dan kedinginan.

“Nona, lebih baik masuk ke kuil dulu agar hangat,” kusir membujuk dengan penuh perhatian.

Namun Liu Ruyan menepisnya, “Aku harus mencari suamiku.” Tapi tenaganya sudah habis, untuk melangkah pun terasa sangat berat.

“Bantu aku berdiri, cepat! Kalau tidak, suamiku akan pergi lagi.”

“Nona, jangan seperti ini, nanti Anda terluka,” kusir ketakutan melihat keadaannya.

Saat itu, di hati Liu Ruyan hanya ada Ye Chen, tak peduli lagi pada larangan siapa pun.

Ye Chen masuk ke ruang utama. Di tengah malam sunyi, di sana duduk seorang pendeta agung bernama Kongming. Dua jimat pelindung yang dahulu diberikan, berasal darinya.

Saat terakhir kali meminta jimat untuk neneknya di musim gugur, tubuh Ye Chen yang lemah sempat pingsan di lereng gunung. Setelah siuman, ia bertemu sang pendeta di kamar meditasi.

Pendeta dengan khidmat menyerahkan jimat, berpesan agar selalu membawanya, dapat menolak bencana.

Saat itu, Ye Chen mengucapkan terima kasih dengan hormat, awalnya ingin memberikan jimat itu pada neneknya. Kini ia sadar, mungkin pendeta sudah mengetahui umurnya tak panjang, sehingga menyuruhnya menyimpan sendiri. Mungkin semua memang sudah digariskan takdir.

Pendeta mengetuk-ngetukkan alat pemukul kayu, membaca doa dalam batin. Ye Chen berlutut di depan bantalan, menatap patung Buddha yang agung, perasaannya campur aduk.

Dua kali berdoa untuk orang lain, tak disangka saat berdoa untuk diri sendiri, keadaannya sudah seperti ini.

“Wahai Dewa, jika kau dapat mendengar suaraku, aku hanya memohon satu kesempatan untuk memulai dari awal.”

Ye Chen berdoa dalam hati, “Aku tak pernah berbuat jahat selama hidupku, mengapa nasibku begini? Kenapa orang baik tak mendapatkan akhir bahagia, sementara para penjahat hidup bebas? Jika aku bisa mengulang, meski harus menanggung penderitaan, terjatuh ke jurang, tak pernah melihat cahaya lagi, asal bisa membalas dendam, aku rela mengorbankan segalanya!”

Semakin lama Ye Chen berdoa, suara kayu dipukul makin cepat.

“Ah…” Sang pendeta tiba-tiba menghela napas pelan.

Ye Chen menoleh, mendapati sang pendeta entah sejak kapan telah membuka mata.

Tatapan mereka bertemu, Ye Chen merasa dirinya seakan telah diketahui segalanya. Apakah sang pendeta bisa melihat dirinya?

Pendeta itu melirik ke luar pintu dan berkata, “Nona Liu, untuk apa terlalu keras kepala? Jika obsesi terlalu dalam, lama-lama akan menjadi beban di hati.”

Nona Liu?

Ye Chen berbalik heran, dan melihat di aula samping tiga ribu lentera menyala. Dalam bayang-bayang cahaya, seorang wanita duduk di atas tandu.

Setelah diperhatikan, ternyata itu adalah adik iparnya, Liu Ruoxing. Kenapa dia ada di sini? Ye Chen penuh tanda tanya, melangkah mendekat, setiap langkah disapu angin dan hujan, ujung jubahnya bergoyang diterpa cahaya lilin.

Ia berhenti di hadapan Liu Ruoxing, menatap wajah cantik namun muram itu, wanita ini tampak berbeda dari yang diingatnya.

Mata Liu Ruoxing tiba-tiba berbinar, menatap Ye Chen dengan penuh perhatian dan suara bergetar, “Ka-kau sudah kembali…”

Ye Chen terkejut, apakah Liu Ruoxing bisa melihat dirinya? Ia baru hendak bicara, suara cemas Liu Ruyan terdengar dari luar, “Suamiku, kau di mana?”

Liu Ruyan seperti lalat tanpa kepala, tubuh lemah terseret ke sana ke mari, embusan angin dingin yang dibawanya membuat cahaya lentera bergoyang-goyang.

Angin kencang dan hujan menerpa, Liu Ruoxing mengusap matanya, gurat kesedihan dan rasa putus asa melintas di wajahnya, “Benar juga, mana mungkin kau ada di sini?”

Ye Chen pun heran, mengapa Liu Ruoxing ada di sini? Sedang menunggu siapa?

Liu Ruyan mencengkeram jubah pendeta, menatap tajam dan bertanya, “Kenapa tidak ada laki-laki? Aku jelas melihat suamiku masuk, kau sembunyikan dia di mana?”

“Nona, tenanglah, tak ada Tuan Ye di sini, pendeta tak berbohong,” kusir mencoba menenangkan.

Dengan wajah penuh permintaan maaf, kusir menjelaskan pada pendeta, “Maaf, pendeta, nona kami terlalu syok, mungkin berhalusinasi.”

Pendeta tetap tenang, duduk bersila, hanya mengucap dua kata, “Ikatan karma…”

“Apa maksudnya ikatan karma? Aku hanya ingin suamiku kembali!”

Mata Liu Ruyan merah, “Semua orang bilang kuil ini sangat sakral, jika tulus berdoa tiga kali sembilan kali sujud, pasti akan terkabul. Aku mau mencari suamiku, dia ada di sini, aku benar-benar melihatnya!”

Pendeta menghela nafas, “Karena ketulusanmu, para dewa pasti akan memberikan petunjuk. Cobalah ambil satu undian.”

Kusir sebenarnya tak percaya hal-hal seperti itu, tapi melihat Liu Ruyan sudah nyaris putus asa, ia pun membujuk, “Nona, nenek saya bilang undian di kuil ini sangat manjur, cobalah.”

Liu Ruyan berlutut, menatap patung dewa dan Buddha di seluruh aula, wajahnya khidmat. Ia menggenggam tabung undian dengan kedua tangan, menutup mata dan mengocoknya pelan.

Keheningan menyelimuti aula besar, hanya terdengar suara bambu bertabrakan dalam tabung. Dengan suara “plak”, sebatang undian jatuh ke lantai.

Kusir buru-buru memungutnya, “Nona, pasti undian terbaik…” Tapi saat membaca isi undian, ia terdiam.

Liu Ruyan merebut undian itu, Ye Chen juga mendekat, di atas undian tertulis: Bulan di kolam dalam, bayangan di cermin, semu belaka, hanya kabar tenang.

Liu Ruyan menggenggam undian erat-erat, “Undian ini…”

Pendeta merapatkan kedua tangan, “Nona Liu, ini undian paling buruk. Bulan terang memantul di kolam, bayangan cantik terpeta di cermin, semua hanya bunga di cermin, bulan di air, semu belaka. Sulit untuk terkabul.”

“Plak!” Tabung undian jatuh dari tangan Liu Ruyan, batang-batang undian berhamburan.

Ia terduduk lemas di lantai, berbisik, “Bagaimana bisa begini? Hanya harapan semu, Ye Chen benar-benar takkan bisa kembali?”

Tiba-tiba terdengar bentakan keras, “Liu Ruyan, ini tempat suci, jangan berbuat onar, jangan ganggu ketenangan kuil!”

Belum tuntas suara itu, sebatang undian menghantam sisi tandu Liu Ruoxing.

“Ajing,” Liu Ruoxing memanggil lirih.

Pengawal Qiao Jing segera maju mengambil undian. Liu Ruyan berlari seperti orang gila, “Apa isi undian itu?!”

Ye Chen juga penasaran, mendekat untuk melihat. Di atas undian tertulis: Naga terkurung bertemu air. Naga kuning lama terperangkap di jurang, suatu hari akan terbang ke langit, segala urusan lancar, peruntungan membaik.

Tanpa perlu penafsiran, semua paham Liu Ruoxing yang tak leluasa bergerak ibarat naga yang terpenjara di jurang, undian ini menandakan peruntungannya akan berbalik baik.

Melihat isi undian, emosi Liu Ruyan makin bergejolak, ia menuding Liu Ruoxing dengan marah, “Kau naga terkurung, aku bunga di cermin? Liu Ruoxing, kau hidup enak di luar, mengapa kembali merebut segalanya dariku?”

Jika undian itu benar-benar terjadi, keluarga Liu pasti akan jatuh ke tangan Liu Ruoxing, walau nenek tua berpihak padanya, hasilnya mungkin tetap sama.

Dari segi paras, kepribadian, kemampuan, dan cara, Liu Ruoxing jauh lebih unggul dari Liu Ruyan, hanya keterbatasan fisik yang menjadi kelemahannya.

Liu Ruyan kehilangan kendali, berniat memukul. Qiao Jing yang memang berwajah garang, kini semakin menyeramkan.

Dengan gesit ia melompat di depan Liu Ruoxing, mencengkeram tangan Liu Ruyan, lalu sekali tendang, tubuh Liu Ruyan langsung terpental.

Kusir yang melihat kejadian itu tak berani bertindak sembarangan, sekali dilirik Qiao Jing, ia langsung berdiri kaku.

“Antarkan nona kalian turun gunung,” perintah Qiao Jing dingin.

“Ya, ya…” Kusir segera menjawab.

Ye Chen hendak mengikuti, namun mendapati sebatang undian di kakinya. Saat kusir membantu Liu Ruyan, ia menunduk untuk melihat isinya: Kesialan berlalu, keberuntungan datang, hanya sekejap saja, bertemu orang bijak di gunung, bila berjumpa harimau dan kelinci, akan ada kabar baik, jika bertekad, segala urusan akan menjadi ringan. Artinya, untung dan rugi saling terkait, jika bertemu orang baik, bahaya bisa berubah menjadi berkah.

Pendeta mengambil undian dari lantai, melihat undian di dekat kaki Ye Chen, ia tersenyum penuh arti, “Tanda keberkahan di balik musibah, menarik sekali.”

Ye Chen menatap patung dewa dan Buddha di aula, dalam hati bertanya, apakah ini petunjuk dari para dewa? Tapi ia sudah mati, bahkan membalas dendam pun tak mampu, apalagi yang bisa dilakukan?

Liu Ruyan yang tadi ditendang Qiao Jing sampai muntah darah, membuat kusir ketakutan dan segera meminta bantuan untuk membawanya turun gunung.

Karena suatu batasan, Ye Chen tidak bisa terlalu jauh dari Liu Ruyan, terpaksa mengikutinya.

Saat Liu Ruyan diistirahatkan di kamar tamu, Ye Chen menoleh ke belakang. Liu Ruoxing masih duduk di tandu, menatap patung Buddha terbesar di ruang utama, menggenggam erat undian di tangannya.

Ye Chen tak bisa melihat jelas ekspresinya, juga tidak memahami alasan kehadirannya di sana.

Di luar, angin dan hujan mengamuk. Liu Ruyan mendapat panggilan dari nenek tua keluarga Liu untuk pulang ke rumah.

Begitu mengetahui masalah Ye Chen, nenek tua keluarga Liu murka. Bagaimanapun, Ye Chen belum lama tinggal di keluarga Liu, sebelumnya pengurus keluarga telah menerima kunjungan petugas pengadilan.

Baru saja Liu Ruyan masuk ke ruang kerja, sebuah tempat tinta dilempar ke arahnya. Ia sigap mengelak, hanya tubuhnya yang terkena cipratan tinta, kepalanya selamat.

“Nenek…” Liu Ruyan memanggil dengan suara gemetar.

Nenek tua itu membanting meja dengan keras, membentak, “Jangan panggil aku nenek! Katakan, apa yang sebenarnya terjadi dengan Ye Chen? Kenapa petugas pengadilan sampai datang ke rumah?”

Mata Liu Ruyan memerah, ia berlutut, “Saya tidak tahu, mungkin dia menghilang. Nenek, sekarang yang paling penting adalah Tuan Qi, selama dia sadar, pasti bisa memberi keterangan penting, dari situ kita bisa menemukan suamiku.”

BRAK! Vas di atas meja disapu jatuh oleh nenek tua yang sangat marah.

Mata keruhnya penuh kemarahan, “Kau maksud Tuan muda yang terbaring koma itu? Baru saja aku mendapat kabar, satu jam lalu, dia sudah meninggal!”

Ye Chen yang mendengar berita itu terpaku, menatap nenek tua dengan terkejut. Apa? Qi Junyue sudah meninggal?