Memohon Rahmat

Meskipun Li Qiren cukup khawatir, namun saat ini Xia Yuhua ternyata masih sama seperti sebelumnya, tampak tenang dan santai duduk di sana tanpa menunjukkan gelagat aneh. Melihat Li Qiren memandang ke arahnya, ia pun tidak menghindar, bahkan malah tersenyum tipis seolah semua urusan tak ada sangkut pautnya dengan dirinya, membuat Li Qiren jadi tak berdaya.

Sambil diam-diam membalas senyum itu, saat seperti ini Li Qiren memang tak berani menunjukkan terlalu banyak, sehingga buru-buru mengalihkan perhatiannya kembali ke arah Kaisar, amat ingin tahu apa yang akan terjadi berikutnya.

Namun siapa sangka, dalam sekejap tadi, tindakan Li Qiren dan Xia Yuhua itu justru tertangkap jelas oleh Zheng Shian yang duduk tak jauh dari mereka.

Senyum ramah Xia Yuhua pada Li Qiren, balasan senyum Li Qiren, semua itu di mata Zheng Shian berubah menjadi kemesraan yang sangat jelas, membuat amarahnya langsung membara. Tak heran gadis menyebalkan itu tiba-tiba berubah sikap, ia sempat mengira Xia Yuhua benar-benar telah berubah menjadi lebih baik, ternyata hanya karena merasa telah menemukan target baru. Dengan penuh kebencian, Zheng Shian memalingkan wajah, tak ingin lagi melihat dua orang yang tiba-tiba membuatnya sangat murka itu. Rupanya ia benar-benar meremehkan Xia Yuhua, mengira gadis itu sangat bodoh, namun tak disangka diam-diam sudah menjalin hubungan tak tahu malu dengan Li Qiren.

Tak heran saat pesta ulang tahun Yunyang lalu, Li Qiren membela gadis menyebalkan itu. Tak heran juga sekarang Xia Yuhua setiap kali bertemu dengannya selalu bersikap acuh tak acuh, tak heran...

Hati Zheng Shian saat ini dipenuhi rasa tidak puas yang sulit dijelaskan, bukan hanya terhadap Xia Yuhua, bahkan Li Qiren yang biasanya cukup dekat dengannya pun membuatnya merasa jengkel. Meski ia memang tidak pernah menyukai Xia Yuhua, namun sikap keduanya yang diam-diam menjalin hubungan di belakangnya sungguh membuatnya merasa dipermalukan.

Namun tak ada seorang pun yang memperhatikan atau peduli pada ketidakpuasan dan kemarahan Zheng Shian, karena saat ini Kaisar, setelah mendengar ucapan Permaisuri dan Putra Mahkota, sudah tersenyum lebar dan berbicara.

"Hamba tahu Permaisuri dan Putra Mahkota tulus memikirkan hamba. Selama bertahun-tahun memang tidak pernah memilih pendatang baru masuk istana lagi, memang sedikit sepi. Namun mengadakan seleksi hanya untuk itu terlalu merepotkan, membuang tenaga dan biaya, tidak perlu sampai demikian." Kaisar tampak sangat ramah, benar-benar seperti seorang raja bijak yang selalu mengutamakan rakyat.

"Kalau Kaisar tidak ingin terlalu mewah pun tak apa. Para pejabat di istana pasti memiliki banyak putri yang cantik dan berkualitas, biar hamba perintahkan Dinas Dalam Istana memilih dengan saksama, pasti bisa menemukan beberapa yang sesuai harapan Kaisar." Permaisuri menawarkan diri, langsung menunjuk pada para pejabat istana sebagai sumber calon putri.

"Hmm, kalau Permaisuri sudah sangat memperhatikan, hamba pun tak ingin mengecewakan niat baikmu. Lakukan saja seperti yang kau katakan. Namun, urusan pernikahan Pangeran Kelima dan Pangeran Ketujuh pun tak boleh ditunda, lihat saja keluarga mana yang cocok, nanti laporkan padaku, biar aku juga melihatnya. Usia Pangeran Kelima dan Ketujuh juga sudah cukup, Permaisuri pun harus ikut memikirkannya." Sambil berbicara, Kaisar menatap Pangeran Ketujuh dengan senyum lebar. Pangeran Ketujuh pun buru-buru berdiri dan mengucapkan terima kasih.

Namun meskipun Kaisar berkata demikian, mendahulukan memilih calon istri untuk Pangeran Kelima dan Ketujuh, semua orang yang hadir jelas tidak percaya urusan memilih pendatang baru untuk Kaisar benar-benar dianggap urusan kecil.

Anehnya, Kaisar sebenarnya bukan tipe yang sangat menyukai wanita, apalagi usianya pun sudah tidak muda, sehingga sudah beberapa tahun tidak mengadakan seleksi gadis istana. Tapi hari ini mengapa tiba-tiba membicarakan soal ini? Apakah diam-diam sudah memperhatikan putri dari keluarga mana, atau hanya sekadar ingin suasana istana lebih segar dengan kehadiran sejumlah gadis muda nan cantik?

Saat semua orang diam-diam menebak-nebak, tiba-tiba Permaisuri kembali berbicara, dan kali ini langsung menyorot Xia Yuhua, yang sejak awal diam dan duduk tenang di tempatnya.

"Ngomong-ngomong, hamba dengar putri Jenderal Xia juga hadir di istana hari ini, entah berapa usianya dan apakah sudah menikah?" Permaisuri tersenyum ramah, meskipun bertanya pada Kaisar, namun pandangannya jelas tertuju pada Xia Dongqing di bawah.

"Permaisuri memang sangat cepat mengetahui berita. Aku pun sudah lama mendengar Jenderal Xia sangat menyayangi putrinya, tapi belum pernah bertemu. Kebetulan hari ini ada Pesta Seratus Bunga, maka aku undang juga ia masuk istana. Sepertinya memang sudah datang, pasti ada di sini." Kaisar pun ikut menoleh ke arah Xia Dongqing, ucapannya seolah hanya menyebutkan secara kebetulan tanpa ada maksud lain.

Melihat itu, Xia Dongqing pun segera berdiri dan memberi hormat, "Hormat kepada Kaisar dan Permaisuri, terima kasih atas kemurahan hati Baginda, hari ini putri kecil saya beruntung bisa ikut masuk istana, sungguh kehormatan bagi keluarga hamba. Namun... mengenai pertanyaan Permaisuri tadi soal pernikahan putri saya, sebenarnya membuat hamba teringat satu masalah yang akhir-akhir ini membuat hamba bingung dan belum tahu kebenarannya. Maka, pada kesempatan ini hamba memberanikan diri memohon kemurahan Baginda untuk putri saya."

Ucapannya langsung membuat semua orang di tempat itu terkejut, tak tahu anugerah seperti apa yang hendak diminta seorang jenderal besar yang terkenal jarang meminta apa pun pada Kaisar. Banyak yang mulai berbisik pelan, sebab Xia Dongqing sendiri sudah mengatakan hal itu berkaitan dengan pernikahan, sehingga kebanyakan menduga putri Keluarga Xia sudah punya pria idaman dan ingin meminta restu pernikahan dari Kaisar.

Sementara mereka yang pernah mendengar kabar Xia Yuhua dulu pernah ngotot mengejar Putra Mahkota Keluarga Zheng, menduga Xia Dongqing ingin meminta anugerah agar Zheng Shian menikahi putrinya. Seketika keluarga Keluarga Zheng menjadi tegang, saling memandang Xia Dongqing dengan curiga, ekspresi mereka pun tidak menyenangkan.

Status Keluarga Xia sebenarnya tidak masalah, hanya saja Xia Dongqing yang memegang kekuatan militer besar membuat Kaisar selalu waspada, sehingga pejabat yang cerdas pun tak mau terlalu terang-terangan dekat dengan Keluarga Xia. Terlebih Keluarga Zheng, yang sangat memahami pikiran Kaisar, bagaimana mungkin rela putranya menikahi gadis seperti itu? Bukankah itu sama saja menghancurkan masa depan Zheng Shian?

Melihat beragam reaksi di sekeliling, Kaisar tetap tenang, hanya melambaikan tangan dan berkata, "Jenderal Xia adalah pahlawan terbesar negeri ini, ada apa pun katakan saja, aku pasti akan mempertimbangkan dengan saksama, tak perlu terlalu sungkan."

Dalam hati Kaisar agak terkejut, tak menyangka Xia Dongqing pada saat ini akan meminta anugerah. Meski belum tahu anugerah apa yang akan diminta, namun satu hal pasti, hal itu berkaitan dengan pernikahan putrinya, Xia Yuhua. Artinya, bisa jadi rencana sebelumnya akan terganggu.

"Terima kasih, Baginda. Hamba ingin memohon kepada Baginda agar bersedia memanggil Kepala dan Wakil Dinas Astrologi Istana ke sini. Entah Baginda berkenan atau tidak?" Xia Dongqing tampak sangat tak berdaya saat berkata demikian, seakan-akan benar-benar tengah menghadapi masalah besar.

Terima kasih kepada Xiantou dan Fuyunshan atas suara penilaian yang diberikan, serta hadiah dari Xiantou.