Bab Enam Puluh Sembilan: Persembahan Hidup, Dimulai!

Orang-orang yang terkurung di dalam gua diangkat keluar satu per satu oleh Waddington dan diletakkan di atas altar persembahan.

Altar yang megah itu terbuat dari batu kapur abu-abu, permukaannya dihiasi dengan pola yang telah lama dipahat, berliku dan mengalir menjadi aliran kecil, lalu saling bersilangan, menyerupai pembuluh darah yang saling mengikat.

Permukaan batu kapur itu tidaklah bersih, terdapat noda kecoklatan, seperti bekas darah yang tak bisa dibersihkan bahkan oleh hujan.

Meski tengah musim panas, papan batu altar di bawah terik matahari justru terasa dingin, menimbulkan suasana yang sangat menyeramkan.

Orang-orang yang dilempar ke atas altar merasakan dingin menusuk saat duduk, tak peduli panas matahari di atas kepala, mereka tak merasakan sedikit pun kehangatan.

Emma memandangi altar yang tampak akrab itu, kenangan masa lalu pun terlintas.

Dulu, ia juga pernah mengalami hal serupa, seperti ikan di atas talenan, diletakkan di altar oleh sekte iblis.

Namun beruntung, saat itu ia bertemu seorang gadis berambut merah yang membakar setengah hutan dengan api dan bertarung mati-matian melawan para pengikut sekte iblis.

Apakah di pulau ini masih ada orang seperti dia?

Emma tersenyum, merasa lebih baik mengenang kenikmatan tembakau sebelum mati.

Lily meneliti sekeliling dan melihat Miranda, namun Miranda tampak lesu, tidak seperti biasanya.

"Miranda, kau kenapa?"

"Uhuk, aku tidak apa-apa. Miss Alice tidak tertangkap, kan?"

Miranda batuk beberapa kali, tubuhnya sangat lemah.

Setelah berhari-hari bertarung melawan Penjara Darah Seribu Ton, Miranda makin hari makin rapuh. Ditambah lagi Waddington telah menanamkan Segel Darah Pengurung Iblis padanya, ia benar-benar kehilangan kekuatan untuk melawan.

Namun sebagai pengawal kerajaan, yang Miranda khawatirkan tetaplah keselamatan Alice.

"Alice tidak di sini, dia seharusnya bersama kakakku."

"Syukurlah," Miranda menghela napas lega, selama Alice selamat, itu sudah cukup baginya.

"Ya, kakakku pasti akan datang menyelamatkan kita!"

Lily menjawab dengan penuh keyakinan.

Mendengar ucapan Lily, Miranda hanya tersenyum pahit. Ia tak berharap Anmu datang ke tempat ini; yang penting Alice tetap aman.

Orang lain di atas altar tidak seberuntung mereka, melihat diri mereka di altar membuat mereka panik luar biasa.

Terlebih setelah mendengar penjelasan Emma di dalam gua, kegelisahan mereka semakin menjadi.

Orang-orang berusaha merangkak menuju tepi altar, ingin langsung melarikan diri, tapi mana mungkin Waddington membiarkan mereka lolos? Di sekeliling altar sudah dipasang penghalang sihir, begitu mereka mendekat, tirai darah pun menghalangi segalanya.

Mereka tak mau menjadi korban persembahan, dengan putus asa menyerang tirai darah, namun tangan dan kaki terbelenggu serta kehilangan kekuatan sihir, bagaimana mungkin mereka dapat lolos?

Waddington berdiri di atas panggung di tepi jurang, menikmati angin laut yang berhembus ke pulau, tampak puas.

Ia tiba-tiba berbalik, melepaskan jubahnya, memperlihatkan seluruh wujudnya yang mengerikan di hadapan orang-orang!

Saat menyaksikan itu, keramaian pun seketika sunyi, semua mundur ketakutan, karena di balik jubah hitam itu bukanlah tubuh manusia!

Tubuh itu berotot membengkak, tetapi sama sekali tidak indah. Kulitnya berwarna abu-abu keunguan, sangat aneh, dan yang paling mengerikan, ada tiga kristal sihir yang bersinar di tubuh Waddington, masing-masing berada di lengan kiri, lengan kanan, dan dada, berwarna merah, kuning, biru, dan urat berwarna ungu-hitam menjalar keluar.

"Marilah kita mulai upacara persembahan!"

Waddington tertawa jahat, melangkah ke altar.

Melihat penampilannya, semua orang langsung percaya pada dugaan Emma, mereka berteriak panik, "Jangan mendekat, kau yang telah ditinggalkan oleh para dewa! Jika kau terus melakukan kejahatan ini, apa kau tidak takut pada hukuman langit?!"

"Dewa? Hukuman langit?"

Waddington seolah mendengar sesuatu yang lucu, tertawa terbahak-bahak, "Ahahahaha!"

"Manusia bodoh, berani-beraninya bicara tentang dewa padaku? Tahukah kalian, Nabi Agung Anton Levi pernah berkata, di dunia ini tidak ada dewa!"

...

Di tengah Benua Irlandia berdiri sebuah gunung suci bernama Sisko.

Di puncak Gunung Sisko terdapat menara tinggi yang disebut Menara Cahaya Bulan.

Orang-orang percaya bahwa Menara Cahaya Bulan adalah tempat terdekat dengan bulan di seluruh Benua Irlandia.

Menara gading di atas gunung suci itu hanya milik satu orang, namanya Anton Levi.

Namun biasanya orang-orang tidak berani menyebut namanya secara langsung; dibandingkan Anton Levi, mereka lebih suka memanggilnya Sang Nabi Agung.

Asosiasi Petualang menggunakan reputasi untuk menentukan peringkat, namun di atas peringkat A, semuanya menjadi lebih rumit, dan Nabi Agung Anton Levi adalah sosok yang memenuhi syarat tiga S! Bahkan bisa dibilang melampaui SSS!

Jika deskripsi itu terasa terlalu abstrak, masih ada satu hal tentang Anton Levi yang diketahui banyak orang.

Sang Pujangga Agung Madrid Bintang-Raven dari Kerajaan Moonland adalah murid Anton Levi...

...

"Kau bohong! Dewa itu nyata! Kau telah berkhianat dari dewa!"

"Bukan aku yang berbohong, jika ada yang berbohong, itu adalah Sang Nabi Agung, tapi apakah beliau berbohong? Aku tidak tahu. Sang Nabi berkata dunia ini tidak ada dewa, tapi tidak pernah berkata dunia ini tidak ada iblis, tahu kenapa?"

Waddington seolah bertanya, namun matanya berbinar penuh semangat.

"Ahahaha! Artinya bahkan Nabi Agung Anton Levi mengakui keberadaan iblis di dunia! Dan dunia ini sama sekali tidak ada dewa, iblis adalah penguasa tertinggi di dunia ini! Itulah sebabnya aku bilang para pendeta agama dewa hanyalah kumpulan penipu, kepercayaan mereka hanyalah kehampaan belaka!"

"Bukan begitu! Aku dengar Sang Nabi Agung memang berselisih dengan agama dewa, itu hanya alasan untuk menolak agama dewa, dewa tetap ada!"

"Haha, manusia memang lemah, di saat seperti ini pun masih berharap pada dewa yang tidak jelas? Maka biarkan aku mulai persembahan terakhir ini, mari kita lihat apakah dewa yang kau sembah akan turun ke dunia menyelamatkan kalian!"

Waddington tampak jengkel, tak ingin membuang waktu lagi.

Ia mengangkat tangan, mengikat rambut panjangnya dengan tali hitam, dan di lehernya kembali tampak tulisan sihir iblis berwarna hitam.

Waddington mengaktifkan sihir, tiga kristal di tubuhnya bersinar terang, ia mulai melantunkan mantra, "Tuhan Samail! Aku, Waddington! Akan mempersembahkan diri demi menunjukkan kesetiaan dan iman!"

Persembahan adalah ajaran sekte iblis.

Namun makna persembahan ini sangat berbeda, itu adalah bentuk kepercayaan yang sangat terdistorsi!

"Terimalah kehendakku, turunkan kekuatan iblis, kendalikan tubuhku sepenuhnya, larutkan dalam kegelapan yang tak berujung! Bukalah, upacara persembahan jiwa!"

Altar mulai bergetar, pola yang dipahat di batu kapur memancarkan cahaya merah darah, mengalir seperti darah, aura jahat mulai menyelimuti seluruh tempat!

Tulisan sihir iblis di leher Waddington memancarkan cahaya hitam, dan di sekitar huruf "S" kulitnya bersinar merah darah, perlahan mengalir seperti cairan darah.

Cahaya merah darah itu bergerak di sekitar tulisan sihir, mengikuti jalur tertentu, jika diperhatikan, terlihat sedang menggambar bintang terbalik!

Hanya dalam sekejap, garis terakhir pun hampir selesai!

Cahaya merah darah itu masih bergerak perlahan di leher Waddington, namun kini terasa seolah terhambat oleh sesuatu yang sangat besar.

Pada saat yang sama, altar tiba-tiba memancarkan daya tarik, berbeda dari kekuatan biasa, bukan menyasar tubuh, melainkan menarik jiwa!

Orang-orang merasakan kekuatan jahat itu, ketakutan luar biasa, berjuang melawan dengan seluruh tenaga.

Tapi kekuatan itu semakin kuat seiring waktu, akhirnya ada yang tak mampu bertahan, orang itu menjerit kesakitan sebelum tubuhnya meledak menjadi kobaran api merah darah!

Pada saat itu juga, bintang terbalik di leher Waddington, garis terakhir perlahan bergerak maju...