Bab Tiga Puluh Tujuh: Jalan Panjang yang Terbentang

An Mu ingin datang dengan tenang, pergi dengan tenang, dan melambaikan tangan dengan tenang untuk mengucapkan selamat tinggal pada awan di Syafy, namun hal itu jelas mustahil.

Dia tadinya ingin melakukan perjalanan seorang diri ke Pegunungan Monster untuk berburu kristal ajaib, tetapi tak disangka, dia kini benar-benar harus mengikuti rombongan besar menuju Kerajaan Viking.

Sebelum rombongan benar-benar meninggalkan Syafy, barisan orang yang melepas kepergian mereka sudah berderet panjang. Mendengar jeritan dan tangisan dari gadis-gadis yang tidak tahu apa-apa itu, An Mu tahu bahwa si idiot Alex sedang pamer lagi di luar.

"Terima kasih banyak kepada kalian semua yang telah datang untuk melepas kepergian kami! Dalam perjalanan ke Kruger, ibu kota Kerajaan Viking ini, aku, Alex, pasti akan menunjukkan wibawa negara kita dan memenangkan kemuliaan tertinggi bagi tanah air!"

Sambil berbicara, Alex secara refleks ingin menyisir rambut indahnya, namun tepat sebelum tangannya menyentuh rambut tersebut, dia teringat sesuatu dan gerakannya tiba-tiba terhenti. Namun, para gadis itu tidak menyadari keanehan Alex, mereka masih dengan penuh perasaan melambaikan tangan sambil menitikkan air mata untuk melepas kepergiannya.

Akan tetapi, rombongan pengantar terbanyak bukan milik Alex, melainkan milik Putri Nana.

"Terima kasih semuanya, terima kasih semuanya. Nana pasti akan membuat Kerajaan Viking tahu betapa hebatnya Nana!"

Nana tidak memiliki keraguan seperti itu; rambut pirangnya disisir dengan bebas, begitu halus, begitu percaya diri. Sebagai penggemar gadis kecil, An Mu telah mendominasi Akademi Kerajaan Syafy, dan gadis kecil Nana kini menjadi "Kakak Senior Nana" paling berpengaruh dalam sejarah akademi. Namun, hal itu saja belum cukup untuk membuat begitu banyak murid datang melepas kepergiannya.

Alasan para murid itu meluangkan waktu untuk datang adalah karena satu kalimat yang diucapkan "Kakak Senior Nana" di kampus kemarin:

"Siapa pun yang absen saat pelepasan besok, saat Nana kembali dari Kerajaan Viking, Nana akan menunjukkan kepadanya apa itu kekejaman!"

Mereka tidak tahu apakah gadis kecil berambut pirang ini kejam atau tidak, tetapi An Mu si penggemar gadis kecil benar-benar kejam. Demi menjaga keselamatan diri sendiri, barisan pengantar Nana hari ini menjadi sangat besar.

Tentu saja, keluarga kerajaan Kerajaan Yue Lan yang penuh dengan rambut pirang menggemaskan tidak akan membuat anak ketiga, Alice, terabaikan. Di sudut jalan yang tersembunyi, "Empat NTR Ibu Kota" sedang menggertakkan gigi dan menangis melepas kepergian dewi idola mereka.

*Tak, tak, tak.* Kerumunan menjauh, kuda-kuda menarik kereta keluar dari ibu kota Syafy, dan An Mu yang sedari tadi merasa cemas di dalam gerbong akhirnya bisa bernapas lega.

Bertahun-tahun yang lalu, Sang Bijak Raven merasa khawatir dengan cara Edward dan Emilia mendidik An Mu dan adiknya, Lily. Ia pun memanfaatkan kegelapan malam untuk membawa An Mu dan Lily melarikan diri dari ibu kota, bergerak ke selatan menuju Kota Hax. Kata "melarikan diri" sama sekali tidak berlebihan, karena An Mu masih ingat dengan jelas langit malam yang terbakar merah dan tangisan Emilia saat perpisahan itu.

Kala itu, Sang Bijak Raven menggendong An Mu dan Lily, sementara tubuhnya diselimuti pelindung sihir yang sangat tebal. An Mu belum pernah melihat Raven dalam keadaan sekacau itu. Lily yang masih kecil dan tidak tahu apa-apa bertepuk tangan memuji langit malam yang merah itu, sementara pemandangan indah di depan mata tersebut justru meninggalkan trauma di hati An Mu, sebuah trauma masa kecil bernama Emilia.

Singkatnya, melihat keberangkatan kali ini berjalan lancar, An Mu merasakan kebahagiaan seolah baru selamat dari bencana.

Perjalanan ke Viking mengarah ke utara, dan Pegunungan Monster juga berada di utara Syafy. Namun, karena tujuan perjalanan ini bukan untuk berburu monster, rute yang ditempuh tidak sesuai dengan keinginan An Mu. Jalan utama mengarah ke utara, namun sedikit condong ke timur, melewati kota-kota di luar Pegunungan Monster. Karena melalui jalan utama, jumlah monster tentu berkurang, dan dengan adanya Edward, An Mu tidak berani meninggalkan rombongan secara diam-diam. Bukan karena takut pada Edward, melainkan takut Edward mengadu—dan kepada siapa dia akan mengadu? Itu pertanyaan yang tidak perlu dijawab.

Oleh karena itu, An Mu hanya bisa berharap bisa bertemu dengan monster malang di sepanjang jalan untuk mendapatkan sedikit penghasilan tambahan selama perjalanan yang membosankan ini. Sayangnya, keinginan kecil An Mu itu pun terasa tidak realistis dalam perjalanan ini.

Miranda berkata, "Tuan Muda An Mu, Anda bertanya mengapa kita tidak pernah bertemu monster? Itu bukan karena keamanan kerajaan yang baik. Kita sudah hampir sampai di perbatasan kerajaan, seharusnya kita sesekali bertemu serangan monster, tetapi Tuan Ksatria telah melepaskan aura kekuatannya, sehingga monster-monster ganas di sepanjang jalan tidak berani mendekat. Hanya dengan aura saja sudah bisa menjaga keselamatan kita, Tuan Komandan Ksatria benar-benar keren!"

Edward menyahut, "Lily, lihatlah, betapa hebatnya Ayahmu! Monster-monster ganas di sekitar sini tidak berani datang mengganggu!"

Ya, karena Edward yang lebih menyayangi anak perempuan daripada anak laki-laki ini hanya ingin pamer di depan putrinya, dia telah menakut-nakuti semua mangsa yang diharapkan An Mu.

Teman-teman yang duduk di gerbong yang sama juga membuat An Mu merasa kesal. Karena Alex menderita di tangan An Mu saat pertandingan, rambut pirangnya menjadi kering dan kaku, dan kualitas rambutnya tidak bisa kembali normal dalam waktu dekat. Oleh karena itu, untuk menghemat penggunaan gel sihir, Alex membiarkan gaya rambut *afro*-nya tetap mengembang sepanjang jalan, sangat mencolok.

"An Mu, apa yang kau lihat! Jangan berpikir bahwa aku, Alex, benar-benar kalah darimu. Kali ini aku kalah sepenuhnya karena aku sengaja mengalah! Jadi kau harus berterima kasih padaku!"

"Kakak Alex, kalah ya kalah, jangan banyak alasan. Sekarang kejayaanmu sudah berlalu, Akademi Kerajaan Syafy adalah wilayah milik Kakak Senior Nana! Hahaha!" Nana menyisir rambut pirangnya dengan angkuh.

"Nana, kau masih kecil dan tidak tahu apa-apa, aku tidak menyalahkanmu. Tapi ingatlah, selama aku, Alex, masih menjadi ketua OSIS, Akademi Kerajaan Syafy tetaplah wilayahku!" Alex juga menyisir rambut pirangnya, namun rambut *afro* yang mengembang itu justru memantul kembali dengan kecepatan tinggi dan menampar wajahnya sendiri dengan keras.

"Wilayah apa? OSIS sudah kehilangan kekuasaan, sejak lama sudah menjadi cangkang kosong! Baik itu fakultas alkimia, fakultas penyihir, maupun fakultas prajuritmu, sekarang semuanya milik Kakak Senior Nana!"

"Nana! Kau benar-benar tidak tahu sopan santun, beraninya bicara seperti itu kepada kakakmu!"

"Pengaruh tidak memandang usia, hanya orang paling berpengaruh yang bisa mendominasi segalanya, bukankah itu yang Kakak ajarkan pada Nana dulu?"

"Baiklah, Nana! Sepertinya jika aku tidak menunjukkan kemampuan asliku, kau tidak akan menyerah!"

Alex dan Nana tampak sangat akrab, bahkan di dalam kereta mereka tidak bisa diam, percakapan mereka seperti sedang bermain sandiwara. Dalam sekejap, mereka sudah beralih bermain batu-gunting-kertas dengan persaingan yang sangat sengit.

Alice menghela napas, merasa sedikit bersalah. Dia tahu bahwa selama tiga tahun dia pergi, Nana telah sepenuhnya dirusak oleh Alex. An Mu juga menghela napas, menoleh ke arah Alice di sampingnya dan bertanya, "Alice, tidakkah kau ingin bermain dengan kakak dan adikmu?"

"Apa menurutmu aku orang yang seperti itu?" Alice memutar bola matanya ke arah An Mu, sikapnya terlihat cukup menggemaskan.

"Alice, jangan berpikir bahwa setelah belajar di Hax selama tiga tahun kau jadi berbeda! Kita semua berambut pirang, kenapa kau tidak mau berbaur?"

Pinggang An Mu dicubit dengan keras, benar-benar terasa sangat sakit.