Namun, dia tidak menyesal.

Gu Xuecen duduk di dalam mobil, memandangi pemandangan yang berubah-ubah, dan untuk sesaat ia merasa seolah-olah sedang berada di dalam mimpi. Ia mencubit telapak tangannya dengan keras.

Sakit. Ia merasakannya.

Ternyata ini benar-benar nyata.

Huo Jinye benar-benar akan membawanya pulang untuk melamar.

Mimpi seperti ini sudah berkali-kali ia alami sejak terlahir kembali; setiap kali terbangun, ia selalu menertawakan dirinya sendiri yang terlalu berkhayal. Kini, ternyata mimpinya benar-benar menjadi kenyataan.

Merasa tatapan gadis kecil di sampingnya begitu tajam, Huo Jinye mengosongkan satu tangan, membelai rambut panjangnya, “Kenapa menatapku seperti itu?”

Suara laki-laki yang biasanya dingin dan jauh, kini terdengar lebih lembut, membuat orang tenggelam dalam pesonanya.

Seperti aliran sungai di pegunungan yang melelehkan esnya di bawah sinar hangat matahari.

Sejak kemarin, Huo Jinye sudah meninggalkan sikap dingin dan acuhnya; setiap kali berbicara dengannya, ia begitu lembut, tak seperti dirinya yang biasanya.

Gu Xuecen merasa seperti terjebak dalam mimpi indah yang tak ingin ia bangunkan.

Dengan suara lirih, ia berkata, “Aku merasa seperti sedang bermimpi.”

“Gu Xuecen, kau tidak sedang bermimpi. Aku benar-benar akan membawamu pulang ke keluarga Gu, dan aku akan memperkenalkanmu pada Ibu Ye.”

“Ketika kau mengenakan gaun pengantinmu nanti, kau bisa mengundang sahabatmu untuk menyaksikan kebahagiaanmu.”

Laki-laki itu menatap lurus ke jalan di depan. Jalanan di ibu kota begitu rumit dan berliku; sedikit saja keliru, orang bisa kehilangan arah, namun Gu Xuecen yakin selama Huo Jinye ada di sisinya, ia tak akan tersesat.

Pria di sampingnya memiliki wajah yang tak mudah dilupakan; gadis muda yang sedang mengenal cinta pasti jatuh hati pada pandangan pertama, namun aura yang menyelimutinya seperti ruang hampa, membuat siapa pun yang ingin mendekat ragu-ragu.

Yang paling membuat Gu Xuecen tak habis pikir, Huo Jinye memiliki sepasang mata yang penuh pesona, namun bibirnya selalu nampak tak berperasaan.

Sama seperti dirinya.

Di balik wajah yang dingin, tersimpan hati yang begitu hangat.

Gu Xuecen merasa sedih: hanya karena sedikit obsesi di kehidupan sebelumnya, kini ia menggunakan cara yang tak terhormat untuk mendapatkan Huo Jinye.

Sungguh menyedihkan.

Tapi ia tak menyesal.

...

Saat mereka berdua memasuki rumah keluarga Gu, Gu Xuelin yang sedang makan buah langsung menjatuhkan apelnya ke lantai.

Terlebih lagi ketika ia melihat kedua tangan mereka yang saling menggenggam erat, ia benar-benar terkejut.

Adiknya hanya semalam tidak pulang, apa yang sebenarnya terjadi?

“Xue, kalian ini...”

Huo Jinye berjalan dengan hormat ke hadapan nenek Gu dan berkata dengan penuh kesungguhan, “Nyonya Gu, saya ingin merawat Gu Xuecen seumur hidup saya. Saya berharap Anda bersedia menyerahkan dia kepada saya.”

“Xue,” Gu Jinyan sudah menunjukkan wajah muram, ia menatap adik perempuannya dengan tidak senang, matanya penuh pertanyaan, “Jelaskan pada kakak, apa yang sebenarnya terjadi?”

“Kak, maaf.” Mata Gu Xuecen jernih, tatapannya sangat tegas, suaranya tidak terlalu keras atau pelan, cukup untuk didengar seluruh orang di ruangan itu, “Aku sudah memikirkan dengan matang, aku ingin menikah dengan Huo Jinye.”

“Kau pasti sedang tidak waras!”

Biasanya Gu Jinyan tak pernah berbicara kasar pada adiknya, tapi kali ini ia berkata dengan sangat tegas.

“Kau ikut aku ke ruang kerja.”

Ia bahkan tak peduli lagi pada sopan santun dan tata krama yang selama ini dijaganya, Gu Xuelin yang di sampingnya menarik lengan bajunya, berbisik menenangkan, “Kakak, jangan marah, nenek masih di sini.”

“Xue, kau ikut kakak ke atas dulu. Aku dan Tuan Huo ada beberapa hal yang ingin dibicarakan.”

Nenek Gu yang matanya agak redup tampak sangat cermat, ia menatap Huo Jinye dengan dalam, seolah penuh makna.

Gu Xuecen memandang Huo Jinye dengan meminta bantuan, untuk sesaat ia bingung harus bagaimana.

Semua salahnya, ia tidak memberi peringatan pada keluarganya. Kali ini, ia terlalu impulsif, dan malah menempatkan Huo Jinye di posisi paling depan.

Menangkap kegelisahannya, Huo Jinye tampak tidak terlalu mempedulikan, ia berkata pada Gu Xuecen, “Ikutlah kakakmu ke atas, kebetulan aku juga ingin berbicara dengan Nyonya Gu.”

Mendengar itu, Gu Xuecen dengan enggan mengikuti kakaknya ke atas. Begitu mereka masuk ke ruang kerja, Gu Xuecen segera berterus terang.

“Kak, maaf, aku yang meminta Huo Jinye menikahiku. Aku tahu kau sedih, kau khawatir aku terluka, kau takut aku terjebak dalam perselisihan keluarga Huo, takut aku terseret dalam konflik keluarga-keluarga kaya lainnya, tapi kakak, Xue sudah dewasa, aku mampu menghadapi semua itu.”

Jika saat ini ia belum cukup siap menghadapi berbagai ketidakpastian dalam hidup, maka ia akan berusaha sekuat tenaga memberi dirinya kesempatan, berjuang menjadi orang yang mampu mengubah aturan.

“Xue, kau benar-benar tidak mau menikah dengan orang lain?”

Gu Jinyan menatapnya dengan serius.

Tatapan itu mengingatkannya pada kehidupan sebelumnya, saat ia bersikeras menikahi Chen Yuan, kakaknya pun pernah bertanya seperti itu.

Kini, pertanyaan yang sama, ia yakin hasilnya akan berbeda.

“Benar, kak.”

...

“Kau benar-benar sudah siap menerima semuanya darinya?”

“Kak,” sudut bibir Gu Xuecen menyunggingkan senyum pahit, “Apa kau pernah berpikir mungkin... aku justru ingin Huo Jinye menerima seluruh diriku?”

Jika Huo Jinye tahu kebenaran, entah bagaimana ia akan memandang dirinya.

Kakaknya khawatir ia akan terluka, karena mereka belum pernah melihat dirinya yang sebenarnya.

“Xue, apa yang kau bicarakan? Di mata kakak, kau adalah gadis terbaik di dunia. Sejak kecil, kau memang keras kepala, karena kehilangan orang tua sejak dini, kakak tahu kau sangat kekurangan rasa aman, sesuatu yang kakak dan kakak perempuan tidak bisa berikan. Jika kau sudah siap menerima semua dari Huo Jinye, kakak akan mendukungmu.”

“Kak…”

Gu Xuecen merengkuh kakaknya, membenamkan wajah di pundaknya.

“Xue benar-benar sudah dewasa, dan aku juga akan menjaga keluarga Gu, menjaga kalian semua.”

Keluarga memang begitu; mereka adalah orang pertama yang marah karena keputusanmu, namun juga orang yang paling mudah memaafkan tanpa perlu permintaan maaf.

Sudut pandang mereka selalu berpihak padamu.

...

Di bawah, Nyonya Gu duduk di ruang tamu, memandangi pria di hadapannya. Ia menyesap teh, lalu berkata, “Mengapa kau ingin menikahi Xue?”

“Karena sejak hari aku berumur enam belas tahun, dia sudah tinggal di hatiku.”

Huo Jinye tidak menyembunyikan apa pun.

Ini pertama kalinya selama bertahun-tahun ia begitu terbuka tentang perasaannya.

Nyonya Gu menatapnya dengan terkejut, “Kau tahu kau bukan pilihan terbaik untuknya.”

“Saya tahu. Nyonya Gu, saya tahu apa yang Anda khawatirkan. Saya berjanji, sejak Gu Xuecen menikah dengan saya, seluruh aset saya adalah miliknya. Selama saya masih hidup, tidak akan ada yang bisa menyakitinya.”

“Anak Huo,” Nyonya Gu menatap cangkir teh di depannya, merapikan selendangnya, lalu berkata, “Saya selalu merasa kau adalah pilihan terbaik untuk Xue. Sayangnya, selama bertahun-tahun banyak hal yang terjadi, saya tahu siapa dirimu.”

“Mulai sekarang, Xue saya serahkan padamu.”

Nyonya Gu mengeluarkan sebuah cincin, mendorongnya ke hadapan Huo Jinye, “Cincin ini diberikan ibumu saat mengandungmu, untuk merayakan ulang tahun saya.”

“Keluarga Gu akan memberikan setengah kekayaan sebagai mahar. Mulai sekarang, Xue adalah tanggung jawabmu.”