Biarkan kau juga merasakan seperti apa rasanya!

“Mau apa? Justru aku yang ingin bertanya padamu,” kata Zhen Shi'an dengan nada sedikit marah, namun seperti Xia Yuhua, ia sengaja merendahkan suaranya. Bagaimanapun juga, ini adalah istana, dan di depan mereka ada para orang tua dari kedua belah pihak. Jika mereka sampai membuat kegaduhan hingga menarik perhatian orang tua mereka, jelas itu akan mempermalukan siapa pun juga.

Sembari berbicara, ia memperlambat langkahnya, dan Xia Yuhua yang tangannya ditarik pun terpaksa ikut melambat.

“Aku tidak tahu maksudmu apa. Lepaskan tanganmu, kalau sampai ada yang melihat, itu tidak baik,” bisik Xia Yuhua menahan amarah, sambil menoleh kanan kiri. Untungnya, tidak ada pelayan istana yang memperhatikan mereka.

Zhen Shi'an tetap tidak melepaskan tangannya, hanya saja kini ia menarik Xia Yuhua dengan gerakan yang lebih tersembunyi. “Xia Yuhua, kau ini kenapa? Apa benar kau berencana tak akan bicara lagi denganku, tak akan peduli padaku selamanya?”

“Bukankah itu memang yang selalu kau inginkan? Apa salahnya?” Ia mengerutkan dahi dengan penuh kebencian. Andai saja ia tidak khawatir akan menarik perhatian orang, pasti sudah sejak tadi ia menepis tangan Zhen Shi'an.

Betul-betul lucu. Saat dulu ia sepenuh hati memperhatikan orang ini, yang didapat hanyalah cemooh dan penghinaan. Sekarang, ketika ia sudah tak peduli, justru malah didekati lagi. Sungguh menjijikkan.

Melihat tatapan jijik dari mata Xia Yuhua, Zhen Shi'an seolah mendapat pukulan telak. Ia benar-benar tak menyangka, gadis yang dulu selalu dipandang rendah olehnya kini berbalik menatapnya dengan sorotan yang sama. Harga dirinya terluka parah, sulit baginya menerima kenyataan ini.

“Ya, benar! Aku paling tidak suka kau menggangguku!” katanya dengan nada sengit. “Entah kau benar-benar berubah atau cuma pura-pura, sebaiknya kau konsisten saja, jangan pernah ganggu aku seumur hidup!”

“Pangeran muda tak perlu khawatir. Semua yang kukatakan benar. Kalau aku nanti mengganggumu lagi, biarlah aku disambar petir. Aku tak akan mengingkari kata-kataku,” jawab Xia Yuhua dingin, menatap tangan Zhen Shi'an yang masih mencengkeram lengannya tanpa ekspresi.

Melihat itu, wajah Zhen Shi'an langsung memucat, mendengus dingin, lalu segera melepaskan tangannya dan tanpa menoleh lagi berjalan cepat menyusul Yunyang dan rombongan mereka.

Xia Yuhua hanya bisa tersenyum dingin dalam hati. Ia mengeluarkan sapu tangan, menepuk-nepuk bagian lengan yang tadi digenggam Zhen Shi'an, lalu kembali bersikap tenang dan berjalan perlahan mengikuti rombongan.

Pangeran muda yang selalu sombong itu pasti sekarang sedang merasa sangat tertekan, pikir Xia Yuhua, dan perasaan puas pun muncul di hatinya. Sayang tempat ini tidak cocok, kalau tidak, tadi ia pasti akan mempermalukan orang sombong itu sampai puas, agar ia juga merasakan bagaimana rasanya diremehkan orang lain.

Sepanjang jalan, tidak ada lagi kejadian lain. Sampai di Taman Istana, kedua keluarga pun secara alami memisahkan diri, tidak lagi berjalan bersama.

Waktu kedatangan mereka tidak terlalu awal dan tidak pula terlambat, banyak bangsawan dan keluarga kerajaan sudah hadir, sementara Kaisar dan para selir belum tampak. Semua orang berbincang santai dalam kelompok kecil, menikmati bunga dan suasana sebelum jamuan resmi dimulai.

Seperti pasangan Pangeran Duan dan istrinya, Xia Dongqing pun segera sibuk, hanya sempat berpesan pada Xia Yuhua sebelum pergi bersosialisasi. Para bangsawan pria bercakap-cakap dalam kelompok kecil, begitu pula para nyonya bangsawan yang berjalan-jalan sambil berbincang akrab di taman. Para pangeran muda dan putri bangsawan pun demikian, mereka mencari teman sebaya untuk menikmati bunga dan bercengkerama, suasananya sangat meriah.

Zhen Shi'an begitu tiba langsung dikerubuti teman-temannya, Yunyang pun segera menemukan sahabat yang cocok dan pergi bersama mereka. Xia Yuhua tidak akrab dengan siapa pun, dan berbeda dengan dirinya di kehidupan sebelumnya saat masih remaja, kini ia tidak lagi tertarik mencari keramaian. Ia memilih tempat yang tenang, duduk sendiri sambil memandangi bunga dan mengamati para bangsawan yang bermacam-macam jenisnya.

Kemeriahan itu seolah tak ada hubungannya lagi dengannya. Setelah bertahun-tahun, ia sudah terbiasa dengan kesendirian. Hatinya sangat tenang, tanpa rasa kehilangan maupun keinginan, hanya ada sikap acuh tak acuh yang memandang segalanya dengan dingin.

Tidak jauh dari tempatnya duduk, seorang pelayan istana berdiri dengan sopan menunggu. Xia Yuhua tahu, itu adalah pelayan yang sengaja dipilihkan ayahnya, khawatir ia belum akrab dengan lingkungan istana, agar ada yang bisa ditanya jika butuh sesuatu. Pelayan itu pun sangat pengertian, tidak pernah berdiri terlalu dekat sehingga tidak mengganggu kenyamanannya, cukup berjaga di kejauhan namun tetap bertanggung jawab.

Tak lama kemudian, seorang kasim datang membawa titah lisan dari Kaisar. Katanya, Kaisar ada urusan mendadak sehingga akan terlambat datang, mempersilakan semua tamu untuk menikmati suasana taman tanpa perlu merasa terikat.

Tamu-tamu yang hadir hari itu memang semuanya bangsawan tinggi dan keluarga kerajaan, dan setelah mendapat titah langsung dari Kaisar, tentu saja tidak ada yang ragu memanfaatkan waktu untuk berjalan-jalan menikmati keindahan taman.

Meski setiap rumah bangsawan punya koleksi bunga dan pohon langka, pemandangan di Taman Istana tetap tak ada tandingannya. Tidak hanya bunga-bunga dari empat musim bisa ditemukan di sini, bahkan banyak jenis langka yang hampir punah pun ada, sehingga para bangsawan yang sudah terbiasa melihat keindahan pun tetap sangat antusias.

Xia Yuhua masih duduk di tempat yang sepi, beristirahat sambil berpikir untuk menunggu sejenak hingga kerumunan di dekat bunga lonceng ungu berkurang, baru kemudian mendekat. Ia belum pernah melihat bunga lonceng ungu dari dekat. Dari jauh saja sudah tampak memesona, apalagi jika dilihat lebih dekat, pasti semakin luar biasa.

Saat sedang berpikir, terdengarlah suara yang agak dikenalnya dari belakang, “Kenapa kau duduk sendirian di sini? Apa di seluruh taman istana ini tak ada tempat yang kau sukai?”

Xia Yuhua menoleh dan mendapati orang yang berbicara itu adalah Li Qiren, pangeran muda kecil yang waktu itu membelanya di pesta ulang tahun Yunyang.

“Jadi ternyata Pangeran Muda Li. Salam hormat,” Xia Yuhua pun berdiri, membungkuk ringan sebagai sapaan. Li Qiren adalah putra seorang putri dan juga bertugas di istana, jadi keberadaannya di sini memang tidak mengherankan.

“Jangan panggil aku pangeran muda, aneh sekali didengar. Teman-temanku biasa memanggilku Qiren saja, itu jauh lebih nyaman,” ucap Li Qiren sambil berhenti di sebelah Xia Yuhua. “Bagaimana kalau aku juga memanggilmu Yuhua? Kita sudah beberapa kali bertemu, kurasa sudah pantas jadi teman, bukan?”

Sifat terbuka dan tidak suka berpura-pura dari Li Qiren membuat Xia Yuhua sangat menghargai. Ia pun memang orang yang blak-blakan, tersenyum dan mengangguk, “Asal kau tak keberatan, aku juga senang punya teman seperti dirimu.”

Mendengar jawaban lugas Xia Yuhua, Li Qiren tampak sangat senang. Ia menunjuk ke arah bunga lonceng ungu, “Aku lihat dari tadi kau memperhatikan ke sana, sepertinya kau sangat suka. Kenapa tidak mendekat saja untuk melihat lebih jelas?”

“Terlalu ramai, aku ingin menunggu sampai tidak terlalu banyak orang,” jawab Xia Yuhua jujur. “Aku kurang suka keramaian, lagipula aku juga tidak begitu kenal dengan mereka, jadi sebisa mungkin aku menghindari banyak bergaul.”

Li Qiren kembali melirik ke sana, memang benar, selalu saja ada beberapa orang silih berganti mendekat, bahkan lebih ramai dari tempat lain.

“Bagaimana kalau aku ajak kau berkeliling ke bagian taman yang lain dulu? Aku cukup hafal tempat ini, masih ada beberapa sudut yang sepi namun pemandangannya indah. Lagipula, Kaisar tampaknya belum akan datang dalam waktu dekat,” ujar Li Qiren dengan ramah, tak ingin Xia Yuhua hanya duduk menunggu sendirian.