Bab Empat Puluh Dua: Tiba di Medan Pertempuran

Miranda masih bertahan dengan susah payah di dalam “Penjara Darah Seribu Ton”, namun kekuatan sihir dalam dirinya telah hampir habis. Waddington berjongkok di luar tirai darah, menggambar pola-pola aneh dengan darah binatang di tanah, yang tampak sangat menyeramkan.

Waddington sedang menyiapkan ritual terlarang “Segel Darah Penyegel Iblis”. Hanya dengan menyegel kekuatan sihir Miranda, ia berani melepaskan “Penjara Darah Seribu Ton” dan menculiknya, membawanya ke altar tinggi yang telah dipersiapkan untuk ritual persembahan terakhir.

Sudah lima tahun berlalu, berbagai ritual persembahan telah dilakukan beberapa kali. Kini telah memasuki tahap akhir, sehingga Waddington tidak tergesa-gesa dan hanya ingin memastikan segalanya berjalan sempurna.

Namun, membayangkan dirinya akan segera meninggalkan pulau membosankan ini, suasana hati Waddington tidak dapat disembunyikan; ia merasa senang dan mulai mengejek mangsanya.

“Pernahkah kau membayangkan dirimu akan tertangkap olehnya?” katanya.

Miranda hanya mendengus, menatap Waddington dengan marah.

“Tak perlu seperti itu. Kau toh akan segera mati, kenapa tidak sedikit santai? Tahukah kau apa yang akan terjadi padamu setelah ritual persembahan? Percayalah, kematian itu bukan satu-satunya yang menantimu.”

“Apa maksudmu?” tanya Miranda dengan nada tajam.

“Sebelumnya, aku sudah beberapa kali melakukan ritual persembahan di pulau ini, tentu saja harus mengurus jasad para korban. Meski di pulau ini ada kawah gunung berapi, kami tidak akan membuang-buang sumber daya begitu saja. Kau pasti pernah melihat cairan hitam yang digunakan para pengikut tingkat rendah, bukan? Ramuan itu disebut ‘Ludah Setan’. ‘Ludah Setan’ bisa meningkatkan kekuatan dalam tubuh manusia, tidak hanya sihir, tapi juga kekuatan fisik. Hanya saja, setelah meminumnya, seseorang harus membayar dengan sebagian usia sebagai tebusan atas kekuatan tersebut. Meskipun begitu, ‘Ludah Setan’ tetap sangat berharga, dan bahan pembuatannya adalah kalian! Selain itu, roh iblis pun membutuhkan kalian sebagai bahan utama, hahaha...”

Wajah Miranda memucat. Ia tak menyangka sekte iblis Satan begitu keji, menggunakan manusia sebagai bahan pembuatan benda terkutuk.

Sementara itu, Light kecil yang bersembunyi di kejauhan mendengar tawa Waddington dan merasa sangat ketakutan. Ia tahu ia tak bisa menunggu lebih lama lagi. Pola-pola aneh dari darah binatang telah hampir memenuhi tanah, Waddington diperkirakan akan segera menaklukkan Miranda sepenuhnya, dan saat itu tiba, nyawa semua orang di gua pasti akan menjadi korban berikutnya.

Karena itu, Light kecil mundur ke dekat dinding batu, memutuskan untuk mencari kesempatan bertindak malam ini!

...

Ark masih berkeliaran di luar, hanya sesekali pulang jika berhasil menangkap mangsa. Namun kini, di Pulau Lulan, selain Light kecil, Anmu, dan Elisa, para petualang lainnya hampir semua sudah ditangkap oleh Ark.

Jadi, biasanya hanya ada satu pengikut sekte iblis Satan yang berjaga di dekat dinding batu.

Malam telah larut, namun fajar belum juga menyingsing. Pada saat seperti inilah, penjaga yang bertugas biasanya tertidur.

Itulah hasil pengamatan Light kecil selama beberapa hari terakhir. Maka, ia memutuskan untuk bergerak.

Ia ingin memanfaatkan saat musuh terlelap, mendekat diam-diam, mengaktifkan mekanisme di dinding batu, dan membebaskan semua orang yang terkurung di dalam gua.

...

Semakin dekat, hati Light kecil kian tegang. Ia mengumpulkan elemen kegelapan di sekitarnya, menyamarkan tubuhnya seperti malam.

Berjalan dengan sangat hati-hati, akhirnya ia sampai di dekat penjaga sekte iblis Satan yang tertidur di samping dinding batu. Dengan waspada, ia melancarkan sihir kegelapan, “Selubung Bayangan”.

Selubung Bayangan biasanya digunakan setelah mengaktifkan “Sembunyi Bayangan”. “Sembunyi Bayangan” memungkinkan seseorang bersembunyi di dalam bayang-bayang, sedangkan “Selubung Bayangan” dapat menutupi suara yang ditimbulkan dari tubuh sendiri. Dalam pelajaran sihir, disebutkan menyamarkan bentuk sekaligus suara, inilah yang dimaksud.

Namun, Light kecil tidak menggunakannya pada dirinya sendiri, melainkan diam-diam mengumpulkan elemen kegelapan di telinga pengikut sekte iblis Satan tersebut, menutupi pendengarannya. Menutup telinga musuh jauh lebih efektif daripada melenyapkan suara di sekeliling.

Light kecil yang masuk ke Akademi Sihir Bintang Biru sebagai anak rakyat jelata memang sangat cerdas. Setelah melihat langsung penggunaan sihir Anmu di pulau, ia segera sadar pentingnya sihir yang fleksibel.

...

Semakin dekat... semakin dekat...

Light kecil meraih mekanisme itu dengan tangan mungilnya, memutar ruang rahasia dengan sekuat tenaga. Terdengar suara berat, dinding batu perlahan terangkat.

Sambil menggigit bibir, Light kecil mengendalikan elemen kegelapan untuk membungkus musuhnya, khawatir suara yang timbul akan membangunkan penjaga itu.

Mekanisme berhenti. Light kecil sudah bermandi peluh, namun melihat musuhnya tetap memejamkan mata, ia merasa sangat lega dan segera berbalik ke pintu gua, hendak mengajak orang-orang keluar diam-diam.

Namun tiba-tiba, pintu rahasia itu turun kembali!

Light kecil berbalik, wajahnya pucat menatap penjaga itu. “Bagaimana bisa...”

“Bagaimana bisa? Cara unikmu menggunakan Selubung Bayangan memang hebat. Jika musuhmu manusia biasa, pasti tidak akan menyadari, tapi darah binatang buas mengalir dalam tubuhku. Kau tahu, pendengaran binatang buas berkali lipat lebih tajam dari manusia!” ucap pria berjubah dengan nada bangga.

“Anak tikus, kukira kau akan menyergapku. Tak disangka, kau begitu lemah hingga tak punya nyali untuk menyerang.”

“Tapi kau datang di waktu yang tepat. Menjaga tahanan itu membosankan. Jika ada yang menyerang dan aku harus mengejar, kurasa pemimpin tidak akan memarahiku karena meninggalkan tugas, hehe...”

...

Fajar mulai merekah, Light kecil berlari di antara semak belukar, air mata menggenang di pelupuk matanya.

Ia benci pada kelemahannya sendiri, namun dalam situasi seperti ini, ia hanya bisa lari.

Light kecil memiliki bakat sihir yang luar biasa, bahkan para guru di akademi pun heran melihat kemampuannya.

Keahliannya memang condong pada sihir kegelapan yang punya banyak jurus aneh dan mematikan, tetapi Light kecil tidak menyukainya. Maka, di sekolah ia memilih mempelajari rangkaian sihir fungsional seperti “Sembunyi Bayangan”, “Selubung Bayangan”, dan “Lari Bayangan”, serta mendalaminya dengan sungguh-sungguh.

Karenanya, meski ketahuan musuh, Light kecil tetap bisa melarikan diri berkat bakatnya, namun hanya sebatas itu. Melarikan diri selalu terasa paling tidak berdaya.

Pengikut sekte iblis Satan terus mengejarnya dari belakang. Sedikit saja lengah, ia akan tertangkap.

Lebih buruknya lagi, situasi semakin tak menguntungkan baginya. Malam adalah milik kegelapan, namun kini fajar telah menyingsing.

Light kecil kian panik, hingga akhirnya ia tersandung akar pohon yang melintang di jalan dan jatuh ke tanah.

“Hehe, anak tikus, kau memang larinya cepat!” seru musuh, tubuhnya menutupi sebagian besar cahaya pagi yang menerobos dari belakang.

Bagi banyak orang, fajar berarti harapan. Namun bagi Light kecil, cahaya pagi yang tipis itu terasa begitu menyedihkan.

“Kau telah membuatku sangat lelah. Jadi... hukuman tidak bisa dielakkan!”

Kelelahan akibat pengejaran membuat pria itu sangat marah. Ia mengayunkan tinjunya hendak menghantam Light kecil!

Light kecil sangat putus asa, hendak memejamkan mata, namun tiba-tiba cahaya pedang berkilat di tempat itu...

“Aaah!”

Teriak kesakitan terdengar, lengan pria itu terlepas bersama darah yang muncrat ke tanah, dan sesosok tubuh yang begitu dikenalnya berdiri melindungi di depannya.

Light kecil terpaku di tempat, mengucek matanya kuat-kuat, memastikan ini bukan mimpi.

Anmu berbalik, mengacungkan jempol padanya. “Kerja bagus! Berkat tanda-tanda yang kau tinggalkan di sepanjang jalan, aku bisa datang secepat ini. Kali ini kau benar-benar hebat, Light kecil!”

Light kecil menatap pemuda bodoh yang terus-menerus memujinya itu, air mata mengalir di pipinya tanpa bisa ia tahan...