15 Pertemuan

Kakek duduk di tempat utama, He Jin membungkuk dan membalas, sedikit mengangkat kepala, melihat uban putih di pelipis kakek dan sepasang mata yang keruh namun tajam.

“Suruh dia masuk dulu.”

He Jin segera keluar untuk memanggil.

Zhao Mingyi berdiri di samping, tangannya sedikit mencengkeram ujung bajunya, menatap ke luar pintu. Tampak sosok tinggi besar masuk, menutupi cahaya yang menyambutnya di luar, bayangan jatuh di tubuhnya.

Hari ini dia jarang sekali mengenakan pakaian putih lembut tanpa motif apapun, wajahnya yang bersih menambah kesan kelembutan… Namun aura yang terpancar tetap tajam, seperti kilauan dingin dari bilah pisau yang telah terhunus.

“Kakak,” panggilnya lantang.

Zhao Shu meliriknya sebentar, tersenyum tipis, lalu menatap kakek, “Kakek, mengapa memanggilnya ke sini? Seharusnya kalau memanggil, panggil juga Chengxuan dan Chengling, mereka akan mengikuti ujian musim semi segera. Jika bisa mendapat arahan dari kakek, pasti ada manfaatnya.”

Setelah berkata demikian, dia duduk di kursi melingkar di samping Zhao Mingyi, melindunginya di belakang tubuhnya.

Kakek memerintahkan untuk menghidangkan teh, hanya berkata, “Hanya ingin menanyakan beberapa hal padanya. Chengxuan dan Chengling sudah ada beberapa paman yang mengurusi mereka. Kalau semuanya saya yang mengarahkan, apa gunanya para ayah mereka?”

He Jin sendiri menghidangkan teh.

Di atas meja Zhao Shu ada secangkir teh Longjing musim hujan, He Jin tidak tahu apa yang disukai nona, jadi membawakan segelas jus plum. Namun Zhao Mingyi tidak duduk di kursi melingkar yang lain, hanya berdiri dengan hati-hati di belakang kakaknya. Apalagi minum teh di sini.

“Kamu paman ketiga memberitahuku, Zhenzhen bilang bibimu menerima uang dari bangsawan Yunzhou, melakukan sesuatu untuk orang lain. Aku sudah menyuruh orang menyelidiki... tapi aku tidak tahu bagaimana Nona Yi bisa mengetahuinya,” kata kakek dengan tenang, menyeruput teh, suaranya semakin dingin, “Kalau bahkan dia tahu, berapa banyak orang lain yang diam-diam memegang kelemahan pamanmu? Aku hanya memanggilnya untuk bertanya, tapi kamu malah serius, datang sendiri.”

Kakek menatapnya sebentar. Wajah cucunya itu tetap tenang.

Dia selalu begitu, sejak lulus ujian, menjadi pegawai pemerintah di Departemen Hukum, lalu pergi ke Tianjin mengurus persenjataan, hingga kini menjadi pengawas di Inspektorat… Karakternya lebih tertutup daripada dirinya dulu.

Tak disangka dia cukup peduli pada gadis itu.

“Kakek bertanya padanya untuk apa?” Zhao Shu tidak peduli dengan tatapan di atas, hanya berkata dingin, “Siapa pun tahu jika melakukan hal kotor harus menanggung akibatnya. Bibimu jauh lebih tua dari adik keenam, bertindak sembrono, sampai memberi orang kelemahan, seharusnya kakek memarahimu, bukan?”

“Untuk hal lain, yang perlu diurus ya diurus, yang perlu dihukum ya dihukum… Dia masih kecil, untuk apa memanggilnya? Apa yang dia tahu semua dari Feng Liao, apa masih ada yang belum kau pahami dariku?”

Ketika Zhao Mingyi dibawa keluar dari ruang rapat, telapak tangannya masih sedikit berkeringat dingin.

Dia benar-benar ceroboh. Ke depannya, jika menghadapi urusan yang belum terjadi atau yang seharusnya tidak diketahuinya, harus lebih berhati-hati. Seperti kali ini, jika kakaknya tidak datang, dia benar-benar tidak bisa menjelaskannya.

Namun urusan ini sudah selesai dengan kakek. Dengan kakaknya belum, bagaimana dia bisa bilang bahwa dia bahkan tahu hal yang jauh di Yunzhou?

Zhao Shu melihat gadis itu diam mengikuti di belakangnya. Tak jauh dari sana Feng Liao datang tergesa-gesa, lalu bertanya, “Kedua pejabat Inspektorat sudah tiba, Tuan Wang juga sudah datang, sedang di ruang belajar.”

Dia mengangguk, menoleh ke arahnya, berkata pelan, “Zhenzhen, kamu pulang dulu saja.”

Kakaknya tidak bertanya tentang hal tadi?

Atau karena ada urusan penting, jadi ditunda dulu, nanti dibicarakan.

Dia terdiam, kepalanya berputar, agak pusing, lalu hanya bisa berkata, “Jadi kita tidak akan menonton lentera?”

“Nona, sebentar lagi Qingming, di sini mana ada lentera?” Feng Liao tertawa, “Sekarang masih siang, apalagi tidak ada.”

Dia tidak tahu bagaimana sampai di Institut Kedua, hanya ingat tatapan Feng Liao yang sedikit tersenyum.

---

Sinar matahari hangat, Qingming segera tiba.

Malam itu, pengurus rumah Rong’an datang berdiskusi dengan Lin Shi, dua hari lagi keluarga Zhao dan Wang akan pergi ke kuil sembahyang, Ibu Ketiga tidak bisa ikut karena urusan tertentu, jadi Lin Shi yang akan mengurus kedua gadis itu.

Ibunya duduk di atas ranjang mendengarkan pengurus menjawab soal sembahyang, sambil berkata pada putrinya, “Li Shi mungkin telah membuat kakek marah, pamanmu juga tidak bisa lepas dari urusan ini, belakangan dia pasti sulit keluar bersosialisasi, entah bagaimana kakek akan menanganinya.”

Zhao Mingyi diam sambil bermain catur di samping.

Sementara Mingxiang di Institut Ketiga, malam itu kesal sampai tidak makan malam. Mendekati tengah malam, pelayan membawa kue dan buah yang tidak habis dimakan siang, barulah dia makan sedikit.

“Zhao Mingyi itu siapa, kenapa ibuku harus menderita begitu besar.” Sambil menggigit kue kastanye, matanya memerah, “Aku tidak mengerti, kenapa kakek memintaku tinggal di rumah keluarga selama dua bulan, apa bedanya dengan memukul muka ayahku? Aku bagaimana mau bertemu Ny. Wang? Kalau Tuan Muda bertanya, bagaimana aku menjawabnya?”

Dua nyonya keluarga Zhao berada di Kabupaten Hejian. Kenapa nenek dan Lin Shi pergi, tapi ibunya tidak?

Lianqiao sedang membawa teh panas, melihatnya hampir menangis, buru-buru menenangkan, “Jangan panik, nenek masih melindungimu. Malam ini jangan menangis, nanti matamu bengkak, besok sembahyang di kuil jadi tidak bagus.”

Mingxiang benar-benar menahan air mata.

“Benar, nenek juga membantuku. Kenapa aku harus panik!” Dia melempar kue kastanye yang tidak enak, kesal, “Hari itu aku seharusnya membayar beberapa pengurus untuk memastikan Zhao Mingyi dan sarjana miskin bernama Meng Xi itu benar-benar bersama, bahkan sampai terdengar ke telinga Ny. Wang, biar dia tidak sombong.”

“Ibunya dari keluarga pedagang, cocok dengan keluarga seperti itu. Kalau seperti kakaknya menikah dengan keluarga besar, mungkin hidupnya tidak sebaik itu, dengar-dengar adik keempat menikah ke Yongzhou juga tidak begitu baik.”

Mingxiang tiba-tiba mengerti, lalu menyuruh Lianqiao merapikan dirinya.

Lampu di Institut Ketiga segera dipadamkan.

Dua hari berlalu dengan cepat. Keluarga Zhao menyiapkan tiga kereta kuda, Mingxiang dan nenek lebih suka yang luas, duduk sendiri-sendiri. Zhao Mingyi duduk berdekatan dengan ibunya, bisa ngobrol sepanjang perjalanan.

Ibunya tampak puas pada Wang Songqi, di perjalanan berpesan, jika nanti dia merasa suka, dia akan bicara pada Ny. Wang, melihat bagaimana keluarga Wang.

Zhao Mingyi bingung campur tertawa.

Beberapa hari lalu ibunya masih bilang ingin menahannya dua tahun lagi, kini malah berharap dia cepat menikah.

“Kamu sudah mulai sempit pikiran... Aku ingin menahannya satu hal, menikah cepat itu hal lain.” Lin Shi menepuk dahinya sambil bercanda, “Banyak anak muda baik yang mengincar orang baik, kamu tidak pilih-pilih, orang lain yang akan memilih duluan.”

Zhao Mingyi mengelus kepala, hati terasa aneh tak terjelaskan.

Kereta bergoyang, tirai terbuka sedikit tertiup angin, dia menatap ke luar, lewat celah itu menangkap pemandangan hijau sepanjang jalan. Pohon-pohon mulai berdaun lebat, rimbun dan subur.

Kalau begitu, dia akan menemui Wang Songqi!

Setidaknya sekali bertemu.

Sebenarnya, di kehidupan sebelumnya, jika Mingxiang tidak menyebarkan kabar tentang Zhao Mingyi dan Meng Xi, mungkin dia tidak akan mengingatnya, juga tidak akan keluar menonton parade setelah Meng Xi lulus ujian musim semi tahun depan.

Banyak hal lain tidak akan terjadi.

Waktu berjalan cepat. Saat berbicara dengan Lin Shi, mereka segera sampai di Kuil Dayin. Para biksu keluar menyambut, rombongan mengikuti ke kamar meditasi di belakang kuil. Mingxiang mendampingi nenek, Mingyi mendampingi ibu, sepanjang jalan melihat pohon persik mekar lebat, penuh semangat musim semi.

Para biksu bilang di belakang gunung ada magnolia gunung, bunga dingzi, dan bunga persik yang paling mekar di sana, “Jika nyonya dan nona merasa menarik, ke belakang gunung saja, bunga paling bagus di sana. Beberapa hari lagi, bunga lan Manjusri juga akan mekar, jika suka, bisa dibawa pulang untuk ditanam di halaman.”

Barang kuil semua membawa aura Buddha, nenek sangat percaya itu, lalu menyuruh pelayan memberikan uang untuk membeli dupa, agar mereka bisa membawa beberapa tanaman pulang.

Mingxiang memuji nenek sangat berjiwa Buddha.

Lin Shi tersenyum tanpa berkata.

Zhao Mingyi merasa nama bunga Manjusri itu sangat menarik, belum pernah melihat, ingin sekali ke sana.

Ny. Wang sudah lebih dulu tiba, sudah minum teh sebentar, sedang memerintahkan para biksu menyiapkan makanan sayur siang, mendengar suara orang bicara, menoleh, benar saja melihat nyonya dan dua nona keluarga Zhao datang.

“Memang... Songqi tertahan karena bertemu pamannya di jalan, agak lama, nanti akan datang.”

Nenek buru-buru bilang tidak apa-apa, duduk di ranjang, tersenyum mengobrol, Ny. Wang lalu memandang kedua gadis, memuji berulang kali, “Nenek benar beruntung, dua cucu perempuan begitu cantik.” Lalu memegang tangan kedua gadis, bertanya hangat.

Mingxiang malu menunduk.

Zhao Mingyi duduk di belakang, juga menunduk serupa.

Itu aturan saling pandang, gadis tidak boleh terlalu aktif.

Nenek sangat puas.

Wang Songqi belum datang, Mingxiang jelas kurang bersemangat, tapi tetap menemani Ny. Wang bercakap dan menggoda.

Nenek minum teh di samping, segera menyuruh Lin Shi keluar menyiapkan hidangan sayur siang, sebentar kemudian menyuruh Mingyi mencari bunga Manjusri, “Saat kita pulang, harus bawa beberapa tanaman, kamu bantu nenek jaga agar akarnya tidak rusak. Ini barang di hadapan Buddha, harus hati-hati.”

Ny. Wang tampak sedikit ragu ingin menahannya, nenek berkata tidak apa-apa, “Biarkan saja, cucuku ini paling berbakti, aku percaya dia.”

Zhao Mingyi tidak bisa duduk diam, hanya bisa pergi ke belakang gunung.

“Apa-apaan, nenek jelas ingin mengusirmu. Tuan Muda ketiga nanti datang, kamu pasti tidak bisa bertemu,” Li Yue mengeluh sebentar lalu berhenti.

“Kamu pasti akan bertemu, jangan khawatir, ini cuma soal waktu,” Zhao Mingyi mengikuti biksu menaiki jalan gunung. Sepanjang jalan penuh bunga persik, memenuhi gunung, membuat hati terasa mekar dan cerah.

Namun biksu berhenti sebentar, menatap lereng, menyuruhnya menunggu, lalu berjalan naik sedikit.

Biksu itu masih muda, menggaruk kepala, berkata pelan, “Di depan ada pengawal, sepertinya ada orang penting... Bunga lan tidak jauh lagi, kita mau lanjut?”

Baru saja dia berkata, Zhao Mingyi belum sempat mendengar, terdengar suara lembut dari paviliun batu di depan, “Silakan Nona Zhao naik ke sini.”

Dia menoleh, melihat sosok ramping dan tegap, sangat tinggi, mengenakan pakaian sutra halus berwarna nila.

… Sangat anggun dan berwibawa.