Menggunakan dirinya sendiri sebagai umpan.

Huo Jinye memandang cincin di depannya, mengambilnya dengan hati-hati lalu menggenggam erat di tangannya. Setelah beberapa lama, ia baru berkata, “Mengapa Anda tidak menghentikan saya?”

“Sejak kamu berumur enam belas tahun, aku berharap orang yang dipilih Xiaoxue adalah kamu. Orang lain bilang kamu kejam dan penuh akal, tapi aku, sebagai neneknya, bisa melihat—di depan Xiaoxue, kamu sama sekali tidak pernah punya niat buruk.”

“Aku tidak merasa Xiaoxue harus menikahi lelaki yang menurut semua orang sangat baik.”

“Setidaknya, selama dia mengandung anakmu dan kamu mau menikahinya, itu sudah cukup.”

...

Saat keduanya keluar dari rumah keluarga Gu, hari sudah menunjukkan pukul lima sore. Setelah mendapat buku keluarga, Gu Xuecen dan Huo Jinye pergi ke kantor catatan sipil.

Di depan pintu kantor catatan sipil, Gu Xuecen berhenti melangkah. Cuaca di ibukota selalu membawa gelombang panas sebelum musim panas benar-benar tiba, bahkan angin sore yang menyentuh wajah terasa hangat.

Setiap kali, rasanya seperti berada di dalam mimpi.

Huo Jinye turut berhenti, menatap ekspresi gadis di sampingnya. Ia mengerutkan dahi: sebenarnya gadis kecil ini tidak ingin menikah dengannya, sejak kecil dia hanya ingin menikahi cinta impiannya. Sekarang, bukan hanya batal menikah, bahkan harus dipaksa menikahi lelaki yang tidak dicintainya karena suatu alasan.

Dia pasti sangat takut di dalam hati.

Keberanian yang ditunjukkan sebelumnya mungkin hanya demi anak dalam kandungannya.

Dia benar-benar mencintai anaknya.

“Gu Xuecen?”

“Ya?”

“Jangan khawatir, ini hanya sementara. Jika suatu saat kamu bertemu seseorang yang kamu cintai, dan ingin bercerai denganku, beri tahu saja, aku akan menceraikanmu.”

Huo Jinye menelan pahitnya kata-kata itu.

Awalnya ia ingin menyimpan dan memiliki sang merak kecil karena cinta, namun melihat dunia luar yang cerah dan penuh bunga, ia tidak tega mematahkan sayapnya.

Hidung Gu Xuecen terasa perih.

Belakangan, karena reaksi kehamilan yang semakin kuat, sepertinya ia menjadi lebih rapuh akibat hormon. Kata-kata Huo Jinye saja bisa membuat air matanya sulit dikendalikan.

Untungnya, ia tak pernah berniat menyembunyikan sisi dirinya ini di hadapan Huo Jinye.

“Huo Jinye,” Gu Xuecen berkedip, membuat air mata di sudut matanya kembali, lalu ia meraih tangan Huo Jinye dengan penuh kehati-hatian dan berkata, “Huo Jinye, kamu salah paham. Aku berhenti melangkah karena khawatir kamu yang akan menyesal. Tapi kamu berbeda, jika kamu masuk ke pintu itu, lalu suatu hari menyesal dan tidak ingin aku menjadi istrimu, aku tidak akan menceraikanmu.”

Selesai bicara, ia tersenyum dan menariknya menuju pintu kantor catatan sipil.

Cahaya matahari memantul di tubuhnya, membuatnya bersinar. Matanya masih berkilauan, wajahnya penuh kebahagiaan dan kepuasan.

...

Setengah jam kemudian, Gu Xuecen kembali ke kastil Huo Jinye. Ia menggenggam surat nikah di dalam sakunya dengan rasa puas yang aneh.

Setelah segala usaha, akhirnya ia bisa tinggal di sini dengan terang-terangan.

Setelah memasuki taman mawar, Huo Jinye membawanya ke lantai satu, tetap dengan nada formal, “Gu Xuecen, mulai sekarang kamu tinggal di lantai satu. Tenang saja, aku tidak akan mengganggu kecuali ada urusan penting. Jika kamu ingin mengubah dekorasi, beritahu Paman Wang, nanti dia akan mengaturkan.”

Gu Xuecen menatapnya dengan bingung, “Maksudmu... kita tidur terpisah?”

“Tapi bukankah kita sudah menikah?”

“Gu Xuecen, memang kita sudah menikah. Tapi kita tidak saling mencintai, tidur sekamar tidak tepat.”

“Kak Jinye, maksudmu... kamu hanya ingin membantuku?”

Huo Jinye melihat kekecewaan di matanya, hatinya terasa tertusuk: ia tidak ingin memanfaatkan keputusan gadis kecil ini di saat paling rapuh, tidak berdaya, dan mudah terbawa perasaan.

Dia ingin gadis itu mencintainya.

Namun ia tidak ingin mendapatkannya dengan cara seperti ini.

Maka ia akan meluangkan waktu untuk mencoba masuk ke hatinya, jika tidak bisa, ia akan menyerahkan gadis itu pada lelaki yang mampu mencintainya.

“Istirahatlah, kamu sudah lelah seharian, tubuhmu tidak kuat.”

Gu Xuecen menjawab lirih, “Oh.”

“Bolehkah kamu menciumku? Dulu waktu di rumah, kakak selalu memberiku ciuman selamat malam, supaya aku tidak mimpi buruk.”

Suara gadis itu penuh kekecewaan dan kepiluan. Huo Jinye tidak mampu menolak.

Ia melangkah maju, memegang pundak gadis itu dan menempelkan sebuah ciuman lembut di dahinya.

Ekspresinya begitu khidmat, seolah sedang melakukan sesuatu yang sakral.

Tubuh gadis itu menguar aroma mawar, membalut panca indranya, memenuhi ruangan dengan keharuman.

“Selamat malam.”

Merak kecilku.

Ia berkata dalam hati.

Sudut bibir Gu Xuecen terangkat.

Ia pernah mendengar orang bilang, selamat malam berarti aku mencintaimu. Kalau begitu, apakah ia sudah mendapat cinta yang diucapkan langsung oleh Huo Jinye?

“Selamat malam, Kak Jinye.”

Karena hatinya berbunga, suara gadis itu menjadi manis.

Setelah gadis itu masuk ke kamar, Huo Jinye baru punya waktu ke ruang kerja. Begitu duduk, Chen menelepon video.

Huo Jinye menekan tombol jawab, “Ada masalah di perusahaan?”

Chen tahu sifat dan kebiasaan bosnya, biasanya tidak menelpon di jam seperti ini kecuali ada keputusan penting yang harus diambil.

“Pak Huo, Nona Gu ada di dekat Anda?”

Suara Chen terdengar berat. Sore tadi, Paman Wang bilang Pak Huo dan Nona Gu ke kantor catatan sipil.

Saat itu, Chen baru menemukan petunjuk tentang penculikan Nona Gu sebelumnya. Mendapat kabar itu, ia hampir jatuh, dan sejak itu ia berusaha menghubungi bosnya tanpa hasil.

Mendengar itu, Huo Jinye menyipitkan mata dengan bahaya, “Ada perkembangan baru tentang penculikan hari itu?”

“Benar, Pak Huo. Saya menemukan pria bernama Akun, dialah yang menculik Nona Gu. Ia adalah mantan kekasih Ny. Lin Nuoer, yaitu Ny. Chen sekarang. Saya pikir karena urusan Tuan Muda Chen, Lin Nuoer sengaja menargetkan Nona Gu.”

“Jadi Lin Nuoer membayar Akun untuk menculik Nona Gu.”

Dengan suara dingin Huo Jinye berkata, “Di mana Akun itu? Aku ingin menemuinya.”

“Pak Huo...”

Chen ragu-ragu menghentikan.

Melihat sikapnya yang gugup, Huo Jinye menunjukkan sedikit ketidaksabaran, “Bicara!”

“Akun dulu bekerja di sebuah bar bernama Phantom. Saya sudah selidiki, ia bekerja di sana karena bosnya membantu pengobatan ibunya. Sebenarnya bos Phantom adalah...”

Chen bahkan dari layar bisa merasakan aura mengerikan dari bosnya.

Ia langsung terdiam ketakutan.

Huo Jinye sangat cerdas, ia tahu semua hal tentang Gu Xuecen. Phantom itu tempat apa, siapa bos di baliknya, sudah jelas.

“Saya sudah tanya Akun, dia tidak bilang apa-apa.”

“Tidak perlu tanya lagi.” Wajah Huo Jinye setenang air, tak terlihat emosi, “Aku sudah tahu.”

Jawabannya sudah jelas.

Dalang penculikan itu adalah Gu Xuecen sendiri.

Dia menggali lubang untuk Lin Nuoer, menjadikan dirinya umpan.