9 Bersulang

Halaman (1/3)
Keesokan paginya, saat embun masih menggantung di ujung jarum pinus di halaman, Ibu Zhang yang biasa mendampingi keluarga Lin datang. Yun Zhu membuka tirai dan mempersilakannya masuk.
Li Yue sedang membantu Zhao Mingyi berpakaian.
“Mengapa ibu datang ke sini?”
Saat itu pagi masih gelap, dan ia tidur larut malam kemarin, kepala terasa berat dan pusing, namun harus mengunjungi Rong’an Hall untuk memberi salam, jadi ia memaksa duduk.
“Pagi-pagi sekali kakek memerintahkan seseorang menyampaikan pesan agar para tuan rumah dari tiap cabang keluarga datang sarapan di rumah utama pagi ini. Ibu rumah tangga menyuruhku memberitahu kamu.” Ibu Zhang mengambil alih merapikan rambut Nona setelah melihat Li Yue sedang menyetrika pakaian.
Zhao Mingyi mengernyit, bertanya, “Hari ini bukan tanggal satu atau lima belas, juga bukan hari raya. Kenapa kakek memanggil kita ke rumah utama?”
Menurut kebiasaan keluarga Zhao, pada tanggal satu atau lima belas dan hari raya semua cabang keluarga makan bersama, hari-hari lain dapur mengantar makanan ke masing-masing rumah. Hari ini terasa aneh, apakah ada kejadian khusus?
Ibu Zhang menyisir rambutnya, sambil berpikir hendak menggulungnya seperti apa, lalu mendekat dan berbisik ke telinga Zhao Mingyi tanpa memperlihatkan ekspresi.
Alis Zhao Mingyi bergerak, “Kakak sulung diangkat jadi Wakil Inspektur Keadilan Kanan? Kapan ini terjadi, kenapa aku tidak tahu?” Ia terkejut sekaligus senang, tapi tak berani menunjukkan perasaan di depan Ibu Zhang.
Ibunya pernah menasehati agar ia tidak terlalu dekat dengan kakaknya itu.
“Oh, itu baru terjadi pagi ini. Sebuah surat perintah dari pengawas istana dikirim, kakek bahkan menyuruh orang minum teh bersamanya.” Ibu Zhang terus merapikan rambut sambil berkata, “Kakek sangat senang hari ini, bahkan membuka gudang anggur pagi ini untuk menyegarkan suasana.”
Zhao Mingyi mengangguk, lalu memalingkan wajah agar Li Yue mengganti pakaiannya, “Aku akan mengenakan yang berwarna merah cerah dengan bordir bunga teratai itu...”
Hari ini memang hari baik.
Li Yue menghela napas, berbalik ke lemari sambil tersenyum, “Nona jarang sekali memakai warna yang mencolok seperti ini.”
Zhao Mingyi terlihat sedikit malu dan menundukkan kepala.
Saat mereka tiba di rumah utama, fajar hampir menyingsing. Jalan masih agak gelap, lentera dinyalakan di mana-mana, di pinggir kolam ada lentera air, pemandangan pagi yang berkabut itu justru indah.
Ibu Lin memperingatkan dalam perjalanan, “Setelah kejadian kemarin malam, sarapan pagi ini mungkin tidak tenang. Kamu harus bersikap baik, ikut aku dan ayahmu, jangan banyak bicara.”
Ia mengangguk, kemudian sibuk mengusir serangga di sekitarnya.
Musim panas segera tiba.
Di rumah utama, lilin menyala, pelayan dan pembantu lebih banyak dibandingkan rumah kedua, para pelayan lalu lalang menghidangkan makanan, pengurus membawa kendi anggur, suasana sangat meriah!
Ayahnya sudah tiba, duduk di meja utama di posisi kedua dari ujung bawah, tapi wajahnya tampak tidak senang, sedang berbicara dengan paman ketiga yang duduk di samping.
“Zhenzhen sudah datang...”
Ayahnya melihatnya, memanggil pelayan dan memesan sepiring kue hangat dan segelas susu kambing untuknya.
Zhao Mingyi mengikuti Ibu Lin, mendengar perintah itu, hatinya campur aduk.
Ayahnya tidak sepenuhnya mengabaikannya. Dia paling menyukai kaligrafi dan lukisan, kemudian Han Yin, lalu ibu, baru setelah itu memperhatikan putri kecil di sudut-sudut.
Ibu Lin mendengar, kelopak matanya berkedut.
Zhao Mingyi tidak mengatakan tidak boleh minum susu kambing, dia hanya menarik ibunya duduk di meja wanita.
Tak lama kemudian, nenek tua tiba, Ming Xiang mendampingi di sampingnya, wajahnya berseri seperti bunga, tampaknya berkata sesuatu hingga membuat nenek tertawa lepas.
“Adik keenam, kenapa datang pagi sekali?” Ming Xiang menatap Zhao Mingyi, membantu nenek duduk dan memandang kue serta susu kambing di depan, ekspresinya berubah dingin, lalu berbisik kepada nenek, “Hari ini aku mengurus nenek dari bangun tidur sampai sekarang, sibuk sekali, tapi adik sudah datang lebih dulu, bisa makan sesuatu dulu, aku benar-benar tidak sanggup.”
Nenek menoleh ke Ibu Lin, “Orang tua belum datang, mana mungkin yang muda makan dulu... kamu benar-benar tidak tahu sopan santun.”
“Ibu, itu perintah kakek.” Ibu Lin tidak berani membantah langsung, “Zhenzhen pencernaannya lemah, beberapa hari lalu sakit, wajar ayahnya memanjakan sedikit.”
“Itu juga tidak sopan, cepat suruh ambil makanan itu.” Nenek tidak suka dibantah, biasanya tidak membantah menantu tiri, tapi hari ini tidak peduli.
Zhao Mingyi meletakkan kue, mengelap tangan dengan sapu tangan, membiarkan pelayan mengambil makanan itu. Ketika susu kambing diangkat, ia akhirnya lega. Ia diam-diam melirik ibunya, yang hanya mendesah pelan, tampak tidak terlalu senang.
Tak lama kemudian, ibu ketiga, Li Shi, juga datang.

Halaman (2/3)
Wajahnya agak lesu, kejadian kemarin masih mempengaruhi, duduk di samping nenek tidak seperti biasanya ceria. Bersama ibu ada seorang gadis kecil dan dua pangeran kecil berusia sekitar empat tahun, semuanya dilayani pelayan.
Ibu besar bulan ini pulang ke rumah orang tua untuk kunjungan, kedua anak kecilnya juga dibawa, hanya pangeran ketiga yang lebih tua duduk di sana.
Cheng Yu masih kecil, ditambah orang tua tidak di sisi, jadi tidak duduk bersama kakak-kakaknya, hanya mengikuti Ibu Lin. Ibu Lin melihat pakaiannya masih yang agak lusuh, mengerutkan dahi dan menyuruh seseorang mencari baju baru, “Suruh pelayan menggantikan, jangan sampai kakek melihat, nanti dia tidak suka.”
Cheng Yu pergi bersama pelayan.
Nenek juga melihat tapi tidak terlalu peduli, berkata, “Anak ini tampak tidak berdaya, bahkan tidak berani duduk di meja.”
Yang dia maksud adalah meja kakek.
Mingyi mengatupkan bibir.
Orang tua Cheng Yu tidak tinggal di kediaman Hejian, tidak ada yang memperhatikan, tidak ada yang membela, bahkan tidak punya pakaian yang layak. Bisa datang sendiri sudah berani sekali.
Saat ia berpikir begitu, hidangan hampir lengkap, Mingyi menyadari sarapan kali ini tidak seperti biasanya yang sederhana, tapi meja penuh hidangan resmi, bahkan lebih mewah dari biasanya.
Tak lama, dari balik layar, suara bercakap-cakap terdengar semakin ramai, tamu pria lebih banyak, terutama kalangan pangeran, enam pangeran keluarga Zhao di Cangzhou sudah dewasa, belum termasuk yang belum resmi, sehingga keramaian penuh.
Ia makan sambil sesekali melirik ke arah sana, melihat sekelompok orang mengiringi seseorang masuk, sepertinya kakek.
Di samping kakek ada seorang pria tinggi, berpostur gagah, berjalan setengah langkah di belakang kakek. Saat duduk, dia menempati posisi kedua setelah paman tertua... Ayahnya dan paman ketiga justru duduk agak jauh dari kakek.
“Apakah itu kakak sulung?” ia bertanya pelan pada Li Yue.
“Itu paman besar.” Li Yue berbisik saat menyusun hidangan, “Baru saja mereka bertemu di koridor, kakek kemarin masih marah dan ingin menegur paman besar, tapi pagi ini paman besar mengenakan pakaian resmi... pejabat tingkat tiga, kakek jadi terdiam, wajahnya sangat muram.”
Li Yue tidak tahu harus senang atau khawatir.
Khawatir karena paman kedua sepertinya belum paham posisinya, berusaha menunjukkan wibawa orang tua di hadapan pria yang sedang berkuasa itu.
Sedangkan senangnya, paman besar tampaknya memperlakukan nona dengan baik, karena ayahnya tidak bisa diandalkan, jika paman besar semakin berkuasa... putri mereka bisa memperoleh keuntungan.
Zhao Mingyi mengerti pikiran gadis itu.
Ia diam-diam teringat, di kehidupan sebelumnya ia bukan hanya mendapat keuntungan, tapi hampir dimanjakan sepenuhnya.
Pada paruh kedua tahun ini, kakak sulungnya akan diberi gelar, sebagian besar kemuliaan keluarga Zhao bergantung padanya. Dalam dua tahun lagi, ia akan menjadi Gubernur Jiliao, mengendalikan wilayah, bahkan kakek pun tak akan bisa mengekangnya!
Ia dulu pergi ke Tianjin. Putri di kediaman gubernur, ke mana pun pergi adalah bangsawan terhormat, tak seorang pun berani menghadapinya dengan kurang sopan. Kakak sulung sepertinya tidak terlalu menuntut gadis, asalkan sehat dan bahagia. Ia benar-benar menjalani dua tahun dimanjakan.
Hingga saat menikah.
Mengingat itu, sup ikan di mangkok tiba-tiba terasa pahit. Ia mendorong mangkok ke samping. Ibu Lin yang sedang menyajikan hidangan untuk nenek melihat ia tidak minum, segera mendekat, “Ada apa, tidak selera makan?”
“Tidak, tadi kue terlalu banyak.” Ia menatap ibunya yang sibuk, merasa iba, “Ibu duduk dulu, aku akan menyajikan sup, sup ikan ini enak.”
Ibu Lin menepuk bahunya, “Kamu makan dulu, aku harus melayani nenek dulu, nanti aku makan.” Lalu kembali sibuk.
Menjadi menantu, harus sabar hingga menjadi mertua dulu baru bisa duduk santai. Zhao Mingyi berpikir, meski anak bangsawan, saat berhadapan dengan ibu mertua tetap merasa rendah hati dan banyak menderita.
Diam sesaat.
Entah kapan, dari balik layar tiba-tiba terdengar keributan, sepertinya ada yang sedang memaksa minum, suara jadi keras. Kebanyakan suara paman ketiga, suaranya keras dan tahan minum, sulit ada yang bisa tanding di meja minum.
Tak lama seorang pemuda membawa gelas kecil diusir keluar, itu Cheng Xuan dari cabang ketiga. Li Shi terkejut, “Kenapa kamu keluar, kenapa ke sini? Apakah kamu salah bicara dan membuat kakek marah?”
Nenek juga mengerutkan dahi.
Zhao Mingyi memberinya tempat, Cheng Xuan wajahnya merah, buru-buru duduk dan canggung menjelaskan, “Aku... aku tidak bisa minum, itu anggur buah, ayah bilang aku tidak sopan, lalu menyuruhku keluar dan makan bersama adik-adik... padahal kakak sulung juga tidak minum.”
Li Shi memegangi kepala, Ibu Lin malah tertawa kecil.
Zhao Mingyi juga ingin tertawa, “Kamu duduk saja, siapa yang bisa mengusirmu, pamanku hanya bercanda.”
Ia mendekati adik keenam, berbisik, “Paman dulu juga pernah menakut-nakuti kakak dan adik ketiga, adik ketiga sampai takut dan keluar, kakak sulung tidak peduli dan tidak minum, paman akhirnya malu sendiri...”
Itu dulu, sekarang mungkin paman tidak berani lagi. Kakak sulung sudah menjadi pejabat, punya kekuasaan, hanya dia yang bisa membuat paman kehilangan muka.

Halaman (3/3)
Zhao Chengxuan tersendat, “Kalau begitu aku juga akan begitu...”
Acara makan ini segera selesai. Para pelayan mulai membersihkan hidangan dingin, mengganti sup panas yang baru. Nenek lelah kemarin, badannya kurang fit, jadi pulang duluan. Li Shi juga kurang sehat, Ming Xiang mengantarnya ke rumah ketiga. Ibu Lin lega setelah semua pergi, tidak buru-buru pergi, dan minum sup seadanya.
Zhao Mingyi menemaninya, sesekali melirik ke meja lain di balik layar.
Ia melihat dua pemuda keluar, kakak keempat yang baru mulai berkarier dan kakak kelima yang masih belajar di akademi, keduanya memegang gelas, lehernya sudah merah, melihat gadis bergaun merah cerah itu, mata mereka berbinar, “Ini adik keenam?”
“Sudah lama tidak bertemu, makin cantik saja!”
Mereka kemudian mendorong Cheng Xuan.
Ternyata mereka ingin memberi salam dengan minuman kepada kakak sulung!
Biasanya ketiga pangeran selalu bersaing, tapi kali ini mereka bersatu ingin menghormati kakak sulung, hanya tidak ada yang berani memimpin.
“Kakek sudah pergi, kenapa masih ragu?” Kakak keempat mendorong adiknya, kakak kelima mendukung, “Kalau kamu ragu, kakak sulung akan pergi, kesempatan kita bertemu dia tidak banyak, tidak tahu kapan lagi.”
Cheng Yu ragu-ragu, “Aku... aku juga ingin pergi.”
Kata-katanya tenggelam dalam keributan, tidak ada yang mendengar. Mingyi tergerak, menuangkan gelas untuknya, sedikit gugup, “Aku ikut denganmu.”
“Adik juga ikut!” Cheng Xuan cerah mata, cepat-cepat menuangkan gelas untuknya, itu anggur plum.
Ibu Lin membiarkan mereka ribut, meski tidak setuju, tetap membiarkan mereka pergi.
Namun saat mereka melewati layar, suasana meja makan menjadi tegang. Kakek tampak sangat muram, “Kamu bilang mau memindahkan prasasti ibumu... apa maksudnya? Memalukan aku?”
Lalu ia mengetuk meja dengan keras, gelas beradu dengan suara keras.
Cheng Yu terkejut, beberapa kakak terdiam, langkah terhenti. Cheng Xuan yang berdiri di belakang tidak melihat jelas, ketika melangkah maju tidak sengaja mendorong adik perempuan di depan.
Zhao Mingyi kehilangan keseimbangan dan masuk ke dalam, semua mata tertuju padanya, telinganya tiba-tiba memerah.
Bahkan kakak sulung menatapnya...
Dia duduk di posisi utama, hampir sejajar dengan paman tertua, menatap santai ke arahnya.
Zhao Mingyi merasa seolah berada dalam kukusan, hampir merasa hangat sampai matang, hampir semua orang memandangnya. Cheng Yu menggenggam lengan bajunya erat-erat, para kakak takut menghadapi wibawa kakak sulung, tidak berani maju, ia hanya berani berkata pelan, “Aku... kami datang untuk memberi salam dengan minuman kepada kakak.”
Paman ketiga tertawa kecil.
Ayahnya tampak sangat muram.
Kakek menahan amarah, tidak ingin membuat suasana buruk di hadapan generasi muda, menoleh dan memalingkan muka.
Sedangkan Zhao Shu yang duduk di posisi utama mengenakan pakaian resmi merah cerah, warna gelap itu justru membuatnya tampak lebih tegas dan muda, tidak kalah dengan kakek dan paman tertua.
Tidak heran para kakak takut mendekat dengan gelas di tangan.
Aura di tubuhnya semakin kuat, membuat para pangeran muda tidak berani menatapnya.
Ia sedang mempertimbangkan apa yang harus dilakukan. Wajah ayahnya sudah sangat muram, saat ia merasa paman kedua akan marah dan mengusirnya, tiba-tiba terdengar suara berat memanggilnya.
“Zhenzhen, kemari.”
Zhao Shu sudah mengangkat gelas.
Cheng Xuan yang canggung melihat itu, jantungnya berdegup kencang.
Gelaskakak sulung dari awal pesta belum disentuh, kini sudah di tangan... itu sudah sangat menunjukkan penghormatan!