Dalam malam yang panjang dan kelam, ada satu bintang yang tak pernah jatuh.

Sejak mengetahui bahwa Huo Jinye juga datang, suasana hati Gu Xuecen selalu sangat baik. Guru Li sudah menentukan waktu pertemuan setelah pukul sepuluh, sementara pagi ini ia masih harus mengikuti satu kelas teori desain. Saat ia memasuki ruang kelas, ia menyadari banyak orang menatapnya.

Jurusan utamanya adalah desain busana, dan sebagian besar mata kuliah adalah kelas desain, sedangkan teori sangat jarang. Selain itu, jurusan desain busana benar-benar memiliki rasio laki-laki dan perempuan yang timpang, terutama di kelas lanjutan seperti ini.

Di dalam kelas hanya ada sekitar sepuluh kursi yang tersebar, membuat ruangan tampak sempit.

Gu Xuecen menatap sekeliling dengan tenang, menyadari bahwa mereka yang menatapnya memiliki tatapan penuh rasa ingin tahu dan sedikit bergosip.

Dengan pemahaman yang jelas, Gu Xuecen tidak memperdulikan dan langsung memilih kursi di dekat jendela untuk duduk.

Tak lama kemudian, Lin Nuoer juga datang. Ia menampilkan senyum meremehkan pada Gu Xuecen dan sengaja duduk di sebelahnya.

Gu Xuecen mengernyit, mencium aroma parfum yang pekat dari tubuh Lin Nuoer yang membuat perutnya terasa mual.

"Gu Xuecen, lomba desain hari ini kau pasti kalah," kata Lin Nuoer dengan nada sinis, tidak lagi berpura-pura menjadi gadis polos seperti biasanya di hadapan Gu Xuecen.

Gu Xuecen berdiri sambil membawa barang-barangnya dan berkata datar, "Lain kali semprot parfum lebih sedikit, aroma tubuhmu terlalu menyengat, membuatku mual."

Ia malas berbicara lebih lanjut dengan Lin Nuoer dan langsung mengambil buku-bukunya lalu menuju satu-satunya kursi kosong, mengetuk meja dan tersenyum sopan, "Hai, boleh aku duduk di sebelahmu?"

"Bo-boleh," jawab seorang gadis kecil yang berbicara dengannya sambil diam-diam mengamati Gu Xuecen di sebelahnya.

Kulit gadis itu sangat putih dan halus, seperti kulit bayi baru lahir; kecantikannya begitu alami sehingga bahkan sesama perempuan pun merasa minder.

Apalagi, dalam pandangan semua orang, Gu Xuecen adalah putri yang tak tersentuh; ia tak pernah mengikuti kegiatan kelompok, dan lingkaran pertemanannya sangat terbatas.

Salah satu temannya adalah Lin Nuoer.

Tak disangka, putri yang selalu berada di atas kini mau duduk bersama gadis 'biasa' sepertinya.

Gu Xuecen sendiri tidak berbicara lebih lanjut, ia serius membolak-balik buku pelajaran.

Ia memang telah terlalu lama mengabaikan studinya. Meski bakatnya menonjol, pengetahuan teori adalah fondasi desain; jika fondasi saja tidak kuat, bagaimana mungkin bisa berinovasi di masa depan?

Ia tenang membalikkan halaman buku, hingga profesor datang ke ruang kecil itu memberi mereka pelajaran. Sepanjang kelas, ia sangat fokus, seolah segala hal lain tak ada hubungannya dengannya.

Setelah kelas selesai, Gu Xuecen membawa barang-barangnya menuju ruang konferensi besar yang telah ditentukan.

Saat ia membuka pintu, ia langsung melihat Guru Li sedang berbicara dengan Huo Jinye.

Pria itu mengenakan kemeja biru tua dengan dasi motif kotak samar, ujung baju sedikit memperlihatkan penahan kemeja, kemudian sepasang kaki panjang yang gagah. Jasnya digantung begitu saja di lengan, penampilannya bahkan melebihi model majalah.

Ekspresi Huo Jinye selalu tenang, pandangannya tertuju pada Guru Li, menunjukkan sikap rendah hati yang jarang terlihat.

Gu Xuecen tanpa sadar tersenyum, lalu mengetuk pintu dan masuk, "Guru, Tuan Huo."

Mendengar ia dipanggil Tuan Huo, pandangan Huo Jinye sedikit berubah, ia mengangguk datar dan langsung duduk di seberang.

"Xue kecil, duduklah," ujar Guru Li dengan senyum hangat.

"Baik, Guru."

Gu Xuecen duduk patuh di seberang Huo Jinye.

Tak lama kemudian, Lin Nuoer juga datang. Entah sejak kapan ia berganti gaun merah anggur dengan potongan V dalam yang membalut tubuhnya. Melihat Huo Jinye, ia terkejut, "Guru, kenapa Tuan Huo juga ada di sini?"

"Lomba desain kali ini didanai oleh Perusahaan Huo, semua karya terpilih nantinya akan dikemas oleh mereka, jadi saya sengaja mengundang Tuan Huo sebagai juri."

"Begitu ya..."

Lin Nuoer memperpanjang suaranya, melenggang ke depan Huo Jinye. Menatap wajah pria yang memukau itu, ia tak bisa menahan kekaguman: Pria ini benar-benar luar biasa, sudah lama ia tahu ketampanannya, tapi ternyata jauh lebih menawan secara langsung. Meski terlihat dingin, aura menahan diri yang dimiliki pria itu membuat orang ingin mendekat.

Saat terakhir Huo Jinye datang ke kantor Guru Li, ia tidak berkata sepatah kata pun, bahkan Lin Nuoer tidak sempat mengajaknya bicara.

Dalam hati, Lin Nuoer berpikir: Entah seperti apa wanita yang disukai Tuan Huo, ia harus meninggalkan kesan baik, siapa tahu pria itu tertarik pada wajahnya?

Pria, pada akhirnya, selalu mengutamakan nafsu dan penampilan.

Tanpa ragu, ia mengulurkan tangan, "Tuan Huo, salam kenal, saya Lin Nuoer, mohon bimbingannya."

Huo Jinye memainkan korek api di ujung jarinya dengan terampil, lalu berkata datar, "Tolong menjauh dariku, aroma parfummu membuatku mual."

Ucapan pria itu benar-benar tidak memberi muka, membuat Lin Nuoer langsung terpaku di tempat.

Gu Xuecen yang sedang menikmati adegan itu tak mampu menahan tawa, Lin Nuoer langsung menatapnya dengan marah.

Gu Xuecen dengan polos berkata, "Maaf, Lin Nuoer, aku baru teringat dua kakak tiri Cinderella yang ingin naik kereta labu, rasanya lucu sekali."

"Sudah cukup, waktunya kalian mulai menggambar rancangan desain," ucap Guru Li.

Melihat Lin Nuoer akan meledak, Guru Li segera menegur.

Lin Nuoer menggertakkan gigi dan duduk di sisi lain.

Apa hebatnya Gu Xuecen? Ia sudah lama tidak menggambar desain, bahkan majalah fashion yang pernah berlangganan di asramanya sudah diberikan pada Lin Nuoer. Bisa jadi ia sama sekali tidak tahu tren terbaru.

Peluang menang Lin Nuoer masih besar.

Guru Li mengeluarkan dua lembar kertas desain, sambil meletakkan satu di depan masing-masing, ia berkata, "Tema desain kali ini adalah 'bintang', kalian harus merancang satu set perhiasan."

"Perhiasan?" Lin Nuoer langsung berseru, "Guru, tidak mendesain busana?"

"Itu permintaan Tuan Huo, kelak kalian masuk ke divisi desain Perusahaan Huo, baik busana maupun perhiasan harus dikuasai. Dunia desain saling terkait, Tuan Huo ingin melihat kreativitas kalian."

Guru Li melanjutkan, "Tema desain kali ini adalah 'bintang'. Gu Xuecen, ada yang ingin kau tanyakan?"

Gu Xuecen tersenyum dan menggeleng, ekspresinya sangat tenang, "Tidak ada, Guru. Apakah kami bisa mulai sekarang?"

"Gu Xuecen, kesempatan ini sangat penting, kau yakin?"

"Aku tahu, Guru."

Pandangan Gu Xuecen tertuju pada pria di seberangnya, matanya memancarkan cahaya seperti api yang membakar seluruh hidupnya.

Bintang miliknya, sumber inspirasinya, ada di depan mata.

Di kehidupan sebelumnya yang penuh kegelapan tanpa cahaya, ia merasakan dinginnya kematian dari hari ke hari, tanpa pernah melihat matahari. Namun setiap hari Huo Jinye datang ke ruang es untuk melihatnya, ia adalah bintang yang tidak pernah tenggelam di malam panjang tanpa akhir.

"Aku sudah tahu apa yang akan aku gambar."

"Baik, silakan mulai," kata Guru Li dengan senyum puas.

Ia memang tidak salah memilih Gu Xuecen, seorang desainer berbakat dan memiliki pemikiran sendiri. Ia penasaran, desain seperti apa yang akan dibuat kali ini.

Huo Jinye menatap gadis yang sudah menundukkan kepala di hadapannya, sorot matanya semakin dalam.