Bab 36: Suamiku Akhirnya Pulang

“Suamiku!” teriak Liu Ruyan, terbangun dari tidurnya.

Liu Ruyan menoleh ke arah di mana jiwa Ye Chen berada, matanya seketika dipenuhi kegembiraan, tanpa sadar ia meloncat ke arah itu dengan penuh kerinduan, lalu berkata dengan suara mendesak, “Suamiku, akhirnya kau kembali.”

Namun jelas, ia melompat ke tempat kosong, tubuhnya tak terkendali hingga jatuh keras ke lantai.

Jatuhannya begitu keras, rasa kantuk yang tersisa langsung lenyap tanpa sisa. Ia mengusap kepalanya yang berdenyut nyeri, dan dalam kebingungan, seolah melihat Ye Chen berdiri di hadapannya, menatapnya dari atas dengan tatapan penuh kasih.

Namun, saat ia mengedipkan mata untuk memastikan, di matanya hanya terpantul tirai pasir yang menari tertiup angin, sosok Ye Chen sama sekali tak tampak di mana pun.

Ye Chen sempat mengira Liu Ruyan benar-benar bisa melihat dirinya, hingga ia pun terkejut.

Liu Ruyan tersenyum getir, bergumam pelan, “Suamiku masih di Padang Utara, mana mungkin berdiri di sini.”

Ia melihat waktu, baru menyadari bahwa semalaman ia hanya tidur satu jam. Kini kepalanya terasa sangat sakit. Awalnya ia mengira Xiao Ying akan segera tiba, namun setelah menunggu begitu lama, tak juga terlihat batang hidungnya, bahkan kabar pun tak kunjung datang.

Dahi Liu Ruyan semakin berkerut.

Akhirnya, seorang pelayan datang membawa sepucuk surat. Namun, siapa sangka surat itu justru membawa kabar buruk.

Isi surat itu memberitakan bahwa di cabang Padang Utara telah pecah konflik antara kekuatan-kekuatan setempat, mereka sendiri sudah kelimpungan sehingga tak lagi memperhatikan urusan Ye Chen.

Hati Liu Ruyan seketika kacau balau, ia segera memerintahkan orang untuk mencari tahu kabar terbaru. Barulah ia tahu, Padang Utara telah berubah menjadi lautan kekacauan. Sejak awal daerah itu memang tak pernah dipersatukan, selalu diperebutkan oleh berbagai kelompok.

Karena itu, setiap hari di sana selalu penuh kekacauan dan ketidakaturan, segala usaha yang menghasilkan uang pun bergerak di batasan hukum. Pedagang licik bahkan rela menjual manusia demi keuntungan, di sana, nyawa manusia adalah sesuatu yang paling tidak berharga.

Liu Ruyan awalnya mengira bahwa selama ia memberikan imbalan yang cukup besar, ia bisa dengan mudah membawa pulang Ye Chen, namun baru saja mulai bertindak, masalah sudah muncul.

Ia mondar-mandir di dalam kamar dengan gelisah, raut wajahnya penuh kekhawatiran. Tak lama kemudian, pelayan membawa kabar terbaru.

“Nona, Xiao Ying benar-benar kurang beruntung. Saat ia tiba, ternyata kedua kelompok itu sedang bentrok, dan sekarang daerah itu sudah ditutup, untuk sementara kami tak bisa menghubunginya.”

“Dan sepertinya konflik itu akan terus membesar. Kalau orangnya tak segera dibawa keluar, dikhawatirkan akan muncul masalah baru!”

“Aku mengerti,” jawab Liu Ruyan dengan wajah serius.

Mendengar ini, hati Liu Ruyan penuh pertentangan. Di satu sisi ada kekuasaan yang telah ia perjuangkan dengan susah payah, sulit untuk dilepaskan; di sisi lain, kenangan indah bersama Ye Chen tak bisa ia lupakan.

Lalu, apa yang harus ia pilih? Setelah pergulatan batin, Liu Ruyan pun pergi ke kediaman keluarga Ye.

Saat ia tiba, keluarga Ye sedang makan bersama. Ye Chen menatap ayah dan ibunya yang sedang memegang mangkuk berisi abu jenazahnya, hatinya terasa pedih.

“Kau datang, Ruyan? Pengurus, siapkan satu set sumpit dan mangkuk lagi, biar Ruyan makan bersama,” ujar Ye Gucheng.

Dibandingkan kelelahan Liu Ruyan, orang tua Ye Chen terlihat jauh lebih sehat dan segar.

Kebetulan itu adalah hari libur sepuluh hari sekali, jadi semua saudara Ye Chen juga berada di rumah. Mereka bersikap sangat ramah pada Liu Ruyan.

“Adik ipar, mengapa kau tampak begitu murung? Apakah adikku masih belum ditemukan?” tanya Ye Qing dengan prihatin.

“Anak itu sejak kecil memang kami manja, jadi maklumilah. Sebenarnya tak perlu terlalu khawatir, dia kan sudah dewasa, masak bisa hilang begitu saja?”

“Mungkin dia bersembunyi di suatu tempat, sedang ngambek padamu. Jelas-jelas ingin membuat keributan agar semua orang memperhatikannya. Kalau tak ada yang mempedulikannya, nanti juga dia akan diam sendiri.”

“Pak!” Tiba-tiba Liu Ruyan membanting sumpit yang baru saja ia ambil ke atas meja.

Keluarga Ye memang dari segi kekuatan tidak sebanding dengan keluarga Liu, jadi mereka jelas akan memperhatikan sikap Liu Ruyan. Melihatnya marah, semua orang terdiam dan menatap ke arahnya.

Ye Lu menatap bingung, “Ada apa, adik ipar?”

Mata Liu Ruyan mulai berkaca-kaca, suaranya tersendat, “Suamiku mungkin mengalami sesuatu yang buruk.”

Ningxia berkata datar, “Mengalami sesuatu? Apa mungkin terjadi apa-apa dengannya? Tenanglah, pasti dia sedang di rumah temannya.”

Liu Ruyan menjawab dengan suara berat, “Aku sudah mencari ke mana-mana, tetap saja tak ada jejak suamiku. Ibu, akhir-akhir ini banyak orang yang hilang, dan sebelum suamiku hilang, dia sempat bilang ada yang menguntitnya.”

“Dia menitipkan pesan lewat seseorang, minta aku menyelamatkannya, waktu itu kukira dia hanya bercanda, jadi tidak kuhiraukan, tapi kenyataannya…”

Begitu mendengar itu, Ningxia yang tadinya tenang langsung berubah panik, bertanya dengan cemas, “Apa yang terjadi pada Ye Chen?”

Liu Ruyan menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan diri, “Dia diculik ke Padang Utara.”

“Pak!” Sumpit di tangan Ningxia pun jatuh ke lantai.

“Tidak mungkin, Ye Chen adalah putra keluarga Ye, bagaimana bisa… Ruyan, jangan-jangan kau salah paham?”

“Ibu, aku juga berharap aku salah. Tapi sudah lebih dari dua puluh hari, suamiku sama sekali tidak memberi kabar.”

“Kalau benar-benar terjadi sesuatu padanya, pemerintah pasti sudah memanggil kami untuk memastikan mayatnya; kalau dia masih hidup, di dunia sebesar ini, mana mungkin sama sekali tak ditemukan jejaknya?”

“Jadi, hanya ada satu kemungkinan, dia dibawa orang. Aku rasa kalian perlu tahu semua ini.”

Ye Chen menatap keluarganya tanpa berkedip, ingin tahu reaksi mereka saat mendengar dirinya tertimpa musibah.

Ningxia berdiri, mondar-mandir dengan cemas, bergumam, “Semua gara-gara anak bandel itu, kenapa harus pergi tak jelas, sekarang diculik orang, puaslah hatimu? Padang Utara itu tempat macam apa? Kalau orang sudah masuk ke sana, mana mungkin masih bisa hidup…”

Semakin lama bicara, Ningxia makin lemas, akhirnya roboh di lantai sambil menangis, “Ya Tuhan, apa yang harus kami perbuat?”

Ye Gucheng segera membantunya berdiri, menenangkan, “Tenanglah dulu, kita belum pasti Ye Chen benar-benar ada di sana. Ruyan, seberapa pasti kabarmu?”

Liu Ruyan mengangguk dengan berat, “Karena Padang Utara sedang kacau, aku menghubungi mereka lewat perantara.”

“Walau tidak melihat langsung suamiku, perantara itu bilang ada seseorang yang sangat mirip dengannya. Apalagi waktu diculik, luka di pinggang, dan pakaian pengantin yang robek, semuanya cocok. Hampir pasti itu suamiku.”

Mendengar itu, tangis Ningxia semakin menjadi, “Anakku malang… Ayah, kita ke Padang Utara, sekarang juga!”

“Tenang dulu, setahuku situasi di Padang Utara sedang sangat genting. Kalau ingin ke sana, kita harus persiapkan segalanya dengan matang,” sahut Ye Gucheng serius. “Kebetulan aku punya kenalan lama di sana, akan kutulis surat dulu, sekaligus menyewa pengawal.”

Ye Lu menimpali, “Ayah, biar kami ikut. Apa pun yang dilakukan Ye Chen, dia tetap adik kami, tak sepatutnya kita biarkan dia terjebak di tempat seperti itu.”

“Tidak bisa, Ye Lu, Ye Qing, kalian harus tinggal. Urusan keluarga tak boleh kosong walau sehari saja.” Ye Gucheng lalu menoleh pada Liu Ruyan, “Ruyan, ikutlah bersamaku.”

Di wajah Liu Ruyan tampak keraguan, “Ayah, aku…”

“Aku tahu apa yang kau khawatirkan. Jika berita ini benar, Ye Chen ditangkap dan dibawa ke Padang Utara. Kalau sampai tersebar, nama baik keluarga Liu pasti tercoreng.”

“Aku dengar Xiao Ying juga sudah ke sana. Tapi kau harus ingat, Kakek Liu paling menyayangi Ye Chen sebagai menantu. Kalau kau tidak ikut, bagaimana nanti Kakek Liu memandangmu?”

Sayang, Ye Gucheng tidak tahu bahwa yang dikhawatirkan Liu Ruyan adalah rahasianya sendiri terbongkar, apalagi setelah ancaman Ye Mu sebelumnya, yang hingga kini masih membuatnya waspada.

Namun akhirnya ia menggigit bibir dan mengiyakan, “Ayah, aku ikut!”

“Bagus, siapkan semuanya. Malam ini juga, kita berangkat ke Padang Utara untuk menjemput Ye Chen pulang.”