065 Pangeran Kelima

Awalnya, Zheng Shi'an sebenarnya tidak ingin lagi memperdulikan ulah Lu Wushuang yang selalu membuat keributan. Setelah membereskan barang-barangnya, ia pun berniat langsung pergi. Namun Lu Wushuang terus saja mengejarnya, dan tiba-tiba melontarkan sebuah kalimat yang membuat Zheng Shi'an tertegun sejenak.

Memang benar, sekarang Xia Yuhua sudah bukan lagi gadis yang dulu selalu menjengkelkan. Setidaknya, ia tidak pernah lagi datang untuk mengganggunya, bahkan sekadar melirik pun sepertinya enggan. Memikirkan hal itu, bara kemarahan dalam hati Zheng Shi'an pun semakin menyala. Ia melotot tajam ke arah Lu Wushuang, lalu memasang wajah dingin tanpa berkata sepatah kata pun, dan langsung berbalik pergi.

Melihat itu, Lu Wushuang yang sejak tadi masih memendam amarah mendadak membisu dan sadar bahwa kali ini ia benar-benar telah menyentuh titik sensitif Zheng Shi'an. Spontan, semua keberaniannya pun lenyap tanpa jejak.

Ia sangat paham, apapun yang terjadi, bila ingin keinginannya terwujud, ia tidak boleh membiarkan Zheng Shi'an menaruh rasa tidak suka padanya. Jika itu terjadi, bahkan keunggulan terakhirnya pun akan sirna. Terlebih lagi, hanya karena Xia Yuhua yang menyebalkan itu, mereka jadi bertengkar seperti ini—bukankah itu terlalu tidak sepadan?

Di matanya, kapan pun, ia hanya akan semakin membenci Xia Yuhua, namun tak mungkin sedikit pun menyalahkan Zheng Shi'an. Toh semua ini hanya karena emosi sesaat, bila ia sedikit lebih tenang, tentu tak akan memilih cara yang justru membuat dirinya kehilangan nilai di mata Zheng Shi'an.

"Shi'an, maafkan aku." Ia buru-buru berdiri dan memeluk Zheng Shi'an dari belakang, tubuhnya seketika kembali menjadi lembut dan patuh seperti biasanya. "Maaf, tadi aku yang salah. Aku terlalu terburu-buru, suasana hatiku sedang buruk, jadi bicara tidak karuan. Aku sadar aku salah, dan tidak akan seperti itu lagi. Jangan marah lagi padaku, ya? Kalau kau masih marah, aku benar-benar akan membenci diriku sendiri."

Kata-kata terakhirnya diucapkan dengan suara parau, sarat dengan kegetiran, membuat dirinya terlihat begitu lemah dan menyedihkan.

Melihat itu, Zheng Shi'an pun merasa tidak enak untuk terus bersikap dingin. Bagi seorang pria, selama harga dirinya dijaga, urusan lain pun mudah untuk dimaafkan.

"Sudahlah, jangan bicara soal ini lagi. Hari sudah tidak pagi, ayo kita pulang. Sebentar lagi lomba pacuan kuda akan dimulai." Ucap Zheng Shi'an sambil berbalik menatap Lu Wushuang, kali ini dengan raut wajah yang tidak lagi sekeras tadi, sebagai tanda bahwa ia telah memaafkan.

Namun, ia tidak lagi menggandeng tangan Lu Wushuang seperti saat datang tadi, melainkan melangkah sendiri ke depan. Melihat itu, hati Lu Wushuang kembali terasa berat, tentu ia tidak senang, namun ia pun tak berani menunjukkan emosi lain, hanya bisa mengiyakan lirih dan mengikuti di belakang.

Sementara itu, Xia Yuhua yang sedari tadi bersembunyi dan diam-diam mengintip, segera menyadari kedua orang itu akan segera pergi. Itu berarti, jika ia tidak cepat-cepat mencari tempat persembunyian lain, ia pasti akan segera ketahuan.

Ia buru-buru mengedarkan pandangan, lalu setengah membungkuk berlari ke belakang sebatang pohon. Meski batang pohon itu tidak terlalu besar, sehingga tidak cukup menutupi tubuhnya sepenuhnya, namun untuk saat itu memang tak ada pilihan lain yang lebih baik di sekitarnya.

Untung saja, arah tempat itu sedikit lebih tersembunyi, dan kebetulan Zheng Shi'an serta Lu Wushuang pun sibuk dengan pikiran masing-masing, sehingga sama sekali tidak memperhatikan sekeliling. Lagi pula, siapa yang akan menyangka, di tempat dan waktu seperti ini masih ada orang lain yang bersembunyi? Akhirnya, kedua orang itu pun berjalan menuruni bukit tanpa sedikit pun menoleh ke arah tempat Xia Yuhua bersembunyi.

Hingga kedua orang itu benar-benar telah jauh menuruni bukit, barulah Xia Yuhua menarik napas lega. Namun, ia tidak terburu-buru pergi. Ia menunggu dari kejauhan, melihat dua bayangan samar di bawah sana menaiki dua kuda dan akhirnya benar-benar meninggalkan tempat itu, barulah ia keluar dari balik pohon.

Sambil menghela napas berat, Xia Yuhua hendak pergi, namun tiba-tiba merasakan sesuatu di belakangnya. Ia refleks menoleh, dan sontak terkejut hingga mulutnya menganga, hendak berkata sesuatu namun tak satu kata pun keluar.

Tubuhnya mendadak merinding. Ia tak tahu apakah yang dilihatnya itu nyata atau hanya ilusi. Bagaimana mungkin, di tempat yang jelas-jelas sepi, tiba-tiba muncul seorang lelaki, dan lelaki itu malah tersenyum kepadanya.

Tadi di sini, selain dirinya, jelas tak ada orang lain. Tempat ini juga tidak mungkin cukup untuk sembunyi dua orang secara sempurna. Xia Yuhua benar-benar terkejut, butuh waktu lama sebelum akhirnya ia bisa memaksakan diri untuk tenang.

"Siapa... siapa kau? Kenapa bisa ada di sini?" Suaranya terdengar gugup, jauh dari ketenangan biasanya.

"Aku ya aku. Apa yang kau takutkan? Takut aku hantu? Atau karena aku melihatmu mengintip mereka tadi?" Lelaki itu tersenyum santai, tidak sedikit pun merasa canggung dengan reaksi Xia Yuhua.

Usianya sekitar dua puluh dua atau dua puluh tiga tahun, berwajah tampan dengan alis tebal dan mata besar, hanya saja kulitnya sangat pucat—pucat khas orang yang sudah lama sakit. Pucat itu justru membuat fitur wajahnya yang tegas jadi lebih lembut. Ia tinggi sekali, hampir dua kepala lebih tinggi dari Xia Yuhua, hanya saja tubuhnya agak kurus. Sebenarnya, dengan postur seperti itu, ia tidak bisa dibilang lemah, tapi entah kenapa, tubuh besar itu malah memberi kesan rapuh, seolah-olah angin kencang saja bisa menerbangkannya.

Mendengar ucapan itu, Xia Yuhua justru jadi agak tenang. Setelah berpikir sejenak, ia menjawab dengan nada datar, "Aku tidak takut kau hantu, karena hantu tidak muncul di siang bolong untuk menakuti orang. Soal yang kau sebut tadi, kau pun sudah melihat semuanya, bahkan mungkin lebih banyak dari aku. Kalau kau saja tidak khawatir, mengapa aku harus khawatir?"

"Menarik, sungguh menarik," gumam lelaki itu sambil menatap Xia Yuhua dengan penuh minat.

Tadi, meski Xia Yuhua sempat terkejut melihatnya tiba-tiba muncul, ia tetap mampu menenangkan diri dengan cepat dan menganalisis keadaan. Jawabannya pun cerdas dan tenang, menunjukkan bahwa ia memang punya keberanian dan kecerdasan di atas rata-rata.

Baru kali ini lelaki itu bertemu gadis yang tetap sedingin ini dalam situasi mendadak seperti tadi. Ia juga teringat betapa damai dan polosnya wajah Xia Yuhua saat tadi sendirian berjalan di padang rumput sambil melamun. Karena itu ia sampai dua kali menyebut gadis itu menarik.

Xia Yuhua pun tak berani sembarangan bereaksi. Pertama, meski lelaki itu tidak mengenakan atribut apa pun yang menunjukkan status, tetap saja terlihat ada aura kebangsawanan yang terpancar alami dari dirinya. Kedua, tempat ini adalah kawasan perburuan kerajaan, orang biasa jelas tak mungkin bisa masuk.

Jadi, meski belum bisa memastikan identitas lelaki itu, ia yakin lelaki itu bukan orang sembarangan. Apalagi, saat ini hanya ada mereka berdua di sana, jadi memang sebaiknya ia tidak bertindak gegabah.

Xia Yuhua menoleh ke sekeliling, lalu mendongak ke atas. Ia pun segera sadar di mana lelaki itu bersembunyi tadi, dan dengan sorot mata ia menunjuk ke arah pohon, bertanya, "Kau tadi bersembunyi di sana, ya?"

Lelaki itu tidak membantah, tapi juga tidak sepenuhnya setuju. Ia menggeleng pelan, "Bukan bersembunyi, aku duduk santai di sana, hanya saja kalian tidak menyadari. Sebenarnya aku yang pertama datang ke sini, lalu mereka, dan terakhir kau."

"Begitu rupanya." Mendengar penjelasan itu, Xia Yuhua tidak berkata apa-apa lagi. Orang itu memang datang lebih dulu, jadi memang ia yang mengganggu. "Maaf sudah mengganggumu. Aku permisi dulu."

Setelah berkata begitu, ia pun berbalik hendak pergi. Entah siapa lelaki itu, lebih baik ia segera meninggalkan tempat itu. Namun baru melangkah dua langkah, suara lelaki itu terdengar lagi dari belakang.

"Kau itu Xia Yuhua yang mereka bicarakan tadi, kan?" Suaranya terdengar santai, seperti berbicara pada diri sendiri, dan ia pun tak menunggu jawaban Xia Yuhua, lalu melanjutkan, "Waktu mereka menyebut namamu tadi, aku melihat jelas perubahan di wajahmu. Xia Yuhua, aku penasaran, benarkah kau sudah tidak menyukai Zheng Shi'an lagi?"

Xia Yuhua berhenti sejenak, lalu berbalik menatap lelaki itu dengan tenang dan berkata, "Kalau iya, kenapa? Kalau bukan, kenapa? Suka atau tidak suka, apa bedanya? Pangeran Kelima, bukankah kau terlalu ikut campur urusan orang lain?"

Kali ini, ia tidak lagi berbasa-basi, langsung menyebut identitas lelaki itu. Sebenarnya, sejak awal melihat lelaki itu, ia belum begitu yakin apakah benar dia adalah Zheng Meran, Pangeran Kelima yang sering disebut oleh Putra Mahkota, Pangeran Kedua, dan Pangeran Keempat sebagai pangeran yang selalu sakit-sakitan itu. Karena wajahnya memang cukup berbeda dengan para pangeran lainnya.

Baru ketika ia hendak pergi dan melihat sekilas, ia benar-benar yakin. Selain ciri khas orang sakit, ia juga melihat kantung aroma yang tergantung di pinggang lelaki itu—kantung yang sama dengan yang pernah ia lihat pada Putra Mahkota dan pangeran-pangeran lain.

"Kau memang istimewa," ujar Zheng Meran, Pangeran Kelima, tanpa membantah saat dirinya dikenali. "Tak kusangka, Xia Dongqing bisa punya putri sehebat ini."

Lelaki itu tersenyum tipis. Entah karena berbicara terlalu banyak atau tubuhnya kembali terasa tidak nyaman, wajahnya tampak makin pucat. Ia kembali menatap Xia Yuhua, lalu berkata pelan, "Pergilah dulu, ada orang yang mencarimu."

…………………………………………………………

P: "Putri Pelarian Istimewa" Penulis: Pengelana Seribu Pulau
Sinopsis: Seorang polisi wanita modern terlahir kembali sebagai putri kerajaan di masa lampau. Menarik, kenapa harus menikah demi aliansi politik?
(Bersambung. Jika Anda menyukai karya ini, silakan berlangganan dan memberikan dukungan di situs resmi. Dukungan Anda adalah semangat terbesar bagi saya.)