Tingkat tertinggi

Meskipun amarah telah membara di dalam hatinya, namun Xia Yuhua tetap menjaga ketenangan yang semestinya. Ia tahu urusan ini harus ditangani, tapi tidak boleh gegabah; jika terbawa emosi, justru akan memperkeruh suasana dan tidak akan membantu Nuan, malah membuatnya semakin terpojok. Lagipula, bagaimanapun juga, pasti ada penyebab di balik kejadian ini. Tanpa menebak pun sudah jelas bahwa paman dan bibi itu yang salah, tetapi jika bisa mengetahui alasan mereka datang mengamuk, tentu akan lebih mudah mencari solusi.

Namun, Xia Chengxiao rupanya juga tidak terlalu paham. Ia mengerutkan dahi, berpikir sejenak, akhirnya hanya mengingat paman dan bibi itu sempat menyebut soal uang, tapi tidak tahu pasti urusan apa. Pasalnya, sejak mereka masuk rumah langsung melontarkan banyak tudingan dan kata-kata kasar, sehingga ia sendiri hanya sibuk menahan marah.

Melihat hal itu, Xia Yuhua tidak bertanya lebih jauh. Chengxiao masih kecil, wajar saja jika belum paham. Tapi jika masalahnya soal uang, ia sudah bisa menduga sedikit. Paman dan bibi itu memang selalu bertindak demi keuntungan; jika begitu, urusannya menjadi lebih sederhana.

“Chengxiao, apakah mereka masih berada di kediaman ibumu?” tanya Xia Yuhua sambil bangkit berdiri, bersiap menghadapi kedua orang yang tak tahu diri itu.

Bagaimanapun juga, Nuan sekarang adalah nyonya keluarga Xia, saudara ipar yang sah bagi kedua orang itu. Namun mereka berani memaki di depan muka, jelas-jelas meremehkan Nuan, bahkan tidak menghormati Xia Dongqing. Begitu berani dan lancang, apakah mereka mengira kediaman Jenderal Agung ini mudah dipermainkan?

Ayah memang sedang tidak ada, mungkin menurut mereka, sekalipun ayah tahu, paling hanya akan menegur dua kalimat, tidak mungkin benar-benar memperkarakan. Selama bertahun-tahun, mereka semakin melampaui batas, lupa akan posisi mereka sendiri, hanya karena merasa dilindungi.

Baiklah, ayah tidak ada, tapi sebagai putri sulung, Xia Yuhua tidak akan membiarkan ada yang bertindak semena-mena di rumah ini.

Melihat kakaknya bersiap, Chengxiao segera mengangguk. Meski masih kecil, ia cerdas dan peka, dan melihat Xia Yuhua marah, ia yakin kakaknya sepenuhnya berpihak kepadanya dan ibunya. “Mereka masih di sana, tentu masih di sana. Kalau mereka sudah pergi, ibu pasti akan menyuruh seseorang memanggilku kembali.”

“Yuk, Kakak akan mengantarmu kembali dan sekalian membela ibumu,” ujar Xia Yuhua sambil menggandeng tangan Chengxiao menuju luar paviliun, langsung menuju kediaman Nuan.

Chengxiao sangat bersemangat, segera berjalan cepat di depan, seolah ingin menunjukkan jalan. Meski usianya kecil, ia paham benar, kakaknya datang berarti memihak dirinya dan ibunya, sehingga paman dan bibi pasti tidak berani lagi bersikap kasar.

Anak-anak memang tidak pandai menyembunyikan perasaan seperti orang dewasa. Selain kegembiraan, Chengxiao juga semakin mengagumi Xia Yuhua. Sejak kejadian di sekolah waktu itu, ia tahu kakaknya sangat luar biasa. Kini ia semakin sadar, kakaknya sangat peduli pada dirinya dan ibunya.

Sepanjang perjalanan, Xia Yuhua tidak terlalu memikirkan perasaan Chengxiao, melainkan mengenang masa lalu tentang paman dan bibi yang sangat buruk perangainya.

Keluarga Xia sebenarnya bukan keluarga bangsawan, hanya keluarga biasa. Sebelum Xia Dongqing menjadi jenderal termasyhur, kakek dan nenek Xia Yuhua sudah lama meninggal, dan sebelum wafat, menitipkan Xia Er, putra bungsu, agar dijaga oleh Xia Dongqing.

Selain Xia Er, Xia Dongqing tidak punya saudara lain, sehingga seharusnya hubungan Xia Yuhua dengan pamannya sangat dekat. Tapi sayangnya, paman itu malas, serakah, dan sangat egois, licik, serta kejam, sehingga Xia Yuhua sangat tidak menyukainya.

Ditambah lagi dengan bibinya yang sama buruknya, sehingga Xia Yuhua di masa lalu selalu berusaha menghindari mereka dan enggan berurusan dengan segala masalah yang berkaitan dengan mereka.

Xia Dongqing pun tahu Xia Er bermasalah, dan paham Xia Yuhua tidak menyukai pasangan itu. Namun Xia Er hanya satu-satunya adik, dan merasa Xia Er menjadi seperti itu ada hubungannya dengan dirinya. Karena Xia Dongqing sibuk dengan tugas militer dan jarang mendidik adiknya, ditambah pesan orangtua sebelum wafat, ia selalu memberi kelonggaran pada Xia Er.

Saat ibu kandung Xia Yuhua masih hidup, Xia Er masih sedikit menahan diri. Tapi setelah ibu meninggal dan Xia Er menikah dengan wanita yang sama buruknya, mereka semakin berani bertindak. Tidak hanya kasar dan semena-mena terhadap pelayan, juga sering menggunakan nama Xia Dongqing untuk berbuat kejahatan di luar. Para pelayan di rumah hanya bisa marah dalam hati, bahkan Xia Dongqing nyaris terjerat akibat ulah mereka.

Kemudian, demi Xia Yuhua yang semakin besar dan agar tidak terpengaruh buruk, Xia Dongqing membelikan rumah terpisah untuk mereka, membiayai hidup mereka secukupnya, tapi tidak lagi membiarkan mereka menggunakan namanya untuk bertindak semena-mena.

Sejak itu, Xia Er dan istrinya mulai sedikit menahan diri, tampak hidup tertib beberapa tahun. Namun belakangan, seiring Xia Dongqing kembali memperlonggar sikap dan memberi lebih banyak bantuan, sifat asli mereka muncul lagi. Tentu, di depan Xia Dongqing, mereka tak berani terlalu jauh, tapi watak sulit berubah. Di belakangnya, mereka bertindak semaunya.

Xia Dongqing sebenarnya tahu, namun karena Xia Er sudah berkeluarga dan punya anak, selama tidak terlalu melampaui batas, ia memilih memaafkan. Akibatnya, pasangan itu semakin berani.

Andai bukan karena kejadian hari ini, Xia Yuhua pun enggan memikirkan mereka. Tapi jika mereka berani memancing masalah dengan Nuan, saatnya Xia Yuhua menekan keberanian mereka, agar tidak menambah masalah bagi keluarga Xia di masa depan.

Saat hampir tiba di depan kediaman Nuan, Xia Yuhua berhenti, sedikit membungkuk dan mengelus pipi Chengxiao. “Chengxiao, kau percaya pada kakak?”

“Percaya,” jawab Chengxiao tanpa ragu, mengangguk teguh, “Tentu saja aku percaya pada kakak.”

Tatapan matanya jernih dan mantap, tanpa keraguan sedikit pun, menunjukkan kepercayaan penuh. Bagi Chengxiao, kakak, ayah, dan ibu adalah orang yang paling ia percaya.

Melihat hal itu, Xia Yuhua tersenyum dan berkata, “Baiklah, nanti saat kita masuk, apapun yang kakak katakan atau lakukan, jangan terburu-buru, jangan curiga pada niat kakak. Bagaimanapun, kakak pasti akan berpihak padamu dan ibumu, mengerti?”

Chengxiao sebenarnya tidak terlalu paham maksud kata-kata kakaknya. Jika kakak akan berpihak padanya dan ibunya, kenapa harus meminta agar tidak terburu-buru dan tidak curiga? Namun, ia tidak bertanya lebih jauh, karena kepercayaan alami membuatnya mengangguk. Bagi Chengxiao, kakaknya adalah sandaran utama; apapun yang dikatakan pasti ada alasannya.

Melihat Chengxiao begitu dewasa, Xia Yuhua tidak berkata lagi, melepas tangan Chengxiao dan tegak membawa pelayan masuk ke kediaman. Chengxiao sempat terkejut, tapi tetap mengikuti di belakang.

Begitu masuk, langsung terdengar suara pertengkaran dari ruang utama. Namun, lebih tepat disebut suara paman dan bibi yang saling berbalas, menunjukkan sikap kasarnya. Meski hanya mendengar sepotong kata, sikap mereka yang sombong dan tidak sopan benar-benar membuat orang geram.

Di halaman, beberapa pelayan berdiri cemas menunggu, dan begitu melihat Xia Yuhua datang, mereka segera berbalik dan memberi salam. Xia Yuhua segera mengangkat tangan, menyuruh mereka tidak perlu memberi salam atau bersuara. Beberapa pelayan itu pun tampak sedikit lega.

Melihat ekspresi Xia Yuhua, jelas ia sudah tahu paman dan bibinya sedang membuat keributan di rumah Nuan, dan sengaja datang. Selain tuan, satu-satunya yang ditakuti pasangan itu hanya Xia Yuhua. Dulu, para pelayan tidak pernah berpikir Xia Yuhua akan membela Nuan, tapi sekarang semua tahu, sikap Xia Yuhua terhadap Nuan benar-benar berbeda.

Sampai di depan pintu, Xia Yuhua berhenti, tidak langsung bersuara, melainkan menoleh pada pelayan di sampingnya. Pelayan itu segera berseru, “Nona besar datang untuk memberi salam kepada nyonya. Siapa yang tidak tahu aturan, berani membuat keributan di rumah nyonya?”

Sambil berkata, pelayan itu mengangkat tirai pintu dengan hormat, mempersilakan Xia Yuhua masuk. Suasana di dalam langsung sunyi, semua tampak terkejut, tidak menyangka Xia Yuhua tiba-tiba datang.

Begitu Xia Yuhua masuk, Chengxiao langsung berlari menuju Nuan dengan wajah cemas, menatap ibunya dengan khawatir.

Nuan mengira Chengxiao sengaja memanggil Xia Yuhua, hatinya campur aduk antara senang dan khawatir. Senang karena anaknya perhatian, khawatir Xia Yuhua justru memperbesar konflik.

Xia Er tertegun melihat Xia Yuhua, seolah lupa siapa keponakannya itu, menatapnya seperti orang asing. Namun bibinya lebih cepat bereaksi, menyambut Xia Yuhua dengan senyum palsu, “Wah, nona besar datang. Sudah beberapa bulan tidak bertemu, Yuhua semakin cantik saja.”

Namun Xia Yuhua tidak menggubris basa-basi bibinya, hanya menatap sekilas, tanpa berhenti, langsung berjalan menuju Nuan.

Terima kasih untuk sahabat yang telah memotivasi penulis. Enam ribu kata masih bisa diselesaikan, terima kasih untuk semua yang telah berlangganan. Dukungan kalian adalah motivasi terbesar bagi penulis. (Bersambung. Jika Anda menyukai kisah ini, silakan berlangganan dan beri dukungan di situs resmi; dukungan Anda adalah tenaga saya untuk terus berkarya.)