Bab Enam Puluh Satu: Pemburu Iblis

“Aa!”

Teriakan nyaring terdengar, seorang pemuda terbangun dengan kaget, seolah baru saja keluar dari mimpi buruk yang menakutkan.

Ia memandang ke sekeliling, suasana di sekitarnya sangat gelap, hanya ada sedikit cahaya dari celah-celah batu yang membawa sinar langit ke dalam gua.

Celah-celah batu yang sempit itu memang sengaja dibiarkan oleh Waddington dan kelompoknya, sebab ritual persembahan membutuhkan korban hidup. Jika udara tak bisa masuk, korban persembahan bisa saja mati lemas di dalam gua—dan usaha mereka akan sia-sia.

Soal kemungkinan para korban melarikan diri, mereka tidak perlu terlalu khawatir. Borgol penyegel sihir telah mengunci kekuatan magis para tawanan, selain itu, Waddington juga telah memasang jebakan “Penjara Darah” mini di dalam gua.

Penjara Darah adalah salah satu formasi sihir hitam terkenal dalam sekte iblis Setan. Ciri khas formasi ini adalah menguras kekuatan magis makhluk yang terjebak di dalamnya, membuat kekuatan magis para musuh terkuras perlahan seperti darah yang mengalir dari luka. Ini merupakan cara paling umum yang digunakan sekte Setan untuk menahan musuh mereka.

Dengan adanya borgol penyegel sihir dan Penjara Darah sebagai pengaman ganda, Waddington sama sekali tidak khawatir korban persembahan yang sudah dia tangkap akan bisa melarikan diri dari gua.

…

“Kau sudah sadar rupanya? Kalau sudah bangun, tenanglah sedikit, jangan terus berteriak seperti orang kesurupan.”

“Kau! Kau! Siapa kau! Apa yang ingin kau lakukan padaku?!”

Meski matanya masih beradaptasi dengan redupnya cahaya di gua, si pemuda itu sudah mengingat apa yang terjadi sebelum ia pingsan.

“Duduk diam saja. Kau berisik sekali tahu?”

“Apa sebenarnya yang kalian inginkan dariku! Keluargaku kaya raya, berapa pun yang kalian mau akan kuberi, tolong lepaskan aku keluar!”

“Aduh, apa kau bodoh? Aku adalah Emma, kepala ‘Rumah Petualang’ di Pulau Riulan. Aku juga ditangkap oleh mereka, untuk apa kau bicara seperti itu padaku?”

“Apa?”

Mata si pemuda perlahan terbiasa dengan gelap, dan lewat cahaya tipis dari celah batu, ia mulai bisa melihat bentuk-bentuk samar di dalam gua. Ia menyadari ada cukup banyak orang di gua itu, dan wanita anggun yang duduk di sampingnya memang benar Emma, kepala Rumah Petualang.

“Apa yang sebenarnya terjadi ini?”

Si pemuda benar-benar bingung.

“Kita diculik oleh sekte iblis Setan.”

“Sekte iblis Setan?!”

Mendengar nama itu, semua orang langsung ketakutan.

“Bagaimana kau tahu mereka itu dari sekte iblis Setan?” tanya Lili yang kini juga sudah sadar dan menatap Emma dengan heran.

“Aku pernah mengalami penangkapan oleh sekte itu, jadi aku sangat paham situasi di dalamnya. Sebelum ditangkap pun aku sempat bertarung sengit dengan Waddington, dan dari cara bertarungnya, aku yakin dia adalah anggota sekte iblis Setan. Uhuk, uhuk...”

Emma terbatuk beberapa kali, entah karena luka dalam atau karena kecanduan rokok yang sudah lama tidak ia sentuh.

“Sekte iblis Setan?! Kenapa harus mereka! Untuk apa mereka menculik kita? Apa mereka ingin uang? Kalau memang ingin uang, aku bisa berikan semua yang mereka mau!”

“Berhenti ribut. Orang-orang sekte itu gila, mereka tidak peduli uang. Jika dugaanku benar, mereka ingin menjadikan kita sebagai korban dalam ritual jahat mereka.”

“Korban? Maksudmu?”

“Ya, korban hidup.”

“Jangan bicara sembarangan! Menggelar ritual konyol seperti itu buat apa bagi mereka? Pasti mereka cuma ingin uang! Kalau aku sudah membayar, pasti aku akan dilepaskan!”

Mendengar kata ‘korban hidup’, si pemuda semakin panik dan terus menyangkal ucapan Emma.

“Hah, baiklah. Kalau begitu, akan kubagikan sedikit pengetahuanku tentang sekte iblis Setan. Tak banyak memang, tapi cukup berguna.”

“Sebelum bicara soal ritual persembahan, aku ingin ceritakan dulu tentang struktur internal sekte itu. Anggota tingkat bawah adalah rekrutan baru, biasanya kekuatannya masih lemah. Tapi kalau sudah menenggak ramuan jahat khas sekte Setan, mereka akan jadi sangat beringas dan kekuatannya meningkat drastis. Selain itu, jika memungkinkan, setiap orang akan dipasangi satu makhluk jahat untuk dikendalikan—dan makhluk itu bernama Setan Mala.”

“Setan Mala berbeda dengan hewan peliharaan magis. Hubungan mereka dengan anggota tingkat bawah bukan sebagai tuan dan pelayan, tapi lebih seperti hubungan sewa sementara. Karena pada dasarnya, Setan Mala hanya bisa benar-benar dimiliki oleh iblis. Jadi, setelah anggota bawah mati, Setan Mala yang lepas kendali akan menjadi sangat buas.”

“Di atas anggota bawah, ada para anggota inti sekte Setan. Mereka adalah pemuja fanatik Setan dan biasanya rela mengorbankan sebagian dari tubuh dan darah mereka sendiri.”

“Mengorbankan tubuh sendiri?”

“Benar.”

“Kalau mereka sudah mengorbankan bagian tubuhnya, bagaimana bisa tetap hidup?”

“Mereka menggunakan sihir hitam untuk mengganti bagian tubuh yang hilang dengan organ binatang buas magis. Tubuh mereka dipadukan dengan daging monster, sehingga memperoleh kekuatan yang jauh lebih besar.”

“Mereka benar-benar gila!”

“Namun, itu saja belum cukup bagi mereka. Karena tubuh monster memang kuat, tapi tetap saja ada batas dalam menampung kekuatan magis. Jadi selanjutnya mereka akan menanamkan batu ajaib monster ke dalam tubuh mereka. Orang-orang yang memiliki tubuh monster dan batu ajaib inilah yang disebut Manusia Setan.”

“Tentu saja, menjadi Manusia Setan bukanlah tujuan akhir. Untuk menjadi lebih kuat lagi, mereka harus mempersembahkan lebih banyak pengabdian kepada iblis. Tapi segalanya yang mereka miliki sudah dikorbankan, jadi apa lagi yang bisa mereka berikan? Maka dari itu, ritual persembahan hidup pun dilakukan—mereka mengorbankan nyawa orang lain dengan sihir hitam, demi memperoleh hak menjadi pengikut sejati Setan.”

“Tidak! Kau pasti bohong! Itu hanya menakut-nakuti kami! Kalau semua yang kau katakan benar, seharusnya dulu saat kau tertangkap, kau sudah mati sebagai korban persembahan!”

“Aku tak perlu membohongimu. Waktu itu aku juga kira akan mati, tapi aku cukup beruntung sehingga bisa selamat. Tapi kali ini, sepertinya nasib baik tak berpihak lagi...”

Emma menghela napas panjang, seolah mengenang masa lalu dengan getir.

“Beruntung? Apa maksudmu? Apa kau punya cara agar kita semua bisa selamat?”

Meski terkurung di gua yang gelap gulita, Lili sama sekali tak kehilangan harapan, sebab An Mu sampai sekarang belum juga muncul di sini.

“Tak ada cara. Hanya saja waktu itu, kebetulan aku bersama seseorang...”

Emma menerawang, seakan kembali melihat gadis berambut merah seusianya yang dulu pernah bersamanya...

“Kalian pasti tahu, Serikat Petualang menilai tingkat petualang berdasarkan reputasi, dari F hingga SSS. F itu bagi pemula yang baru mendaftar; E berarti sudah melewati masa magang; D sudah bisa diandalkan; C adalah petualang berpengalaman; B adalah petarung hebat; A sangat langka, hanya petualang terkuat; S disebut pahlawan, hanya segelintir di tiap kerajaan; SSS di atas pahlawan, benar-benar legenda, hanya beberapa orang saja di seluruh benua, dan semuanya sangat menakutkan.”

“Itu penilaian tradisional Serikat Petualang. Tapi di luar itu ada satu jenis petualang lain, yaitu mereka yang mendapat gelar Pemburu Iblis. Kekuatan mereka beragam, posisi mereka di serikat juga sangat istimewa, dan semuanya mendapatkan perlakuan setara petualang tingkat A. Syarat penilaian mereka hanya satu: prestasi dalam melawan sekte iblis Setan.”

“Dan waktu itu, orang yang bersamaku akhirnya dikenal dengan julukan Pemburu Iblis Api Ledak—Amelia...”

“Amelia?!”

Mendengar nama itu, Lili langsung tercengang...