Bab 135: Kenangan yang Jauh

Chu Tiankuo menatap Jian Xunchuan yang tersedak, merasa bingung mengapa gadis itu bereaksi begitu berlebihan saat melihatnya. Ia merasa dirinya mungkin bukan pria tertampan di dunia, namun setidaknya ia memiliki paras yang rapi dan berwibawa.

Apakah penampilannya benar-benar semenakutkan itu?

Jian Xunchuan, menyadari tatapan tajam Chu Tiankuo, menelan ludah dengan cemas. Ia segera menutupi sebagian besar wajahnya dengan tangan dan melirik Yun Yurou dengan kesal. Semua ini salah Yun Yurou yang malas dan berkata bahwa di negeri asing ini tidak akan ada yang mengenali mereka. Tak disangka, mereka justru bertemu dengan orang yang pernah mereka singgung.

Yun Yurou buru-buru berdiri dari kursinya dan bertanya dengan cemas, "Adik kedua, apakah sakit gigimu masih belum sembuh?"

Melihat jalan keluar yang diberikan Yun Yurou, Jian Xunchuan segera memanfaatkannya. Sambil memegangi wajahnya, ia berkata pada Yun Yurou, "Kak, tadinya sudah tidak terlalu sakit, tapi gara-gara aku tadi tergoda memakan kue manis, sekarang sakitnya kambuh lagi!"

Chu Tiankuo memperhatikan kedua saudari itu dengan tenang. Ia merasa ada banyak kepura-puraan dalam drama tersebut. Ia belum sempat melihat jelas wajah gadis yang sakit gigi itu, tetapi teringat bahwa mereka datang untuk mengobati ayahnya, ia pun enggan mempermalukan mereka lebih jauh.

Ia berdeham pelan dan berkata kepada Jian Xunchuan, "Bagaimana jika aku meminta tabib kediaman ini untuk memeriksamu?"

Yun Yurou segera melambaikan tangannya dan tersenyum, "Tidak perlu merepotkan. Dia hanya perlu minum teh sebentar lagi juga akan membaik!"

"Nona, sakit gigi memang bukan penyakit berat, tapi rasanya sangat menyiksa," Chu Tiankuo mengernyit melihat penolakan yang begitu terang-terangan. Pasangan saudari ini benar-benar aneh.

Yun Yurou menangkap nada curiga dari suara Chu Tiankuo. Ia sadar bahwa reaksi mereka terlalu berlebihan, maka ia berusaha menenangkan diri. Sambil menatap mata Chu Tiankuo, ia berkata dengan tenang, "Tuan Muda Chu, saya dan adik saya datang untuk mengobati Tuan Besar, jadi kami sendiri adalah praktisi medis. Tidak perlu sampai merepotkan orang lain untuk mengobati sakit gigi, bukan? Apakah Anda meragukan kemampuan medis kami? Jika demikian, kami akan segera pergi..."

Chu Tiankuo tidak menyangka Yun Yurou akan berkata demikian, sehingga ia tidak bisa menemukan kata-kata untuk membalas. Ia menatapnya dalam diam, tidak tahu apakah wanita itu terlalu sensitif atau memang sengaja menghindari topik tersebut.

Namun, mendengar mereka ingin pergi, ia terpaksa menurunkan egonya. Bagaimanapun, ia tidak berani mempertaruhkan nyawa ayahnya.

"Nona, Anda salah paham. Saya hanya khawatir melihat adik Anda kesakitan, jadi saya berpikir apakah saya bisa membantu," jelas Chu Tiankuo.

Mendengar itu, Yun Yurou menatapnya sekali lagi dan memberikan nilai tambah dalam hatinya. Tak disangka, sebagai putra tunggal Pelindung Negara yang memegang delapan puluh persen kekuatan militer Kerajaan Liuliang, ia begitu rendah hati dan tidak memiliki kesombongan sedikit pun. Ditambah lagi dengan baktinya kepada sang ayah, itu adalah hal yang langka.

Sifat ini jauh lebih baik daripada para pria tampan yang saling membunuh demi takhta kekaisaran.

Yun Yurou mengangguk dan berusaha menampilkan senyum yang sopan kepada Chu Tiankuo.

"Tuan Muda Chu, kalau begitu kita tidak perlu berbasa-basi lagi. Mari kita periksa kondisi kesehatan ayah Anda!" Ia mengalihkan topik pembicaraan ke arah Pelindung Negara agar Chu Tiankuo tidak terus memikirkan dirinya dan Jian Xunchuan.

Chu Tiankuo mengangguk, lalu beranjak untuk memimpin jalan.

Yun Yurou memanggul kotak obatnya dan menarik Jian Xunchuan untuk mengikuti di belakang Chu Tiankuo dengan hati-hati. Sambil mengedarkan pandangan, saat tidak ada yang memperhatikan, ia dengan cepat menempelkan sesuatu di wajah Jian Xunchuan—sebuah bekas luka bakar palsu berwarna merah muda pucat, buatan tangan Jian Xunchuan sendiri.

Kedua kakak beradik itu memiliki ikatan batin; Jian Xunchuan segera memegang posisi bekas luka itu dan diam-diam merapikannya agar terlihat alami. Sepanjang jalan, Jian Xunchuan terus menutupi separuh wajahnya.

Saat memasuki paviliun yang penuh dengan aroma obat, Chu Tiankuo melangkah pelan dan menyibak tirai manik-manik untuk memasuki sebuah kamar. Yun Yurou mengikutinya ke sisi tempat tidur kayu cendana. Di sana, ia melihat wajah yang penuh kerutan dan tampak kurus. Ia membatin, apakah ini Pelindung Negara Chu Youxiong yang dulu mengguncang Kerajaan Liuliang?

Chu Tiankuo memberi ruang agar mereka bisa memeriksa kondisi Chu Youxiong. Baru pada saat itulah Jian Xunchuan menurunkan tangannya. Ia meraih tangan Chu Youxiong yang seperti kayu kering, memeriksa nadinya dengan ekspresi serius dan tenang.

Chu Tiankuo pun mencuri pandang ke wajah Jian Xunchuan dan melihat bekas luka yang mencolok itu. Jadi, itulah alasan mengapa ia terus menutupi wajahnya sepanjang jalan?

Chu Tiankuo merasa kasihan. Itu seharusnya wajah yang muda dan cantik, namun kini redup karena bekas luka. Setiap orang memiliki keinginan untuk tampil indah, dan ia bisa memahami beban gadis muda ini.

Saat Jian Xunchuan selesai memeriksa nadi dan menatap Yun Yurou, Chu Tiankuo buru-buru memalingkan pandangannya. Ia tahu bahwa terus menatap kekurangan orang lain adalah tindakan yang tidak sopan.

Yun Yurou melangkah maju dan menatap Jian Xunchuan dengan tatapan bertanya. Jian Xunchuan membuka mulut dan mengucapkan beberapa kata, namun tidak ada seorang pun di ruangan itu yang mendengar apa yang ia katakan. Hanya Yun Yurou yang memahami gerakan bibirnya; Jian Xunchuan mengatakan bahwa penyakit Chu Youxiong bisa disembuhkan, namun prosesnya cukup rumit, dan bertanya apakah mereka harus tetap bertahan di kediaman ini.

Yun Yurou menunduk dan berpikir. Jika penyakit pria tua ini tidak disembuhkan, maka mendapatkan segel militer yang dicuri akan jauh lebih sulit daripada naik ke langit. Namun jika menetap di sini, ia takut waktu yang dibutuhkan terlalu lama dan mereka akan tertangkap sebelum berhasil.

Saat sedang bimbang, Chu Tiankuo angkat bicara, "Jika kedua Nona benar-benar bisa menyembuhkan penyakit ayah saya, saya bersedia menerima syarat apa pun yang Anda ajukan, selama itu dalam kemampuan saya!"

Yun Yurou mengangkat alisnya dan menatap Chu Tiankuo. Ia merasa pria ini adalah tipe orang yang memegang teguh janjinya, maka ia menoleh dan mengangguk kepada Jian Xunchuan.

Jian Xunchuan berdiri dan berkata kepada Chu Tiankuo, "Penyakit ayah Anda terutama disebabkan oleh terlalu lama berbaring, sehingga sumsum tulangnya melemah dan membuat demam tinggi itu menyerang tubuhnya."

"Usia masih muda, tapi bicara omong kosong!" seru seorang tabib istana di sampingnya. Dialah yang menyarankan agar Pelindung Negara beristirahat di tempat tidur saat pertama kali pulang terluka. Ucapan Jian Xunchuan jelas membantah kemampuan medisnya, yang tentu saja tidak bisa ia terima.

Jian Xunchuan menatap tabib itu dan bertanya dengan polos, "Saya hanya mengatakan fakta yang saya yakini, mengapa Anda begitu terburu-buru?"

Kepolosan dan kejujurannya justru membuat sang tabib terdiam, sementara Chu Tiankuo menahan tawa.

"Lalu, bagaimana kondisi ayah saya sekarang?" tanya Chu Tiankuo serius.

"Seperti tumpukan pasir! Bisa runtuh kapan saja!" jawab Jian Xunchuan tanpa ragu.

"Kurang ajar!" bentak pengurus rumah tangga di belakang Chu Tiankuo.

Chu Tiankuo tidak bersuara, hanya menatap tajam ke arah Jian Xunchuan. Ia berpikir, gadis yang sangat jujur dan ceplas-ceplos. Ia melambaikan tangan kepada pengurus rumah tangga, lalu menatap Jian Xunchuan dengan lembut, "Kalau begitu, apakah Anda bisa menyembuhkan penyakit ayah saya?"

Jian Xunchuan mengangguk, namun kemudian menggeleng. Chu Tiankuo bingung dan hendak bertanya, saat melihat Jian Xunchuan menarik lengan baju Yun Yurou dan bertanya dengan ekspresi memohon, "Kak, apakah kau benar-benar ingin menyembuhkan pria tua yang hampir mati ini?"

Pria tua yang hampir mati? Panggilan itu membuat semua orang di ruangan terkejut. Yun Yurou juga menyadari celetukan asal Jian Xunchuan dan ingin menutup mulutnya, namun sudah terlambat. Ia melirik Chu Tiankuo yang wajahnya menggelap dan bibirnya terkatup rapat, tampak berusaha menahan emosi.

Suasana menjadi dingin. Yun Yurou canggung dan tidak tahu bagaimana harus mencairkan suasana.

"Hahaha!" Tawa yang lemah dan tua terdengar, diselingi sedikit nada ceria.

Chu Tiankuo buru-buru melangkah ke sisi tempat tidur dan membungkuk, "Ayah, Anda sudah bangun?"

Chu Youxiong mendorong Chu Tiankuo sedikit ke samping dan berusaha menatap Jian Xunchuan dengan senyum di matanya, "Gadis yang jujur! Aku menyukainya!"

Sudut bibir Jian Xunchuan dan Yun Yurou berkedut. Jian Xunchuan membatin, *Kau yang gadis! Satu keluargamu gadis!* Sementara Yun Yurou berpikir, *Tidak mungkin, kan? Sudah setua itu dan hampir mati, masih bisa berpikiran seperti itu? Benar-benar tidak tahu malu!*

Namun, kalimat Chu Youxiong berikutnya membuat Yun Yurou merasa bahwa dirinyalah yang berpikiran kotor.

Chu Youxiong berkata kepada Chu Tiankuo, "Kuo'er, gadis ini mengingatkanku pada seorang teman lama. Saat muda, ia juga begitu jujur dan tidak mempedulikan duniawi. Sayangnya... ia meninggal di usia muda, sungguh disayangkan!"

Chu Tiankuo bertanya penasaran, "Mengapa anak tidak pernah mendengar Ayah menyebut orang ini?" Sejak sakit, Chu Youxiong jarang bicara, apalagi seperti sekarang.

Mata Chu Youxiong berkaca-kaca, "Ayah hanya bertemu beberapa kali dengannya, tapi kami cukup dekat. Ia adalah orang yang berjiwa bebas dan sangat berbakat. Sayangnya, ia terjebak dalam urusan cinta!"

"Ia adalah pria yang sangat tampan, begitu tampan hingga membuat pria cemburu dan wanita tergila-gila. Keahlian medisnya luar biasa; selama ia ingin seseorang tetap hidup, bahkan sang Raja Neraka harus memberi kelonggaran. Ilmu meringankan tubuhnya tak tertandingi, bahkan mungkin melampaui Pangeran Kesembilan yang kini dianggap sebagai yang terbaik."

Penyebutan nama Pangeran Kesembilan oleh Chu Youxiong membuat hati Yun Yurou terasa sakit. Mendengar ayahnya memuji orang itu setinggi langit, Chu Tiankuo pun penasaran dengan nasibnya.

Ia menatap Chu Youxiong dengan penuh hormat, "Lalu, orang sehebat itu, mengapa meninggal di usia muda?"

Itulah yang membuat Chu Youxiong merasa sangat sedih. Ia menatap langit biru di luar jendela, "Dulu, banyak orang berkuasa ingin merekrutnya. Ayah pun pernah membujuknya untuk berjuang bersama, tapi selalu ditolak. Jika harus mencari satu kekurangan dalam hidupnya, itu adalah dia tidak punya ambisi... Dia tidak tertarik pada kekuasaan atau kekayaan, hanya mendambakan kehidupan tenang seperti Tao Yuanming."

"Jika saja ia tidak bertemu wanita itu, hidupnya pasti sangat tenang. Sayangnya, nasib buruk menimpanya; ia bertemu dengan wanita yang terobsesi pada kekayaan dan kekuasaan! Wanita itulah yang menghancurkan hidupnya, bahkan menghancurkan satu-satunya keturunannya!" Chu Youxiong memukul pinggiran tempat tidur dengan marah.

"Wanita itu membawa anaknya pergi?" tanya Jian Xunchuan, menganggapnya sebagai sebuah cerita.

Chu Youxiong tertawa sinis, "Jika wanita itu benar-benar membawa anaknya pergi, mungkin ia masih memiliki naluri keibuan. Namun kenyataannya, ia sama sekali tidak pantas menjadi seorang ibu."

"Ayah, apa yang sebenarnya terjadi?" tanya Chu Tiankuo.

Chu Youxiong tampak tenggelam dalam kenangan jauh...

"Saat itu, ia yang sedang menikmati keindahan alam secara tidak sengaja menyelamatkan seorang wanita muda yang cantik namun terluka parah. Saat merawat wanita itu, ia jatuh cinta padanya. Awalnya, wanita itu berpikir bahwa dengan bakat luar biasa pria tersebut, ia akan hidup mewah di masa depan."

"Namun, ia tidak menyangka temanku itu hanya tertarik pada bunga dan rumput, serta menolak semua orang berkuasa yang datang memintanya bekerja. Wanita itu pun berniat meninggalkannya. Saat putra mereka berusia tiga tahun, temanku itu sedang mencari obat di gunung saat badai salju dan menyelamatkan seorang pemuda kaya yang tampan. Tak disangka, selama proses pengobatan itu, wanita itu berselingkuh dengan pemuda tersebut!"

"Setelah mengetahui rahasia itu, temanku sempat ingin melepaskan hubungan tersebut. Namun demi putranya yang masih kecil, ia memilih bertahan dan berpura-pura tidak tahu apa-apa. Ia pikir segalanya akan kembali normal setelah pemuda kaya itu pergi, dan itulah kesalahan keduanya!"

Wajah Jian Xunchuan perlahan memucat saat mendengar penuturan itu. Mengapa semua ini terasa begitu akrab? Saat kecil, ia memang tinggal di gunung terpencil, ayahnya juga sering mencari obat, dan yang terpenting, ayahnya memang pernah menyelamatkan seorang pria muda berpakaian indah, dan ia pernah tidak sengaja melihat ibunya berpelukan dengan pria itu.

Ekspresi di wajah Jian Xunchuan tidak luput dari mata Yun Yurou. Hatinya berdebar kencang. *Jangan-jangan, pria ajaib yang dibicarakan Chu Youxiong ini adalah ayah kandung Jian Xunchuan?* Jika benar, ini akan menjadi pukulan yang sangat kejam bagi Jian Xunchuan.

"Lalu?" tanya Chu Tiankuo.

"Lalu? Dua tahun kemudian, pria kaya itu kembali dengan tidak tahu malu. Dan wanita itu, demi bisa ikut bersamanya, bersekongkol dengan bajingan itu untuk mencelakai suaminya sendiri!" Chu Youxiong hampir memuntahkan darah saat mengatakannya.

"Tidak mungkin! Pria tua, kau bicara omong kosong!" teriak Jian Xunchuan sambil melompat ke depan Chu Youxiong.

Apa yang diceritakan Chu Youxiong kembali tumpang tindih dengan ingatan masa kecilnya. Pria berpakaian indah itu memang pernah berkunjung lagi saat Jian Xunchuan berusia lima tahun. Selama setengah tahun tinggal di sana, ia sering melihat ibunya berpelukan dengan pria itu, melihat orang tuanya bertengkar, dan ayahnya menangis sendirian di tepi sungai pada malam bersalju.

Namun, ia tidak bisa menerima kenyataan bahwa kematian ayahnya yang disebabkan oleh kecelakaan mencari obat berhubungan dengan ibunya. Ia tidak percaya itu adalah sebuah pembunuhan!

"Aku tidak bicara omong kosong! Semuanya tertulis dalam tiga surat yang ia kirimkan padaku. Surat pertama berisi keluh kesahnya. Surat kedua, ia meminta obat langka karena ia sudah jatuh miskin. Aku mengirimkannya, namun tak disangka obat itu digunakan untuk menyelamatkan dirinya sendiri dari percobaan pembunuhan pertama, dan wanita itu kemudian melakukan percobaan kedua yang lebih kejam!"

"Surat ketiga adalah surat terakhir. Ia menulis bahwa hidupnya mungkin tidak akan lama lagi dan memohon padaku untuk menjaga putranya. Namun ketika aku sampai di sana, yang kulihat hanyalah gundukan makam baru, dan bocah itu sudah menghilang. Aku telah mengirim orang untuk mencarinya ke seluruh penjuru negeri, namun sia-sia. Jika aku tidak bisa menemukannya sebelum aku mati, aku tidak punya muka untuk bertemu teman lamaku itu di akhirat nanti!" Mata Chu Youxiong yang cekung tampak berkaca-kaca.

Chu Tiankuo merasa sesak mendengarnya. "Lalu wanita itu bagaimana?" tanya Yun Yurou penuh kebencian.

Ia sudah tujuh puluh persen yakin bahwa pria ajaib itu adalah ayah Jian Xunchuan, dan wanita yang membunuh suaminya itu adalah wanita yang meninggalkan Jian Xunchuan kecil demi kebahagiaan palsunya.

"Wanita itu? Orang baik tidak berumur panjang, namun orang jahat justru hidup makmur. Itulah alasan mengapa aku merasa tidak adil bagi temanku. Wanita itu masih hidup sampai sekarang, dan Kuo'er, kau mengenalnya!" ujar Chu Youxiong.

"Aku mengenalnya? Siapa?" Chu Tiankuo terkejut. Bagaimana mungkin ia mengenal wanita yang tidak punya hati seperti itu?

Yun Yurou juga menegang. Jika demikian, ibu Jian Xunchuan kemungkinan besar hidup di Kerajaan Liuliang! Ia tidak sempat memikirkan apakah wanita itu hidup enak, ia hanya khawatir bagaimana Jian Xunchuan akan menghadapi kenyataan ini.

"Siapa? Dia sekarang memiliki status yang terhormat! Bukan karena Ayah tidak ingin bicara, tapi jika sejarah kelam ini terungkap, entah berapa banyak orang tidak bersalah yang akan mati? Ayah tidak tega, hanya berharap langit punya mata dan kedua bajingan itu mendapatkan balasan setimpal!" kata Chu Youxiong dengan getir.

Semua terdiam. Jian Xunchuan menatap Chu Youxiong dengan mata kosong, "Siapa nama teman yang kau maksud itu?"

Meskipun sudah tahu jawabannya, Jian Xunchuan masih memegang secercah harapan bahwa semua ini hanyalah kebetulan.

Yun Yurou meletakkan tangannya di bahu Jian Xunchuan, memberinya dukungan, "Jangan takut, Kakak akan selalu ada di sisimu!"

Chu Youxiong menatap Jian Xunchuan, lalu menatap Chu Tiankuo, "Kuo'er, dia adalah orang yang dulu Ayah katakan tidak akan bisa kau temukan meski mencari ke seluruh Kerajaan Jinyao, sosok yang dijuluki sebagai 'Dewa Tabib', Jian Tong!"

Chu Tiankuo terhenyak. Pantas saja ia tidak bisa menemukan 'Dewa Tabib' itu; ternyata ia sudah tiada sepuluh tahun yang lalu.

Mendengar nama yang sangat dikenalnya, Jian Xunchuan terhuyung mundur. Yun Yurou segera memeluknya. Jian Xunchuan hanyalah seorang anak yang memiliki masa kecil yang tidak lengkap; mengapa harus membuatnya tahu fakta sekejam ini? Ibunya sendiri bersekongkol untuk membunuh ayahnya—ini adalah kenyataan yang tidak bisa diterima siapa pun!

Chu Tiankuo mulai curiga melihat reaksi Jian Xunchuan yang begitu mendalam. "Nona, apakah Anda baik-baik saja?"

"Oh, tidak apa-apa. Adikku hanya teringat masa kecilnya saat mendengar cerita itu," Yun Yurou tertawa canggung, berusaha menutupi kecurigaan Chu Tiankuo.

"Teringat masa kecil?" Chu Tiankuo mengulang kata-kata itu dengan nada curiga.

Yun Yurou membatin kesal, *Dasar pria ini, kelihatannya saja tidak punya otak, ternyata licik juga.*

"Sebenarnya, kami bukan saudara kandung. Kami bertemu saat sama-sama merantau. Adikku kehilangan orang tuanya sejak kecil, jadi dia pasti bersimpati pada bocah yang diceritakan Tuan Besar tadi. Benar kan, Adik kedua?" Yun Yurou mendorong Jian Xunchuan.

Jian Xunchuan akhirnya sadar dan mengangguk kuat, "Aku hanya merasa bocah itu sangat kasihan. Dia pasti tidak tahu bagaimana harus menghadapi ibu yang telah membunuh ayahnya!"

Ucapan Jian Xunchuan itu seolah ditujukan untuk dirinya sendiri—sebuah potret nyata dari lubuk hatinya yang terdalam.