Bab Lima Belas: Indra Keenam yang Luar Biasa

Bahan untuk Ramuan Hati Naga sudah dimintakan Hughes kepada Serikat Petualang untuk dikumpulkan, jadi saat ini ia sedang mendalami penelitiannya sendiri.

Di dalam ruangan tampak sedikit berantakan, kertas-kertas berserakan dengan kebanyakan di antaranya tergambar bintang lima terbalik.

Puluhan tahun silam, setelah bencana besar itu, ia menghadap raja dan memohon agar diperkenankan membawa jasad yang sekarang terendam dalam tabung kaca itu.

Penelitian yang ia tekuni berkaitan dengan suatu ilmu hitam dari sekte pemuja setan, disebut sebagai "Misa Darah".

Sebenarnya "Misa Darah" merupakan sebuah ritual sihir yang memberi kekuatan luar biasa bagi pelakunya, namun kepekaan alkimiawi tingkat tinggi yang dimiliki Hughes membuatnya menyadari adanya jejak alkimia pada ritual tersebut.

Ia menilai ritual itu adalah bentuk lain dari praktik alkimia, dan jenis alkimia berbahaya semacam ini disebut Alkimia Terlarang—yakni alkimia yang mencakup penciptaan dan transformasi kehidupan serta energi.

Jika Horn B. Heim adalah alkemis terbesar sepanjang sejarah, Hughes yakin pencipta ritual Misa Darah ini memiliki kemampuan alkimia yang setara, bahkan mungkin melampaui Horn B. Heim!

Namun, Hughes belum pernah mendengar ada alkemis di Benua Irlandia yang lebih hebat dari Horn B. Heim.

Ia juga merasakan, bila bisa memecahkan misteri "Misa Darah" ini, ia akan mampu menembus batas kemampuannya sekarang, menciptakan ilmu alkimia yang melebihi legenda, mendekati mitos—dan menjadi alkemis legendaris kedua di benua ini.

Namun, mengurai rumitnya ritual "Misa Darah" secara paksa bukanlah perkara mudah, dan hari-hari Hughes di dunia ini pun telah terhitung.

Hughes membuka jubah lebarnya, menatap tubuh sebelah yang tersembunyi di balik jubah—setengahnya berupa logam, lalu menghela napas.

Itulah luka lama yang ia dapatkan di masa lalu; andai orang biasa yang mengalaminya, pasti sudah lama meninggal. Tetapi Hughes, dengan keahlian alkimianya, berhasil memperpanjang hidup puluhan tahun lagi.

Belakangan ini, kondisinya semakin memburuk, sebab itu ia memutuskan untuk mencari penerus—maka setahun lalu ia keluar dan menerima Nana sebagai murid.

Kini, dengan resep rahasia "Ramuan Hati Naga" yang diperoleh dari An Mu, mungkin ia bisa menambah sedikit lagi usianya.

Bagaimanapun juga, sekuat apa pun ramuan itu, hanya dapat memperkuat tubuh jasmani, sementara separuh tubuh Hughes telah digantikan oleh logam.

Untungnya, penelitiannya tentang "Misa Darah" sedikit demi sedikit mulai menemui titik terang.

Jika ia tumbang di saat genting seperti ini, ia sungguh tak rela.

...

Duk duk—

Terdengar ketukan di pintu.

"Ketua, pemuda yang Anda janjikan kemarin sudah datang."

"Baik, sambutlah dia dulu, aku akan segera menyusul."

Hughes berjalan ke jendela, membuka tirai, memandangi sinar matahari cerah di luar, dan menghela napas.

"Sudah pagi lagi rupanya..."

Ia memaksakan diri meneliti siang dan malam, mengandalkan ramuan alkimia untuk menopang tubuh rapuhnya, hanya ingin meninggalkan sesuatu bagi Kerajaan Bulan Sabit sebelum ia pergi—warisan bagi masa depan negeri ini...

...

Keluar dari ruangannya, Hughes melihat An Mu berdiri di aula, tangan kanan lurus ke depan, menahan kepala Nana dengan satu tangan.

Sementara Nana terus memukulkan tinju mungilnya ke An Mu, wajahnya penuh kemarahan namun tak berdaya.

Sepertinya, saat menunggu tadi, Nana kembali ingin melompat dan menggigit An Mu.

"Nana, jangan main-main. Guru ingin bicara dengan An Mu."

"Guru, kenapa kau biarkan si jahat ini masuk ke Serikat Alkemis? Bukankah kemarin kau bilang tidak akan menerima dia sebagai murid?"

"Meski aku tak menerimanya sebagai murid, tapi alkemis berbakat sangat dibutuhkan kerajaan. Sebagai ketua, aku sangat menyambutnya."

"Alkemis berbakat?"

"Benar, bakat An Mu dalam alkimia mungkin lebih unggul darimu."

Teknik ukir mental unik milik An Mu sudah dicoba oleh Hughes sepulangnya, namun ia sama sekali tak bisa membiasakan diri.

Bahkan, setelah menggunakan metode An Mu, tingkat keberhasilan dan kecepatan alkimianya menurun.

Karena itu, cara ukir mental An Mu sulit untuk dipopulerkan di kalangan alkemis, dan itu sangat disayangkan menurut Hughes.

Namun, fakta bahwa An Mu mampu belajar otodidak dalam sebulan dan mencapai tingkat seperti sekarang, benar-benar menunjukkan bakat luar biasa.

...

"Apa?! Dia?!"

Mendengar penilaian Hughes pada An Mu, Nana tampak tak percaya.

Hughes tak menjelaskan lebih lanjut, hanya melambaikan tangan, "Cukup. An Mu, ramuan hati naga belum bisa dibuat sekarang karena bahan-bahannya belum lengkap. Aku sudah meminta Serikat Petualang untuk mencarikannya. Begitu selesai, akan aku suruh Nana mengantar kepadamu. Tapi, alasan utama aku memanggilmu hari ini adalah untuk memberikan ini..."

"Ini?"

An Mu menatap kartu platinum di tangannya, tampak bingung.

"Itu adalah kartu akses VIP Serikat Alkemis. Dengan ini, kau bisa membaca seluruh resep rahasia alkimia di serikat."

"Ahh! Guru, kau pilih kasih, Nana saja belum punya kartu itu!"

Sebelum An Mu sempat menjawab, Nana sudah berteriak marah.

"Nana, kau masih kecil. Raja sudah berpesan padaku untuk tidak mengajarkan ramuan-ramuan nakal padamu. Setelah kau besar nanti, aku juga akan memberimu kartu ini."

An Mu menerima kartu itu dengan gembira, meski ia tak mengerti mengapa Hughes melakukan ini.

...

"Jangan pandang aku seperti itu. Walau aku tak ingin menjadikanmu murid, tapi semakin banyak alkemis hebat di kerajaan, tentu lebih baik." ujar Hughes.

Hughes memang tak ingin terlalu dekat dengan keluarga Madrid, tapi bagaimanapun juga, An Mu adalah cucu Gemini.

"An Mu, ikut aku. Ada sesuatu lagi yang ingin aku tunjukkan padamu."

Ekspresi Hughes menjadi agak serius.

"Guru, jangan-jangan! Kau mau memperlihatkan barang itu pada si jahat ini?!"

Barang itu? Yang mana?

An Mu merasa heran, tapi ia tetap mengikuti.

"Guru, dia kan bukan muridmu, kenapa harus memberinya lihat benda itu!"

"Aku merasa An Mu sangat istimewa, mungkin ia akan mendapatkan sesuatu dari ruangan itu."

Nana terus berisik di samping, sementara An Mu merasa Hughes makin misterius.

Mengikuti Hughes, An Mu sampai di depan sebuah ruang rahasia di menara.

Letaknya sangat dalam, sepanjang jalan dipenuhi mekanisme dan pintu rahasia, Hughes berkali-kali melakukan verifikasi identitas sebelum akhirnya sampai.

Nana kini diam saja. Ia tahu, meski ngomel terus, Hughes takkan mengubah niatnya. Ia hanya mengembungkan pipinya, mendengus kesal di sudut.

"Di dalam ruangan depan, tergantung naskah misterius peninggalan Horn B. Heim, alkemis legendaris. Aku mendapatkannya secara tak sengaja dari seorang pedagang keliling saat muda dulu. Tampaknya biasa saja, seperti kertas putih kosong, tapi sebenarnya itu benda alkimia tingkat tinggi. Bila kau menatapnya dengan 'Mata Kebenaran', kau akan melihat tulisan dan dunia yang berbeda. Setelah membaca benda itu, aku memperoleh intuisi yang sangat tajam, semacam alarm dini, jadi aku menyebutnya 'Indera Super'."

"Nana juga masuk ke sana tahun lalu, tapi 'Indera Super'-nya berbeda dengan milikku. Indera miliknya bisa memperingatkan bila ada musuh berniat menyerang. Namun, kebanyakan orang hanya akan merasa pusing dan tak mendapat apa-apa. Aku sendiri tak tahu kenapa, tapi menurutku, dengan bakatmu, kau akan memperoleh sesuatu jika mengamatinya."

"Ingat satu hal, membaca benda itu sangat menguras mental. Kalau sudah merasa tak nyaman, segera berhenti, paksa diri terus membaca hanya akan membuatmu gila. Dulu, ada seorang alkemis muda yang mengaku jenius, tak mendengar peringatan dan nekat membaca, akhirnya benar-benar jadi gila. Jadi, kalau tak dapat apa-apa, jangan dipaksa."

"Sudah, itu saja pesanku. Silakan masuk dan coba sendiri. Aku akan berjaga di luar. Begitu merasakan ada gangguan mental, aku akan masuk dan menolongmu."

...

Naskah alkimia Horn B. Heim? Hanya bisa dibaca dengan kekuatan mental? Setelah membaca bisa mendapat 'Indera Super', tapi juga bisa jadi gila?

Wah, alkemis legendaris memang luar biasa!

Hanya selembar naskah saja sudah sehebat ini.

Aku harus buktikan sendiri, benda macam apa ini!

"Baik, aku mengerti. Aku masuk sekarang."

Selesai bicara, An Mu pun memasuki ruang rahasia...

...

Di langit-langit ruang rahasia, tergantung kristal sihir yang memancarkan cahaya redup, tetapi ruangan itu tetap terasa suram.

Di keempat dinding, tergantung beberapa lembar kertas putih. Dengan mata telanjang, An Mu tak melihat keanehan apa pun.

Jadi, ia mengikuti instruksi Hughes dan mengaktifkan "Mata Kebenaran"...

Apa ini?!

Pemandangan yang muncul di hadapannya membuat An Mu sangat terkejut. Ia mengira, setelah mengaktifkan "Mata Kebenaran", tulisan akan muncul di kertas, namun ternyata bukan begitu!

Kertas di dinding tetap kosong, tetapi di ruang kosong ruangan itu bertebaran berbagai simbol aneh yang melayang-layang, berpendar cahaya perak, terus bergerak di sekeliling An Mu.

An Mu bisa merasakan, simbol-simbol itu sangat luar biasa, maknanya dalam dan misterius, tetapi ia tak bisa memahami arti sesungguhnya.

Sebab, simbol-simbol itu bukanlah tulisan mana pun di Benua Irlandia, ataupun simbol alkimia dalam lingkaran sihir alkimia.

Melihat simbol-simbol itu, An Mu bahkan membayangkan kemungkinan yang tak masuk akal...

Simbol-simbol ini sepertinya bukan berasal dari dunia ini!

Kalau benar begitu, berarti Horn B. Heim, pencipta naskah ini, adalah makhluk dari luar dunia?

Tebakan itu terlalu gila.

Tapi, apapun kebenarannya, apa urusanku?

Horn B. Heim sudah menjadi sosok dari sembilan ribu tahun lalu...

An Mu memutuskan tidak terlalu memikirkannya, melainkan mengamati simbol-simbol misterius itu dengan sungguh-sungguh. Perlahan, tubuhnya pun seperti diselimuti cahaya perak...

...

Hughes berjaga di depan pintu, mengantisipasi kemungkinan buruk.

Dari teknik presisi An Mu saat membuat ramuan, Hughes menilai kekuatan mentalnya sangat baik.

An Mu pun tak mengecewakan, setelah sekian lama, tak ada gejolak mental yang berbahaya dari dalam ruang rahasia.

Namun, semakin lama, Hughes justru makin cemas.

Di sisi lain, Nana malah tampak senang. Ia pernah masuk ke ruangan itu, dan semakin lama di dalam, kepala rasanya makin sakit. Si jahat itu di dalam sangat lama, pasti sangat kesakitan!

...

Ada yang aneh, bagaimana mungkin anak itu bisa bertahan selama itu di dalam? Bahkan aku, dengan kekuatan mental sebesar ini, tak bakal sanggup!

Tidak, aku tak boleh menunggu lebih lama lagi!

...

Dengan sangat khawatir terhadap keselamatan An Mu, Hughes menerobos masuk!

...

Di dalam, An Mu menoleh, menatap Hughes yang panik dan bertanya, "Ada apa?"

Hughes terpaku, tak segera menjawab.

Ia sendiri jika berada di ruangan itu sebentar saja sudah basah kuyup karena keringat, tapi pemuda ini sudah lama di sana masih tampak tenang.

Jangan-jangan, anak ini sama sekali tak mengikuti instruksiku untuk mengaktifkan "Mata Kebenaran" guna melihat naskah di dinding!

Menyadari hal itu, Hughes jadi kesal.

Padahal ia sudah bermaksud baik, membiarkan An Mu mengamati, tapi rupanya An Mu sama sekali tak menghargainya!

Dengar-dengar, An Mu dibesarkan oleh kakeknya. Pantas saja tingkahnya mirip Raven yang menyebalkan itu.

Kalau sudah kuberi kesempatan pun tetap tidak mau, ya sudahlah...

"Sudahlah! Jangan lama-lama di dalam, cepat keluar saja!"

Melihat Hughes mengusirnya, An Mu merasa heran.

Tapi ia tak terlalu memikirkan, sebab simbol-simbol melayang itu pun sudah cukup lama ia amati tanpa hasil.

Gejala-gejala yang dikatakan Hughes sebelumnya juga tak muncul pada dirinya, barangkali karena kekuatan mentalnya sendiri memang kuat.

Lagipula, tujuan utama An Mu masuk ke ruangan itu sudah tercapai...

Kini, di panel status miliknya muncul satu kemampuan baru:

Indera Super: Dalam pertarungan, memiliki peluang untuk merasakan titik lemah musuh.

(Diperoleh setelah mengamati naskah misterius peninggalan Horn B. Heim.)

...

An Mu keluar dari ruang rahasia, Hughes tampak sangat marah, sementara Nana malah tertawa geli.

An Mu jadi heran, tapi ia pun tak peduli, sebab semua itu tak menghalangi rencana besarnya mencari uang.

Enam botol ramuan tingkat dasar yang ia miliki sebetulnya ingin ia titipkan di balai lelang ibu kota, tapi tempat itu terlalu bergengsi dan tidak menerima barang seperti ramuan dasar, jadi An Mu pun membawa ramuan-ramuan itu ke Serikat Petualang untuk dititip jual.

Di Serikat Petualang ibu kota, An Mu bertemu seseorang yang sudah dikenalnya...

"Hai, An Mu, kau datang untuk menemui Bibi Emma ya?"

Melihat An Mu datang, Emma menyambut dengan sangat hangat.

Sayangnya, sambutan itu terlalu berlebihan...

Emma langsung memeluk An Mu, mendekapnya erat-erat, dan pipi An Mu pun terus-menerus digosok oleh kehangatan tubuhnya.

Selama Emma di ibu kota, ia sudah cukup populer di Serikat Petualang.

Saat Emma memeluk An Mu, samar-samar An Mu mendengar suara pedang dicabut, juga merasakan aura membunuh yang mengarah padanya.

Ia tiba-tiba merasa, kemampuan barunya, "Indera Super", ternyata tak hanya berguna untuk membaca kelemahan.

Yang paling membuat An Mu merasa tak terbiasa justru adalah Emma.

Siapa sebenarnya wanita cantik penuh pesona ini?

Kemana pipa rokokmu? Ke mana kemalasan dan aura surammu? Kau pasti palsu!

Aneh sekali, jangan-jangan Emma menemukan cinta baru dan sedang jatuh cinta.

Mungkin saja memang begitu.

"Aku mau menitipkan ramuan dasar ini, tolong tukarkan dengan bahan-bahan alkimia yang setara nilainya."

Benar, An Mu memang ingin mengembangkan ekonomi dulu, jadi dia tidak menukarnya langsung dengan kristal sihir.

"Serahkan saja pada Bibi Emma. Tapi An Mu, untuk apa kau butuh bahan-bahan alkimia itu?"

"Untuk membuat ramuan, aku sudah jadi alkemis pemula sekarang."

"An Mu, kau hebat sekali, bibi memang tidak salah menilaimu!"

Emma bersorak, lalu kembali memeluk An Mu dengan manja.

Akibatnya, sepulangnya hari itu, An Mu mendapat amukan dari Lili, hanya karena Lili mencium aroma asing yang tak ia sukai dari tubuh An Mu.

An Mu benar-benar terkejut dengan penciuman Lili yang sepeka anjing.

Namun, bagi An Mu, sosok yang paling mirip anjing justru Nana, yang saat ini sedang menatap selebaran di tangannya dengan wajah galau.

Ia menggaruk kepalanya, tampak sangat kesal.

Itu adalah selebaran pengumuman, dengan tulisan besar di atasnya: "Turnamen Pertarungan Siswa Baru Akademi Kerajaan Xiayafu"...