Bab Enam Puluh Delapan: Lima Tahun
Waddington berdiri di atas panggung tinggi, memandang jauh ke arah ombak yang naik dan surut. Sudah lima tahun ia tinggal di Pulau Liulan ini.
Sepuluh tahun lalu, ia telah bergabung dengan Sekte Iblis Setan. Setelah tiga tahun berjuang naik turun, akhirnya ia mencapai tingkatan Manusia Iblis Setan, namun untuk melangkah lebih jauh terasa sangat sulit.
Untuk menjadi Pengikut Setan, ia harus memburu Penyihir Kontrak dan mempersembahkannya dalam ritual pengorbanan. Tanpa bantuan senior di dalam sekte, hampir mustahil untuk melakukannya sendirian.
Karena itulah, demi meningkatkan kekuatan, banyak Manusia Iblis Setan yang harus meninggalkan markas sendirian.
Meskipun Manusia Iblis Setan sudah tergolong sangat kuat, memburu di daratan Irlandia tetaplah sangat sulit.
Para pengikut menyebalkan dari Gereja Tuhan di Kota Suci Yordan selalu menyebarkan doktrin ke seluruh penjuru daratan, menggunakan gereja di setiap kota sebagai basis, terus-menerus mengganggu semua aktivitas Sekte Iblis Setan.
Begitu Waddington bertindak gegabah di dalam kota, para pelayan Tuhan yang munafik itu akan segera menyerbu.
Jika hanya bertarung satu lawan satu, Waddington yang telah menjadi Manusia Iblis tidak akan gentar, masalahnya adalah para anggota Gereja Tuhan itu senang bekerja sama dan melancarkan sihir gabungan. Sihir mereka yang berlandaskan cahaya sangat ampuh melawan ilmu hitam Sekte Iblis Setan.
Karena itu, bahkan saat berjalan di kota, Waddington harus berhati-hati agar identitas aslinya tidak terbongkar.
...
Karena itulah, pemilihan lokasi untuk ritual pengorbanan menjadi sangat penting.
Tempat tanpa basis Gereja Tuhan biasanya menjadi pilihan terbaik.
Tentu saja, bukan berarti tempat yang tidak ada gereja pasti cocok untuk berburu korban dan melakukan ritual pengorbanan...
Ada saja anggota Sekte Iblis Setan yang nekat, demi segera menjadi Pengikut Setan, mereka pergi ke Saul, tempat berkumpulnya para Penyihir Kontrak terbanyak, untuk memburu...
Saul, tanah tempat tinggal Suku Iblis Api, juga dikenal sebagai Negeri Iblis Api.
Suku Iblis Api secara fisik sama dengan manusia biasa, namun mereka benar-benar anak emas para dewa.
Anak-anak mereka baru lahir saja sudah memiliki kekuatan sihir tingkat tiga. Artinya, setelah mereka belajar sihir secara sadar, mereka bisa dengan cepat menjadi Penyihir Kontrak sejati, bahkan lebih unggul dari orang lain sejak awal.
Karena itu, Saul dipenuhi oleh Penyihir Kontrak muda yang belum dewasa namun memiliki kekuatan sihir sangat tinggi.
Beberapa anggota sekte yang bodoh mengincar keunggulan Suku Iblis Api itu dan menyerbu Saul sendirian.
Mereka tidak tahu, di Suku Iblis Api memang banyak Penyihir Kontrak muda yang belum matang, tapi para petarung tangguh jauh lebih banyak!
Di dalam serikat petualang, para pemburu iblis yang langka, mayoritas berasal dari Suku Iblis Api. Mengacau di wilayah pemburu iblis jelas cari mati!
Karena itulah, setelah meninggalkan markas Sekte Iblis Setan, Waddington selalu dipusingkan soal ritual pengorbanan.
Walau Sekte Iblis Setan sangat terkenal di daratan Irlandia, musuh mereka lebih banyak lagi.
Gereja Tuhan, Serikat Petualang, kerajaan-kerajaan manusia, bahkan organisasi pembunuh “Pemburu Hantu” yang sama gelapnya, semuanya merupakan musuh Sekte Iblis Setan.
Setelah keluar, Waddington dua tahun berkelana di daratan, sambil merekrut bawahan.
Ia membantu Ark naik menjadi Manusia Iblis Setan tingkat empat; merekrut dua anggota baru dan memodifikasi tubuh mereka dengan ilmu hitam; serta menarik enam pengikut bawah, memberi mereka Setan Kecil tingkat tiga hasil ciptaannya sendiri.
Lima tahun lalu, suatu hari, Waddington bersama rombongannya tiba di Haks, wilayah selatan Kerajaan Bulan Lan...
Waddington berjalan di jalanan kota Haks, memandangi arus manusia yang berlalu-lalang, hatinya dipenuhi kegelisahan.
Sudah dua tahun ini, ia tetap tak berani sembarangan melakukan ritual pengorbanan, dan menahan diri begitu lama sungguh membuatnya menderita.
Saat itu, Waddington melihat sekelompok lulusan sekolah sihir keluar dari kampus. Tingkah laku mereka yang polos dan penuh tawa membuat Waddington tergoda.
Ia pun membuntuti mereka, berjalan mengikuti sampai ke pinggiran kota. Melihat mereka sama sekali tidak waspada, Waddington pun mulai tergiur!
Ia merasa di kota terpencil ini, mungkin saja ia bisa memburu korban!
Ia terus mengikuti para siswa itu, hingga akhirnya jalanan mulai sepi.
Melihat kesempatan, ia mulai mengumpulkan kekuatan sihir...
Namun baru saja ia mengerahkan sedikit saja kekuatan, tiba-tiba ia merasakan tekanan mengerikan menimpanya—ancaman maut!
Waddington ketakutan, buru-buru menahan diri!
Begitu ia menarik kembali kekuatannya, tekanan itu pun lenyap seketika.
Meski hanya sesaat, punggung baju Waddington sudah basah kuyup oleh keringat...
Tampaknya, sosok mengerikan tadi hanya sekadar memperingatkan. Untung saja ia segera berhenti, sehingga tidak ketahuan.
Dengan hati-hati, Waddington menoleh ke arah datangnya tekanan tadi—sebuah rumah kecil di gang dekat sekolah sihir.
Di dalam halaman, seorang gadis kecil berusia dua belas atau tiga belas tahun sedang menarik seorang bocah lelaki bermata kosong untuk bermain.
Melihat mata bocah itu yang kosong, Waddington sejenak tertegun. Ia pun teringat masa lalunya sendiri.
Di daratan Irlandia, kekuatan adalah segalanya. Penyihir Kontrak adalah arus utama.
Dulu, saat ia divonis tidak memiliki kekuatan sihir, mungkin tatapannya pun seteduh dan semenyedihkan bocah itu.
Mungkin anak itu sama dengannya. Kalau saja tidak ada penghuni rumah yang begitu kuat, ia benar-benar ingin membawa bocah itu ke jalan Setan yang sesungguhnya!
Waddington menatap bocah itu dengan iba, menghela napas panjang, lalu berbalik pergi.
Ia tahu ia tak bisa lama-lama di kota ini. Ada orang berbahaya di sini. Besok mereka harus segera pergi mencari lokasi ritual pengorbanan yang lebih aman.
...
Sementara, di halaman itu, bocah lelaki itu ternyata tidak seburuk yang dibayangkan Waddington...
“Kakak, hari ini kakak mau mempertunjukkan apa untuk Lili?”
Gadis kecil itu menatap bocah itu dengan penuh harap.
“Aduh, kenapa sih pagi-pagi sekali membangunkanku. Kakak rasanya pengen mati saking ngantuknya!”
An Mu merasa dirinya benar-benar sekarat, terutama saat matahari di atas kepala menyinari langsung.
“Tapi ini sudah siang, kan?”
“Kamu pun tahu sudah siang! Lalu kenapa juga membangunkanku pagi-pagi begini?”
“Kakak tiap hari cuma tidur, nggak mau main sama Lili!”
Lili manyun, tampak marah, genggamannya di lengan An Mu makin erat.
“Iya-iya, jangan tarik lagi! Aku akan pertunjukkan untukmu...”
“Perhatikan baik-baik, ini jurus baru ciptaan kakak, Super Saiya!”
An Mu mengerahkan sihir, lalu melancarkan jurus “Gaya Bebas: Lapisan Api Emas!”
“Super Saiya! Bim! Bim! Bim! Bim! Bim! Bim!”
“Waa! Kakak keren banget!”
Sorak sorai gadis kecil itu terdengar di halaman, dan andai saja Waddington sempat menoleh dan melihat nyala api keemasan di tubuh An Mu, entah ia akan marah sampai pingsan.
...
Waddington bersama anak buahnya menginap semalam di kota Haks, tanpa tahu bahwa sebelumnya ia telah dibohongi oleh seorang “Super Saiya” palsu.
Keesokan harinya, ia menyamar dan pergi ke Serikat Petualang, berharap mendapat informasi tentang lokasi yang cocok untuk ritual. Hari itu pula, ia menemukan banyak wajah-wajah muda di dalam serikat...
Musim kelulusan Sekolah Sihir Xinglan?
Taman Uji Pemula Pulau Liulan?
Di pulau itu, “Rumah Petualang” hanya dijaga satu orang?
Seketika Waddington mendapat ide cemerlang. Sepuluh orang rombongannya menyamar sebagai kelompok tentara bayaran Gagak Hitam, lalu naik kapal Kapak Hitam menuju Pulau Liulan...
...
Lima tahun berlalu dalam sekejap. Hanya tinggal menyelesaikan ritual pengorbanan terakhir ini, ia akan meraih transformasi sejati.
Begitu menjadi “Pengikut Setan”, ia akan kembali ke markas Sekte Iblis Setan dan menapaki jenjang yang lebih tinggi.
Maka...
Kini ia tak perlu lagi menyembunyikan identitasnya...
Waddington berbalik, melepas jubahnya, dan memperlihatkan otot-otot aneh ciri khas Manusia Iblis Setan di hadapan semua orang!
Orang-orang yang terikat di altar memandang Waddington dengan ketakutan luar biasa. Sementara Waddington berdiri tegak di atas panggung, di tengah angin kencang ia berseru keras, “Mari kita mulai ritual pengorbanan ini!”
...