Bab 7 Kembali ke Kediaman

Lin segera kembali ke Paviliun Kedua.

Zhao Mingyi meletakkan rangkaian manik-manik itu sembarangan di atas meja kecil, lalu berniat melihat gadis yang akhirnya berhasil menempati posisi Nyai di keluarga Zhao pada kehidupan sebelumnya.

Mengapa dipanggil Nyai… hanya karena setelah ibunya meninggal, ayahnya tidak menikah lagi, dan hanya memiliki selir itu di sisinya. Dia pernah berniat mengangkatnya menjadi istri resmi, tetapi kakeknya menegur ayahnya, sehingga rencana itu batal.

Sesampainya di rumah utama, para dayang di luar sedang memangkas bunga di taman. Mereka berkumpul dalam kelompok, tak menyadari kedatangannya, sambil menunduk berbicara, “Perbuatan Nyonya Tua itu sungguh memalukan, tanpa alasan jelas tiba-tiba memasukkan orang ke halaman kita. Dulu untuk Tuan Tiga diangkat jadi nyonya, sekarang untuk Tuan kita, bahkan saat memilih istri untuk Kakek saja tidak secepat ini!”

“Betul, bertahun-tahun ini terus ke sini…”

Seorang dayang berbaju hijau melihat Li Yue, alisnya langsung terangkat, lalu buru-buru menutup mulut orang yang sedang bicara, “K-Ke…kamu, Nona sudah datang.”

Zhao Mingyi mengangguk dan langsung masuk ke dalam kamar.

Membuka tirai, Lin sedang berbaring di tempat tidur cantik, di sisinya ada seorang dayang berwajah cerah yang sedang memijat kakinya.

Dayang itu menunduk sedikit, wajah sampingnya tampak tenang, tubuhnya ramping, pinggangnya jenjang, dan alisnya memancarkan aura ketenangan dan kecerdasan.

Berbeda jauh dengan ibunya!

Ibunya berasal dari keluarga pedagang kaya di Huai’an, Shuyang, tidak diperbolehkan belajar, tak mengerti sastra, dan berwajah mencolok serta kaya.

Dia tak mengerti, jika ayah sejak awal menyukai wanita yang gemar membaca, mengapa dia setuju menikahi Lin. Jika sudah menikahi ibunya, mengapa di usia paruh baya jatuh cinta pada wanita yang tampaknya sempurna menurut seleranya?

“Ibu…” dia memanggil pelan.

“Zhenzhen,” Lin setengah menutup mata, mendengar suara itu terbangun, lalu melambaikan tangan agar dayang itu pergi. Dia menarik putrinya duduk di samping, dengan suara lembut berkata, “Apa Yun Zhu memberitahumu sesuatu sampai kau buru-buru datang ke sini?” Dia meremas tangan putrinya dan tersenyum, “Ini bukan apa-apa, selama ini aku sudah melihat banyak hal. Jika rumah kedua ingin mengangkat seseorang, pasti sudah lama dilakukan, tidak mungkin menunggu sampai hari ini.”

“Lagipula, gadis itu tampaknya baik…”

Di kehidupan sebelumnya, Lin juga berkata seperti itu.

Namun akhirnya berakhir seperti itu.

“Ibu, apapun keadaannya, ibu harus berhati-hati,” dia memberi saran pada Lin, “Biarkan dia tinggal di Paviliun Kedua beberapa hari, jangan biarkan dia masuk kamar… setelah beberapa hari cari kesalahannya, lalu suruh dia kembali ke Paviliun Rong’an.”

“Baik, baik, semua yang kau katakan baik,” Lin melihat kekhawatirannya dan tidak membantah, lalu membicarakan hal lain, “Bibi Tiga benar-benar berani, bahkan berani membantu menyelesaikan masalah seperti itu. Tidak hanya yang kita tahu, mungkin masih banyak yang disembunyikan. Aku rasa harus memberitahu kakekmu, kalau tidak berhasil… setidaknya Bibi Tiga harus tahu posisinya.”

“Siapa yang tahu Nyonya Tua marah, tidak membiarkan siapa pun bicara, bilang dia yang mengurus semuanya. Jelas dia melindungi Bibimu!”

Lin mendengus dingin, “Saat dia memukulmu dengan penggaris dan menyuruhmu berlutut di ruang Buddha, dia tidak selembut itu… Aku pasti membuat Li jatuh tersungkur. Dan ayahmu, sudah lama keliling melihat pemandangan, bayangannya pun tak terlihat, selama kau sakit dia bahkan tidak mengabari satu kata pun, nanti saat dia pulang aku pasti akan menagihnya!”

Dia merangkul putrinya, mengusap punggungnya berkali-kali, dadanya naik turun menunjukkan kegelisahan.

Zhao Mingyi tahu ibunya sangat menyimpan dendam pada Nyonya Tua yang membuatnya berlutut di ruang Buddha.

Belum lagi soal pernikahan kakaknya, Han Yin, semua ini membuat penghormatannya pada Nyonya Tua hanya bertumpu pada muka demi menjaga kehormatan yang belum bisa dirobek.

Dia memijat bahu ibunya sebentar. Melihat ibunya mulai mengantuk, dia diam-diam pergi menuju halaman depan.

“Nona, mau ke mana? Kita baru saja bertemu Tuan Besar, kalau bertemu lagi, kita tidak akan bisa mengarang alasan… Tuan masih melihat pemandangan di Gunung Yuliang,” Li Yue menarik lengan bajunya.

“Aku harus menemui Tuan Feng,” Zhao Mingyi tiba-tiba berhenti dan berpikir, “Aku tidak tenang, aku harus meminta Tuan Feng untuk menyelidiki latar belakang gadis itu.”

---

Li Yue tadi juga terkejut melihat wajah gadis itu. Mana mungkin dia dayang biasa! Jelas-jelas diperlakukan seperti nyonya, lembut dan kurus, terlihat dari tangan halusnya bahwa dia tidak pernah melakukan pekerjaan kasar. Mungkin Nyonya Tua sudah merencanakan ingin menempatkannya di paviliun mana, maka dipeliharalah dengan sangat baik.

Harus tetap waspada.

Mingyi sambil memerintahkan Li Yue, “Suruh Yun Zhu mengawasinya, jangan lengah.”

Sambil melangkah menuju Taman Langshan.

Melewati gerbang bunga yang menjuntai, mereka mendapati halaman luar hari ini sangat gaduh, terdengar suara pecahan barang, seperti kaca atau porselen.

Li Yue bertanya, “Apa yang sedang terjadi?”

Saat sedang berbisik, melewati koridor samping, mereka jauh melihat aula pertemuan tengah dipenuhi banyak orang berpakaian petugas istana, gaduh dan seolah-olah dua kelompok sedang berhadapan… batasnya jelas. Dia melihat seorang pria kurus yang terakhir terlihat mengikuti pamannya.

Mingyi terkejut, dia menggenggam tangan Li Yue, “Kita pulang dulu.” Orang-orang itu datang dengan niat buruk.

Saat dia berbalik hendak pergi, terdengar suara geraman mengancam.

Zhao Mingyi hanya melihat bayangan cepat melompat ke arah mereka, dia hanya sempat melihat sebuah ekor, lalu makhluk yang mirip serigala atau anjing itu langsung menyerang.

“Ah…” keduanya mundur secara refleks.

Saat makhluk itu hampir sampai, sesuatu menghalangnya, kepalanya sampai menyentuh kaki, namun tetap mengeluarkan suara geraman tajam.

Zhao Mingyi terjatuh. Li Yue juga terluka, sikunya berdarah. Setelah sadar, dia gemetar berkata, “Itu… itu serigala.”

“Kembali, kenapa lihat orang langsung menggonggong?” petugas istana yang kehabisan napas berhasil menarik makhluk itu, lalu melihat kedua gadis yang tertabrak, agak bingung, “Ini… dari mana datangnya…”

Zhao Mingyi ketakutan, belum pernah melihat makhluk sebuas itu, tak ada yang berani membawa binatang seperti itu ke hadapannya, sehingga dia sangat terkejut.

Li Yue juga gemetar, hendak membantu Nona berdiri, tapi melihat seseorang diseret keluar dari aula utama, berlutut dan tampak pingsan.

“Nona…”

“Li Yue, kita pergi cepat.”

Dia berhasil berdiri meskipun kaki lemas, tak peduli kekacauan di belakang, menggenggam tangan Li Yue dan buru-buru meninggalkan aula.

Tak lama setelah mereka pergi, Feng Liao, berpakaian jubah biru tua, datang tergesa-gesa. Saat lewat koridor, dia melihat bayangan dua gadis, salah satunya tampak seperti Nona Enam, hatinya langsung takut.

Sementara itu, petugas istana menangkap seseorang dan melapor, “Tuan Besar tidak ada, hanya ada dua pembantu. Mereka cerdik tapi tak kuat, hendak kabur lewat jendela, kami tangkap kembali.”

Seorang pria memegang tali serigala, menggaruk kepala, “Menangkap mudah, tapi tadi binatang itu lepas dan menabrak dua gadis, tidak tahu siapa… mereka tampak sangat ketakutan.”

Feng Liao makin cemas.

“Siapa yang ditabrak? Kalian tidak melihatnya sama sekali?”

“Tidak berani melihat…” petugas itu meremas tali, berpikir sejenak, “Tapi sangat cantik! Gadis putih bersih, mengenakan baju merah muda, alisnya seperti gunung jauh yang berselimut kabut!”

Petugas itu sebenarnya banyak membaca buku saat senggang dan ingin pamer, sekarang mendapat kesempatan.

Setelah berkata begitu, dia menatap Feng Liao. Namun sang tuan muda pucat, menunjuk hidungnya, “Kau…” masih mempertahankan sedikit sopan santun sebagai orang berpendidikan, tidak memaki.

Feng Liao sudah siap meminta maaf. Dia memanggil He Liu, memberi uang puluhan tael perak, menyuruhnya menyelidiki di dalam rumah, apakah Nona Enam tadi lewat sini siang tadi, dan mengingatkan, “Kalau memang benar Nona, kau minta bertemu Ibu Rumah, minta maaf atas kelakuan kasar petugasku, jangan sampai disalahpahami.”

Sebenarnya dia tak perlu seberhati-hati itu.

Namun panggilan misterius dari Tuan Besar sebelumnya membuatnya sangat khawatir, tak berani lengah.

Meski belum tahu posisi Nona itu di hadapan tuannya, dia yakin… harus waspada.

He Liu mengangguk dan segera menuju gerbang bunga.

Dia menemui dayang kecil yang merawat bunga di rumah kaca, Xiao Ying, berkata baik-baik, memberi uang perak, lalu menyuruhnya menyelidiki di Paviliun Kedua.

Setelah He Liu pergi, Xiao Ying menatap uang perak yang berat di tangan, bingung harus berbuat apa. Selain itu, He Liu berbicara baik padanya, sesuatu yang jarang terjadi.

Orang-orang kasar ini biasanya menjadi budak di rumah ini, tapi begitu keluar dari pintu, orang-orang bawah memanggil mereka Tuan Kecil He!

He Liu sebenarnya bukan orang angkuh, tapi juga tak suka berurusan dengan mereka. Biasanya dayang kecil yang mengurus keperluan mereka, jadi mereka tak pernah merendahkan diri seperti sekarang.

Dia tersenyum puas sejenak, lalu segera mengerjakan tugas yang diberikan.

Sementara itu Feng Liao sudah bergegas kembali melapor.

Tuan itu diam-diam kembali ke keluarga Zhao, tapi malah menyuruh menangkap orang dengan gegap gempita, sama saja memukul muka… saat Tuan Besar pulang, mungkin akan sangat marah!

Langit mulai gelap, matahari terbenam.

Di sisi timur aula pertemuan ada gedung perpustakaan. Pintu dan jendela terbuka, cahaya senja yang seperti kabut menyinari masuk melalui bilik, menerangi ruang baca.

Di meja dekat jendela ada papan catur, Zhao Shu duduk di sisi kiri, bersama kakek dan cucunya tengah bertanding.

Dia mengambil satu bidak dan meletakkannya. Cahaya keemasan menyinari tangannya yang jari-jarinya bersih dan panjang, anggun seperti bambu halus.

Namun terlihat penuh ketenangan dan kekuatan.

Orang tua dengan uban di pelipis duduk diam di kursi, menatap papan catur dengan penuh pikir, setelah lama akhirnya meletakkan bidak yang membuat keadaan mati.

“Selama bertahun-tahun kau memang sombong…” kata Zhao tua kepada cucunya, “Tapi kemampuan catur menurun.” Lalu dia mengambil bidak yang tak bisa bergerak, memasukkannya ke kotak catur.

Kedua kalimat itu seolah tak berhubungan, seperti kata-kata sambil lalu.

Zhao Shu tersenyum dan hanya menjawab pelan, “Iya.”

Keluar dari perpustakaan, cahaya senja yang lebih terang dari dalam menyambutnya. Dia turun dari anak tangga batu, di samping tangga ada pohon akasia tinggi, sinar matahari yang menembus ranting dan daun jatuh tepat di tubuhnya, membentuk bayangan keemasan yang berantakan.

Feng Liao datang tergesa-gesa, hatinya gelisah, tapi melihat tuan muda itu berjalan tenang, hatinya tenang seketika.

Hanya soal Nona itu, apakah harus disebutkan atau tidak, masih membuatnya pusing.