045 Tak Tercela

Segalanya tampak berjalan tanpa ada sedikit pun kejanggalan, kecuali bagi beberapa orang yang diam-diam menyimpan rahasia di hati mereka. Orang-orang lainnya sibuk memperbincangkan tentang perginya pendeta agung dan keberuntungan putri keluarga musim panas, sehingga topik sebelumnya mengenai niat Sang Kaisar mengambil wanita baru ke istana terlupakan sejenak, tak ada yang mengaitkan kedua hal itu dan memikirkan lebih jauh.

Hanya Li Qiren yang saat ini merasa lega, kini ia mengerti mengapa Xia Yuhua selalu tampak tenang dan damai. Menurutnya, pasti Xia Dongqing telah lebih dulu mendapat kabar angin, sehingga telah mempersiapkan langkah-langkah untuk menghadapinya. Ia kembali melirik Xia Yuhua, dan mendapati gadis itu kini semakin berusaha menyembunyikan dirinya, jelas tak ingin menarik perhatian siapa pun.

Melihat hal itu, Li Qiren pun tidak berlama-lama menatap ke arahnya, dan seperti orang lain, ia pun menunggu dengan sabar kedatangan para ahli perbintangan kerajaan.

Menurut Li Qiren, meski Xia Yuhua harus menunda masa mudanya selama lima tahun, namun dibandingkan dengan menjadi selir Kaisar dan mengorbankan kebahagiaan seumur hidup, harga yang harus dibayar ini masih terbilang layak. Lagipula, hanya terlambat beberapa tahun dalam urusan pernikahan, tidak akan memberi dampak besar, bahkan bisa jadi lebih baik.

Li Qiren memang tak terlalu mengenal Xia Dongqing, namun ia tahu betul kemampuan sang jenderal agung dan menyadari betapa besar kasih sayangnya pada Xia Yuhua. Maka, sekalipun para ahli perbintangan kerajaan datang nanti, hasilnya pasti tetap sama, dan tidak akan menimbulkan keraguan sekecil apa pun. Meski Kaisar merasa ragu atau tidak puas, Xia Dongqing sudah lebih dulu mengambil inisiatif, menutup segala kemungkinan sebelum Kaisar sempat bicara, sehingga membuat Sang Kaisar harus mengurungkan niatnya.

Langkah ini sungguh cerdik, Li Qiren pun tersenyum tipis. Ia menengadah, dan melihat para ahli perbintangan kerajaan telah tiba sesuai perintah.

Setelah mengetahui duduk perkara, kedua kepala ahli perbintangan segera menanyakan tanggal lahir Xia Yuhua kepada Xia Dongqing. Setelah mendengarnya, mereka berdua menghitung sesuatu dengan metode yang tak diketahui orang lain, lalu berdiskusi secara pelan.

Para hadirin pun tidak mendesak, sebab urusan semacam ini memang tidak bisa terburu-buru. Lagipula, Kaisar telah menekankan agar hasilnya benar-benar akurat, sehingga tak boleh ada kelengahan.

Kedua kepala ahli perbintangan itu berdiskusi beberapa saat, tampaknya tidak ada perbedaan pendapat yang besar, namun mereka juga tidak segera mengambil keputusan akhir.

"Bagaimana, sudah ada hasilnya?" Setelah menunggu beberapa saat, Kaisar akhirnya bertanya kepada kedua kepala ahli yang sedang berdiskusi pelan itu.

Meski mereka tidak sepopuler pendeta agung, kemampuan mereka dalam hal ini memang sangat mumpuni. Namun hari ini, setelah berdiskusi lama, belum juga ada keputusan, membuat Kaisar sedikit tidak sabar.

Mendengar pertanyaan Kaisar, kedua ahli perbintangan akhirnya menghentikan diskusi. Kepala ahli maju beberapa langkah, memberi hormat, dan berkata, "Hamba dan wakil telah menghitung sesuai tanggal lahir yang diberikan Jenderal Xia, dan pendapat kami hampir sama. Namun demi kehati-hatian, hamba dan wakil ingin melihat putri Jenderal Xia secara langsung. Setelah itu, baru kami bisa mengambil keputusan akhir."

Mendengar permintaan itu, Kaisar tidak mempersoalkan. Kebetulan Xia Yuhua hadir hari ini, pastinya duduk di bawah, sehingga tidak ada masalah.

"Di mana putri keluarga Xia?" Kaisar langsung melihat ke arah Xia Dongqing. Singgasana cukup jauh dari tempat Xia Dongqing duduk, dan Xia Yuhua berada di barisan belakang. Ditambah usia Kaisar yang sudah lanjut sehingga penglihatannya kurang tajam, ia tidak begitu yakin di mana posisi Xia Yuhua.

Mendengar pertanyaan Kaisar, Xia Yuhua yang sejak tadi berusaha agar tidak menarik perhatian, terpaksa bangkit dan melangkah ke tengah ruangan. Ia sadar, meski sangat enggan menampakkan diri di situasi seperti ini, sejak Kaisar memintanya hadir di pesta, takdirnya memang tak bisa bersembunyi di tengah keramaian hari ini.

Niat tersembunyi Sang Kaisar dan sikap ayahnya yang penuh perhitungan membuatnya tak bisa menghindari posisi ini, dan pesta bunga hari ini pun, diam-diam, bergeser pusat perhatiannya karena urusan dirinya.

Namun, apa peduli? Dibandingkan membiarkan orang lain memanipulasi dirinya, kemunculannya kali ini justru menjadi balasan terbaik tanpa banyak bicara.

Ia tak ingin tampil mencolok, tak ingin meraih sorotan di tempat seperti ini, namun bukan berarti ia akan mundur saat harus berhadapan.

Tenang dan elegan, Xia Yuhua bagaikan kupu-kupu yang baru keluar dari kepompong, memancarkan cahaya yang membuat semua orang terkesima. Banyak orang sebelumnya mendengar tentang perubahan gadis keluarga Xia, namun tak pernah membayangkan akan menyaksikannya sendiri. Setelah melihat langsung, mereka pun tak percaya bahwa gadis di hadapan mereka begitu luar biasa.

Setelah tiba di tengah ruangan, ia tidak maju lebih dekat, hanya berdiri di tempat, menghadap Kaisar, menundukkan kepala dengan anggun, lalu memberi hormat, "Putri keluarga Xia Yuhua menghadap Yang Mulia, semoga Yang Mulia panjang umur dan bijaksana."

Gerak-geriknya, tata krama dan sopan santun, semua tak ada cacat sedikit pun. Bahkan Kaisar sampai terkejut, kapan Xia Dongqing bisa mendidik putri seperti ini? Meski menundukkan kepala sehingga wajah tak terlihat jelas, ketenangannya sudah melebihi keindahan rupa. Bukan hanya sebagai gadis muda pertama kali menghadap istana, bahkan para putri keluarga kerajaan yang sudah sering menemui Kaisar pun tak jauh berbeda.

"Xia Yuhua, tadi, apakah kau pernah mendengar ayahmu menyebutkan hal itu?" Kaisar tetaplah Kaisar, tidak seperti orang-orang di bawah yang menunjukkan segalanya secara terang-terangan, ia justru memperlihatkan kewibawaan, bertanya kepada Xia Yuhua, "Jika hal itu benar, apa pendapatmu?"

Pertanyaan ini, pertama, untuk melihat reaksi Xia Yuhua agar dapat menilai tindakan Xia Dongqing hari ini. Kedua, Kaisar sungguh ingin tahu berapa lama gadis tenang di hadapannya mampu bertahan di bawah tekanan wibawanya.

Orang-orang yang hadir pun menatap Xia Yuhua di tengah ruangan, dalam hati membenarkan bahwa melihat langsung memang berbeda dari sekadar mendengar. Banyak yang diam-diam mengakui, ternyata rumor tidak selalu benar. Xia Yuhua adalah contoh nyata, meski hanya beberapa saat di hadapan Kaisar dan para bangsawan, sejauh ini tak ada yang merasa gadis itu layak diremehkan atau dicela.

Mendengar pertanyaan Kaisar, Xia Yuhua sedikit terdiam, sudah paham betul dalam hatinya. Ia menunduk anggun, menjawab dengan tenang, "Menjawab Yang Mulia, hamba sudah mengetahui hal itu sebelumnya. Karena hamba, ayah hamba menjadi gelisah dan tidak tenang, hamba merasa sangat bersalah. Kini, masalah hamba juga membuat Yang Mulia terganggu, hamba semakin merasa takut dan tidak tenang. Hamba sangat berterima kasih atas perhatian Yang Mulia. Entah perkara ini benar atau tidak, hamba akan selalu menyimpan rasa syukur dalam hati."