Yang terpenting adalah, cuping telinganya sangat menggoda.

Dua jam kemudian, Gu Xuecen meletakkan kuasnya. Lin Nu’er yang sejak tadi mengamati gerak-geriknya, melihat bahwa Gu Xuecen sudah selesai, buru-buru menambahkan beberapa goresan terakhir pada gambarnya, lalu lebih dulu berkata, “Guru, saya sudah selesai menggambar.”

Selesai berkata, ia masih sempat melirik Gu Xuecen dengan tatapan menantang.

Gu Xuecen hanya terdiam.

Dulu mengapa ia tak pernah menyadari, Lin Nu’er ini bukan saja berpura-pura polos, tapi juga kurang pintar.

Guru Li memperhatikan adu pandang mereka dan agak tidak senang. Ia mengambil rancangan gambar mereka lalu menyerahkannya pada Huo Jinye.

“Tuan Huo.”

Huo Jinye memandangi kedua rancangan itu tanpa berkata sepatah kata pun.

Pada rancangan Gu Xuecen, hanya ada sebuah anting sederhana. Anting batu mata kucing berwarna hitam yang tampak misterius dan kalem, dengan potongan heksagonal sederhana namun rumit dalam desainnya, memperlihatkan kesan elegan yang menonjol, dan... anting itu untuk pria.

Sementara pada rancangan Lin Nu’er, ada satu set lengkap bros, manset, dan kalung, dengan bahan-bahan mahal seperti batu malasit dan kristal.

Huo Jinye meletakkan kedua rancangan itu, menyilangkan kedua tangannya dengan santai, lalu menatap gadis muda di seberangnya dan bertanya dengan suara dalam, “Gu Xuecen, ceritakan inspirasimu dalam mendesain ini. Kenapa memilih merancang anting untuk pria?”

Sepasang matanya yang bening bak kaca tampak sangat dalam.

“Tuan Huo, inspirasi anting ini datang dari suatu malam, ketika saya melihat seorang pria bersandar di mobil sambil merokok,” jawab Gu Xuecen dengan jujur, menatap lelaki di depannya dengan mata bening yang dipenuhi ketulusan. Ia teringat malam pesta ulang tahun Chen Yuan, saat ia mengejar Huo Jinye ke luar, dan lelaki itu bersandar di samping mobil, satu tangan memegang rokok, asap mengepul, bayangan wajahnya samar namun matanya tak bisa menyembunyikan kesendirian yang dalam.

Ia melanjutkan, “Saya merasa dia sangat kesepian, seperti seekor serigala yang berdiri sendirian di puncak gunung. Tak punya pasangan, tak punya keluarga, selalu kekurangan apapun. Meski dia raja serigala, rakyatnya hanya menghormati dengan penuh rasa takut; di balik ketundukan mereka, tersimpan keserakahan dan ambisi. Mereka tak peduli pada pengorbanannya, hanya ingin mencabik dan menggantikannya.”

Meski Huo Jinye berada di posisi tinggi, semua rekan kerjanya bersikap manis di depan, tapi diam-diam mencari celah menjatuhkannya. Bahkan Gu Xuecen yang dulu ia simpan di hati pun tak memahaminya, malah melukainya tanpa ampun.

Begitu kuat dan sepi, ia hanya bisa mengandalkan tembakau di tengah malam untuk mengusir kesendiriannya.

Dengan lembut Gu Xuecen berkata, “Karena itu, saya merancang anting ini, ingin memberitahunya—sebenarnya ia tak tahu, dulu dia adalah satu-satunya bintang di malam panjang seseorang, dan ada seseorang yang ingin menemaninya. Lebih dari itu...”

Suara Gu Xuecen mengecil, pipinya mulai memerah, “Yang terpenting, daun telinganya sangat menarik, kalau mengenakan anting ini pasti sangat cocok.”

Tadi malam, saat mereka berbicara lewat video, ia sudah ingin memberinya sepasang anting itu.

Siapa pun bisa mendengar bahwa ini adalah pernyataan cinta. Memuji telinga seorang pria dengan begitu lugas membuat Guru Li agak canggung. Sebagai orang tua yang cenderung konservatif, ia berdeham, “Gu Xuecen, ceritakan sedikit tentang pemilihan bahan dan teknik pemotongan yang kamu gunakan.”

Untuk mencairkan suasana, Guru Li pun mengajukan beberapa pertanyaan teknis, dan semuanya dijawab Gu Xuecen dengan baik.

Apa pun yang dikatakan Gu Xuecen, tak satu pun masuk ke telinga Huo Jinye. Ia hanya diam-diam menggenggam kertas rancangan di tangannya.

Pikirannya melayang jauh...

Itu semua adalah kenangan sepuluh tahun lalu.

Gu Xuecen yang baru berusia dua belas tahun memakai gaun putih dari kain tipis, tetap angkuh seperti merak kecil. Saat itu, mereka belum mengalami peristiwa di usia enam belas, dan hubungan mereka belum memburuk seperti sekarang.

Suatu hari, Gu Xuecen tiba-tiba bertanya misterius apakah ia punya waktu. Ia merasa senang, sebab merak kecil yang angkuh jarang sekali mengajaknya bicara.

Ia pura-pura enggan tapi tetap mengikuti Gu Xuecen ke toko perhiasan. Gadis itu memilih sebuah jam tangan hitam bertabur berlian yang harganya miliaran.

Gu Xuecen menyuruhnya mencoba. Ia gugup saat memakainya, lalu berkomentar bahwa warna hitam sangat cocok untuk laki-laki.

Si gadis tersenyum lebar, tampak begitu bahagia.

Setelah membayar dan membungkusnya, ia berkata pada Huo Jinye, “Kak Jinye, terima kasih sudah menemaniku memilih jam tangan. Selera kamu bagus, dia pasti suka, soalnya dia pernah bilang warna favoritnya hitam. Oh iya, jangan bilang-bilang kalau jam ini mahal, dia sangat menjaga harga dirinya. Bilang saja ini hasil desainku sendiri, aku tak keluar uang, harap rahasiakan ya.”

Usai berkata, si gadis melambaikan tangan padanya. Di bawah sinar senja, kebahagiaannya menular ke semua orang, kecuali dirinya sendiri yang merasa sunyi.

Ia selalu ingat, senja waktu itu seperti menangis darah, merahnya menyilaukan.

“Tuan Huo, apakah ada lagi yang ingin ditanyakan soal desain?” tanya Guru Li.

Huo Jinye sadar dari lamunannya. Ia menunduk memandang sketsa, terngiang-ngiang kata-kata Gu Xuecen barusan:

Muse inspirasi?

Ternyata hanya ada satu orang yang ingin ia beri hadiah secara langsung.

Akhirnya ia mengerti mengapa Gu Xuecen sejak tadi menatapnya—di ruangan ini, tak ada yang lebih cocok jadi model selain dirinya.

Sepuluh tahun berlalu, Gu Xuecen tetap saja gadis kecil yang tega.

Dan tetap saja, sepuluh tahun berlalu, ia masih sama butanya.

Huo Jinye mengambil jaket, bangkit berdiri, berkata tanpa emosi, “Kedua karya ini biasa saja. Meski terpilih, tetap saja membuang-buang kesempatan terakhir.”

“Ini...” Guru Li tak menyangka Huo Jinye bicara sejujur itu, ia jadi kikuk tak tahu harus berkata apa.

“Guru Li, silakan pilih sendiri. Saya ada urusan lain.”

Huo Jinye tampaknya enggan membuang waktu sedetik pun di ruangan ini, ia langsung melangkah keluar dengan kaki panjangnya.

Amarah yang tiba-tiba dari pria itu membuat ketiga orang di ruangan itu kebingungan. Gu Xuecen makin tak mengerti: kenapa Kak Jinye marah lagi?

Guru Li tersadar dan mencoba menengahi, “Tuan Huo memang selalu punya standar tinggi. Kalian masih mahasiswa, karya kalian memang masih perlu penyempurnaan. Namun, kalau dilihat dari karyanya, desainmu, Lin Nu’er, masih kalah dalam hal keselarasan dan hasil akhir dibandingkan Gu Xuecen. Jadi, kesempatan kali ini saya berikan padanya.”

“Nanti kalau ada kesempatan lain, saya akan merekomendasikanmu lagi.”

Lin Nu’er sangat tak terima, ia protes dengan nada kesal, “Guru, ini tidak adil...”

“Guru, saya ingin izin keluar sebentar untuk urusan pribadi. Soal Lin Nu’er yang merasa tidak adil, bolehkah nanti saya jelaskan setelah kembali?”

Gu Xuecen cemas memikirkan Huo Jinye, hatinya tak tenang.

“Apa ada yang lebih penting dari kesempatan ini?” tanya Guru Li dengan nada kurang senang.

Gu Xuecen membungkuk, menjawab dengan sungguh-sungguh, “Guru, ada hal yang harus saya jelaskan dengan jelas. Saya sudah membuat seseorang terluka begitu lama, saya tak ingin menambah luka lagi padanya.”

Selesai berkata, ia pun buru-buru berlari keluar.