Bab 11: Tulang Menjadi Mutiara, Kulit Menjadi Kitab

Kesehatan Nenek Ye semakin menurun dari hari ke hari. Seluruh keluarga Ye sibuk mempersiapkan pesta ulang tahun, berharap bisa membawa keberuntungan dan membuat tubuh sang nenek membaik. Liu Ruyan membawa Ye Mu pergi ke balai lelang, bermaksud memilih sebuah benda dengan makna baik sebagai hadiah ulang tahun untuk nenek.

Ye Mu menempel erat pada Liu Ruyan, berbisik pelan, "Kudengar kali ini Gedung Keanehan membawa banyak harta langka yang aneh."

Akhir-akhir ini Liu Ruyan sulit tidur, wajahnya tampak lelah, ia menjawab sekenanya, "Hmm, kalau kau suka sesuatu, akan kutawar untukmu."

"Kakak ipar memang sangat baik padaku."

Ye Mu berkata sambil mendekat ke pelukan Liu Ruyan. Liu Ruyan mengulurkan tangan, menggenggam lengannya dengan lembut, sorot matanya penuh kewaspadaan.

Ye Mu menggerutu, "Kakak ipar takut apa, di sini gelap, tak ada yang melihat."

Nada suara Liu Ruyan mendadak dingin, ia berkata tegas, "Jangan bercanda."

"Kakak ipar..."

Ye Mu dengan tidak sabar menggesek-gesekkan lengannya.

"Balai lelang akan segera dimulai, lihat saja apakah ada yang kau sukai," Liu Ruyan mengalihkan pembicaraan.

Gedung Keanehan adalah balai lelang bawah tanah, tempat berbagai barang aneh yang tak layak dipertontonkan di dunia diperdagangkan di sini.

Ye Chen pernah datang ke sini juga, tapi hari ini begitu masuk, hatinya tiba-tiba gelisah tanpa sebab, dan tak lama ia pun tahu alasannya.

Benda pertama yang dilelang adalah seuntai tasbih enam butir yang sangat langka.

Lelaki di sisi panggung memperkenalkan, "Tasbih cendana ini mengandung dua butir tulang naga, sudah diberkahi oleh biksu agung, dapat menangkal bala dan mendatangkan keberuntungan bagi pemiliknya."

Mendengar tasbih itu bisa menangkal bala, Ye Mu segera berbisik di telinga Liu Ruyan, "Kakak ipar, akhir-akhir ini hatimu tak menentu, bagaimana kalau kita beli tasbih ini untuk keselamatanmu?"

Liu Ruyan menatap tasbih itu tanpa berkedip, entah mengapa, hatinya seolah ditarik oleh kekuatan tak kasat mata, sangat ingin memilikinya.

Setelah pengenalan dari juru lelang, banyak saudagar kaya di ruangan itu tampak tergoda.

Selain beberapa kolektor tasbih, yang lain jelas tertarik oleh fungsinya yang bisa menangkal bala.

Seorang wanita berbaju merah membawa baki, dan saat ia membuka kain hitam penutupnya—

"Aaaah!"

Tiba-tiba terdengar jeritan pilu.

Ye Chen merasakan daya hisap kuat menyerangnya, sebelum sempat bereaksi, ia sudah terserap oleh kekuatan itu.

Ia tak tahu apa yang menantinya di depan, hanya merasa sekelilingnya gelap. Begitu sadar kembali, ia tak bisa melihat jiwanya sendiri.

Saat ia tersadar, ia mendapati dirinya melihat barisan tamu dalam cahaya redup, beberapa berbisik lirih, Liu Ruyan dan Ye Mu juga di antara kerumunan di bawah panggung.

Ada apa ini?

Ye Chen terkejut mendapati sudut pandangnya berubah, ia tak lagi hanya bisa berada di sisi Liu Ruyan.

Dengan panik ia mengedarkan pandangannya, dan segera matanya menangkap wanita berbaju merah yang sangat dekat dengannya.

Dalam sekejap, hati Ye Chen bergetar, ia menyadari dirinya terserap ke dalam tasbih enam butir itu!

Diberkahi biksu agung...?

Sebuah pikiran mengerikan melintas di benaknya: jangan-jangan tulang naga yang mereka maksud adalah tulangnya sendiri?

Karena itulah jiwanya terserap ke dalamnya?

Kalau begitu, tubuhnya sudah tak ada lagi! Memikirkan ini, Ye Chen merasa dunia berputar, ia benar-benar panik.

Liu Ruyan akhirnya menawar tasbih itu seharga enam ratus tael perak, karena bukan seluruhnya tasbih langka, harganya tidak terlalu tinggi.

Saat tasbih diambil, Ye Chen melihat sebuah tangan seputih giok, lalu bertemu dengan tatapan Liu Ruyan yang rumit.

Jari Liu Ruyan dengan lembut membelai tasbih itu, rasanya seperti sedang membelai tubuhnya sendiri, membuat Ye Chen muak.

Ye Chen penuh tanda tanya, tak mengerti mengapa wanita itu menatapnya dengan cara seperti itu.

Tak lama, tasbih itu dipasang di pergelangan tangannya, Ye Chen bahkan bisa merasakan kehangatan yang terpancar dari pergelangan tangan Liu Ruyan.

Ternyata Liu Ruyan yang mendapatkan tasbih ini, mungkinkah ini takdir?

Sudah mati pun ia tak bisa lepas dari wanita itu? Ye Chen menatap kosong pada keramaian di sekelilingnya, hatinya dipenuhi keputusasaan.

Apakah kebenaran kematiannya akan selamanya terkubur dalam kegelapan, tak seorang pun tahu?

Hati Ye Chen diliputi ketidakrelaan, tapi ia benar-benar tak berdaya!

Dengan keadaannya sekarang, apa lagi yang bisa dilakukannya? Bahkan untuk meninggalkan Liu Ruyan saja ia tak mampu.

"Seratus tael!"

Tiba-tiba suara penawaran Ye Mu menyadarkan Ye Chen dari lamunannya.

Ye Chen menoleh, sebuah kitab kuno dengan tulisan suci Buddha beraksara Sanskerta dibawa ke atas panggung.

Dilihat lebih teliti, "kertas" tempat naskah itu ditulis tampak aneh, bukan kertas biasa, memancarkan kilau samar, seperti... kulit manusia?

Benar, itu kulit manusia!

Dalam benaknya, seketika terlintas ucapan orang gila yang pernah berkata akan menguliti dirinya—mungkinkah kitab kuno ini dibuat dari kulitnya sendiri?

Dengan pikiran mengerikan itu, jiwa Ye Chen bergetar dan perlahan melayang mendekati buku itu.

Begitu jiwanya menyentuh kitab itu, ia mendapati dirinya bisa masuk ke dalamnya dengan bebas, dan hatinya langsung dipenuhi keputusasaan.

Benar-benar kulitnya sendiri!

Ye Chen merasakan kepedihan luar biasa, ingin menangis tapi setetes air mata pun tak keluar.

Ia tak habis pikir, siapa musuh yang sedemikian keji, bahkan setelah ia mati, jasadnya pun tak diizinkan untuk tenang.

Melihat Ye Mu sangat menyukai kitab itu, Liu Ruyan menaikkan tawaran.

Karena kitab itu terbuat dari kulit manusia, meski sudah diberkahi biksu agung, semua orang tetap merasa ngeri, sehingga penawar pun tidak banyak.

Akhirnya, Liu Ruyan hanya perlu membayar seratus tael perak untuk memenangkan kitab kulit manusia itu.

Setelah membayar, wanita tadi menyerahkan kitab itu.

Setelah dipoles, digosok, dan direndam ramuan, sampulnya sehalus giok, aksara Sanskerta di atasnya tampak agung dan sakral.

Namun Liu Ruyan tetap mengernyit, wajahnya menunjukkan rasa takut dan waspada.

"Adik Mu, kitab ini terbuat dari kulit manusia, meski sudah diberkahi, bahan dasarnya tetap membuat hati merinding, kurasa ini benda yang membawa sial. Bagaimana kalau kita serahkan saja ke kuil, supaya tidak menimbulkan masalah."

Ye Mu malah tersenyum santai, "Kakak ipar jangan khawatir, kitab suci biasanya dibuat oleh biksu agung, dengan cahaya Buddha melindungi, pasti membawa panjang umur dan kesehatan bagi pemiliknya. Nenek pasti akan suka."

Nenek?

Ia tahu benar bahwa neneklah yang paling menyayanginya di dunia, tapi malah hendak memberikan kitab dari kulitnya sendiri untuk sang nenek!

Betapa kejam hatinya!

Ye Chen marah bukan main, melompat menerjang Ye Mu, berteriak, "Kenapa bukan kau yang mati, Ye Mu! Kenapa kau sejahat ini!"

Namun tangan Ye Chen menembus tubuh Ye Mu begitu saja, Ye Mu sama sekali tak menyadari, justru seulas senyum sinis terpancar di matanya.

Ternyata, ia memang sudah tahu kalau Ye Chen telah mati!

Setelah balai lelang usai, salju turun lebat membungkus langit dan bumi.

Ye Chen berdiri di tengah alam luas, meraung penuh amarah, "Tuhan, betapa tidak adilnya Engkau!"

Mengapa sepanjang hidupnya ia berbuat baik, tapi akhirnya mendapat nasib sehina ini, sedangkan para penjahat bisa hidup bebas dan bahagia?

Mengapa ia tak bisa berubah jadi hantu pendendam, membalas semua orang yang telah menyakitinya?

Mungkin karena dendamnya terlalu berat, angin kencang tiba-tiba bertiup, hawa dingin menusuk tulang.

"Dingin sekali..." Ye Mu tak tahan lagi dan meringkuk ke pelukan Liu Ruyan.

Liu Ruyan segera mendorongnya, berkata dingin, "Adik Mu, ini di luar ruangan, jangan begitu!"

Ye Mu tertawa, "Kakak ipar, aku benar-benar hampir mati kedinginan."

Akhirnya Liu Ruyan tak tega, ia menanggalkan mantel dan menyelimutkan ke tubuh Ye Mu, bersabar berkata, "Tenang saja, kereta kuda sebentar lagi datang."

Setelah Ye Mu naik kereta, ia tersenyum nakal, "Besok malam kan ulang tahun nenek, kakak ipar harus datang lebih awal, ya!"

"Aku tahu, hati-hati di jalan."

Setelah mengantar kepergian Ye Mu, Liu Ruyan pun naik ke kereta.

Pelayan kecil di sampingnya bertanya hati-hati, "Nona, kita pulang ke keluarga Liu, atau...?"

Liu Ruyan mengusap pelipisnya yang letih, menjawab, "Ke kamar pengantin saja, Ye Chen pasti akan kembali!"