Karena aku tidak menyukaimu, dan itu tak akan pernah berubah.

“Aku tidak menyukaimu, dan tidak akan pernah.” Huo Jinye dengan lembut mengalihkan pandangannya, tak berani menatap mata gadis kecil itu.

“Oh, begitu ya.”

Namun, Gu Xuecen sama sekali tidak menunjukkan sedikit pun kekecewaan karena ucapan itu. Sebaliknya, ia berkata dengan penuh keyakinan, “Tidak apa-apa, toh kau juga belum menyukai orang lain, jadi aku tetap akan menunggu dalam antrean.”

“Gu Xuecen, kenapa kau begitu keras kepala?” Huo Jinye mengernyit. Gadis muda yang dulu begitu sombong dan tinggi hati itu, setiap kali ditolak Chen Yuan, selalu tampak murung dan putus asa. Sedikit saja ada yang tak sesuai keinginannya, ia langsung terlihat sangat terluka. Tapi kini, meski ia berulang kali mengatakan tidak menyukai gadis itu, justru semakin hari ia semakin gigih.

Ia benar-benar tak mengerti.

“Itu karena kau,” bisik Gu Xuecen lirih.

“Kak Jinye, kau mengusirku pun tak ada gunanya. Jika kau alergi serbuk sari, aku akan berusaha mencari tahu apa yang kau suka dan tidak suka. Kalau kau tak ingin melihatku, aku akan diam-diam memperhatikanmu. Kalau kau tidak percaya dengan perasaanku, aku akan terus meyakinkanmu, membuktikannya padamu.”

“Pokoknya, aku tidak percaya kau tidak menyukaiku.”

Gadis itu berbicara begitu bersungguh-sungguh, hingga sesaat Huo Jinye hampir kehilangan kendali, ingin memeluknya erat-erat dan menciuminya tanpa henti.

Namun, di dalam hatinya, sebuah suara berbisik, gadis itu melakukan semua ini demi anak itu, anak dari seseorang yang pernah ia cintai.

“Kembalilah,” ucap Huo Jinye dengan dingin.

Sepanjang perjalanan hingga ke depan rumah keluarga Gu, keduanya terdiam. Gu Xuecen berpamitan dengan Huo Jinye dengan wajah tenang, seolah tak terjadi apa-apa.

Begitu ia masuk ke rumah, Gu Xuelin yang mengenakan baju rumahan menatapnya tajam, “Adik, kenapa kau lagi-lagi pulang bersama Tuan Huo? Jujur saja, apa kau sengaja cari gara-gara dengannya lagi?”

“Tidak, hari ini ada sedikit insiden di lokasi lomba, jadi kami pulang bersama.”

“Insiden? Ada apa? Pertandinganmu tidak berjalan lancar?” Perhatian Gu Xuelin langsung teralihkan. Ia buru-buru membuka ponsel, mencari kabar soal pertandingan itu. Dunia mereka memang sempit, Gu Xuelin punya banyak kenalan dan sering memamerkan sang adik di media sosial. Ia memang kakak yang sangat membanggakan adiknya, jadi banyak orang tahu tentang Gu Xuecen dan sudah ada yang mengirimkan kabar tentang kejadian itu padanya.

Setelah membaca semuanya, Gu Xuelin pun meledak, “Benar-benar licik perempuan bermarga Lin itu! Pakai cara seperti itu supaya kau gagal ikut lomba. Adik, jangan khawatir, kakak akan pastikan dia tak betah di sekolah!”

Kejadian kali ini memang sudah melewati batas kesabarannya. Pertengkaran antar teman itu wajar, tapi perempuan bermarga Lin itu, sudah menggoda mantan tunangan adiknya, kini malah ingin menghancurkan karier adiknya. Usianya memang muda, tapi caranya licik sekali.

Di matanya, Gu Xuecen adalah peri mungil keluarga yang hanya minum embun dan tak pernah tercemar keruhnya dunia, mana mungkin bisa menerima perlakuan seperti ini.

“Kak, hari ini aku memang beruntung saja.” Gu Xuecen manja memeluk lengan kakaknya. “Aku tak menyangka Lin Nuor tega berbuat seperti itu. Padahal kami pernah berteman, aku pun sering menolongnya. Tapi ia masih mengundangku ke pesta pertunangannya dengan Chen Yuan.”

“Kak, aku tak mau pergi sendirian, bolehkah kakak menemaniku?”

“Apa?!” Gu Xuelin langsung meninggikan suara, marah hingga mengumpat.

“Sialan, dasar pasangan keji! Mereka pikir bisa semena-mena padamu hanya karena kau baik hati? Tenang saja, kalau si brengsek Chen itu berani mempermalukan dan menyakitimu, kakak pasti akan memberikan hadiah istimewa untuknya!”

“Terima kasih, Kak.” Gu Xuecen memeluk erat lengan kakaknya, wajahnya tampak seperti kelinci kecil yang tersakiti, namun di dalam hati ia sudah memikirkan cara untuk membuat Lin Nuor kehilangan kendali.

Ia ingin memanfaatkan kesempatan yang sudah lama ia tunggu ini agar Huo Jinye mau menikahinya.

...

Keesokan harinya, Gu Xuecen pergi ke sekolah seperti biasa. Gu Jinyan yang mendengar kejadian kemarin sangat marah dan langsung menemaninya menemui pihak sekolah untuk menuntut pertanggungjawaban.

Gu Xuecen pun dengan tenang berperan sebagai bunga putih kecil yang dilindungi kakaknya.

Saat mereka hendak masuk ke ruang kepala sekolah, Gu Xuecen ragu-ragu berkata, “Kak, sekarang di belakang Lin Nuor ada keluarga Chen. Kalau kita lakukan ini, berarti keluarga kita tak bisa lagi bekerja sama dengan keluarga Chen.”

“Hanya keluarga Chen, tak perlu kau khawatir.” Gu Jinyan mengusap lembut rambutnya, tatapannya sangat penuh kasih. “Kakak sudah mengumumkan bahwa semua kerja sama dengan keluarga Chen sudah dibatalkan. Kalau saja kau dari awal tidak tertarik pada anak keluarga Chen itu, keluarga kita juga tak akan menganggap mereka penting.”

“Empat keluarga besar memang seharusnya berdiri sendiri, terlalu dekat juga bukan hal baik.”

Gu Xuecen mengangguk, menutupi kelam di matanya.

Memang benar.

Kekuatan keempat keluarga besar itu dibangun dari akumulasi kekayaan turun-temurun, mustahil untuk digoyahkan atau diambil alih dalam waktu singkat. Selain itu, setiap keluarga besar memiliki banyak anggota yang mampu memikul tanggung jawab.

Di kehidupan sebelumnya, Chen Yuan sudah menyadari hal itu. Ia memanfaatkan hubungan asmaranya dengan dirinya untuk mengikat erat kepentingan keluarga Chen dan Gu, lalu perlahan-lahan menyusup ke bisnis keluarga Gu, hingga akhirnya menghancurkan keluarga Gu dan memperkuat posisi keluarganya sendiri.

Bersamaan dengan itu, ia juga merancang kematian ketiga putra keluarga Ye melalui hubungan keluarga Huo dan Ye, membuat keluarga Huo sangat terpukul.

Ia masih ingat, jiwanya menghilang tepat pada hari Huo Jinye bunuh diri. Saat itu, keluarga Chen dan Huo bertarung habis-habisan, dan ia pun tak tahu bagaimana akhir dari semua itu.

Setelah kematiannya, selain sesekali mendengar kabar dari Huo Jinye, ia benar-benar tidak tahu apa pun tentang dunia luar.

Chen Yuan, dari seorang anak haram, berhasil menumbangkan keluarga Gu dan Ye satu per satu, tangannya berlumuran darah, dan masih mampu bertarung melawan keluarga Huo begitu lama. Mana mungkin ia sosok yang sederhana?

Sekarang, sebelum ia sempat menyusup ke dalam keluarga Gu, ia harus menyiapkan langkah-langkah pencegahan lebih awal.

Karena kejadian-kejadian terakhir, kakaknya pasti sudah mulai waspada terhadap keluarga Chen. Selama ia menambah sedikit provokasi, hubungan keluarga Chen dan Gu akan benar-benar hancur. Sejak saat itu, tiga keluarga besar lainnya akan saling mengaitkan kepentingan, dan keluarga Chen akan terisolasi.

Gu Jinyan menyadari adik kecilnya menundukkan kepala, tak lagi polos seperti dulu, dan di matanya tersimpan amarah yang tak ia pahami. Dengan cemas ia bertanya, “Xiao Xue, ada apa?”

“Tak apa, Kak,” Gu Xuecen kembali tersadar, dan menunjukkan kembali sosok putri kecil manja dan polos di hadapan kakaknya.

“Aku hanya sedikit menyesal, karena sikapku yang kekanak-kanakan, kau harus banyak berkompromi.”

“Gadis bodoh, apa yang kau katakan? Kau satu-satunya putri kecil keluarga Gu, selama kakak masih ada, tak akan ada yang berani menyakitimu.”

“Ayo masuk.”

Gu Jinyan mendorong pintu ruang kepala sekolah. Setelah kejadian kemarin, kepala sekolah sebenarnya sudah mempersiapkan diri dan menunggu kedatangan keluarga Gu dengan hati was-was.

Universitas Seni Ibu Kota memang dipenuhi keluarga berpengaruh, dan ia tak berani menyinggung siapa pun.

Baru saja Gu Jinyan masuk, kepala sekolah langsung meminta maaf, “Tuan Gu, kejadian kemarin memang sepenuhnya kesalahan pihak kami, mohon Anda yang berhati besar tak mempermasalahkannya.”